– [Instructeur] Het parasympatische zenuwstelsel herstelt het lichaam in rustige tijden wanneer er geen bedreigingen zijn en wordt vaak het rust- en spijsverteringssysteem genoemd. Het is een van de belangrijkste divisies van het autonome zenuwstelsel dat onvrijwillige functies controleert door de activiteit van gladde spieren in viscerale organen, hartspier in het hart en bepaalde klieren, zoals de speekselklieren, te reguleren. Wanneer het parasympatische zenuwstelsel wordt geactiveerd, worden signalen van preganglionaire neuronen in de hersenstam en het sacrale deel van het ruggenmerg naar de ganglia gestuurd, clusters van neuronale cellichamen in het perifere zenuwstelsel in de buurt van de organen of klieren die worden gecontroleerd. Hier wordt de boodschap doorgegeven aan postganglionaire neuronen, die meestal gebruik maken van de neurotransmitter acetylcholine om de activiteit van de doelweefsels te reguleren. Ze verlagen bijvoorbeeld de hartslag, ontspannen het lichaam en stimuleren de spiercontractie in de darmen en de blaas, wat de spijsvertering en de uitscheiding bevordert. Het parasympathische systeem helpt bij de wederopbouw van de energieopslag en het behoud van de homeostase op momenten dat het lichaam in staat is om te rusten.