Questo protocollo descrive un metodo robusto per l’utilizzo di impostazioni ad alto rendimento per esaminare l’efficacia antibatterica dei cocktail di batteriofagi.
I patogeni batterici sfidano continuamente i sistemi di sicurezza alimentare in tutto il mondo. Con le crescenti preoccupazioni per l’emergere di batteri resistenti al calore e ai disinfettanti, sono urgentemente necessari nuovi agenti antibatterici. Una strategia di biocontrollo basata sui batteriofagi è l’uso terapeutico dei fagi per controllare i patogeni batterici in ambienti agricoli. Il biocontrollo dei fagi è sempre più accettato come una tecnologia sostenibile, efficace nel decontaminare gli agenti patogeni di origine alimentare. Per garantire risultati di biocontrollo efficaci, è fondamentale lo screening sistematico delle combinazioni di fagi contro batteri mirati nelle condizioni ambientali richieste. L’efficacia antibatterica dei cocktail di fagi può essere influenzata dai generi e dalla combinazione di fagi, dai ceppi batterici mirati, dalla molteplicità di infezioni, dalla temperatura e dal tempo. Per formulare un cocktail di fagi con un’efficacia superiore, il metodo proposto era quello di valutare sistematicamente l’efficacia dei singoli fagi e cocktail di fagi nell’uccidere i patogeni batterici di origine alimentare in condizioni mirate. L’efficacia dell’uccisione batterica è stata monitorata misurando la densità ottica alle temperature e alle durate desiderate. L’efficacia superiore dei fagi è stata determinata dalla completa inibizione della crescita batterica. Il metodo proposto è un approccio robusto e basato sull’evidenza per facilitare la formulazione di cocktail di fagi con efficacia antibatterica superiore.
I batteriofagi (fagi) sono virus che invadono naturalmente le cellule batteriche, interrompendo il metabolismo batterico e causando la lisi del batterio. A differenza degli antimicrobici convenzionali (ad esempio, antibiotici), gli spettri degli ospiti fagi sono relativamente ristretti, in grado di infettare solo un insieme mirato di specie o ceppi batterici e quindi dovrebbero ridurre al minimo gli effetti collaterali sul microbiota che avvantaggiano la salute animale e umana. Con l’aumento della resistenza antimicrobica (AMR), i fagi e i loro derivati portano ad antimicrobici alternativi per controllare le malattie infettive batteriche, comprese le infezioni batteriche AMR nell’uomo e negli animali1,2. I fagi hanno confermato il potenziale terapeutico contro >20 patogeni batterici che causano infezioni superficiali e infezioni del sistema respiratorio superiore e del tratto gastrointestinale dell’uomo3.
In ambito agricolo, una strategia di biocontrollo basata sui fagi è l’uso terapeutico dei fagi per controllare i patogeni batterici. Il biocontrollo dei fagi è ben accettato come una tecnologia verde, efficace nel decontaminare gli agenti patogeni di origine alimentare (ad esempio, la tossina Shiga che produce Escherichia coli (STEC), Salmonella e Listeria) in vari alimenti4,5. Inoltre, i fagi possono essere utilizzati come disinfettanti per disinfettare le superfici di lavorazione degli alimenti e le pelli di animali, che possono essere integrati nei sistemi antimicrobici convenzionali (ad esempio, prodotti chimici, vapore e pastorizzazione dell’acqua calda) per migliorare i risultati desiderati e ridurre gli impatti ambientali. Anche l’uso di fagi per ridurre i batteri zoonotici negli animali è promettente1. Tuttavia, è necessario affrontare le sfide tecniche per migliorare i risultati dell’approccio di biocontrollo dei fagi da applicare popolarmente in diversi sistemi di produzione alimentare. La sfida principale è la compromissione dell’efficacia dei fagi dovuta allo sviluppo di mutanti resistenti ai batteri5 e ai cambiamenti nella fisiologia batterica dovuti all’esposizione a fattori di stress ambientali6.
