Il protocollo descrive come ottenere modifiche dirette al sito nel genoma delle zanzare Anopheles malaria utilizzando il sistema φC31 . Le modifiche descritte includono sia l’integrazione che lo scambio di cassette transgeniche nel genoma di linee di attP..
L’analisi genomica funzionale e le relative strategie per il controllo genetico della malaria si basano su metodi convalidati e riproducibili per modificare con precisione il genoma delle zanzare Anopheles. Tra questi metodi, il sistema φC31 consente l’integrazione precisa e stabile diretta al sito dei transgeni, o la sostituzione di cassette transgeniche integrate tramite scambio di cassette mediato dalla ricombinasi (RMCE). Questo metodo si basa sull’azione della batteriofago integrasi streptomyces φC31 per catalizzare la ricombinazione tra due specifici siti di attacco designati attP (derivato dal fago) e attB (derivato dal batterio ospite). Il sistema utilizza uno o due siti attP che sono stati precedentemente integrati nel genoma della zanzara e nei siti attB nel DNA del modello donatore. Qui illustriamo come modificare stabilmente il genoma delle linee di atnopheles portanti attP usando due plasmidi: un donatore con tag attB che porta il modello di integrazione o scambio e un plasmide helper che codifica l’integrasi φC31. Riportiamo due risultati rappresentativi della modifica diretta dal sito mediata da φC31: la singola integrazione di una cassetta transgenica in An. stephensi e RMCE nelle zanzare An. gambiae. φ La manipolazione del genoma mediata da C31 offre il vantaggio di un’espressione transgenica riproducibile da siti genomici convalidati e neutri per l’idoneità, consentendo analisi comparative qualitative e quantitative dei fenotipi. La natura site-directed dell’integrazione semplifica inoltre sostanzialmente la validazione del singolo sito di inserimento e lo schema di accoppiamento per ottenere una linea transgenica stabile. Queste e altre caratteristiche rendono il sistema φC31 un componente essenziale del toolkit genetico per la manipolazione transgenica delle zanzare della malaria e di altri insetti vettori.
La capacità di modificare il genoma delle zanzare vettori di malattie in modo affidabile e riproducibile ha rafforzato la convalida funzionale in vivo dei geni e ha aperto le porte a strategie di controllo dei vettori genetici realizzabili, come quelle che prendono di mira le zanzare Anopheles che trasmettono la malaria1.
L’editing precoce del genoma delle zanzare si basava esclusivamente sulla trasformazione mediata da elementi trasponibili (TE), con piggyBac che era il trasposone più comunemente usato in Anopheles2,3,4. Tuttavia, la natura casuale dell’integrazione di TE può portare a modifiche indesiderate come knockout genici (mutagenesi inserzionale) e significativi effetti di posizione sull’espressione transgenica5,6,7,8. Gli inserimenti multipli sono anche un evento comune quando si utilizza piggyBac5,9, il che rende laboriosa la convalida e l’isolamento di linee transgeniche con singole inserzioni. Altri inconvenienti includono la loro potenziale rimobilitazione, come osservato nella linea germinale di Anopheles stephensi quando si fornisce una fonte di trasposasi piggyBac10,11,12, e la loro dimensione limitata del carico di DNA (10-15 kb di lunghezza) con l’efficienza di trasformazione che diminuisce con l’aumentare delle dimensioni del plasmide donatore13,14.
Sono stati introdotti approcci di integrazione diretti al sito per aggirare questi problemi. La modificazione del genoma più comune nelle zanzare è quella mediata dal sistema φC31 (Figura 1a). Questo è guidato da un’integrasi virale che catalizza la ricombinazione tra due siti di attaccamento eterospecifico (att) che si verificano naturalmente nel genoma del batteriofago φC31 (attP) e nel batterio streptomyces ospite (attB)15. La ricombinazione dei due siti è unidirezionale e provoca la formazione di siti ibridi (attL e attR). La ricombinazione di tali siti ibridi (che porta all’escissione del DNA) richiederebbe non solo la presenza di un’integrasi virale attiva, ma anche di un altro fattore di ricombinazione codificato con fagi16,17. Viene così generato un sito di integrazione stabile che allevia il problema della potenziale rimobilitazione indesiderata15. Inoltre, il sistema consente l’integrazione di carichi di grandi dimensioni (ad esempio, l’integrazione di >costrutti da 100 kb è stata riportata in D. melanogaster18), aumentando significativamente le capacità di carico. L’integrazione avviene in un unico locus genomico predefinito che semplifica notevolmente la validazione dell’inserzione e lo schema di accoppiamento per ottenere una linea transgenica stabile. Infine, la natura site-directed dell’integrazione consente la normalizzazione dell’espressione in quanto i transgeni alternativi si trovano nello stesso locus e quindi sono regolati all’interno dello stesso contesto genomico vicino. Infatti, una delle principali applicazioni della tecnica è il confronto diretto di fenotipi conferiti da diversi transgeni a seguito dell’inserimento in un locus identico.
