该协议是使用新颖的开源自动化技术对粘性材料进行标准化和可重复混合的综合教程。提供了有关新开发的开源工作站的操作,开源协议设计器的使用以及识别可重复混合物的验证和确认的详细说明。
目前粘性材料的混合步骤依赖于重复且耗时的任务,这些任务主要在低吞吐量模式下手动执行。这些问题代表了工作流程中的缺点,最终可能导致研究结果的不可重复性。基于手动的工作流程进一步限制了粘性材料的进步和广泛采用,例如用于生物医学应用的水凝胶。通过使用具有标准化混合过程的自动化工作流程来提高可重复性,可以克服这些挑战。在本研究中,我们提供了使用开源协议设计器,操作开源工作站以及识别可重复混合物的分步说明。具体而言,开源协议设计器指导用户完成实验参数选择,并生成即用型协议代码来操作工作站。该工作站针对粘性材料的移液进行了优化,通过集成热响应材料的温度底座、用于粘性材料的容积式移液器以及用于从移液器吸头中去除多余物料的可选吸头触摸底座,实现自动化和高度可靠的处理。混合物的验证和确认是通过快速且廉价的橙色G吸光度测量来执行的。该协议提供了获得80%(v / v)甘油混合物的结果,明胶甲基丙烯酰(GelMA)的稀释系列,以及5%(w / v)GelMA和2%(w / v)海藻酸盐的双网络水凝胶。包含故障排除指南,以支持用户采用协议。所描述的工作流程可以广泛地应用于许多粘性材料,以自动方式生成用户定义的浓度。
再现性和可复制性在科学工作中至关重要1,2,3,4。然而,最近的證據強調了在基礎科學和轉化研究中重複高影響力生物醫學研究的重大挑戰4,5,6,7。导致不可重复结果的因素是复杂且多方面的,例如研究设计不佳或有偏见6,8,统计能力不足3,9,缺乏对报告标准的遵守7,10,11,发布压力6,或方法或软件代码不可用6,9.其中,实验方案的细微变化和实验执行中的人为错误已被确定为导致不可重复性的进一步因素4。例如,手动移液任务会导致个体内部和个体间的不精确性12,13 ,并增加了人为错误的可能性14。虽然商用液体处理机器人能够克服这些缺点,并已证明液体的可靠性有所提高15、16、17,但具有显著粘性特性的材料的自动处理仍然具有挑战性。
商用液体处理机器人通常使用气垫移液器,也称为空气活塞或空气置换移液器。试剂和活塞由气垫隔开,气垫在分配步骤中收缩,在吸气步骤中膨胀。使用气垫移液器时,粘性物质仅缓慢地”流入”和流出吸头,并且过早地将移液器从储液罐中取出可能导致吸入气泡。在点胶任务期间,粘性材料在内尖端壁上留下一层薄膜,当被空气强制时,该薄膜仅缓慢或根本不流动。为了克服这些问题,在商业上引入了容积式移液器,以使用实心活塞主动挤出吸头中的粘性材料。虽然这些正置换式移液器能够准确可靠地处理粘性材料,但对于学术实验室环境而言,使用正置换式移液器的自动化解决方案仍然过于昂贵,因此,大多数使用粘性材料的工作流程仅依赖于手动移液任务18。
通常,粘度被定义为流体流动的阻力,粘性材料进一步被定义为具有更大水粘度的材料(25°C时为0.89 mPa·s s)。在生物医学应用领域,实验装置通常包含多种粘度高于水的材料,例如二甲基亚砜(DMSO;25°C时为1.99 mPa·s),甘油(25°C下为208.1 mPa·s,90%甘油[v/v]),Triton X-100(25°C时为240 mPa·s)和水膨胀聚合物,称为水凝胶19,20.水凝胶是以物理或/和化学模式排列的亲水性聚合物网络,用于各种应用,包括细胞封装,药物输送和软致动器19,20,21,22。水凝胶的粘度取决于聚合物浓度和分子量19。用于生物医学应用的常规使用水凝胶的粘度值在1至1000 mPa·s之间,而据报道,特定的水凝胶体系具有高达6 x 107 mPa·s19,23,24的值。然而,水凝胶的粘度测量在测量方案和样品制备方面没有标准化,因此,不同研究之间的粘度值难以比较。
