This paper describes the cryo-electron microscopy methodology, which is used to obtain high quality microscopic images of macromolecules in their near-native state. The method yields images suitable for further computerized processing using the single particle approach, devised to generate the 3D reconstruction of a macromolecule.
Cryo-electron microscopy (cryoEM) entails flash-freezing a thin layer of sample on a support, and then visualizing the sample in its frozen hydrated state by transmission electron microscopy (TEM). This can be achieved with very low quantity of protein and in the buffer of choice, without the use of any stain, which is very useful to determine structure-function correlations of macromolecules. When combined with single-particle image processing, the technique has found widespread usefulness for 3D structural determination of purified macromolecules.
The protocol presented here explains how to perform cryoEM and examines the causes of most commonly encountered problems for rational troubleshooting; following all these steps should lead to acquisition of high quality cryoEM images. The technique requires access to the electron microscope instrument and to a vitrification device. Knowledge of the 3D reconstruction concepts and software is also needed for computerized image processing. Importantly, high quality results depend on finding the right purification conditions leading to a uniform population of structurally intact macromolecules.
The ability of cryoEM to visualize macromolecules combined with the versatility of single particle image processing has proven very successful for structural determination of large proteins and macromolecular machines in their near-native state, identification of their multiple components by 3D difference mapping, and creation of pseudo-atomic structures by docking of x-ray structures. The relentless development of cryoEM instrumentation and image processing techniques for the last 30 years has resulted in the possibility to generate de novo 3D reconstructions at atomic resolution level.
L'obiettivo di cryoEM è ottenere elettroni immagini microscopiche di macromolecole nel loro stato idratato nativo. In virtù di incorporare macromolecola in acqua vetrificata, un campione congelato-idratato può essere introdotto direttamente e visualizzato nello strumento TEM. Vitrificazione, realizzato da Flash congelamento (10.000 o C / sec), si blocca il campione senza cristallizzazione dell'acqua e assicura che riarrangiamenti molecolari durante il congelamento sono insignificanti. L'eccesso di elettroni dispersione del campione rispetto al buffer circostante fornisce una piccola ma sufficiente contrasto per vedere la macromolecola in assenza di qualsiasi macchia 1. Elaborazione delle immagini computerizzato può quindi essere utilizzato per ricreare struttura 3D della macromolecola. Grandi macromolecole nella gamma ~ 500 kDa- più MDa sono campioni ideali per cryoEM (che rappresentano oltre l'80% della microscopia elettronica Data Bank (EMDB) voci); questi includono proteine, complessi di proteine, acidi nucleici proteine-complexes e proteine di membrana incorporati in un doppio strato. Queste macromolecole sono meno probabilità di essere cristallizzato (con meno di 2 voci% nel database PDB) eppure è spesso il caso che i pezzi più piccoli risolti da cristallografia a raggi X o NMR possono essere ancorate nella busta 3D creato da cryoEM. D'altro canto, alcune delle più grandi strutture risolti da cryoEM sono identificabili all'interno della cellula intera sezioni sottili TEM 2. Così, cryoEM colma il gap dimensioni e la risoluzione tra strutture subcellulari e atomiche.
