La drosophile est un modèle bien établi pour l’étude des molécules clés qui régulent la myogenèse. Cependant, les méthodes actuelles sont insuffisantes pour déterminer la dynamique transcriptionnelle de l’ARNm et la distribution spatiale au sein de la syncytia. Pour remédier à cette limitation, nous avons optimisé une méthode d’hybridation in situ par fluorescence de l’ARN permettant la détection et la quantification des ARNm à l’échelle d’une seule molécule.
Les muscles squelettiques sont de grandes syncytia composées de nombreuses myofibres groupées qui produisent des forces et permettent le mouvement du corps. La drosophile est un modèle classique pour étudier la biologie musculaire. La combinaison de la génétique de la drosophile et d’approches omiques avancées a conduit à l’identification de molécules clés conservées qui régulent la morphogenèse et la régénération musculaires. Cependant, la dynamique transcriptionnelle de ces molécules et la distribution spatiale de leur ARN messager au sein de la syncytia ne peuvent pas être évaluées par les méthodes conventionnelles. Ici, nous avons optimisé une méthode existante d’hybridation in situ par fluorescence de l’ARN à molécule unique (smFISH) pour permettre la détection et la quantification de molécules d’ARNm individuelles dans les muscles de vol adultes et leurs cellules souches musculaires. En guise de preuve de concept, nous avons analysé l’expression et la distribution de l’ARNm de deux facteurs de transcription conservés au cours de l’évolution, Mef2 et Zfh1/. Nous montrons que cette méthode permet de détecter et de quantifier efficacement des molécules d’ARNm uniques pour les transcrits dans les cellules précurseurs musculaires, les muscles adultes et les cellules souches musculaires.
Les muscles squelettiques adultes sont constitués de myofibres multinucléées différenciées dont les propriétés contractiles génèrent des mouvements. La croissance, l’entretien et la régénération musculaires reposent sur des progéniteurs musculaires et des cellules souches musculaires (MuSC) qui sont spécifiés au cours du développement embryonnaire1. Le programme myogénique est finement contrôlé par un ensemble de facteurs de transcription myogéniques (TF) de base (par exemple, Pax3/7, MYOD, Mef2 et)2,3,4. Décrypter les mécanismes moléculaires régulant la biologie musculaire est important pour élucider des questions fondamentales liées à la myologie et pour une éventuelle utilisation thérapeutique dans le traitement des maladies dégénératives musculaires.
La drosophile a une longue histoire en tant que modèle génétique pour étudier la myogenèse5. Il est récemment apparu comme un nouveau modèle pour étudier la régénération musculaire 6,7,8. La structure musculaire et les programmes myogéniques de base sont hautement conservés entre les mouches et les mammifères. Par exemple, les TF Mef2 et Zfh1/ont une fonction conservée dans la régulation du développement et de la régénération musculaire 3,9,10,11. Les muscles de la drosophile adulte, tels que les muscles du vol indirect (IFM), sont formés à partir d’une population spécifique de MuSC, connue sous le nom de progéniteurs musculaires adultes (AMP)12. Ces AMP sont spécifiées au cours de l’embryogenèse et s’associent à des structures épithéliales telles que les disques des ailes et des pattes. Tout au long des stades embryonnaire et larvaire, les AMP restent indifférenciées jusqu’à la métamorphose, lorsqu’elles s’engagent dans la différenciation et la fusion pour former les IFM13,14. Le TF Spalt major (spalt, salm) s’exprime au cours du développement musculaire en vol et est nécessaire pour déterminer leur identité structurale15. Mef2 est un autre TF myogénique important qui est essentiel à la formation des muscles adultes16,17. Elle est exprimée dans les SAP et maintenue dans les IFM adultes10,18. Alors que la majorité des AMP se différencient en muscles fonctionnels, un sous-ensemble échappe à la différenciation et forme les MuSCs adultes11. À l’instar des vertébrés, le TF Zfh1/est nécessaire pour prévenir la différenciation prématurée des MuSC adultes et pour maintenir leur tige 9,10.
Il a été prouvé que la dynamique de l’expression génique régule divers processus biologiques musculaires19,20. L’avènement des techniques de séquençage de l’ARN unicellulaire et mononoyau à haut débit a permis une exploration complète de ces dynamiques transcriptionnelles21,22. Une limite notable de ces approches est leur incapacité à fournir la distribution spatiale des molécules d’ARNm dans les fibres musculaires multinucléées. Ces caractéristiques peuvent être étudiées par hybridation in situ par fluorescence à molécule unique (smFISH) qui révèle deux types de corps d’ARNm : 1. les molécules d’ARNm individuelles réparties dans le cytoplasme et représentant l’ARN mature et 2. Un maximum de deux foyers nucléaires brillants correspondent au transcrit naissant et révèlent les allèles transcriptionnellement actifs23. Par conséquent, smFISH est une méthode de choix pour la quantification des molécules d’ARNm individuelles, en étudiant leur distribution spatiale et en fournissant des instantanés de la dynamique transcriptionnelle des gènes.
La méthode smFISH repose sur un ensemble de sondes oligonucléotidiques fluorescentes courtes spécifiquement conçues pour être complémentaires au transcrit cible. Lors du recuit, il génère des sources ponctuelles de haute intensité permettant la détection de l’ARNm à l’échelle d’une seule molécule à l’aide de la microscopie confocale24. Cette méthode est de plus en plus appliquée à une grande variété de types de cellules, y compris les tissus musculaires des mammifères19,20. Cependant, chez la drosophile comme chez d’autres modèles animaux, la plupart des connaissances sur l’expression des gènes musculaires adultes proviennent de tests moléculaires en vrac, qui manquent d’informations quantitatives sur la localisation spatiale des molécules d’ARNm. Ici, nous avons optimisé une méthode pour réaliser smFISH sur des cellules précurseurs musculaires et des muscles de drosophile adultes23,25. Ce protocole comprend un pipeline d’analyse entièrement automatisé pour la segmentation des noyaux et le comptage et la localisation de l’ARNm.