由于市售的专门为水凝胶设计的自动化解决方案要么缺失,要么过于昂贵,因此目前的水凝胶工作流程依赖于手动处理18。要了解当前基于手动的水凝胶移液工作流程的局限性,重要的是要理解基本的处理任务18。例如,一旦合成了新型水凝胶材料,就会生成所需浓度或具有不同浓度的稀释系列,以确定可靠的合成方案和交联特性,并随后分析机械性能25,26,27,28.通常,制备或购买储备溶液,然后与稀释剂和/或其他试剂混合以获得混合物。混合任务通常不是直接在孔板(或任何输出格式)中执行的,而是在单独的反应管中执行,这通常被称为预混液。在这些制备任务中,需要各种吸气和分配步骤来转移粘性材料,混合试剂并将混合物转移到输出格式(例如,96孔板)。这些任务需要大量的人力18,实验时间长,并增加了人为错误的可能性,这些错误可能表现为不准确的结果。此外,手动处理会妨碍高效制备高样品数量,以筛选各种参数组合以进行详细表征。手动处理还阻碍了水凝胶在高通量筛选应用中的使用,例如在药物开发过程中鉴定有前途的化合物。目前基于手动的制备步骤无法筛选由数千种药物组成的药物库。由于这些原因,需要自动化解决方案来提供有效的开发过程,并能够成功转化用于药物筛选应用的水凝胶。
为了从基于手动的工作流程转向自动化流程,我们优化了商用开源移液机器人,通过集成热响应材料的温度底座,使用毛细管活塞吸头的现成容积式移液器,以及用于移液器吸头清洁的可选吸头触摸底座来处理粘性物料。该移液机器人已作为移液模块进一步集成到新开发的开源工作站中,该工作站由即装即用和可定制的模块组成18,29。开发工作站的详细汇编说明,包括硬件和软件文件,可从GitHub(https://github.com/SebastianEggert/OpenWorkstation)和Zenodo存储库(https://doi.org/10.5281/zenodo.3612757)免费访问。除了硬件开发之外,还编写并发布了一个开源协议设计应用程序,以指导用户完成参数选择过程并生成即用型协议代码(https://github.com/SebastianEggert/ProtocolDesignApp)。该代码在商业开源移液机器人以及开发的开源工作站上运行。
本文提供了有关开源工作站操作以自动执行粘性材料混合任务的综合教程(图1)。特定于教程的协议步骤可以使用开发的开源工作站以及商业开源移液机器人进行。在内部开发的开源方案设计应用程序的支持下,演示了甘油,明胶甲基丙烯酰(GelMA)和海藻酸盐所需浓度的自动混合和制备。本教程中选择了甘油,因为它具有良好的表征30,31,它价格低廉且易于获得,因此,它通常用作自动移液任务的粘性参考材料。作为生物医学应用中使用的水凝胶的例子,GelMA和海藻酸盐水凝胶前体溶液已应用于自动混合实验。GelMA是细胞封装研究最常用的水凝胶之一32,33,本研究选择了海藻酸盐来证明其制造双网络水凝胶的能力34,35。使用Orange G作为染料,实施了一种快速且廉价的程序,以使用分光光度计16验证和验证混合结果。
一个商用开源移液机器人已作为移液模块集成到开发的开源工作站中(图2a),因此,名称”移液模块”进一步用于描述移液机器人。已安装硬件的详细说明超出了此协议的范围,可通过提供的存储库获得,其中还包括开源平台大会的分步说明。移液模块可以配备两个移液器(单通道或8通道移液器),分别安装在轴A(右)和轴B(左)上(图2b)。移液模块根据美国国家标准协会/实验室自动化和筛选协会(ANSI/SLAS)标准提供10层容量,并且在甲板上定义了以下位置位置:A1,A2,B1,B2,C1,C2,D1,D2,E1,E2(图2c)。为了启动水凝胶溶液的光诱导聚合,需要一个单独的交联剂模块,并且已将其添加到工作站中。交联剂模块配有波长为400nm的LED,因此,在可见光波长下激发的物质可用于当前系统,例如苯基-2,4,6三甲基苯甲酰亚磷酸锂(LAP)36,37。用户可在协议设计应用中解决 LED 的强度(单位:mW/cm2),以研究交联行为38。该工作站还包括一个存储模块,可以提高吞吐量研究;但是,本研究中未使用该模块,因此未进一步描述。通常,建议在生物安全柜中操作移液模块,以避免样品污染。操作移液模块的主要电源电路是12 V电路,在大多数国家/地区被认为是低压应用。所有电气组件都位于专用的控制盒中,可防止用户接触电气危险源。
通过遵循这些标准化的混合协议,研究人员能够以自动化的方式实现粘性和非粘性材料的可靠混合物。开源方法允许用户优化混合序列,并与社区共享新开发的协议。最终,这种方法将促进筛选多个参数组合,以研究不同因素之间的相互依赖性,从而加速生物医学应用中粘性材料的可靠应用和开发。
