Bioremediatie is het gebruik van prokaryoten, schimmels of planten om verontreinigende stoffen uit de omgeving te verwijderen. Dit proces is gebruikt om schadelijke gifstoffen uit het grondwater te verwijderen die bijproducten zijn van landbouwafvoer en ook om olielozingen op te ruimen.
Bioremediatie is een nuttig proces waarbij microben en bacteriën worden gebruikt om gifstoffen en verontreinigingen uit de omgeving te verwijderen. Bij landbouwpraktijken kan het gebruik van meststoffen en pesticiden leiden tot het uitspoeling van chemicaliën in het grondwater, beken en meren. Atrazine – een milieutoxine dat in veel meststoffen wordt aangetroffen – kan bijvoorbeeld worden afgebroken en uit de bodem worden verwijderd met behulp van twee veel voorkomende omgevingsbacteriesoorten, Rhizobium tr Tricoderma sp .
Olielozingen dragen vaak bij aan het verlies van mariene biodiversiteit. De toevoeging van voedingsstoffen aan aquatische gebieden die zijn getroffen door een olievlek bevordert echter de groei van koolwaterstofafbrekende acteriën die aardolie afbreken. In één onderzoek testten wetenschappers bijvoorbeeld het vermogen van een natuurlijk voorkomend consortium van bacteriële symbionten van het koraal Mussismilia hartii om olie af te breken. Ze kunnen niet alleen petroleumkoolwaterstoffen afbreken en zo de effecten van olie op de gezondheid van de koraalsoorten minimaliseren, maar ze kunnen ook de fotosynthetische efficiëntie van het koraal verdubbelen.