Il raggiungimento dell’integrazione mediata da φC31 comporta due fasi: la fase I è la creazione di linee di attracco transgeniche che trasportano siti attP e la fase II è l’integrazione diretta dal sito di un carico affiancato da attB nel genoma della linea di attP19. La creazione di linee di attracco di fase I si è basata sull’integrazione casuale mediata da TE di costrutti con tag attP e quindi ha comportato un processo laborioso iniziale (tra cui analisi southern blot e PCR inversa su progenie monoparentale) per isolare e convalidare linee transgeniche che trasportano un singolo evento di integrazione in posizioni genomiche uniche, trascrizionalmente attive e neutre per il fitness. Tuttavia, diverse linee di attracco per l’integrazione singola mediata da φC31 sono state sviluppate e convalidate in An. gambiae19,20,21,22 e in An. stephensi23,24,25 (Tabella 1). Ognuna di queste linee varia in termini di posizione genomica del sito di attracco e del background genetico specifico del ceppo e da esse può essere creata una grande varietà di nuove linee transgeniche. La complessa convalida delle integrazioni mediate da TE per la produzione di linee di attracco può ora essere aggirata dalla tecnologia CRISPR/Cas926; tuttavia questo si basa sulla conoscenza a priori dei loci neutri da prendere di mira e delle loro sequenze circostanti.
L’integrazione mediata da φC31 è stata ampiamente applicata all’editing del genoma degli insetti dall’organismo modello D. melanogaster27, alle zanzare Aedes aegypti13,28, Ae. albopictus29, An. gambiae19 e An. stephensi24, così come ad altri insetti tra cui Ceratitis capitata30 e Bombyx mori31.
Una limitazione dell’integrazione mediata da φC31, soprattutto in vista di potenziali rilasci di campo per il controllo dei vettori, è l’integrazione nel genoma della zanzara dell’intero plasmide donatore portatore di attB, comprese sequenze indesiderate come marcatori genici di resistenza agli antibiotici e componenti della spina dorsale plasmidica di origine batterica. Per risolvere questo problema, è stata implementata una modifica del sistema standard, lo scambio di cassette mediato dalla ricombinasi (RMCE), che consente la sostituzione precisa di una cassetta transgenica precedentemente integrata con un nuovo DNA donatore (Figura 1b). Ciò si ottiene utilizzando due siti att invertiti che fiancheggiano le cassette del donatore e del ricevente a ciascuna estremità, che guidano due eventi di ricombinazione indipendenti che avvengono simultaneamente con conseguente scambio di cassette senza integrazione della spina dorsale del plasmide. Questo design migliorato aggira l’integrazione di sequenze indesiderate ed espande l’applicazione dei sistemi φC31 per includere, ad esempio, l’integrazione di carichi di DNA non marcati mediante screening per la perdita di un marcatore fluorescente precedentemente integrato32.
RMCE è stato raggiunto prima con D. melanogaster32 e successivamente applicato con successo a insetti non modello tra cui An. gambiae9,26,33, Ae. aegypti34, Plutella xylostella34 e B. mori35. Diverse linee di attracco per RMCE sono state sviluppate e convalidate in An. gambiae5,9,26 (Tabella 1). Per quanto ne sappiamo, RMCE deve ancora essere esplorato in altre specie di vettori di Anopheles.
