๋ชจ๋ ๋ฌผ์ง์ ์์, ์ฆ ์์์ ๊ฐ์ฅ ์์ ๋จ์๋ก ๊ตฌ์ฑ๋์ด ์์ต๋๋ค. ๊ฐ ์์๋ ์์ฑ์, ์ค์ฑ์ ๋ฐ ์ ์, ์ด ์ธ ๊ฐ์ง ์์์ ์ ์๋ก ๊ตฌ์ฑ๋ฉ๋๋ค. ์ด ์ธ ์ ์๋ ํจ๊ป ์์์ ์ง๋๊ณผ ์ ํ๋ฅผ ๊ฒฐ์ ํฉ๋๋ค.
์ง๊ตฌ์์ ๋ชจ๋ ๊ฒ์ด ์์ ์ ์๋ก ๊ตฌ์ฑ๋์ด ์์์ ์ ์ํ ์ฒซ ๋ฒ์งธ ์ฌ๋์ ๊ธฐ์์ 450๋ ๊ฒฝ์ ๊ทธ๋ฆฌ์ค ์ฒ ํ์ ๋ฐ๋ชจํฌ๋ฆฌํ ์ค(Democritus)์์ต๋๋ค. ๊ทธ๋ ํ๋์ฉ์ด “์์(atom)”๊ฐ ํ์๋ “๋๋ ์ ์๋”์ด๋ ๋ป์ ๊ทธ๋ฆฌ์ค์ด atomos๋ฅผ ์ฌ์ฉํ์ต๋๋ค. ๊ทธ๋ฌ๋ ๊ทธ์ ๊ฐ๋ ์ ๋น์์๋ ์ฌ๊ฐํ๊ฒ ๋ฐ์๋ค์ฌ์ง์ง ์์์ผ๋ฉฐ, ์์์ ๊ฐ๋ ์ด ๋ถํํ๊ธฐ๊น์ง๋ ์์ธ๊ธฐ๊ฐ ๊ฑธ๋ ธ์ต๋๋ค. 19์ธ๊ธฐ์, ์กด ๋ํด(John Dalton)์ ์ค๋๋ ์๋ ํฐ ํ์์ ๋ฐ์๋ค์ฌ์ง๋ ์์๋ก ์ ์ ์ํ์ต๋๋ค. ๊ทธ๋ ์์๊ฐ ์ฐ๋ฆฌ ์ฃผ๋ณ์ ์ธ๊ณ๋ฅผ ์ด๋ป๊ฒ ๊ตฌ์ฑํ๋์ง ์ค๋ช ํ๊ธฐ ์ํด ๋ค์ฏ ๊ฐ์ง ์์ ์ ์ ์ํ์ต๋๋ค: (1) ๋ชจ๋ ๋ฌผ์ง์ ๋ฌดํํ ์์ ์ ์, ์ฆ ์์๋ก ๊ตฌ์ฑ๋๋ค. (2) ํ ์์์ ๋ชจ๋ ์์๋ ์๋ก ๋์ผํ๋ฉฐ (3) ๋ค๋ฅธ ์์์ ์์์๋ ๋ค๋ฅด๋ค. (4) ๋ ๊ฐ ์ด์์ ์์๊ฐ ๊ณ ์ ๋น์จ๋ก ๊ฒฐํฉํ์ฌ ํํฉ๋ฌผ์ ํ์ฑํ ์ ์๋ค. (5) ์์๋ ํํ ๋ฐ์์ ํตํด ์์ฑ๋๊ฑฐ๋ ํ๊ดด๋ ์ ์์ง๋ง ์๋ก์ด ๋ฌผ์ง์ ํ์ฑํ๋๋ก ์ฌ๋ฐฐ์ดํ ์ ์๋ค.
