La micro-tomodensitométrie à double coulée de résine, ou DUCT, permet la visualisation, la numérisation et la segmentation de deux systèmes tubulaires simultanément pour faciliter l’analyse 3D de l’architecture des organes. DUCT combine l’injection ex vivo de deux résines radio-opaques suivie d’un balayage par micro-tomodensitométrie et d’une segmentation des données tomographiques.
Le foie est le plus grand organe interne chez l’homme et la souris, et l’autofluorescence élevée présente un défi important pour évaluer l’architecture tridimensionnelle (3D) de l’organe au niveau de l’organe entier. L’architecture du foie est caractérisée par de multiples structures lumineuses ramifiées, qui peuvent être remplies de résine, y compris des arbres vasculaires et biliaires, établissant un modèle hautement stéréotypé dans le parenchyme autrement riche en hépatocytes. Ce protocole décrit le pipeline pour effectuer une micro-tomodensitométrie de coulée de résine double, ou « DUCT ». DUCT consiste à injecter la veine porte et le canal biliaire commun avec deux résines synthétiques radio-opaques différentes, suivies d’une fixation tissulaire. Le contrôle de la qualité en nettoyant un lobe, ou l’ensemble du foie, avec un agent de nettoyage optique, permet un pré-dépistage des échantillons correctement injectés. Dans la deuxième partie du pipeline DUCT, un lobe ou l’ensemble du foie peut être utilisé pour la micro-tomodensitométrie (microCT), la segmentation (semi-)automatisée et le rendu 3D des réseaux veineux et biliaires portals. MicroCT donne des données de coordonnées 3D pour les deux résines permettant une analyse qualitative et quantitative des deux systèmes et de leur relation spatiale. DUCT peut être appliqué au foie de souris postnatal et adulte et peut être étendu à d’autres réseaux tubulaires, par exemple, les réseaux vasculaires et les voies respiratoires dans les poumons.
La coulée de résine d’orgue est une technique qui remonte au 17ème siècle1. L’un des premiers exemples de moulage de résine moderne a été effectué sur le foie humain à partir d’une autopsie. Les voies biliaires intrahépatiques ont été remplies d’un agent de contraste mélangé à de la gélatine, suivies d’une imagerie par tomodensitométrie à rayons X2. L’objectif de la technique DUCT est de visualiser, numériser et analyser deux réseaux tubulaires moulés en résine, en tandem, en 3D.
DUCT est basé sur les connaissances approfondies existantes de la coulée de résine hépatique à système unique3,4,5,6,7,8 et s’étend à la visualisation et à l’analyse 3D simultanées de deux systèmes9. DUCT a avancé la coulée de résine simple à la coulée de résine double en mélangeant deux résines radio-opaques de contraste différent et en injectant ces résines dans deux réseaux différents, en particulier le canal biliaire commun et la veine porte. DUCT peut être appliqué à de jeunes souris postnatales avec des résultats reproductibles dès le jour postnatal 15 (P15). Par rapport aux techniques d’imagerie basées sur la microscopie, le principal avantage est que le DUCT est plus rapide, sans anticorps et que l’autofluorescence du tissu hépatique n’interfère pas avec l’imagerie. En outre, DUCT fournit des données quantitatives décrivant l’état de luminosité, le diamètre interne, la connectivité réseau et la perfusion. La différenciation entre la présence de cellules formant la lumière et leur morphogenèse de facto en tubes est essentielle pour analyser les organes dans lesquels des cellules ductulaires sont présentes mais ne forment pas de tubes, comme cela peut être le cas dans le syndrome d’Alagille10. Le principal inconvénient de DUCT est la pénétration limitée de la résine, qui est visqueuse et ne pénètre pas dans les tubes de petit calibre (<5 μm). DUCT peut être appliqué pour n’importe quelle structure tubulaire après avoir déterminé le point d’entrée d’injection, comme les systèmes circulatoire artériel et veineux, les voies respiratoires, le canal biliaire extrahépatique ou les vaisseaux lymphatiques. Il pourrait ainsi faciliter l’analyse de l’architecture d’organes entiers d’autres tissus tels que les poumons et le pancréas.
