הפרעות קצב הן קצב לב לא סדיר המתרחש כאשר הדחפים החשמליים של הלב הופכים לא תקינים. הפרעות אלו עלולות להוביל לתסמינים שונים, בהתאם לחומרתם ולגורם הבסיסי. כמה גורמים שכיחים התורמים להפרעות קצב כוללים היפוקסיה, איסכמיה, חוסר איזון אלקטרוליטים, חשיפה מוגזמת לקטכולמין, רעילות תרופות ומתיחה יתר של השרירים. הפרעות קצב יכולות להיות מסווגות לשני סוגים עיקריים בהתבסס על קצב ומקום המקור של קצב לב חריג. הפרעות בקצב הלב, המאופיינות בקצב לב איטי, בדרך כלל פחות מ-60 פעימות לדקה, נובעות לעתים קרובות מתפקוד לקוי של הצומת הסינוטריאלי (SA) או הצומת האטריואטריקולרי (AV). צמתים אלו חיוניים בהתחלה ובתיאום הפעילות החשמלית של הלב. מצד שני, טכי-קצב הלב מתאפיינות בקצב לב מהיר העולה על 100 פעימות לדקה. הם יכולים לנבוע מהפרוזדורים או מהחדרי הלב. שני סוגים עיקריים של מנגנוני יצירת דחפים חריגים יכולים להוביל להפרעות קצב: פעילות קוצב חוץ רחמי ומעגלים חוזרים.
פעילות קוצב חוץ רחמי מתרחשת כאשר אזור בלב מחוץ לאתרי הקוצבים הרגילים (צומת SA וצומת AV) מייצר דחפים חשמליים חריגים. זה יכול לשבש את הרצף האופייני של הפעלה חשמלית ולהוביל להפרעות קצב. מעגלים חוזרים, לעומת זאת, כרוכים בתנועה מעגלית של דחפים חשמליים בתוך הלב עקב מסלולי הולכה לא תקינים או אזורים בעלי תכונות הולכה משתנות. זה יכול לגרום ללולאה המקיימת את עצמה של פעילות חשמלית, הגורמת ללב לפעום במהירות חריגה או לא סדירה. אבחון הפרעות קצב כרוך לרוב באלקטרוקרדיוגרמה, המתעדת את הפעילות החשמלית של הלב. כלי אבחון נוספים עשויים לכלול ניטור הולטר, מקליט אירועים ומחקרי אלקטרופיזיולוגיה. אפשרויות הטיפול בהפרעות קצב תלויות בסוג, בחומרה ובגורם הבסיסי. חלק מהטיפולים הנפוצים כוללים תרופות המווסתות את קצב הלב, היפוך חשמל חשמלי, מכשירים מושתלים כגון קוצבי לב או דפיברילטורים, ובמקרים מסוימים, התערבויות כירורגיות.
