Presentiamo un protocollo in due fasi per l’isolamento dei mitocondri di alta qualità che è compatibile con la scoperta e la quantificazione delle proteine su scala proteoma. Il nostro protocollo non richiede ingegneria genetica ed è quindi adatto per studiare i mitocondri da qualsiasi cellula e tessuto primario.
La maggior parte dei processi fisiologici e patologici, dal metabolismo centrale alla risposta immunitaria alla neurodegenerazione, coinvolgono i mitocondri. Il proteoma mitocondriale è composto da più di 1.000 proteine e l’abbondanza di ciascuna può variare dinamicamente in risposta a stimoli esterni o durante la progressione della malattia. Qui, descriviamo un protocollo per isolare mitocondri di alta qualità da cellule e tessuti primari. La procedura in due fasi comprende (1) omogeneizzazione meccanica e centrifugazione differenziale per isolare i mitocondri grezzi e (2) cattura immunitaria senza tag dei mitocondri per isolare organelli puri ed eliminare i contaminanti. Le proteine mitocondriali di ogni stadio di purificazione vengono analizzate mediante spettrometria di massa quantitativa e vengono calcolati i rendimenti di arricchimento, consentendo la scoperta di nuove proteine mitocondriali mediante proteomica sottrattiva. Il nostro protocollo fornisce un approccio sensibile e completo allo studio del contenuto mitocondriale in linee cellulari, cellule primarie e tessuti.
I mitocondri sono organelli complessi e dinamici in grado di percepire e adattarsi alle esigenze metaboliche della cellula. Al centro della complessità del metabolismo cellulare, i mitocondri agiscono come centri metabolici in cui convergono le reazioni di metabolismo di carboidrati, proteine, lipidi, acidi nucleici e cofattori1. Servono anche come organelli di segnalazione per le vie della risposta immunitaria innata e in risposta ai cambiamenti negli ioni e nelle specie reattive dell’ossigeno 2,3. Ad oggi, circa 1.100 proteine sono state mappate sui mitocondri 4,5,6, ma possiamo supporre che molte altre rimangano da scoprire, specialmente quelle espresse solo in determinati tipi di cellule o transitoriamente in specifiche condizioni ambientali. Lo sviluppo di nuovi approcci per quantificare i cambiamenti nella composizione mitocondriale negli stati metabolici di interesse aumenterà la nostra conoscenza di questi organelli ed evidenzierà nuove vie terapeutiche per i disturbi caratterizzati da disfunzione mitocondriale7.
Attualmente sono disponibili diversi protocolli di isolamento dei mitocondri, con rese e livelli di purezza 8diversi. Gli approcci basati sulla centrifugazione sono i più popolari, grazie alla loro semplicità e al basso costo. Sebbene sia adatta alla maggior parte delle applicazioni, la centrifugazione differenziale ha lo svantaggio di ottenere una purezza mitocondriale inferiore e di richiedere grandi quantità di materiale di partenza quando vengono utilizzate applicazioni basate su gradienti di densità più complesse. Negli ultimi anni sono emersi nuovi metodi per l’isolamento dei mitocondri, come la cattura immunitaria basata su tag (“MITO-IP”)9 e la selezione di organelli attivati dalla fluorescenza10. Sebbene entrambe le procedure possano generare campioni con elevata purezza, la prima richiede l’ingegneria genetica per marcare i mitocondri per la purificazione di affinità, rendendo i protocolli incompatibili con materiale primario proveniente da organismi non modificati o donatori umani. Nel frattempo, quest’ultimo dipende dall’accesso alla citometria a flusso e agli strumenti di selezione. La combinazione di diversi metodi di isolamento offre la promessa di generare protocolli più robusti e una maggiore purezza.
Qui, presentiamo un nuovo protocollo per l’isolamento dei mitocondri basato sulla combinazione di due metodi esistenti: (1) centrifugazione differenziale per isolare una frazione mitocondriale grezza e (2) cattura immunitaria senza tag dei mitocondri con perline superparamagnetiche legate covalentemente agli anticorpi contro la translocasi della membrana mitocondriale esterna 22 (Tomm22)11, una proteina ubiquitaria della membrana mitocondriale esterna (Figura 1). La procedura che descriviamo è compatibile con la spettrometria di massa quantitativa delle proteine e, poiché è priva di tag e non richiede manipolazione genetica, può essere applicata a una vasta gamma di modelli di ricerca, dalle linee cellulari ai fluidi corporei ai tessuti animali interi. Inoltre, l’uso di due fasi nel protocollo consente l’uso della proteomica sottrattiva 6,12 per la scoperta di nuove proteine mitocondriali e lo studio della loro espressione.