Les images segmentées MicroCT peuvent être traitées à l’aide de logiciels d’imagerie disponibles dans le commerce, tels qu’ImageJ, ou de pipelines écrits sur mesure (par exemple, MATLAB). Le foie injecté de résine peut être analysé qualitativement pour l’expansion et la connectivité du réseau ou quantitativement pour le volume, la longueur, la ramification, la tortuosité d’un seul système et l’interaction entre deux systèmes tels que la distance entre deux systèmes ou la dépendance au point de branchement (le système 1 se branche-t-il à proximité du système 2?). Le pipeline DUCT englobant l’injection de résine, le balayage microCT et la segmentation des données CT, combiné à une analyse quantitative détaillée des mécanismes architecturaux de deux systèmes tubulaires, pourrait fournir une norme pour l’analyse du foie entier dans des modèles animaux.
Plusieurs étapes critiques déterminent le succès du DUCT, de la préparation de l’échantillon aux paramètres du dispositif CT. Pour obtenir les meilleurs résultats, une résine bien contrastée, bien injectée et sans bulles doit être utilisée pour permettre un traitement numérique simple avec seuil automatisé pour obtenir des données, des images et des films 3D. Avec la formation et le respect de ce protocole, 90% des injections sont réussies et aboutissent à des données reproductibles. Il est important d’utiliser de la résine jaune fraîche pour obtenir le meilleur contraste entre les deux systèmes injectés. La résine jaune a une très forte radiopacité, tandis que la résine bleue a une radiopacité indétectable. Les meilleurs résultats sont obtenus dans les trois premiers mois après l’ouverture d’une nouvelle bouteille en résine jaune. Avec le temps, la résine précipite, et après un stockage plus long (>6 mois), les résines jaunes et vertes ne seront plus distinguables dans les tomodensitogrammes. Les images avec un faible contraste nécessitent un traçage et une segmentation manuels étendus et longs des deux systèmes. Ensuite, un tube bien étiré est indispensable pour s’adapter au canal biliaire commun des souris adultes et au canal biliaire commun et à la veine porte des souris postnatales. Le point d’entrée de l’injection doit être créé avec soin. Si le canal biliaire commun est coupé transversalement, il est susceptible de se détacher du tissu environnant, empêchant ainsi l’entrée réussie du tube. Cette étape est particulièrement délicate pour les souris postnatales chez lesquelles le canal biliaire commun se rétracte et se recroqueville s’il s’est détaché de son tissu environnant, ce qui rend l’insertion du tube extrêmement difficile. L’entrée et l’injection courantes dans les voies biliaires peuvent nécessiter une certaine pratique. Lors de la préparation du tube avec de la résine et tout au long de l’injection, évitez la formation de bulles, car les bulles créeront un espace négatif dans les images CT et nécessiteront une correction manuelle fastidieuse. Il est important de masser doucement le foie en roulant sur sa surface avec un coton-tige mouillé pendant et après la procédure d’injection, car cela facilite même l’étalement de la résine. Après l’achèvement de l’injection et le retrait du tube, le nœud de suture en soie doit être serré rapidement et soigneusement, afin que la résine ne s’écoule pas du foie avant qu’elle ne polymérise complètement. Pour une imagerie microCT réussie, l’échantillon doit être correctement fixé en place avec de l’agarose et adapté thermiquement pour éliminer les artefacts de mouvement dans les données CT. Les paramètres d’acquisition sont également d’une importance capitale, qui doivent être optimisés pour atteindre une résolution spatiale adéquate afin de résoudre les structures fines.
