Nous présentons un protocole pour un système expérimental semi-hydroponique à base de verre supportant la croissance d’une variété de plantes phylogénétiquement distinctes avec ou sans microbes. Le système est compatible avec différents milieux de culture et permet un échantillonnage non destructif de l’exsudat racinaire pour une analyse en aval.
Les exsudats racinaires façonnent l’interface plante-sol, sont impliqués dans le cycle des nutriments et modulent les interactions avec les organismes du sol. Les exsudats racinaires sont dynamiques et façonnés par des conditions biologiques, environnementales et expérimentales. En raison de leur grande diversité et de leurs faibles concentrations, les profils d’exsudat précis sont difficiles à déterminer, d’autant plus dans les environnements naturels où d’autres organismes sont présents, retournant des composés d’origine végétale et produisant eux-mêmes des composés supplémentaires. Le système expérimental de bocaux en verre semi-hydroponiques présenté ici permet de contrôler les facteurs biologiques, environnementaux et expérimentaux. Il permet la croissance de diverses espèces végétales phylogénétiquement distinctes jusqu’à plusieurs mois avec ou sans microbes, dans une variété de milieux de culture différents. La conception à base de verre offre un faible fond de métabolites pour une sensibilité élevée et un faible impact sur l’environnement car il peut être réutilisé. Les exsudats peuvent être échantillonnés de manière non destructive et les conditions peuvent être modifiées au cours d’une expérience si vous le souhaitez. La configuration est compatible avec l’analyse par spectrométrie de masse et d’autres procédures analytiques en aval. En résumé, nous présentons un système de croissance polyvalent adapté à l’analyse sensible de l’exsudat racinaire dans une variété de conditions.
Dans les sols densément peuplés, la rhizosphère présente une niche riche en carbone. Il est façonné par les racines des plantes via l’exsudation de jusqu’à 20 % de carbone assimilé et abrite des communautés microbiennes distinctes du microbiome du solrésident 1,2,3,4,5,6. Alors que les chercheurs exploitent les fonctions bénéfiques des microbes associés aux racines et le potentiel d’agriculture durable qui l’accompagne7, cette observation, souvent appelée effet de rhizosphère, a fait l’objet d’efforts scientifiques croissants. Cependant, jusqu’à présent, le dialogue chimique entre les micro-organismes et les plantes, qui est proposé comme étant le moteur de l’effet de rhizosphère, reste mal compris et, par conséquent, la compréhension mécaniste pour le développement de solutions microbiennes fiables dans l’agriculture est limitée 8,9,10.
Il n’est pas simple de déchiffrer les exsudats racinaires dans des environnements de sol où les métabolites sont facilement absorbés par les particules du sol et rapidement retournés par les communautés microbiennes, en particulier pour les espèces végétales à système racinaire fin comme la plante modèle Arabidopsis thaliana11. C’est pourquoi, dans la plupart des études, les exsudats racinaires sont prélevés dans des systèmes hydroponiques. Dans ces microcosmes, les parties aériennes des plantes sont maintenues en place par des porte-plantes personnalisés ou des matériaux plus discrets tels que des mailles, de l’agar et des perles de verre. Les récipients utilisés vont des boîtes de Pétri aux plaques multipuits en passant par les différentes boîtes personnalisées et commerciales avec ou sans filtres d’aération 12,13,14,15,16,17,18,19. Selon le système, les conditions de croissance des plantes varient considérablement et reflètent plus ou moins les conditions naturelles.
Nous présentons ici un système semi-hydroponique à base de verre qui peut être utilisé expérimentalement et qui produit des résultats hautement reproductibles. Il est simple à assembler et à utiliser et est basé sur des matériaux couramment disponibles. Le système est basé sur un bocal en verre rempli de billes de verre, tirant parti de la nature réutilisable et des propriétés à faible liaison de la verrerie (Figure 1). Les billes fournissent un support physique à la plante en croissance et simulent l’impédance mécanique, contribuant à une architecture racinaire plus semblable à celle du sol par rapport aux installations hydroponiques 19,20,21. Si elles sont inoculées avec des microbes, les billes de verre présentent des surfaces sur lesquelles les bactéries peuvent se fixer.
