微小核糖核酸(MicroRNA),又叫miRNA,是一种 小的调控型RNA,它并不编码蛋白质 相反,它调控基因表达 通过抑制信使RNA,即mRNA 翻译成蛋白质来完成 MicroRNA大概有22个核苷酸的长度 是通过有着急转弯 的双链RNA前体分子 的分裂而产生的 这两条链分开,其中一个成为成熟的miRNA 它和一组叫做RISC,即RNA诱导沉默复合体 的蛋白质形成复合物 这种复合物 通过miRNA和mRNA中的特定序列 特别是在3’非翻译区域的 互补碱基配对,和mRNA连接 这种配对常常不完美 但足以抑制翻译 不管是通过mRNA的分裂和破坏 还是通过自身干扰翻译过程 不管是哪种方式,使基因表达沉默 这是一种很重要的 转录后的调控方式 实际上,mRNA的调节异常 和潜在的致命疾病有关 比如癌症和心脏病