Des modifications techniques à la procédure d’injection peuvent être apportées pour obtenir l’injection chez les souris plus jeunes. Actuellement, la coulée en résine de foies de souris plus jeunes est limitée par la disponibilité de tubes suffisamment minces, le PE10 étant le plus petit tube disponible dans le commerce. Tanimizu et al. ont injecté avec succès de l’encre de carbone dans le canal biliaire commun embryonnaire du jour 17 (E17) à l’aide de capillaires en verre11. Les futurs tests visant à déterminer si la résine peut être livrée par capillaire en verre seraient donc intéressants. DUCT a ensuite été adapté pour injecter d’autres systèmes tubulaires tels que les voies respiratoires et la vascularisation artérielle pulmonaire des poumons9. La double injection de résine pourrait également être modifiée pour être utilisée avec d’autres résines disponibles dans le commerce, ou ce protocole pourrait être utilisé pour des injections avec de l’encre carbone.
L’un des principaux facteurs limitants du pipeline DUCT est la viscosité de la résine. Le DUCT ne peut être utilisé que pour la coulée en résine de structures tubulaires au-dessus d’un diamètre de 5 μm. Dans cet ensemble de données, la résine pourrait pénétrer dans des tubes du plus petit diamètre de 5 μm9. Cette limitation de taille empêche l’analyse des canalisations fines et des petits capillaires. Pour faire progresser le pipeline DUCT vers des récipients de plus petit calibre, d’autres résines disponibles dans le commerce devraient être testées, ou le développement de nouveaux agents radio-opaques à faible viscosité pourrait améliorer la pénétration de la lumière.
Dans Hankeova et al.9, DUCT a été comparé à deux autres techniques couramment utilisées, les injections doubles d’encre de carbone suivies d’un nettoyage des tissus et d’une photographie standard, et iDISCO+ avec coloration des vaisseaux sanguins avec de l’actine et des voies biliaires alpha-lisses avec de la cytokératine 7, suivie d’une imagerie 3D9. DUCT a surpassé les deux autres méthodes en termes de double analyse (ce qui était difficile pour iDISCO+ en raison de l’autofluorescence hépatique élevée), d’imagerie 3D et de quantification (impossible avec l’injection d’encre de carbone) et de luminosité (DUCT fournit des données pour l’architecture de la lumière interne et la perfusion du système). Comme mentionné ci-dessus, la principale limitation de DUCT est la taille minimale de la lumière qui peut être injectée et analysée (limite de 5 μm), un paramètre dans lequel l’injection d’encre carbone et iDISCO+ ont obtenu de meilleurs résultats. DUCT est supérieur à la coulée de résine à système unique3,5,6 car il permet d’analyser chaque système injecté séparément et facilite également la double investigation 3D pour étudier la relation architecturale entre les deux systèmes.
DUCT peut être appliqué pour étudier deux réseaux tubulaires quelconques en 3D. Comme preuve de principe, DUCT a été utilisé pour visualiser les systèmes biliaire et veineau du foie et le système vasculaire de l’artère pulmonaire et des voies respiratoires dans les poumons9. Les voies biliaires intrahépatiques se développent à côté de la veine porte, et la veine porte fournit un gabarit structurel et un centre de signalisation qui régule la croissance et la différenciation de l’arbre biliaire12. Dans Hankeova et al.9, DUCT a exploré la régénération biliaire dans un modèle murin pour la maladie pédiatrique humaine syndrome d’Alagille. DUCT a révélé des mécanismes architecturaux non signalés auparavant que le système biliaire utilisait pour atteindre un volume de type sauvage9. Les souris atteintes du syndrome d’Alagille ont utilisé deux stratégies différentes: (1) dans les régions hilaire et centrale du foie, le système biliaire a augmenté sa ramification, et (2) dans la périphérie du foie, les voies biliaires générées de novo étaient très tortueuses. Ces deux facteurs se sont combinés pour produire un volume de système biliaire presque normal, malgré l’architecture anormale. De plus, DUCT a détecté une ramification anormale des voies biliaires qui s’est produite indépendamment de la ramification de la veine porte et des voies biliaires formant des ponts de connexion entre deux veines porte9. Ces phénotypes seraient impossibles à détecter dans la coulée d’une seule résine et pourraient être mal interprétés dans les sections histologiques 2D comme une prolifération des voies biliaires. DUCT fournit ainsi des données décrivant l’architecture 3D de deux réseaux tubulaires au niveau de l’ensemble de l’organe ou du lobe avec la possibilité d’une analyse qualitative et quantitative approfondie. DUCT pourrait être une nouvelle norme pour les analyses postnatales du développement hépatique et de la régénération du foie dans différents modèles animaux.