CryoEM meglio riflette struttura nativa della macromolecola rispetto al metodo più classico di colorazione negativa (NS), dove la macromolecola è disidratata e circondato da uno strato di metallo pesante macchia cui regione di esclusione macchia crea un forte contrasto immagine "negativo" 3. In entrambi i casi il fascio elettronico produce immagini 2D proiezione delle macromolecole, dette particelle, dove le shape dipende dall'orientamento della macromolecola rispetto al fascio di elettroni. Molti particelle, almeno ~ 1.000 e senza limite superiore, possono essere analizzati sul computer con 'analisi singola particella' (SPA) software per aumentare il rapporto segnale rumore (SNR) se media, e per trovare i parametri di orientazione spaziale del particolato necessari per ricreare la macromolecola struttura 3D da retroproiezione 4-7. NS, con una maggiore SNR, viene utilizzato per la caratterizzazione preliminare del campione e per generare un novo ricostruzione de 3D; risoluzione difficilmente supera 20 Å, imposto dalla disidratazione e dimensioni del grano metallo pesante. In generale, per la determinazione strutturale cryoEM 3D, una ricostruzione in 3D a bassa risoluzione viene prima ottenuto da NS e quindi cryoEM viene utilizzato per definire questa bassa risoluzione mappa iniziale di studiare ulteriormente la macromolecola nel suo stato nativo idratato, per vedere la sua struttura interna, e per aumentare la sua risoluzione. Note che se il modello NS è stato distorto (l'esempio più comune è appiattimento derivante dalla disidratazione 8) e le particelle cryoEM avuto basso SNR, quindi la distorsione potrebbe portare nel modello cryoEM (l'artefatto modello pregiudizi, che è comune a basso SNR dataset 9). Distorsione strutturale comporterebbe disallineamento tra le NS e particelle prime cryoEM e tra le particelle cryoEM prime e corrispondenti risalti del modello 3D ortogonale alla direzione appiattimento. Polarizzazione modello può risolvere da solo come il modello 3D subisce cicli di affinamento successivi. Se ciò si verifica, che verrebbe rilevato come la mancanza di corrispondenza tra particelle cryoEM prime e corrispondenti risalti dal modello 3D, poi un modello de novo dovrebbe essere costruita dai dati cryoEM. Un buon approccio potrebbe essere quello di utilizzare l'algoritmo ricostituzione angolare 10, che può produrre diversi volumi 3D possibili, e quindi utilizzare il modello NS 3D per scegliere il miglior modello possibile cryoEMche sarà ulteriormente raffinato 11. Una strategia ancora migliore è quello di aumentare il SNR del dataset cryoEM (vedi sezione dedicata nella discussione).
La qualità biochimica della macromolecola purificato ha una massima influenza il risultato finale. La macromolecola, purificata da tessuti o espressi in sistemi eterologhi, deve avere un elevato grado di purezza e di essere strutturalmente intatto. Essa non deve formare aggregati né dovrebbe disaggregare. Per definire una particolare conformazione, le condizioni di preparazione dovrebbero promuovere uno stato conformazionale uniforme. Per studiare complessi, è che la loro ottimale k D è nell'intervallo nM, altrimenti fissativi sono stati utilizzati con successo per stabilizzare interazioni affinità inferiori 12,13.
Immagini cryoEM trasformati producono preziose informazioni sulle dimensioni, schema generale, stato di aggregazione / multimerizzazione, l'omogeneità e la struttura interna del macromolecule. Tuttavia il potenziale della tecnica è notevolmente migliorata con l'elaborazione delle immagini. Una struttura 3D mostra l'architettura generale della macromolecola, 3D posizione di ligandi e subunità, cambiamenti conformazionali, e consente di aggancio delle strutture atomiche determinati dalla cristallografia a raggi X o NMR. La quantità di informazioni di una ricostruzione in 3D aumenta gradualmente la risoluzione è aumentata: in genere 15-20 risoluzione Å consente attracco inequivocabile di strutture atomiche, a 9-10 eliche Å alfa sono visibili come canne, a 5 Å è possibile discernere fogli beta, e con una risoluzione di 3.5 Å e migliore è possibile costruire un modello atomico 14.
