De celcyclus duurt ongeveer 24 uur (in een typische menselijke cel) en treedt op in twee verschillende stadia: interfase, die drie fasen van de celcyclus omvat (G 1 , S en G 2 ), en mitose (M). Tijdens de interfase, die ongeveer 95 procent van de duur van de eukaryotische celcyclus in beslag neemt, groeien cellen en repliceren ze hun DNA ter voorbereiding op mitose.
Na elke periode van mitose en cytokinese komen eukaryotische cellen in de interfase, waarin ze groeien en hun DNA repliceren ter voorbereiding op de volgende mitotische deling.
Tijdens de G 1 (gap 1) -fase groeien cellen continu en bereiden ze zich voor op DNA-replicatie. Tijdens deze fase zijn cellen metabolisch actief en kopiëren ze essentiële organellen en biochemische moleculen, zoals eiwitten.
In de daaropvolgende S (synthese) fase van interfase dupliceren cellen hun nucleair DNA, dat verpakt blijft in semi-gecondenseerd chromatine. Tijdens de S-fase, dupliceren cellen ook het centrosoom. Het spoellichaampje beweegt zich naar een kant van de kern waar het zich geleidelijk ontwikkeld in een structuur met draden, wat ook wel het mitotische spoelfiguur wordt genoemd. Het mitotische spoelfiguur scheidt chromosomen tijdens mitose.
In de G 2- fase (gap 2), die volgt op de DNA-synthese, blijven cellen groeien en synthetiseren ze eiwitten en organellen om zich voor te bereiden op mitose.
In menselijke cellen duurt de G 1- fase ongeveer 11 uur, de S-fase ongeveer 8 uur en de G 2- fase ongeveer 4 uur. Tijdens G 1 zijn cellen diploïde (2n, een paar van elk chromosoom). Na replicatie in de S-fase verhogen cellen hun DNA-gehalte tot 4n. Cellen blijven 4n tot aan cytokinese, waarna hun DNA-gehalte wordt teruggebracht tot 2n.
