細胞はさまざまなシグナル伝達機構を使用して 細胞内および細胞間の 特定の働きを統合させます。細胞間情報伝達は 細胞間の伝達です。これは、一つの細胞がリガンドと呼ばれる 最初のシグナリング分子を分泌します。リガンドが結合すると細胞内シグナル伝達が生じ 細胞内でシグナルがどのようにプロセスされるかを伝えます。一部の細菌集団では、クオラムセンシングと呼ばれる 細胞間情報伝達が生じますが これはシグナル伝達リガンドの濃度が 臨界閾値に到達すると 細胞集団が同時に反応するものです。真核生物は、リガンドを放出した細胞をターゲットにすることもあり これを自己分泌シグナル伝達といいます。リガンドが隣接細胞をターゲットにするものは パラ分泌シグナル伝達と呼ばれます。もう一つの伝達の形に接触型シグナル伝達があります。これは物理的に接触している2つの細胞間で起こります。このシグナルは、動物細胞のギャップ結合を介して もしくは原形質連絡で結合している植物細胞で 直接細胞から細胞へ送られます。多細胞生物は体の異なる部位の細胞と伝達するために 体の一部の細胞を必要とすることがたびたびあります。そのためには、内分泌信号と呼ばれるプロセスにて リガンドを血中に放出します。神経系では、神経細胞が シナプスと呼ばれる特殊な構造に依存する、特定の形態を使用します。ここでは、細胞は実際にコンタクトを取りませんが 神経伝達物質と他の分子を放出して ターゲット細胞とコミュニケーションを取ります。細胞内では、シグナルカスケードと呼ばれる 受容体の活性がこのプロセスの連鎖を始動すると 元のシグナルが転換、または変換されることがよくあります。したがって、シグナル伝達はしばしばシグナルを確認し 次の段階でシグナルを変換して 最終ターゲットが、遺伝子発現の制御などといった 細胞からの反応を誘発します。