La possibilità di ottenere immagini informative e una ricostruzione 3D utilizzando SPA da relativamente piccole quantità di campione fare cryoEM una tecnica attraente, come 3-5 microlitri di almeno 0,05 mg / ml sono sufficienti per preparare una griglia TEM. I requisiti minimi strumentaliper cryoEM sono una crio-stantuffo fatta in casa o commerciale, un microscopio elettronico con alto vuoto ultra, supporti di registrazione di immagini e kit a basso dosaggio, un crio-porta con la sua stazione di pompaggio, un apparato scarica luminescente e un evaporatore. Caratteristiche non essenziali, ma ulteriormente desiderabili sul TEM sono camera CCD (presente in tutti i moderni TEM) o un rilevatore elettronico diretto, pistola emissione di campo (FEG), filtro di energia, e software di raccolta dati ad alta velocità. Questo software in linea di principio consente la raccolta di decine di migliaia di particelle in una singola sessione cryoEM 15, tuttavia i maggiori esigenze di archiviazione dei dati e la successiva supervisione necessità tempo di post-elaborazione per essere presi in considerazione. FEG combinata con la funzione di trasferimento di contrasto (CTF) di correzione alla base la maggior parte delle ricostruzioni in 3D che ha raggiunto una risoluzione sufficiente per visualizzare alfa eliche. A quel punto, il livello di risoluzione è anche dipende dal campione: raggiungendo il 10 risoluzione Å è meno comune per le proteine di membrana che, sealto ordine di simmetria è presente, risoluzione atomica è più realizzabile. Il recente sviluppo di rivelatori di elettroni diretti ha permesso la risoluzione atomica anche per macromolecole con bassa (4x) o no la simmetria, dove la qualità delle mappe di densità elettronica cryoEM soddisfa questi derivano da dati di raggi X diffrazione 16,17.
Esempi pratici che illustrano le funzionalità della tecnica sono forniti qui per quattro importanti tipi di macromolecole dove cryoEM ha un ruolo principale Continuando nella loro determinazione strutturale. (I) Con la loro simmetria icosaedrica che aumenta il set di dati da parte di 60 volte e le loro grandi dimensioni che permette fedele e allineamento riproducibili, le strutture di diversi virus icosaedrici sono state risolte a risoluzione quasi atomica per cryoEM seguita da SPA 18. Mostriamo un esempio di una classe di virus icosaedrici, i virus adeno-associati (AAV), per i quali le strutture quasi-atomiche per cryoEM e per cryoEM / x-ray hyMetodi brid esistono 19,20. (Ii) macromolecole con struttura elicoidale includono microtubuli, filamenti e virus. I loro unità ripetitive lungo l'asse elicoidale possono essere analizzati da una versione più complessa di SPA adattato alla geometria elicoidale 21. Nell'esempio mostriamo virus del mosaico del tabacco (TMV), un virus a RNA che è stato risolto alla risoluzione atomica da cryoEM 22. (Iii) le proteine solubili grandi sono stati ampiamente studiati. Tra questi, macromolecole formano cilindri multimerici simmetrici costituiscono un'architettura ricorrente spesso risolti con risoluzione subnanometer 23,24. Qui vi mostriamo le immagini di KLH, un vettore di ossigeno invertebrato, dove un modello molecolare ibrido è stato creato da cryoEM / x-ray metodi cristallografia ibridi 25. (Iv) le proteine di membrana sono un'importante classe di proteine; costituiscono circa 1/3 delle proteine codificate dal genoma umano, ma sono difficili da caratterizzare strutturalmente causa di complessità associate con transmembrane stabilizzazione dominio 26, che costituiscono meno del 1,5% delle strutture risolti mediante qualsiasi tecnica strutturale combinato. Il ruolo di cryoEM e 3D ricostruzione nel loro determinazione strutturale è esemplificata con il recettore rianodina (RyR), una grande eucariotico intracellulare Ca 2+ canale importante nella contrazione muscolare e segnalazione cervello. Le strutture più alte risoluzione cryoEM fino ad oggi, con risoluzione 10 Å, rivelano struttura secondaria 27.