Per ridurre al minimo il rischio di resistenza ai fagi, vengono proposti cocktail di fagi (cioè una combinazione di più fagi) che hanno migliorato la potenza del biocontrollo in agricoltura e acquacoltura7. Tuttavia, da diversi studi, è stato dimostrato che i cocktail di fagi non sempre offrivano un’efficacia migliore rispetto alla somministrazione di un singolo fago. Ad esempio, un cocktail di 3 fagi simili a T4 aveva un intervallo ospite più ristretto contro i ceppi di E. coli8. Inoltre, AKFV33, un membro del Tequintavirus, ha avuto una maggiore efficacia di un cocktail di quattro fagi nel rimuovere E. coli O157 dalla carne bovina, nonostante le temperature di incubazione applicate4. Recentemente, è stato riportato che l’efficacia dei singoli fagi non predice l’efficacia dei cocktail di fagi per il controllo di O1579, poiché le interazioni tra più fagi possono alterare l’efficacia. Ancora più importante, numerosi fattori, come generi e combinazioni di fagi, ceppi e MOI mirati e temperature e tempi di incubazione, possono influire sulle interazioni tra i fagi. Pertanto, lo screening attento delle combinazioni di fagi contro batteri specifici per valutare la sinergia o la facilitazione dei fagi, o almeno per garantire un antagonismo minimo dei fagi in condizioni ambientali specifiche, è di vitale importanza per risultati ottimali. Qui, viene descritto un metodo per valutare sistematicamente l’efficacia di varie combinazioni di fagi contro agenti patogeni di origine alimentare in una serie di condizioni ambientali. Il vantaggio di questo approccio è quello di consentire lo screening di tutti i possibili fattori biotici e abiotici che si prevede influenzino l’efficacia antibatterica dei fagi in ambienti naturali. Nel protocollo, STEC O157 e i loro fagi infettivi sono impiegati come esempio.
Questo protocollo descriveva un approccio robusto per valutare sistematicamente l’efficacia dei fagi contro i patogeni di origine alimentare, tra cui STEC9 e Salmonella10. Un passaggio critico è quando si diluisce la coltura notturna di batteri, si consiglia di utilizzare un mezzo pre-refrigerato e manipolare la diluizione con un secchiello del ghiaccio per ridurre al minimo la potenziale crescita batterica. Inoltre, la diluizione dei fagi è stata preparata prima di diluire la coltura batterica. La fase di enumerazione 2.8 ha fornito il numero effettivo di inoculo batterico per il calcolo del MOI finale applicato. Per la preparazione dei fagi, vengono generalmente utilizzati lisati di fagi grezzi preparati da fagi filtranti infetti in 4-6 ore di coltura batterica. Il passaggio critico associato all’infettività dei fagi è sempre quello di utilizzare scorte di lavoro dei fagi preparate entro 3 mesi. Anche il pipettaggio estremamente accurato (in particolare quando si utilizza una pipetta multicanale) e l’uniformità di approccio sono essenziali per ottenere risultati comparabili e interpretabili. Il TSB modificato integrato con 10 mM di Mg2+ è stato utilizzato per diluire i fagi, la coltura batterica e il mezzo di base per ottimizzare l’adsorbimento e l’infezione dei fagi.
Poiché i batteri proliferano durante la fase log, anche al di sotto della temperatura dell’incubatore, si consiglia di utilizzare la coltura notturna diluita anziché la coltura log-phase, per ridurre al minimo la potenziale crescita batterica.
Il protocollo proposto presenta delle limitazioni. In primo luogo, poiché la micropiastra può contenere solo 200 μL, l’incubazione prolungata può causare un’evaporazione sostanziale e non è raccomandata. In questo caso, il test potrebbe non essere adatto per i batteri a crescita lenta. In secondo luogo, il protocollo proposto non è stato in grado di monitorare l’amplificazione dei fagi. In terzo luogo, questo protocollo non ha potuto monitorare lo sviluppo della resistenza dei fagi nel tempo, un fattore critico che determina l’esito del trattamento dei fagi11,12. Sono necessari esperimenti di follow-up per valutare le ulteriori prestazioni del cocktail più influente nello screening nel prevenire l’emergere di mutanti anti-fagi in un ampio sistema di coltura del brodo e in altre matrici biologiche.