Ad oggi, il sistema φC31 è stato ampiamente utilizzato nelle zanzare Anopheles per introdurre e studiare una varietà di molecole tra cui effettori antimalaria19,24,36, componenti del sistema GAL4/UAS per sovraesprimere e abbattere geni per studi di resistenza agli insetticidi9,33, elementi regolatori, geni reporter5,21,37 ed elementi gene-drive26 ,38.
Questo protocollo descrive come eseguire 1) l’integrazione diretta dal sito di un carico affiancato da attB e 2) RMCE di un costrutto affiancato da siti attB invertiti nel genoma delle linee di attracco di Anopheles . Ciò si ottiene utilizzando due plasmidi: un plasmide donatore con tag attB che trasporta il transgene di interesse e un plasmide helper che esprime l’integrasi φC31 . I principali vettori della malaria An. gambiae e An. stephensi sono usati come esempi specifici, tuttavia questi protocolli sono applicabili ad altre specie di Anopheles .
Figura 1. Modificazioni del genoma site-directed, integrazione singola e scambio di cassette mediato dalla ricombinasi (RMCE), utilizzando il sistema φC31. L’integrasi φC31 (INT, freccia doppia grigia) catalizza la ricombinazione tra i siti attB (a strisce viola) presenti in un plasmide donatore e i siti attP (a strisce blu) presenti in una linea di aggancio ricevente, il che si traduce nella formazione di siti ibridi attL e attR. A) L’integrazione si ottiene quando singoli siti attB e attP si ricombinano e si traduce nella presenza di due marcatori integrati (blu e rosso). B) RMCE si verifica quando due siti attB/P si ricombinano simultaneamente e comporta la sostituzione della cassetta tra i siti att della linea di att (marcatore blu) con quello trasportato dal plasmide donatore (marcatore rosso). C) Sequenze nucleotidiche parziali di attP (blu) e attB (viola) e dei siti ibridi attL/R. La ricombinazione avviene tra le sequenze core ‘TT’ evidenziate in grassetto nero. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
La progettazione accurata di plasmidi marcati con attB che sono compatibili con la linea di attracco scelta è fondamentale per il successo dell’esperimento. Un’attenta considerazione deve essere data alla scelta del marcatore utilizzato per lo screening dei trasformanti, compreso il colore di fluorescenza e il suo modello di espressione, che sarà soggetto al modello già presente nella linea di attracco. È necessario utilizzare marcatori fluorescenti facilmente distinguibili: le buone combinazioni di marcatori includono RFP (rosso) / CFP (ciano), RFP (rosso) / GFP (verde), RFP (rosso) / YFP (giallo) e YFP (giallo) / CFP (ciano), mentre le combinazioni da evitare sono YFP (giallo) / GFP (verde) e CFP (ciano) / GFP (verde). Il promoter 3xP339, specifico per gli occhi e il cordone nervoso, è il più frequentemente utilizzato per guidare l’espressione di marcatori fluorescenti per la transgenesi delle zanzare. In effetti, tutte le linee di attracco Anopheles attualmente disponibili utilizzano questo promotore. Regioni regolatorie alternative sono quella del gene An. gambiae polyubiquitin (PUBc)5 o del promotore virale IE120, che guidano l’espressione in più tessuti. Se usati insieme a 3xP3, questi promotori espanderebbero le possibili combinazioni di colori e persino l’uso dello stesso fluoroforo. I promotori indicati sono attivi durante tutto il ciclo di vita della zanzara consentendo lo screening e il monitoraggio della fluorescenza in tutte le fasi della vita. Un’ulteriore considerazione durante la progettazione del plasmide è la dimensione del carico da integrare o scambiare. Mentre il sistema φC31 ha notevoli capacità di carico18, va considerato che la dimensione del plasmide donatore è generalmente correlata negativamente con l’efficienza di trasformazione22.