TEM seguita da SPA ha contribuito molte strutture 3D macromolecolari, avvicinandosi 2.000 voci nella EMDB metà 2014. In generale, per un dato macromolecola, una struttura 3D bassa risoluzione viene determinata dai dati NS, che può essere seguita da una a più alto Struttura risoluzione cryoEM 3D. L'elevato contrasto dei confini molecolari fornite da NS, che facilita la prima ricostruzione 3D, viene successivamente raffinato da cryoEM con la sua capacità di mappare la struttura interna della macromolecola nel suo stato completamente idratato, e la possibilità di raggiungere risoluzione molto più elevata. Un altro vantaggio del cryoEM è l'eliminazione dello stress disidratazione che potrebbe provocare il collasso della macromolecola. Inoltre, vi è la possibilità di omettere il supporto di carbonio, che elimina gli effetti di assorbimento possibile superficiali e mostra la conformazione che la macromolecola adotta in soluzione. Colorazione Cryo-negativi, una combinazione di cryoEM e NS, offre alto contrasto in un completamente hydvalutazione campione e può anche portare alla ricostruzione 3D utilizzando SPA, tuttavia è stato utilizzato meno frequentemente, con meno di 10 voci EMDB, in parte perché la macchia si può interferire con l'integrità della macromolecola 31. Altri due tecniche TEM favorevoli alla ricostruzione 3D sono elettroni 2D cristallografia e tomografia elettronica. 2D elettroni cristallografia richiede un cristallo planare o tubolare; diffrazione elettronica del cristallo è utilizzato per la ricostruzione in 3D che potrebbe condurre alla risoluzione atomica 32. In tomografia elettronica di campioni fissati vetrificati o tradizionalmente, un componente macromolecola o sub-cellulare è ruotato all'interno del TEM per successiva ricostruzione tomografica 33, con il vantaggio che oggetti singolari possono essere ricostruiti; Tuttavia attualmente questa tecnica ha un limite di risoluzione che varia da 40 a 20 Å 34,35. Tra tutte queste tecniche TEM molecolari, SPA di NS e cryoEM dati è stato il più diffusoutilizzato. Il protocollo qui illustrato è dedicato ad ottenere immagini cryoEM adatte per l'analisi SPA; tuttavia la maggior parte del protocollo è applicabile ai cryoEM di 2D cristalli e campioni tomografiche anche.
Una sessione cryoEM successo dipende dal successo combinato di molti passaggi critici; aspetti importanti da tenere a mente, spiegazione dei manufatti cryoEM comuni e come evitarli sono descritte nei paragrafi seguenti. Questa sezione descrive anche le linee guida per la raccolta dati per ottenere ricostruzioni 3D di alta qualità utilizzando il metodo SPA.
Evitare transizione cristallina del ghiaccio. Un aspetto centrale è che il campione ha bisogno di rimanere in stato vetroso dal momento del-crio precipitare tutta l'osservazione TEM. Così dopo immergendo il campione in etano liquido tutte le fasi successive vengono eseguite azoto liquido (-196 ° C) o elio liquido (-269 ° C) le temperature. Il riscaldamento sopra -135 ° C trasforma l'acqua in vitreoall'acqua cristallina; poi riarrangiamenti macromolecolari possono aver luogo e cristalli d'acqua dominano l'immagine (figura 3A); il campione deve essere eliminata. Accidental campione warm-up potrebbe accadere se crio-precipitare, il trasferimento della rete congelata tra i contenitori (anche se protetto da un gridbox), e / o inserimento titolare crio nel TEM sono troppo lenti, o se le pinzette di movimentazione non erano sufficientemente pre- raffreddato. Deterioramento vuoto significativo nella TEM su crio-trasferimento (l'aria in entrata le trappole fredde campione più caldo) può anche riscaldare il campione. Infine, over-irraggiamento del campione potrebbe anche provocare transizione cristallina ghiaccio.
