Un modello di ictus fototrombotico arricchito di fibrina e sensibile al tPA

La trombectomia endovascolare e la trombolisi mediata da tPA sono le uniche due terapie approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l’ictus ischemico acuto, che affligge ~700.000 pazienti all’anno^{negli Stati Uniti}. Poiché l’applicazione della trombectomia è limitata all’occlusione dei grandi vasi (LVO), mentre la trombolisi tPA può alleviare le occlusioni dei piccoli vasi, entrambe sono terapie preziose per l’ictus ischemico acuto². Inoltre, la combinazione di entrambe le terapie (ad esempio, l’inizio della trombolisi tPA entro 4,5 ore dall’insorgenza dell’ictus, seguita da trombectomia) migliora la riperfusione e gli esiti funzionali³. Pertanto, l’ottimizzazione della trombolisi rimane un obiettivo importante per la ricerca sull’ictus, anche nell’era della trombectomia.

I modelli tromboembolici sono uno strumento essenziale per la ricerca preclinica sull’ictus che mira a migliorare le terapie trombolitiche. Ciò è dovuto al fatto che i modelli di occlusione vascolare meccanica (ad esempio, l’occlusione MCA della sutura intraluminale) non producono coaguli di sangue e il suo rapido recupero del flusso sanguigno cerebrale dopo la rimozione dell’occlusione meccanica è eccessivamente idealizzato ^4,5. Ad oggi, i principali modelli tromboembolici includono la fototrombosi ^6,7,8, l’applicazione topica di cloruro ferrico (FeCl₃)⁹, la microiniezione di trombina nel ramo MCA 10,11, l’iniezione di (micro)emboli ex vivo nell’MCA o nell’arteria carotide comune (CCA)12,13,14 e l’ipossia-ischemia transitoria (tHI)^{15,16, 17,18}. Questi modelli di ictus differiscono nella composizione istologica dei coaguli che ne derivano e nella sensibilità alle terapie litiche mediate da tPA (Tabella 1). Variano anche nella necessità chirurgica di craniotomia (necessaria per l’iniezione di trombina in situ e l’applicazione topica di FeCl₃), nella consistenza delle dimensioni e della posizione dell’infarto (ad esempio, l’infusione di microemboli da parte di CCA produce risultati molto variabili) e negli effetti globali sul sistema cardiovascolare (ad esempio, il tHI aumenta la frequenza cardiaca e la gittata cardiaca per compensare la vasodilatazione periferica indotta dall’ipossia).

Il modello di ictus fototrombotico (PTS) basato su coloranti RB ha molte caratteristiche interessanti, tra cui semplici procedure chirurgiche senza craniotomia, bassa mortalità (in genere < 5%) e dimensioni e posizione prevedibili dell'infarto (nel territorio di fornitura di MCA), ma presenta due principali limitazioni. ⁸ Il primo avvertimento è la risposta debole a nulla al trattamento trombolitico mediato da tPA, che è anche uno svantaggio del modello^FeCl ₃ ^7,19,20. Il secondo avvertimento dei modelli di ictus PTS e FeCl₃ è che i trombi che ne derivano sono costituiti da aggregati piastrinici densamente impacchettati con una piccola quantità di fibrina, che non solo portano alla sua resilienza alla terapia tPA-litica, ma si discostano anche dal modello di trombi piastrinici:fibrina misti nei pazienti con ictus ischemico acuto^21,22. Al contrario, il modello di microiniezione di trombina in situ comprende principalmente fibrina polimerizzata e un contenuto incerto di piastrine¹⁰.

Dato il ragionamento di cui sopra, abbiamo ipotizzato che la miscela di RB e una dose sub-trombotica di trombina per la fotoattivazione mirata a MCA attraverso il cranio assottigliato possa aumentare la componente di fibrina nei trombi risultanti e aumentare la sensibilità al trattamento litico mediato da tPA. Abbiamo confermato questa ^ipotesi,23 e qui descriviamo in dettaglio le procedure del modello di ictus fototrombotico modificato (T+RB).