Nel protocollo descritto la fonte di integrasi è un plasmide helper che esprime l’enzima ubiquitariamente40. La presenza ubiquitaria dell’integrasi può portare alla trasformazione delle cellule somatiche se le microiniezioni non sono dirette con precisione verso l’area in cui si forma la linea germinale. Mentre tali eventi di trasformazione andranno persi in quanto non sono ereditabili, gli effetti somatici possono ridurre la forma fisica degli individui iniettati. Per evitare questo e aumentare l’efficienza di trasformazione, l’espressione dell’integrasi può essere limitata alla linea germinale, ad esempio utilizzando il promotore vasa22,26. Altri protocolli descrivono l’uso dell’RNA messaggero trascritto in vitro (mRNA) come fonte di φC31 integrasi19,24,43. Tuttavia, ciò comporta la laboriosa preparazione dell’mRNA e richiede un’attenta gestione della miscela di iniezione e l’uso di reagenti privi di RNasi per evitare la degradazione. Le fonti di integrasi plasmidica hanno dimostrato sia in An. gambiae9,21,22,26,33,37 che in An. stephensi (A.A. personal communication) di essere affidabili e portare a una trasformazione efficiente, e sono quindi la nostra opzione preferita. Un’ulteriore opzione per la consegna integrasi è la sua produzione in vivo in linee di supporto auto-docking. Tali linee sono state create in An. gambiae che esprimono l’integrasi φC31 sotto la regolazione del promotore nanos specifico della linea germinale e sono state trovate per portare a una migliore efficienza di sopravvivenza e trasformazione20. Tuttavia, devono essere considerati i potenziali carichi di fitness imposti dalla produzione in vivo dell’enzima integrasi sulla linea helper.
Come per altre tecniche transgeniche, particolare attenzione deve essere riservata all’allevamento e all’incrocio di individui derivanti da embrioni iniettati per massimizzare le possibilità di recupero dei trasformanti. Gli individui che hanno ereditato stabilmente il transgene possono essere prima recuperati alla progenie G1. Tuttavia, i primi segni di potenziale trasformazione possono essere valutati dalla presenza di espressione episomiale transitoria del marcatore fluorescente nelle papille anali e/o nel cordone nervoso delle larve G0 prima e seconda instar quando si utilizza il promotore 3xP343. Mentre la presenza di fluorescenza transitoria suggerisce una consegna positiva del plasmide, non garantisce la trasformazione ereditaria della linea germinale. Allo stesso modo, la mancanza di espressione transitoria non esclude una trasformazione di successo. Tuttavia, è stato osservato che gli individui transitoriamente positivi hanno maggiori probabilità di produrre progenie transgenica rispetto a quelli transitoriamente negativi43,48. In mani esperte, l’allevamento e l’incrocio di individui solo positivi può essere un’opzione per ridurre il numero di zanzare. Tuttavia, data l’importanza e la fragilità delle piccole larve G0, la minima quantità di manipolazione è ancora consigliabile e l’allevamento di tutti gli individui G0 è sempre raccomandato.
Lo schema di accoppiamento riportato in questo protocollo è progettato per massimizzare la possibilità di accoppiamento e per isolare eventi di trasformazione indipendenti. Tuttavia, se lo spazio insetticida o la disponibilità di personale è un problema, gli adulti G0 possono essere raggruppati per sesso in gabbie singole se vengono forniti abbastanza individui di sesso opposto. Tale configurazione non consentirà la discriminazione tra più eventi di trasformazione che si verificano in individui della stessa gabbia. A seconda della configurazione sperimentale, durante il processo di screening è prevista la presenza di un marcatore doppio (integrazione singola) o singolo (RMCE). Nei singoli esperimenti di integrazione è importante verificare la presenza del marcatore originale dalla linea di attracco, mentre in RMCE è importante verificare la perdita del marcatore precedentemente integrato. In effetti, non è raro nei progetti RMCE recuperare trasformanti in cui si è verificata una singola integrazione anziché uno scambio a causa della ricombinazione di un singolo sito attP9,33. In tali individui sono presenti sia marcatori fluorescenti che l’intera spina dorsale plasmidica del donatore evidenziando l’importanza di condurre uno screening approfondito per entrambi i marcatori fluorescenti.