A differenza degli antimicrobici convenzionali, la natura biologica dei fagi influisce sulla complessità del biocontrollo e dell’uso terapeutico in contesti pratici. Convenzionalmente, la selezione razionale dei cocktail di fagi si basa principalmente sull’attività litica e sulla gamma di fagi dell’ospite. I candidati fagi con la più forte attività litica e la più ampia gamma di ospiti sono spesso raccomandati13,14. Tuttavia, sulla base del presente studio, fagi come rV5 e T1, sebbene da soli non così virulenti come T4 e T5, hanno notevolmente facilitato l’esito complessivo del biocontrollo quando combinati con T4 e / o T5. Di conseguenza, per ottenere un’efficacia superiore dei cocktail di fagi, si raccomanda lo screening sistemico dell’attività antibatterica di potenziali combinazioni di fagi contro ceppi di ospiti mirati nelle condizioni ambientali desiderate. Inoltre, la determinazione dei recettori per i candidati fagi e l’inclusione dei fagi con vari recettori possono prevenire la competizione per l’attaccamento dell’ospite, ostacolare il rapido sviluppo di mutanti antifagici e migliorare i risultati del biocontrollo13.
Questo metodo ha consentito una quantificazione accurata della cinetica della lisi dei fagi in un formato ad alto rendimento. Inoltre, ha permesso la valutazione sistematica di vari fattori biologici e ambientali sull’efficacia antibatterica di un assortimento di fagi, facilitando così la formulazione di cocktail di fagi con risultati ottimizzati. Si presume che le future applicazioni e lo sviluppo del metodo comportino il monitoraggio in situ dell’efficacia di ciascun fage all’interno di cocktail di fagi mediante l’etichettatura a fluorescenza dei fagi. Oltre al protocollo proposto, la comprensione dei determinanti genetici che promuovono effetti sinergici e facilitati tra i fagi quando si co-infetta un ospite faciliterebbe la formulazione di cocktail di fagi appropriati con un’efficacia superiore.
The authors have nothing to disclose.
Questa ricerca è stata sostenuta dal Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC Discovery Grant, RGPIN-2019-04384), dalla Canada Foundation for Innovation (Project # 38710) e dal Major Innovation Fund, Alberta. Ringraziamo il Dr. John Kastelic per aver curato il manoscritto.
Essential supplies, reagents, and equipment | |||
Inoculating loops | VWR | 12000-806 | |
Magnesium sulfate heptahydrate | Sigma | 1374361 | MgSO4.7H2O |
Petri Dishes with Clear Lid | Fisher | FB0875713 | Diameter: 100 mm, sterile |
Phosphate-buffered saline (PBS) | Fisher | 10010023 | |
Pipet-Lite LTS Pipette L-1000XLS+ | METTLER TOLEDO | 17014382 | |
Pipet-Lite LTS Pipette L-300XLS+ | METTLER TOLEDO | 17014405 | |
Pipet-Lite Multi Pipette L12-20XLS+ | METTLER TOLEDO | 17013808 | |
Pipet-Lite Pipette, Unv. SL-20XLS+ | METTLER TOLEDO | 17014412 | |
Pipette Tips RT LTS 1000µL FL 768A/8-low retention | METTLER TOLEDO | 30389213 | |
Pipette Tips SR LTS 20µL F 960A/5 | METTLER TOLEDO | 17005860 | |
Pipette Tips SR LTS 300µL 768A/4 | METTLER TOLEDO | 17005867 | no filter |
Reservoir | METTLER TOLEDO | 89094-662 | |
Sterile, clear, 96-well flat-bottom polystyrene microplates with lids | Fisher | 168055 | |
Tryptic soy agar (TSA) | Sigma | 105458-0500 | |
Tryptic soy broth (TSB) | Sigma | 105459-0500 | |
T-Shaped Cell Spreaders | VWR | 76299-566 | |
Instruments | |||
Analog Vortex Mixer | Fisher | 02-215-414 | |
Compact Microbiological Incubators | Fisher | 50125590H | |
Magnetic Stirrer Hotplates | FIsher | 13-889-335 | |
Polygon Stir Bars | FIsher | 14-512-125 | length: 20 mm |
Synergy Neo2 Hybrid Multi-Mode Reader | Fisher | BTNEO2M | |
Software | |||
SAS | SAS Institute | 9.4 |