Isolement d’astrocytes purs et de microglies de la moelle épinière de souris adulte pour des essais in vitro et des études transcriptomiques

Les astrocytes et les microglies sont des cellules gliales polyvalentes qui jouent un rôle vital dans le système nerveux central (SNC), englobant des responsabilités telles que la régulation de la fonction neuronale, la contribution au développement du SNC, le maintien de la barrière hémato-encéphalique et la participation à d’autres processus critiques 1,2,3,4 . Outre leur rôle dans le maintien de l’homéostasie, ces cellules gliales jouent également un rôle central dans les mécanismes de blessure et de réparation. Les microglies sont bien connues pour leurs capacités phagocytaires, inflammatoires et migratoires à la suite d’insultes ou de blessures ^5,6,7. Les réponses des astrocytes dans la maladie sont tout aussi diverses, englobant des contributions à l’inflammation, à la formation de cicatrices gliales et à la compromission de la barrière hémato-encéphalique ^8,9. Bien que notre compréhension des rôles néfastes et réparateurs des microglies et des astrocytes dans le SNC se soit améliorée, l’hétérogénéité inhérente à leur structure et à leur fonction nécessite des outils robustes pour les étudier dans divers contextes.

Pour mieux comprendre le rôle de la microglie et des astrocytes dans la santé et la maladie, il faut une approche combinée d’études in vivo et in vitro . Les techniques in vivo tirent parti de la diaphonie complexe entre les cellules gliales et les neurones au sein du SNC, tandis que les méthodologies in vitro s’avèrent précieuses pour évaluer les fonctions ou les réponses d’une seule cellule sous des stimuli spécifiques. Chaque méthode offre des avantages uniques ; Les études in vitro sont essentielles pour comprendre les rôles spécifiques de ces types de cellules sans apport direct ou indirect des cellules voisines. De plus, les essais in vitro utilisant des lignées cellulaires immortelles présentent certains avantages, notamment la capacité de proliférer indéfiniment, la rentabilité et la facilité d’entretien. Cependant, il est important de noter que les cellules primaires imitent plus étroitement les réponses physiologiques normales que les lignées cellulaires. Cette pertinence physiologique est cruciale dans les tests fonctionnels et les analyses transcriptomiques.

L’un des défis liés à l’obtention de cellules primaires, en particulier à partir de la moelle épinière de souris adultes, réside dans la quantité et la viabilité des échantillons. La moelle épinière adulte, étant plus petite que le cerveau et contenant une quantité importante de myéline, pose des difficultés uniques. Bien qu’il existe plusieurs protocoles publiés détaillant l’isolement de cellules gliales pures et viables provenant d’animaux nouveau-nés ou du cerveau de souris adultes 10,11,12,13, ces méthodologies peuvent ne pas convenir à l’étude des maladies et des lésions spécifiques à la moelle épinière. Dans ce protocole, nous proposons une procédure complète pour isoler efficacement les microglies et les astrocytes purs et viables de la moelle épinière de souris adultes, facilitant ainsi les applications en aval dans les cultures cellulaires et les analyses transcriptomiques. Ce protocole a été utilisé avec succès pour isoler ces cellules de souris adultes âgées de 10 semaines à 5 mois, démontrant son utilité dans divers contextes, y compris des études impliquant des souris knock-out conditionnelles, des réponses aux médicaments, des recherches sur le développement et des modèles liés à l’âge.