Mentre la presenza di modelli di fluorescenza attesi indica una trasformazione di successo, deve essere intrapresa la caratterizzazione molecolare del sito di inserimento. Per fare ciò, la preparazione di mappe accurate del locus di inserzione previsto, comprese le regioni genomiche fiancheggianti della linea di attracco, è fondamentale per la progettazione di adeguati primer diagnostici di oligonucleotidi per le analisi di amplificazione genica. Singoli eventi di integrazione provocano la formazione di siti ibridi attR e attL alla giunzione tra il DNA appena integrato e la cassetta precedentemente inserita. Questi siti possono essere destinati alla convalida del sito di inserimento. Nei progetti RMCE, l’inserimento della cassetta del donatore può avvenire in due orientamenti alternativi rispetto al locus genomico, quindi quattro primer possono essere utilizzati in combinazioni PCR alternative per rilevare quale orientamento porta la linea. Poiché l’orientamento dell’inserimento della cassetta può influenzare l’espressione transgenica, nell’analisi comparativa dell’espressione genica è importante utilizzare linee che portano lo stesso orientamento di inserimento.
Quando si lavora con un basso numero di trasformanti potrebbe non essere desiderabile sacrificare interi individui per l’analisi molecolare. Un’opzione per questo è condurre analisi molecolari sul DNA estratto dalle gambe di un singolo adulto46 poiché la perdita delle gambe non influisce sulla capacità di una femmina adulta di accoppiarsi e oviposit49. Tuttavia, esiste il rischio di danneggiare l’individuo nel processo di rimozione delle gambe. Il successo è stato ottenuto utilizzando casi di pupa scartati (comunicazione personale di L. Grigoraki), tuttavia l’approccio più sicuro è quello di eseguire analisi molecolari su genitori G2 dopo aver ottenuto una progenie G3 vitale.
Negli ultimi anni, CRISPR/Cas9 ha rivoluzionato il modo di eseguire l’editing del genoma site-specific26,41,50,51. A differenza dell’RMCE diretto al sito, le integrazioni geniche mediate da CRISPR/Cas9 (knock-in) sono indipendenti dalla presenza di siti di ricombinazione pre-inseriti con un solo evento di trasformazione in un solo passaggio. Tuttavia, il sistema CRISPR/Cas9 si basa sulla presenza di grandi sequenze genomiche note che fiancheggiano il sito di inserimento desiderato per una riparazione diretta all’omologia di successo, nonché sull’efficiente riconoscimento del sito mediato da RNA guida. Queste condizioni non possono sempre essere soddisfatte o possono essere laboriose da risolvere e, data la disponibilità di più linee di attracco in An. gambiae e An. stephensi e linee da esse derivate, il sistema φC31 rimane uno strumento molto prezioso per eseguire confronti fenotipici diretti tra transgeni nelle stesse posizioni genomiche.
The authors have nothing to disclose.
Siamo grati a Kiona Parker (UCI) per aver fornito immagini di larve transgeniche di An. stephensi e a Fraser Colman (LSTM) e Beth Poulton (LSTM) per aver fornito larve transgeniche di An. gambiae . Beth Poulton (LSTM) ha anche fornito una preziosa assistenza durante l’imaging delle larve di An. gambiae . Questo lavoro è stato finanziato dal Tata Institute for Genetics and Society (TIGS) e dal Director Catalyst Fund di LSTM assegnato ad A.A. (DCF2014AA). A.A.J. è un Donald Bren Professor presso l’Università della California, Irvine.
1.5 mL eppendorf tubes | |||
8-well microslides | VWR | MARI1216690 | |
DNeasy Blood & Tissue Kit | Qiagen | 69504 | |
EndoFree Plasmid Maxi Kit (10) | Qiagen | 12362 | |
Ethanol, Absolute, Molecular Biology Grade | |||
Filter set CFP for Leica MZ FLIII Excitation 436/20 nm, extinction 480/40 nm | Leica | 10446363 | |
Filter set dsRED for Leica MZ FLIII Excitation 545/30 nm, extinction 620/60 nm | Leica | 10447079 | |
Filter set YFP customised for Leica MZ FLIII | Omega Optical | 500QM25, 500QM35 | |
Halocarbon oil 27 | Sigma | H8773 | |
Halocarbon oil 700 | Sigma | H8898 | |
Petri dishes | |||
Potassium chloride | |||
Sodium Chloride | |||
Sodium phosphate dibasic | |||
Sodium Acetate Solution (3 M), pH 5.2 | Thermo Fisher Scientific (Life Technologies) | R1181 | |
Stable brush Size 0 |