Ridurre al minimo la contaminazione di ghiaccio. Dato il piccolo volume di campione (3-5 ml) applicato alla griglia TEM, evaporazione potrebbe concentrare i componenti tampone (sale, detergenti) e quindi incidere integrità macromolecolare inclusa la perdita dello stato multimerico. Un alto tasso di umidità relativa (RH) microambiente o camera circumvents questo problema. In alternativa, crio-precipitare può essere fatto in una stanza fredda ambientale sufficientemente ventilata. Dopo cryo precipitare RH dovrebbe essere la più bassa possibile per evitare contaminazioni ghiaccio o condensa dell'umidità ambientale sulla crio-griglia, come crio-griglia stessa agisce come una trappola fredda. La contaminazione Ice è composto da particelle con elevato contrasto e nessuna struttura con dimensioni che vanno tra ~ 5 nm e diversi micron che interferiscono con o addirittura totalmente bloccano l'immagine. Evitare correnti d'aria, parlando / respirando verso la crio-grid durante il trasferimento aereo, e ridurre ambiente RH. Aprire i contenitori di azoto liquido con acqua condensata (visibili come particelle sospese bianchi) dovrebbero essere scartati.
Massimizzare macromolecolari orientamenti / vista. Per il supporto del campione, una scelta da fare è tra i veri griglie bucata e carbonio sottile su griglie bucata. Questo dipende (i) come campione estende su pellicola di carbonio rispetto ai fori di carbonio, (ii) disponibili campione concentration, come fori nudi possono richiedere una concentrazione superiore al 100X supporto carbonio per una densità simile particelle sull'immagine (da ~ 0,02-2 mM), e (iii) come casuale è la distribuzione di orientamenti macromolecola. Si noti che scarica a bagliore, che rende il idrofila carbonio, avrà un effetto importante in tutti e tre gli aspetti e che questo sarà dipende dal campione. Per quanto riguarda l'orientamento della macromolecola, mentre una vista ricorrente è desiderabile per la determinazione strutturale iniziale ricostruzione conica casuale casualità di vista macromolecolari è desiderabile quando raffinazione ricostruzione 3D per risoluzioni più elevate. Nel nostro esempio, RyR1 interagisce con il carbonio con un favorito vista 'quattro volte' (Figura 2D) e richiede griglie bucata per casualità di orientamenti e di una risoluzione più alta 36.
Massimizzare SNR. La strategia migliore per aumentare SNR è quello di ridurre le fonti di rumore di fondo. Ghiaccio eccessivospessore e (se presente) lo spessore del film di carbonio al di là di ciò che è necessario per sostenere e incorporare la proteina aggiungerà rumore extra. Così spessore del ghiaccio deve essere ridotta al minimo necessario controllando blotting tempo, pressione, umidità, e la qualità della carta filtro. Per il supporto di carbonio, un sottile (~ 5 nm) pellicola di carbonio è stratificata sulla spessa pellicola di carbonio bucata: la spessa carbonio bucata fornisce resistenza meccanica mentre il campione viene ripreso sul foro sottile di carbonio-coperto. D'altra parte, si noti che estremamente sottile ghiaccio e / o carbonio può provocare un supporto facilmente rotto che può trasformarsi in un nastro (Figura 3D). Per massimizzare SNR, i componenti tampone non necessari dovrebbero essere evitati. Per proteine di membrana, il detergente prende un tributo significativo contrasto (vedere Figura 2D, pannello di destra). Inoltre, riducendo la tensione superficiale del detergente cambia il modo in cui il campione si estende sul supporto. Alcune proteine di membrana richiedono la presenza di lipidi oltre che al detergent, che riduce ulteriormente il contrasto. Per superare questo campione può essere diluito in un tampone con concentrazione di detersivo inferiore e senza lipidi appena prima crio-precipitare 37. Nuovi detergenti alternativi 16 e l'uso di nanodisks 38 per stabilizzare la componente di dominio transmembrana appaiono approcci di successo per l'imaging di proteine di membrana cryoEM.