L’application de la méthode smFISH a gagné en popularité ces derniers temps, son utilisation s’étendant à divers types de cellules et d’organismes modèles. Cependant, dans le cas de la drosophile, la majorité des connaissances sur l’expression des gènes musculaires adultes proviennent de tests moléculaires en vrac, qui ne fournissent pas d’informations quantitatives sur l’emplacement spatial précis des molécules d’ARNm. Pour combler cette lacune, nous avons optimisé une méthode permettant d’effectuer des smFISH sur des cellules précurseurs musculaires et des muscles de drosophile adultes. Cette approche a été adaptée à partir d’un protocole précédemment publié23 et optimisée pour les tissus musculaires de la drosophile .
L’obstacle majeur à l’obtention d’images smFISH de haute qualité est l’épaisseur des muscles adultes, qui entrave la pénétration optimale des sondes. Par conséquent, il est crucial de séparer les muscles adultes des autres tissus de l’animal et d’effectuer le processus d’hybridation avec une légère agitation. Cette étape particulière assure une perméabilisation efficace des tissus.
Un autre aspect critique est que le rapport signal/bruit peut entraîner l’échec du pipeline de calcul dans la détection de certaines taches d’ARNm. Nous avons constaté que l’augmentation du rapport signal/bruit peut être obtenue en trouvant la concentration optimale des sondes. La dilution optimale peut différer en fonction de la composition de chaque ensemble de sondes, y compris la composition du colorant conjugué et des oligonucléotides. Nous vous recommandons d’essayer différentes dilutions ; une dilution finale de 200 nM a donné le meilleur rapport signal/bruit pour les tissus adultes dans ces expériences.
Avec la méthode smFISH, il est possible de quantifier le nombre d’ARN nouvellement synthétisés au niveau des foyers TS. Lorsqu’un gène est activement transcrit, plusieurs ARN naissants sont produits simultanément au niveau du TS. En conséquence, l’intensité du TS dépassera celle de l’ARN cytoplasmique mature, et cette caractéristique, combinée à sa localisation nucléaire, peut différencier le TS des ARN cytoplasmiques individuels. Dans le contexte de la biologie musculaire, la détection et la quantification des TS sont particulièrement importantes pour déterminer la synchronisation de la transcription d’un gène spécifique entre les noyaux musculaires au sein d’un même syncytium. Cependant, ce pipeline de calcul n’est pas conçu pour différencier les signaux d’ARNm cytoplasmique et de TS. Comme alternative, nous suggérons de combiner cette méthode smFISH avec d’autres outils d’analyse smFISH bien établis, tels que BayFISH ou FISH-quant 29,30. Il a été prouvé que ces outils facilitent la segmentation automatisée et les calculs d’intensité de fluorescence des agrégats d’ARN avec une précision remarquable.
Enfin, si smFISH détecte des molécules d’ARNm avec une haute résolution spatiale, il se limite à analyser un petit nombre d’ARNm en même temps. Des méthodes multi-échelles telles que merFISH (hybridation in situ par fluorescence multiplexée résistante à l’erreur) permettent l’analyse simultanée d’un grand nombre d’ARNm31 différents. En combinant des sondes oligonucléotidiques et des codes correcteurs d’erreurs, cette méthode facilite la détection de centaines d’espèces d’ARN dans des cellules individuelles.
The authors have nothing to disclose.
Nous remercions Alain Vincent pour sa lecture critique du manuscrit. Nous remercions Ruth Lehmann d’avoir fourni l’anticorps Zfh1. Nous remercions Stéphanie Dutertre et Xavier Pinson pour leur aide en microscopie confocale à la plateforme d’imagerie MRic. EL est soutenu par une bourse de doctorat du ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique. NA est soutenu par la bourse de doctorat 23846 de l’AFM-Téléthon. TP est financé par une subvention DAF de l’Initiative Chan Zuckerberg à T.P. (2019-198009). HB est soutenu par le CNRS, le programme Atip Avenir et la bourse trampoline 23108 de l’AFM-Téléthon.
Confocal microscope SP8 | Leica | SP8 DMI 6000 | |
DAPI | ThermoFisher | 62248 | |
Double-sided tape | Tesa | 57910-00000 | |
Dumont #55 Forceps | Fine Science Tools | 11255-20 | |
Formaldehyde 16% | Euromedex | EM-15710 | |
Mef2 antibody | DHSB | NA | |
PBS 10x | Euromedex | ET330 | |
RNaseZAP | Sigma-Aldrich | R2020 | |
Stellaris probes | LGC | NA | |
Stellaris RNA FISH Hybridization Buffer | LGC | SMF-HB1-10 | |
Stellaris RNA FISH Wash Buffer A | LGC | SMF-WA1-60 | |
Stellaris RNA FISH Wash Buffer B | LGC | SMF-WB1-20 | |
Swann-Morton Blades | Fisher scientific | 0210 | |
ThermoMixer | Eppendorf | 5382000015 | |
Triton X-100 | Euromedex | 2000 | |
UAS-mCD8::GFP line | Bloomington | RRID:BDSC_5137 | |
Ultrapure water | Sigma-Aldrich | 95284 | |
Watch Glass, Square, 1 5/8 in | Carolina | 742300 | |
Zfh1 antibody | Gifted by Ruth Leahman | ||
Zfh1-Gal4 | Bloomington | BDSC: 49924, FLYB: FBtp0059625 |