The authors have nothing to disclose.
Nous remercions Kari Huppert et Stacey Huppert pour leur expertise et leur aide en matière de canulation des voies biliaires et leur hospitalité de laboratoire. Nous remercions également Nadja Schultz et Charlotte L. Mattsson pour leur aide dans la canulation des voies biliaires communes.
Nous remercions les organismes subventionnaires suivants pour leur soutien :
Pour le travail dans ERA Lab: Karolinska Institutet (2-560/2015-280), Stockholms Läns Landsting (CIMED (2-538/2014-29)), Ragnar Söderbergs stiftelse (Bourse de démarrage des fondations suédoises), Association européenne pour l’étude du foie (Prix Daniel Alagille), Fondation suédoise cœur-poumon (20170723) et Vetenskapsrådet (2019-01350).
Pour le travail dans JK Lab: Nous reconnaissons l’infrastructure de recherche CzechNanoLab soutenue par MEYS CR (LM2018110). J.K. grâce au soutien de la subvention FSI-S-20-6353.
1.5 mL SafeSeal micro tubes | Sarstedt | 72.706 | |
23 G butterfly needle with tubing | BD bioscience | 367283 | |
25 G needle | BD bioscience | 305122 | |
30 G needle | BD bioscience | 305106 | |
Agarose | Top-Bio | P045 | |
Benzyl alcohol | Sigma Aldrich | 108006 | |
Benzyl benzoate | Sigma Aldrich | B6630 | |
Corning 50 mL tubes | Sigma Aldrich | CLS430829-500EA | polypropylene |
Cotton swabs | Medicarier | 60406 | |
Dissection Microscope | Leica Camera AG | Leica M60 | |
Dulbecco's phosphate-buffered saline | ThermoFisher Scientific | 14190144 | |
Ethanol 70% | VWR | 83801.41 | |
Falcon tube 15 mL | Verkon | 331.850.084.006 | |
Forceps curved | Fine Science Tools | 11051-10 | Fine Graefe 10 cm curved |
Forceps straight | Fine Science Tools | 11050-10 | Fine Graefe 10 cm straight |
Formaldehyde solution | Sigma Aldrich | F8775 | |
GE Phoenix v|tome|x L 240 | Waygate Technologoies | micro computed tomography scanner | |
Hanks' Balanced Salt Solution | ThermoFisher Scientific | 14025092 | |
Heparin | Leo Pharma | B01AB01 | 5000 IE/mL |
Isolfurane | Baxter | FDG9623 | |
Methanol | ThermoFisher Scientific | 11413413 | |
MICROFIL | Flowtech | MV-122 | synthetic resin yellow |
MICROFIL | Flowtech | MV-120 | synthetic resin blue |
MICROFIL | Flowtech | MV-diluent | clear resin diluent |
Pasteur pipette | Verkon | 130.690.424.503 | |
Peristaltic pump | AgnThos | 010.6131.M20 | |
phoenix datos|x 2.0 software | Baker Hughes | CT data reconstruction software | |
Rocker | VWR | 444-0142 | |
Silk suture | AgnThos | 14757 | Black silk, 4-0, sterile, 100 m |
Skin scissor | Fine Science Tools | 14058-09 | Iris straight tip 9 cm |
Spring scissor | Fine Science Tools | 15000-03 | Vannas micro, straight tip 2 mm |
Syringe 1 mL Luer | BD bioscience | 303172 | |
Tubing PE10 | BD bioscience | 427401 | |
Tubing PE50 | BD bioscience | 427411 | |
VG Studio MAX 3.3 software | Volume Graphics GmbH | CT data processing and analysis software |