Le bocal en verre peut être fermé pour maintenir la stérilité et le système est conçu pour permettre un espace libre et une circulation d’air suffisants, évitant ainsi un environnement saturé d’humidité. Les bocaux conviennent à la croissance prolongée de différentes espèces végétales et peuvent être agrandis et réduits à l’aide de bocaux de différentes tailles. Ici, les applications de six espèces végétales sont présentées, couvrant les graminées C3 et C4, les dicotylédones et les légumineuses. Parmi eux, on trouve les espèces modèles A. thaliana (dicotylédone), Brachypodium distachyon (monocotylédones C3), Medicago truncatula (légumineuses), ainsi que des espèces cultivées telles que Solanum lycopersicum (tomate, dicotylédone), Triticum aestivum (blé, monocotylédones C3) et Sorghum bicolor (sorgho, monocotylédones C4). Le protocole présenté comprend la configuration expérimentale du système, la stérilisation et la germination des semences de six espèces végétales, la transplantation de semis dans des bocaux, différents milieux de croissance, l’inoculation des microbes, l’échantillonnage de l’exsudat racinaire et le traitement de l’exsudat pour l’analyse.
Le système expérimental présenté ici est basé sur des bocaux en verre et des billes de verre et fournit ainsi un système semi-hydroponique simple, nécessitant peu d’entretien et polyvalent pour étudier l’exsudation racinaire dans divers contextes. Il a été utilisé dans des études portant sur les profils d’exsudation de différentes espèces végétales25, les réponses de l’exsudation à différentes conditions de croissance25, ainsi que l’influence des propriétés physico-chimiques du sol sur l’exsudation22. Le système convient à toutes les espèces végétales testées ici pour des périodes de croissance prolongées, allant de quelques semaines à plusieurs mois. Le maintien des conditions stériles est simple, tout comme l’inoculation de bactéries, qui persistent pendant la période de croissance de 2 semaines analysée. Ainsi, le système expérimental permet non seulement une collecte contrôlée des exsudats racinaires dans des conditions stériles, mais il peut également être utilisé pour étudier les interactions plantes-microbes. De plus, les milieux de croissance des plantes peuvent être modifiés pour étudier les réponses métaboliques à différents niveaux de nutriments, et les périodes de croissance peuvent être ajustées en adaptant les conditions d’éclairage ou en utilisant des bocaux de différentes tailles.
L’étude des exsudats racinaires dans des conditions hydroponiques ou semi-hydroponiques reste la norme sur le terrain, principalement en raison de la résolution accrue des métabolites à faible concentration11. De nombreuses approches hydroponiques reposent sur des boîtes de Pétri, des plaques multipuits ou d’autres petits récipients permettant la stérilité et un débit élevé, mais limitant l’expérimentation à de petites plantes ou à des semis cultivés dans des environnements très humides 17,18,26,27. Dans la configuration de bocaux en verre présentée, un espace de tête suffisant est fourni par les bocaux de taille comparable, ce qui permet des périodes de croissance prolongées. Les bandes de ruban microporeux assurent l’échange d’air tout en maintenant la stérilité. Ainsi, même les grandes monocotylédones telles que l’orge et le maïs peuvent être cultivées dans le bocal en verre pendant plusieurs semaines. Les petites plantes telles que A. thaliana et le trèfle peuvent être étudiées pendant 4 à 5 semaines après la germination, y compris les stades végétatif et reproducteur.
Des installations hydroponiques alternatives sont également disponibles pour les plantes plus grandes, mais celles-ci nécessitent souvent des boîtes et des entrées sur mesure en treillis, des panneaux de mousse et des paniers de greffe pour le support des plantes 15,28,29,30. De plus, ces dispositifs ne sont généralement pas configurés pour être stériles, ou ils nécessitent des procédures d’installation et d’entretien difficiles pour les garder exempts de contaminations microbiennes et/ou chimiques. L’installation et le maintien de la stérilité dans le système expérimental présenté sont simples. De plus, l’utilisation du verre pour les bocaux et les billes réduit la présence de contaminants lessivés par les plastiques et permet d’économiser des ressources car il peut facilement être lavé et réutilisé.