Sforzatevi per immagini di alta qualità e si preparano per la correzione CTF. Provini vetrificati richiedono alti valori di sfocatura per generare un'immagine sufficienti (fase) di contrasto cui il CTF, la funzione che riguarda l'intensità di frequenza, ha diverse transizioni a zero, a quel punto non c'è informazioni. Mentre la correzione CTF non è necessario per bassa risoluzione ricostruzione 3D, quando si punta per la risoluzione più alta, per recuperare una rappresentazione accurata dell'oggetto 3D, le immagini con differenti defoci devono essere raccolti in modo che computazionale correzione CTF può essere fatto.Determinazione CTF e correzione è inclusa nei principali pacchetti software SPA 4-7; dettagli possono essere trovati altrove 39. Per la correzione ottimale CTF, utilizzare una serie di defoci. Una buona strategia è quella di alternare tra 3-4 valori di sfocatura. I valori dipendono dalle dimensioni della macromolecola (dimensioni maggiori richiedono meno sfocatura), lo spessore del ghiaccio / carbonio (campione diluente richiede meno sfocatura), e la tensione (tensione inferiore richiede meno sfocatura). Per 200 kV, una buona gamma di partenza di valori è 2,5, 3, 3,5 e 4 micron sfocatura. La CTF manifesta come alternando anelli di alta e bassa intensità (Thon anelli 40) nella rappresentazione spazio reciproco, lo spettro di potenza. Visualizzazione dello spettro di potenza rivelerà il potenziale di risoluzione; la frequenza della più ampia anello visibile Thon è il più vicino priori una stima della risoluzione ottenibile. Lo spettro di potenza deve essere controllato periodicamente, e astigmatici (non circolare) anelli Thon (Figura 3C) deve essere corretta con l'stigmator obiettivo. Anelli Thon devono essere visibili, almeno fino alla risoluzione desiderata.
Un set di dati cryoEM ottenuti usando questo protocollo può essere elaborato direttamente dalla SPA al fine di generare una ricostruzione in 3D. Anche con un campione ideale, la qualità della ricostruzione 3D dipenderà dalla prestazioni e specifiche degli apparecchi TEM, e sulla elaborazione delle immagini. Con i continui miglioramenti in entrambi i fronti, e con menzione speciale per i rivelatori di elettroni diretti recentemente sviluppati, la possibilità di ottenere ricostruzioni 3D a risoluzione atomica più coerente è più vicino di quanto non lo sia mai stato.
The authors have nothing to disclose.
We thank the kind donations of AAV5 sample by Mavis Agbandje-McKenna and Antonette Bennett, and of TMV sample by Ruben Diaz. This work is supported by American Heart Association grant 14GRNT19660003 and VCU startup funds to MS.
Name of Material/ Equipment | Company | Catalog Number | Comments/Description |
Ethane | Airgas | 371745 | 99.99% purity very important, impurities can lead to high-contrast contaminants on the grid. CAUTION: flammable |
Liquid nitrogen | Airgas | 27135 | 99% purity. CAUTION: handling liquid nitrogen in a cold room poses a serious asphyxia hazard since nitrogen displaces oxygen without any warning signs. |
Dumont no. 5 Antimagnetic tweezers | Ted Pella | 5326 | |
Mica sheets, 1 x 4 cm | Ted Pella | 54 | |
Graphite rods, presharpened size 1/8” dia x 2 ¼” long tip 0.039” dia neck type | Electron Microscopy Sciences | 70220-45 | |
350 ml cryo-dewars | Pope | 8600 | |
Cu 400 mesh holey grids Quantifoil | Quantifoil | Q10525 | |
Cu 400 mesh holey grids C-Flat | Protochips | CF-1.2/1.3-4C | |
Glow discharge device | Electron Microscopy Sciences | Model E7620 | |
Turbo pumping station | Gatan | Model 655 | |
Carbon evaporator | Denton Vaccum | Model 502B | |
Freeze plunger | FEI | Vitrobot Mark IV | |
Image Processing software CTFFIND3/CTFTILT | http://grigoriefflab.janelia.org/ctf | ||
Image Processing software EMAN | http://blake.bcm.edu/emanwiki/EMAN2 | ||
Image Processing software Spider | http://spider.wadsworth.org/spider_doc/spider/docs/spider.html | ||
Image Processing software Freealign | http://grigoriefflab.janelia.org/frealign | ||
3D visualization software Chimera | http://www.cgl.ucsf.edu/chimera/ | ||
Native Keyhole Limpet Hemocyanin | Biosyn |