粘性材料的移液,特别是用于生物医学应用的水凝胶19,20,21,33,47,是许多研究实验室的常规任务,以制备用户定义的浓度或具有不同浓度的稀释系列。虽然它是重复的,并且执行相当简单,但它主要是手动执行的,样品通量较低18。本教程介绍了专为粘性材料设计的开源工作站的操作,以实现粘性材料的自动混合,从而可重复地生成所需浓度。该工作站针对水凝胶的移液进行了优化,通过集成用于热响应材料的温度底座,用于粘性材料的正置换移移液器以及可选的吸头触摸底座(用于从吸头中去除多余的材料),实现自动化和高度可靠的处理。移液模块经过专门优化,能够以标准化和自动化的方式处理粘性材料。与气垫移液器(图5a)相比,容积式移液器(图5b)分配粘性材料而不会留下残留在吸头中的残留材料,从而产生精确的吸气和分配量。可选的吸头触摸底座可去除吸头中多余的样品材料(图 5c,d),这对于胶合材料(例如,4% (w/v) 海藻酸盐)非常有用。
方案设计器应用程序专门针对水凝胶进行了编程,允许稀释多达四种不同浓度的试剂和多达两种稀释剂。在此应用中,由于用户仅选择所需的浓度或连续稀释步骤,因此可以防止最终稀释度计算中出现错误的风险。自动计算所需的吸气量和分配量,保存在单独的文档文本文件中,然后填写到协议脚本中。该协议设计应用程序使用户能够完全控制所有实验参数(例如,移液速度),并确保重要参数的内部文档记录。协议设计应用程序考虑了储液槽的填充水平(例如,良好),并改变吸气/分配高度,以防止不必要的浸入粘性材料中。这种集成功能可避免材料堆积在尖端外壁上,从而确保在整个实验方案中执行可靠的吸气和点胶任务。虽然方案设计器应用程序已经开发用于水凝胶稀释步骤,但它也可用于稀释非粘性液体,如Orange G染料。协议设计器应用程序可通过”/examples/publication-JoVE”下的存储库访问,是协议部分所述并在视频中突出显示的版本。此版本将不会更新。但是,协议设计器应用程序的更新版本可通过主存储库页面获得。该校准终端最初由Sanderson48开发,并已针对正置换移液器的校准进行了优化。
如协议第4节所述,移液器和容器必须首先进行校准。该校准过程对于定义和保存位置至关重要,然后使用这些位置来计算运动增量。因此,成功的协议执行依赖于明确定义的校准位置,因为错误的校准点可能导致尖端撞入容器。由于移液器的柱塞位置必须手动校准,因此移液的准确度和精度在很大程度上取决于所执行的校准。这些校准程序在很大程度上取决于用户对移液模块的体验,因此,建议在开始时与经验丰富的工作人员进行培训,以确保正确的校准程序。除了在移液模块上进行手动校准外,还必须对移液器本身进行校准,以确保准确的移液。建议至少每12个月校准一次移液器,以符合ISO 8655中规定的验收标准。为了在内部评估移液器校准,可以按照Stangegaard等人16的描述进行验证和确认。
为了生成可靠的数据集,从高质量的试剂开始至关重要。这对于水凝胶处理任务尤其重要,因为批次之间的差异可能会影响该协议中生成的结果。除了批次之间的差异外,小体积制备中的细微变化也可能导致属性差异。为了防止这种情况,建议准备更大体积,可用于整个实验。
验证和确认程序依赖于染料的使用来识别可靠的混合物。所提出的方案描述了Orange G的应用,但一般方案和分析工作流程也可以适应荧光染料49,50。Orange G的使用降低了分光光度计的技术要求,并消除了为防止荧光染料在暴露在光线下后漂白而采取的预防措施。在实验过程中,在所呈现的材料中未观察到染料的溶解行为或簇形成的问题,但在其他材料中可能会出现。潜在的团簇形成,因此,染料与材料之间的相互作用可以很容易地用显微镜检测到。
本教程中介绍的程序和技术为粘性材料的当前工作流程增加了自动化功能,以最少的人力实现高度可靠的任务。提供的故障排除表(表 2)包括已识别的问题,并提供了可能的原因以及解决问题的解决方案。所提出的工作站已成功应用于天然(明胶,结冷胶,基质胶)和合成(例如,聚乙二醇][PEG],Pluronic F127,Lutrol F127)聚合物材料,用于自动移液任务。特别是,开源工作站和专为粘性材料设计的开源协议设计应用程序的结合对于在生物医学工程,材料科学和微生物学领域工作的研究人员将非常有用。
The authors have nothing to disclose.
