阿伦尼乌斯酸是一种在水中溶解时 产生氢离子的物质,而阿伦尼乌斯碱 是一种产生 OH⁻或氢氧根离子的物质。盐酸是一种阿伦尼乌斯酸,因为当它溶解在水中时会 分解成氢离子和氯离子。氢氧化钠是一种阿伦尼乌斯碱,因为当它溶解在水中时会分解成 钠离子和氢氧根离子。然而,此定义不能用于描述 不在水溶液中的酸和碱或 不含氢氧根离子的碱。Brønsted 和 Lowry 给出的更广泛的定义是酸 作为一种氢离子或质子的供体,而碱是质子受体。当盐酸溶解在水中时,它作为一种酸向水中提供一个质子,产生一个氢离子和一个氯离子。当氨溶解在水中时,它作为一种碱 从水中接受一个质子,产生一个铵 离子和一个氢氧根离子。Brønsted-Lowry 酸总是与 Brønsted-Lowry 碱反应,反之亦然。当一种酸,例如醋酸,提供它的质子时,水作为碱,接受质子。醋酸 转化为一种共轭碱,醋酸盐,水转化为一种共轭酸,水合氢离子。由于质子转移而彼此不同的酸和碱 称为共轭酸碱对。在逆反应中,共轭酸,水合氢,作为质子供体,而共轭碱,醋酸盐,会接受质子。酸的强度取决于它 提供质子的能力,而碱的强度 则取决于它接受质子的能力。强酸比弱酸更有可能 提供质子。同样,强碱比弱碱更容易 接受质子。酸的强度与其共轭碱的强度 成反比。强酸在溶液中完全分解,生成的共轭碱太弱,而不能接受质子。这同样适用于强碱及其 共轭酸的情况。另一方面,弱酸在溶液中部分 解离。弱酸的共轭碱也相对较弱;因此,未离解的弱酸和它的 弱共轭碱的混合物将在平衡状态下存在。同样的现象也发生在弱碱 及其弱共轭酸的情况下。