Modelización de la esclerosis múltiple en los dos sexos: encefalomielitis autoinmune experimental inducida por MOG_35-55

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria autoinmune crónica que afecta al sistema nervioso central (SNC). Muestra la presencia de infiltración perivascular de células inflamatorias, desmielinización, pérdida axonal y gliosis¹. Su etiología sigue siendo desconocida y sus aspectos clínicos, radiográficos y patológicos sugieren una notable heterogeneidad en la enfermedad².

Debido a su etiología y complejidad desconocidas, en la actualidad, ningún modelo animal recapitula todas las características clínicas y radiológicas mostradas en la EM humana ^3,4. Sin embargo, se emplean varios modelos animales para estudiar diferentes aspectos de la EM ^3,4. En estos modelos, el inicio de la enfermedad suele ser extremadamente artificial, y el período de tiempo de aparición de los signos clínicos es diferente entre humanos y ratones. Por ejemplo, en los seres humanos, los procesos fisiopatológicos subyacentes a la enfermedad no se detectan durante años antes de la aparición de las manifestaciones clínicas. Por el contrario, los experimentadores pueden detectar síntomas en modelos animales dentro de las semanas o incluso días posteriores a la inducción de la EM⁴.

Tres modelos animales básicos producen las características de desmielinización que son características de la EM: las que son inducidas por virus (p. ej., el virus de la encefalomielitis murina de Theiler), las que son inducidas por agentes tóxicos (p. ej., cuprizona, lisolecitina) y las diferentes variantes de encefalomielitis autoinmune experimental (EAE)⁵. Cada modelo ayuda a estudiar algunas facetas específicas de la enfermedad, pero ninguno replica todas las características de la EM⁶. Por lo tanto, es fundamental elegir el modelo correcto teniendo en cuenta las necesidades experimentales específicas y las cuestiones científicas que se abordarán.

Gracias a los procedimientos de inmunización contra antígenos derivados de mielina, la EAE es inducida mediante el desencadenamiento de una respuesta autoinmune a los componentes del SNC en ratones susceptibles. La interacción entre una amplia gama de mecanismos inmunopatológicos y neuropatológicos provoca el desarrollo de los principales rasgos patológicos de la EM (es decir, inflamación, desmielinización, pérdida axonal y gliosis) en los ratones inmunizados ^7,8. Los ratones comienzan a mostrar síntomas clínicos alrededor de la segunda semana después de la inmunización y, por lo general, muestran una parálisis ascendente desde la cola hasta la extremidad y la extremidad anterior. La puntuación clínica (es decir, la cuantificación de la acumulación de déficits relacionados con la enfermedad) se evalúa generalmente mediante una escala de 5 puntos⁷.

La inmunización activa con proteínas o péptidos o la transferencia pasiva de células T encefalitógenas se puede utilizar para inducir EAE en ratones con diferentes antecedentes genéticos (p. ej., SJL/J, C57BL/6 y ratones no obesos-diabéticos (NOD)). La proteína proteolípida de mielina (PLP), la proteína básica de mielina (MBP) y la glicoproteína de oligodendrocitos de mielina (MOG) son ejemplos de proteínas del SNC a partir de las cuales generalmente se producen inmunógenos. En particular, los ratones SJL/J inmunizados con el epítopo inmunodominante de PLP (PLP_139-151) desarrollan un curso de enfermedad remitente-recurrente (RR), mientras que los ratones C57BL/6J inmunizados con el péptido inmunodominante MOG_35-55 muestran EAE de naturaleza crónica¹. A pesar de algunas limitaciones, como la escasa información sobre la progresión de la EM, el papel de las células B en la enfermedad, los mecanismos de adentro hacia afuera o las dificultades en el estudio de la remielinización, los modelos EAE han contribuido enormemente a la comprensión de los procesos autoinmunes y neuroinflamatorios, aumentando el conocimiento en el campo de la EM y permitiendo así el desarrollo de nuevas aproximaciones terapéuticas para esta enfermedad^{4. 6}.

En el presente trabajo, nos centramos en una forma particular de EAE activa,^{la forma} 9,10,11,12 inducida por el péptido glicoproteico de oligodendrocitos de mielina 35-55 (MOG_35-55). La EAE inducida por MOG_35-55 modela una forma crónica de EM. Después de la inmunización, los ratones pasan por una fase asintomática dentro de la primera semana después de la inmunización, luego la enfermedad suele surgir durante la segunda semana después de la inmunización, mientras que entre la tercera y cuarta semana después de la inmunización, la enfermedad se vuelve crónica, sin posibilidad de recuperación completa de los déficits acumulados ^7,8,13. Curiosamente, en la mayoría de los estudios presentes en la literatura no se observan diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a la incidencia, el inicio de la enfermedad, el curso o la progresión¹⁴, aunque son pocos los estudios que comparan la enfermedad en hombres y mujeres.

Por el contrario, en los seres humanos, se sabe que estos parámetros son fuertemente dimórficos^{sexualmente 2}. La esclerosis múltiple afecta más a las mujeres que a los hombres; Sin embargo, los hombres generalmente desarrollan una forma más agresiva de la enfermedad². Esta evidencia ha sugerido un papel esencial, así como complejo, de las hormonas gonadales¹⁵; Sin embargo, el papel y el mecanismo de acción de las hormonas sexuales en la patología siguen sin estar claros. Además, los datos de modelos animales apoyan la idea de que tanto los estrógenos como los andrógenos ejercen efectos positivos en diferentes tractos de la patología de forma específica para cada sexo^16,17.

Algunos estudios también sugieren efectos neuroprotectores, promielinizantes y antiinflamatorios de la progesterona¹⁸ y, aunque la evidencia en pacientes con EM es escasa¹⁸, los esteroides neuroactivos (es decir, esteroides sintetizados de novo por el sistema nervioso, como la pregnenolona, la tetrahidroprogesterona y la dihidroprogesterona) también podrían afectar el curso patológico¹⁹. En conjunto, estos datos apoyan la idea de que las hormonas sexuales producidas tanto periféricamente como dentro del SNC tienen un papel importante y específico del sexo en la aparición y progresión de la enfermedad. Por lo tanto, en el presente trabajo, instamos a la recopilación de datos separados de los animales machos y hembras.

Desde el punto de vista histopatológico, la sustancia blanca de la médula espinal sirve como el sitio principal de lesión del SNC en este modelo, que se caracteriza por regiones multifocales y confluentes de infiltración inflamatoria mononuclear y desmielinización⁸. Por lo tanto, al describir este protocolo para la inducción de EAE inducida por MOG_35-55 en ratones C57BL/6J, tendremos en cuenta el resultado de la enfermedad en los dos sexos y proporcionaremos algunos conocimientos histopatológicos sobre la médula espinal.