Des billes de verre ont déjà été appliquées pour imiter les particules du sol. Ils induisent le développement naturel des racines dans les dispositifs d’échantillonnage de l’exsudation racinaire tels que les pièges à exsudation31 ou d’autres systèmes semi-hydroponiques19. La configuration du bocal en verre tire parti de ce développement et introduit les billes comme surface de colonisation pour les microbes. Dans le sol, le microbiome autour des racines des plantes évolue dans un environnement semi-solide, avec des particules compactes et des espaces remplis d’air ou d’eau. Même si la configuration du bocal en verre n’inclut pas d’aération active du milieu de culture, ce qui fait que la phase liquide inférieure ne contient probablement pas des niveaux optimaux d’oxygène, la combinaison d’un plus grand volume de billes avec un volume de milieu de croissance plus petit crée une phase supérieure humide mais aérée où les microbes peuvent se développer dans des conditions oxiques. D’autres ont proposé de secouer des récipients de croissance26,28 ou d’utiliser des tubes couplés à des pompes à air19,29 pour maintenir l’alimentation en air dans les systèmes de culture hydroponique. Cependant, ces systèmes sont soit configurés pour ne pas être stériles, soit nécessitent du matériel spécialisé et une surveillance constante pour maintenir la stérilité. De plus, en cas de secousses, faites très attention à éviter l’immersion des pousses dans les solutions de croissance et les dommages aux systèmes racinaires. Néanmoins, si l’on le souhaite, le dispositif expérimental présenté peut être adapté avec du matériel supplémentaire pour l’aération.
Un aspect crucial à prendre en compte dans toutes les études d’interaction plantes-microbes portant sur le métabolisme est que les microbes dégradent les composés d’origine végétale et produisent des métabolites par eux-mêmes. En l’absence d’un dispositif expérimental stérile spécialisé, il n’est pas possible de faire la distinction entre les métabolites dérivés des plantes et des microbes. Pour inhiber l’activité microbienne et enrichir les composés d’origine végétale, Oburger et al. ont proposé de stériliser chimiquement la solution d’échantillonnage d’exsudat racinaire pour inhiber la dégradation bactérienne32. L’effet des inhibiteurs chimiques a pu être étudié dans le système expérimental présenté, en comparant les profils d’exsudation des plantes stériles et non stériles traitées avec ou sans l’inhibiteur.
L’une des principales limites de la configuration du bocal en verre présentée est que les conditions de croissance restent très artificielles par rapport au sol. Les exsudats des plantes cultivées au sol sont souvent collectés soit à partir de systèmes de percolation13, où les flux de solvants sont recueillis à la base de récipients de croissance, soit de systèmes hybrides sol-hydroponie, où les plantes sont d’abord cultivées dans le sol, puis transférées dans des conditions hydroponiques 16,33. Contrairement à la configuration du bocal en verre, ces procédures sont généralement destructrices, ne permettant pas de multiples collectes au fil du temps dans des environnements de croissance changeants. De plus, alors que dans les systèmes de percolation, le fond du sol est échantillonné avec les exsudats, dans les systèmes hybrides sol-hydroponie, le problème du fond métabolique élevé du sol est contourné par le transfert dans des conditions hydroponiques pour la collecte de l’exsudat. Bien que des temps de récupération aient été mis en place pour réduire les fuites de métabolites via les racines blessées11, le transfert de la plante est très perturbateur et les plaies sont susceptibles de persister, et le métabolisme de la plante peut changer en réponse au transfert dans des conditions hydroponiques. De plus, dans de nombreux cas, un choc osmotique est induit par le transfert des plantes dans l’eau au lieu d’une solution de croissance appropriée16,33. Dans le protocole présenté, la solution de croissance est échangée avec une solution équimolaire pour maintenir l’équilibre osmotique, tout en permettant de capturer l’exsudation dans une fenêtre de temps courte et définie. Le changement de solution de croissance est une pratique courante dans de nombreuses études publiées et peut facilement être réalisé dans des installations hydroponiques sans blessure des racines 12,16,26,34. En raison de sa polyvalence, le système expérimental présenté peut facilement être adapté pour imiter des conditions plus naturelles, par exemple, en utilisant un extrait de sol stérile ou non stérile comme solution de croissance avec ou sans présence de particules solides du sol. Le passage progressif aux conditions naturelles permet d’étudier l’impact des différentes propriétés physico-chimiques du sol et de la présence microbienne sur le métabolisme et la physiologie des plantes. Avant que la communauté scientifique n’ait une bonne compréhension de l’exsudation dans divers environnements, il est souhaitable d’utiliser des systèmes à base de sol et hydroponiques en parallèle, car les deux configurations ont leurs avantages et leurs limites13.