Abbiamo combinato la centrifugazione differenziale e l’immunocattura per ottenere una migliore purezza per l’isolamento dei mitocondri. La nostra procedura consente l’accesso al materiale primario per l’identificazione e la caratterizzazione di nuove proteine mitocondriali. Il protocollo è semplice e robusto e può essere applicato a linee cellulari, cellule primarie e tessuti senza la necessità di modificazioni genetiche. Abbiamo validato il nostro protocollo mediante immunoblotting e analisi proteomiche su campioni prelevati in diverse fasi durante la procedura di purificazione.
Rispetto ai singoli metodi di isolamento, la combinazione di fasi di arricchimento di diversa natura – qui, centrifugazione ed etichettatura immunitaria – genera un protocollo più robusto per isolare i mitocondri. Questo perché, mentre le proteine mitocondriali si arricchiscono in entrambe le purificazioni, è improbabile che anche i contaminanti vengano arricchiti dopo entrambe le fasi di arricchimento. Sebbene un’elevata purezza mitocondriale possa essere raggiunta anche mediante ultracentrifugazione a gradiente di densità, questo approccio richiede una grande quantità di materiale di partenza e l’accesso a un’ultracentrifuga. Infine, a differenza dei recenti metodi basati sull’isolamento mitocondriale basato su tag20, il nostro approccio non richiede la modificazione genetica del campione, rendendolo adatto per materiale primario proveniente da qualsiasi fonte.
Alcune considerazioni tecniche e biologiche devono essere prese in considerazione nel disegno sperimentale quando si applica il nostro protocollo. (1) La quantità di materiale di partenza è fondamentale per ottenere materiale sufficiente. Inevitabilmente, un piccolo numero di mitocondri andrà perso durante l’omogeneizzazione (fase 3.10), poiché non tutte le cellule sono lisate, o durante i lavaggi a tre colonne (fase 4.6). Mentre il nostro protocollo si concentra sulla purezza rispetto alla resa, l’efficienza dell’isolamento dei mitocondri, e quindi la loro resa, non è stata misurata o ottimizzata. L’utilizzo di più perline Tomm22 e più colonne dovrebbe aumentare la resa del recupero dei mitocondri. Allo stesso tempo, un’ottimizzazione completa della fase di omogeneizzazione può anche portare a una migliore resa mitocondriale. Questo protocollo e i numeri di celle iniziali che riportiamo qui per le cellule RAW264.7 e BMDM sono adeguati per la proteomica e possono essere regolati per altre applicazioni. Nel caso dei BMDM primari, abbiamo scoperto che un singolo topo era sufficiente per una replica. Quando necessario, la procedura può essere scalata per isolare i BMDM da più animali, che possono quindi essere raggruppati per ottenere materiale sufficiente. Il numero di cellule può essere ottimizzato in base al tipo di cellula, alle sue dimensioni e al suo contenuto mitocondriale. (2) Tomm22 è espresso sui mitocondri di tutti i tipi di cellule e tessuti21, ma il suo livello di espressione può variare. Pertanto, quando si progetta un esperimento per confrontare condizioni diverse, è importante assicurarsi che i livelli di espressione di Tomm22 siano comparabili. Inoltre, a causa dell’espressione ubiquitaria di Tomm22, non è possibile studiare proteine mitocondriali specifiche del tipo cellulare all’interno di tessuti complessi. (3) Il tempo necessario per generare mitocondri puri (circa 2,5 ore) è incompatibile con uno studio di eventi transitori, come cambiamenti nei profili metabolici. In questo caso, raccomandiamo la cattura immunitaria diretta basata su tag9, che consente anche di studiare i mitocondri specifici del tipo di cellula in vivo20. (4) Sebbene studi su mitocondri isolati ottenuti utilizzando solo perle marcate con anticorpi Tomm22 abbiano mostrato attività nei saggi funzionali11, resta da determinare se i mitocondri generati con il nostro protocollo sono compatibili con i saggi basati sull’attività a valle. MitoTracker o la colorazione con perclorato di estere metile (TMRM) o tetrametilrodamina, o misurazioni respirometriche, sono potenziali approcci per quantificare la funzionalità dei mitocondri isolati22. (5) Dopo aver estratto il campione “mito-puro” dalla colonna, alcune perle di Tomm22 saranno presenti nella frazione mitocondriale pura (Figura 2B). Mentre non abbiamo osservato alcuna interferenza