作者感谢昆士兰科技大学再生医学中心的成员,特别是Antonia Horst和Pawel Mieszczanek的有用建议和反馈。这项工作得到了QUT的SE研究生研究奖和澳大利亚研究委员会(ARC)根据赠款协议IC160100026(ARC添加剂生物制造工业转型培训中心)的支持。NB得到了国家卫生和医学研究委员会(NHMRC)Peter Doherty早期职业研究奖学金(APP1091734)的支持。
15 reaction tubes | Fisher Scientific, Inc. (USA) | 14-959-53A | |
5 mL tubes | Pacific Laboratory Products Australia Pty. Ltd. (Australia) | SCT-5ML | size depends on experimentl protocol; also Eppies (0.5, 1, 1.5 mL) or Falcon tubes (15, 50mL) can be used; product is manufactured by Axygen, Inc. https://www.pacificlab.com.au/shop/tubes-plastic/sct-5ml-tubewith-screwcap-blue-unassembled-5ml-self-standing/1/name |
50 mL reaction tubes | Fisher Scientific, Inc. (USA) | 14-432-22 | |
70% w/w Ethanol | LabChem, Inc. (USA) | aja726-5Lpl | |
96-well plate | Thermo Fisher Scientific, Inc. (USA) | https://www.thermofisher.com/order/catalog/product/168055 | |
Alginate | NovaMatrix | 4200001 | https://www.novamatrix.biz/store/pronova-up-lvg/ |
Demineralized or ultrapure (MilliQ) water | |||
Gelatin methacryloyl (GelMA) | Synthetized in-house | detailed protocol (incl materials and references) is available in Loessner et al. (2016), Nature Protocols. https://www.nature.com/articles/nprot.2016.037 | |
Lithium phenyl-2,4,6-trimethylbenzoylphosphinate (LAP) | Sigma-Aldrich, Inc. (USA) | 900889 | |
M4 and M5 Allen key | OpenBuilds, inc. (USA) | 179, 190 | also available in every hardware store. https://openbuildspartstore.com/allen-wrench/ |
OrangeG | Fisher Scientific (USA) | O267-25 | https://www.fishersci.com/shop/products/orange-g-certified-biological-stain-fisher-chemical/O26725 |
Phosphate-buffered saline (PBS) | Thermo Fisher Scientific, Inc. (USA) | 14190-144 | alternativly: PBS tablets: 18912014 (Thermo Fisher Scientific) |
Equipment | |||
Aluminium blocks for temperature dock | Ratek Instruments Pty. Ltd. (Australia) | SB16 | blocks for different tube sizes are available. http://www.ratek.com.au/products/SB16-Block-with-12x16mm-holes.html |
Analytical balance | Sartorius AG (Germany) | ED224S | |
Open source liquid handling robot: commercial product | Opentrons Laboratories, Inc. (USA) | OT-One S Pro | https://shop.opentrons.com/products/ot-one-pro |
Open source liquid handling robot: open source hardware | Assembled in-house following an open source approach | hardware and software files are freely accessible on GitHub and Zenodo (links provided); building instructions are provided. https://github.com/SebastianEggert/OpenWorkstation. https://zenodo.org/record/3612757#.XipEjBV7F24 | |
Positive displacement pipette: MicromanE | Gilson, Inc. (USA) | FD10006 | depends on required size. https://www.gilson.com/default/shop-products/pipettes/positive-displacement.html |
Spectrophotometer | BMG LABTECH GmbH (Germany) | CLARIOstar | |
Tips: capillary pistons | Gilson, Inc. (USA) | F148180 | depends on required size. https://www.gilson.com/default/shop-products/pipette-tips.html?technique_en_ww_lk=191 |