En conclusion, le dispositif expérimental semi-hydroponique à base de verre présenté se distingue par sa simplicité combinée à une grande polyvalence d’applications. Il s’agit d’un moyen accessible et peu coûteux de collecter et d’étudier l’exsudation dans des conditions stériles, ou en combinaison avec des microbes et des interactions plantes-microbes.
The authors have nothing to disclose.
Nous remercions le Prof. Dr. Nicola Zamboni et le Prof. Dr. Uwe Sauer de l’ETH Zürich, Suisse, pour avoir déterminé les profils d’exsudation racinaire avec injection directe et le Prof. Dr. Klaus Schläppi de l’Université de Bâle pour la bactérie commensale A. thaliana . De plus, nous remercions le Fonds national suisse de la recherche scientifique (PR00P3_185831 à J.S., qui soutient S.M., A.S., E.M.S.) et le programme PSC-Syngenta Fellowship (accordé au Prof. Dr. Klaus Schläppi et à J.S., qui soutiennent C.J.).
Agar powder for bacteriology | VWR | 20767.298 | |
Aluminum foil | FORA GmbH | ||
Ammonium acetate | Sigma-Aldrich | 32301-1KG | ACS reagent, Eur >- 98% |
Autoclave VX-150 | Systec | 1150 | |
Balance | Sartorius | QUINTIX64-1S | |
Centrifuge | Hermle Labortechnik GmbH | 305.00 V05 | |
Cuvettes | Greiner Bio-One | 613101 | |
Difco LB Broth, Lennox | BD | 240210 | |
Ethanol | Reuss-Chemie AG | RC-A15-A-005L | |
Filtered deionized water | Merck Millipore | Milli-Q IQ7000 | |
Glass beads | Carl Roth | HH56.1 | 5 mm |
Hydrochloric acid | Merk | 1.00317.1000 | |
Inoculation loop | Karl Hammacher GmbH | HWO_070-21 | |
Jars | Weck | 105741 | 850 mL |
Lyophilizer | Christ | Alpha 2-4 LSCplus | |
Magnesium chloride hexahydrate | Carl Roth | 2189.1 | |
Matrix Orbital thermoshaker | IKA | 10006248 | |
Microcentrifuge tube | Sarstedt AG & Co. KG | 72.695.500 | SafeSeal reaction tube, 2 mL, PP |
Micropore tape | 3M | 1530-0 | 1.25 cm x 9.1 m |
Micropore tape | 3M | 1530-1 | 2.5 cm x 9.1 m |
Murashige & Skoog Medium (MS) | Duchefa Biochemie | M0221.0050 | |
Growth chamber | Percival | SE41-TLCU4 | 16 hour light/8 dark. 22 °C day/18 night |
Phyto agar | Duchefa Biochemie | P1003.1000 | |
Potassium hydroxide | Sigma-Aldrich | 8.14353.0100 | |
SmartSpec Plus Spectrophotometer | Bio-Rad | 170-2525 | |
Sodium hypochlorite solution, 12% Cl | Carl Roth | 9062.4 | |
Square petri dish | Greiner Bio-One | 688102 | 120x120x17 mm, with vents |
Stericup Quick release | Millipore | S2GPU05RE | 0.22 µm PES, 500 mL |
Sterile bench | FASTER S.r.l. | FlowFast H 18 |