๋ํด์ ์ด๋ก ์ ๋ฌผ์ง์ ๊ตฌ์ฑํ๋ ์ ์์ ๋ํด์ ์ผ๋ถ๋ถ ์ฑ๋ฆฝํ์ต๋๋ค. ์์๋ ์ผ๋ฐ์ ์ธ ํํ์ ๋๋ ๋ฌผ๋ฆฌ์ ๊ณผ์ ์ ์ํด ๋ ๋ถ์ด ๋ ์ ์๋ ๊ฒ์ ๋ง์ง๋ง ์์๋ ๊ทธ๋ณด๋ค ๋ ์์ ์ธ ๊ฐ์ ์์์ ์ ์๋ก ๊ตฌ์ฑ๋์ด ์์ต๋๋ค. ์์์ ๊ตฌ์กฐ์ ๋ํ ์ฒซ ๋ฒ์งธ ๋จ์๋ J.J. ํฐ์จ(J.J. Thomson)์ด ์ ์๋ฅผ ๋ฐ๊ฒฌํ 19์ธ๊ธฐ ๋ง์ ๋์์ต๋๋ค. ๋น์ ๊ณผํ์๋ค์ ์์์ ์ ๋ฐ์ ์ธ ์ ํ๊ฐ ์ค๋ฆฝ์ ์ด๋ผ๋ ๊ฒ์ ์๊ณ ์์๊ธฐ์ ํฐ์จ์ “๊ฑดํฌ๋ ํธ๋ฉ ๋ชจ๋ธ”์ ์์ ํ ์ ์์ ์กด์ฌ์ ๊ดํ ์๋ก์ด ์ ๋ณด๋ฅผ ๊ธฐ์กด ์ง์์ ๋ง์ถ๋ ค๊ณ ์๋ํ์ผ๋ฉฐ, ์ด๋ฅผ ์ ์๊ฐ ์์ ํ๋ฅผ ๋ ๋ ์์ญ ์ ๋ฐ์ ๊ฑธ์ณ ์ฝ์ฝ ๋ฐํ ๊ฒ์ผ๋ก ๋ํ๋์ต๋๋ค. ๊ทธ๋ก ๋ช ๋ ํ, ์ด๋์คํธ ๋ฌ๋ํผ๋(Ernest Rutherford)๋ ์คํ์ ํตํด ์์์ง๋์ ๋๋ถ๋ถ์ด ์์์ ํต์ ์ง์ค๋์ด ์๊ณ ์ด ํต์ ์๋ ์์ฑ์๊ฐ ์์ ํ๋ฅผ ๋ด๋นํ๊ณ ์์ ์์ ํ๋ฅผ ๋ ๋ ์ ์๊ฐ ํต ์ธ๋ถ์ ๋๋ถ๋ถ์ ๊ณต๊ฐ์ ๊ตฌ์ฑํ๋ ๊ฒ์ ๋ณด์ฌ์คฌ์ต๋๋ค. ์ด ์คํ์ ํฐ์จ์ ๊ฑดํฌ๋ ํธ๋ฉ ๋ชจ๋ธ์ ๋ฐ์ฆํ๊ณ ๊ณผํ์๋ค์ ์ฐ๋ฆฌ๊ฐ ์ค๋๋ ์๊ณ ์๋ ์์์ ๋ชจ๋ธ์ ํ ๊ฑธ์ ๋ ๊ฐ๊น์์ก์ต๋๋ค. ์ค์ฑ์๋ 1932๋ ์ ์์ค ์ฑ๋์ (James Chadwick)์ ์ํด ๋ฐ๊ฒฌ๋์์ต๋๋ค. ์ด๊ฑด ํผ์ฆ์ ๋ง์ง๋ง ์กฐ๊ฐ์ผ๋ก์ ๊ณผํ์๋ค์ด ์ด์ ์์์ ์กด์ฌํ๋ ๋ชจ๋ ์ง๋์ ์์ฑ์์ ์ค์ฑ์๊ฐ ๋ด๋นํ๊ณ ์์์ ์ ํ๋ ์์ฑ์์ ์ ์๊ฐ ๋ด๋นํ๋ค๋ ๊ฒ์ ๋ฐํ๋๋ค๋๊ฑธ ์๋ฏธํ์ต๋๋ค.
์์ฑ์๋ ์์์ ํต์์ ๋ฐ๊ฒฌ๋๋ฉฐ, ์์ ํ๋ฅผ ๋ ๊ณ , 1 ์์์ง๋๋จ์(AMU)์ ํด๋นํ๋ ์ง๋์ ๊ฐ์ง๊ณ ์์ต๋๋ค. ์์ฑ์์ ์๋ ์ฃผ๊ธฐ์จํ์ ์์ ๋ฒํธ์ ๊ฐ์ผ๋ฉฐ ์์์ ์ ์ฒด๋ฅผ ๊ฒฐ์ ํฉ๋๋ค. ์ค์ฑ์๋ ์ญ์ ํต์์ ๋ฐ๊ฒฌ๋ฉ๋๋ค. ์ค์ฑ์๋ ์ ํ๋ ์์ง๋ง ์์ฑ์์ ๋์ผํ ์ง๋์ ๊ฐ์ง๊ณ ์์ด์ ์์์ ์์ ์ง๋์ ๊ธฐ์ฌํฉ๋๋ค. ์ ์๋ ๊ตฌ๋ฆ ๊ฐ์ด ํต ์ฃผ์๋ฅผ ๋๊ณ ์์ต๋๋ค. ์ ์๋ ์์ ํ๋ฅผ ๋ ๊ณ ๋งค์ฐ ์์ ์ง๋์ ๊ฐ์ง๊ณ ์์ด์ ์์์ ์ ๋ฐ์ ์ธ ์ ํ์ ์ํฅ์ ์ฃผ์ง๋ง, ์ง๋์๋ ๊ธฐ์ฌํ์ง ์์ต๋๋ค.