con la digestione della tripsina e la spettrometria di massa proteica, la presenza di queste perle e delle immunoglobuline dovrebbe essere presa in considerazione in altre applicazioni a valle. L’anticorpo Tomm22 è un anticorpo monoclonale prodotto nei topi23, e quindi è importante tenere presente che, quando si utilizzano anticorpi secondari contro i topi in immunoblotting, genererà bande non specifiche alle dimensioni delle catene di immunoglobuline. (6) La completa omogeneizzazione della sospensione cellulare è la chiave per il successo dell’isolamento dei mitocondri. Qui, usiamo una siringa con un ago da 25 G per lisare sia le cellule RAW264.7 che i BMDM. Tuttavia, a seconda del tipo di cellula e delle sue dimensioni, altri metodi di omogeneizzazione meccanica, come l’uso di un omogeneizzatore Dounce, o approcci più controllati come i dispositivi di omogeneizzazione cellulare, possono essere più adatti. Possono essere presi in considerazione anche metodi di omogeneizzazione non meccanici, come la sonicazione delicata. Gli approcci di omogeneizzazione dei tessuti sono ulteriormente discussi in altri studi24,25. (7) Sebbene la convalida mediante immunoblotting sia il metodo più semplice ed economico, i suoi risultati potrebbero non essere sempre correlati con i cambiamenti a livello dell’intero organello. Ecco perché raccomandiamo di utilizzare la proteomica per convalidare pienamente l’arricchimento o l’esaurimento dei mitocondri e di altri organelli, rispettivamente.
Il protocollo di purificazione dei mitocondri in due fasi qui descritto ci ha permesso di generare campioni sequenziali con purezza mitocondriale crescente, e questo ci ha permesso di scoprire nuovi candidati proteici mitocondriali attraverso la proteomica sottrattiva12. Per la nostra analisi, utilizziamo soglie rigorose per selezionare proteine mitocondriali significativamente arricchite e, sebbene ciò possa non riuscire a identificare alcune proteine mitocondriali note (Figura 3A), il tasso di falsi positivi per la scoperta di nuove proteine mitocondriali è diminuito. Tuttavia, è importante sottolineare che qualsiasi proteina candidata rivelata dal nostro protocollo deve essere validata attraverso approcci ortogonali. Si raccomanda la marcatura carbossi-terminale della GFP o l’uso di anticorpi contro la proteina endogena per convalidare l’associazione con i mitocondri microscopicamente o mediante saggi di protezione della proteasi.
L’applicazione diretta del nostro metodo nel caso di cellule e tessuti non modificati offre un potente strumento per studiare come i mitocondri cambiano e si adattano al loro ambiente in condizioni di salute e malattia. L’applicazione del nostro protocollo a linee cellulari, modelli di malattie animali, fluidi umani e persino biopsie chirurgiche può rivelarsi particolarmente utile per migliorare la nostra comprensione dei mitocondri e dei loro disturbi associati.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo Manfredo Quadroni, la Protein Analysis Facility e la Electron Microscopy Facility dell’Università di Losanna per il loro aiuto. Ringraziamo anche H.G. Sprenger, K. Maundrell e i membri del laboratorio Jourdain per i consigli e il feedback sul manoscritto. Questo lavoro è stato sostenuto dalla Fondazione Pierre-Mercier pour la Science e dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (sovvenzione 310030_200796).
1 mL syringe | BD Plastipal | 309628 | |
25 G Needle | BD Microlance | 300400 | |
40 µm cell strainer | Corning | 352340 | |
Anti-TOM22 Microbeads, mouse | Miltenyi Biotec | 130-127-693 | |
Cell scraper | FisherScientific | 11577692 | |
DMEM, high glucose, GlutaMAX | ThermoFisher | 31966 | |
Ethylenediaminetetraacetic acid | FisherScientific | BP-120-1 | |
Fetal bovine serum | Gibco | 10270 | |
HEPES | BioConcept | 5-31F00-H | |
LS columns and plungers | Miltenyi Biotec | 130-042-401 | |
Macrophage colony-stimulating factor | Immunotools | 12343115 | |
Mannitol | Sigma | M4125 | |
Sodium chloride | Sigma | 71380 | |
Sucrose | Sigma | S1888 | |
Penicillin/Streptomycin | BioConcept | 4-01F00-H | |
Petri dishes | Corning | BH93B-102 | |
Phosphate-buffered saline 10X | Eurobio Scientific | CS3PBS01-01 | |
QuadroMACS Separator | Miltenyi Biotec | 130-090-976 | |
Vi-CELL BLU Cell Viability Analyzer | Beckman Coulter | C19196 |