Questo metodo fornisce un protocollo accessibile e flessibile per la preparazione di griglie di microscopia elettronica (EM) per la criotografia cellulare in situ e la microscopia ottica ed elettronica correlata (CLEM).
La criotomografia cellulare in situ è una tecnica potente per lo studio di oggetti complessi nel loro contesto cellulare nativo congelato-idratato, il che la rende molto rilevante per la biologia cellulare e la virologia. Il potenziale di combinare la criotomografia con altre modalità di microscopia la rende una tecnica perfetta per l’imaging integrativo e correlativo. Tuttavia, la preparazione del campione per la tomografia cellulare in situ non è semplice, poiché le cellule non si attaccano e si allungano facilmente sulla griglia di microscopia elettronica. Inoltre, le griglie stesse sono fragili e possono rompersi se maneggiate con troppa forza, con conseguente perdita di aree visualizzabili. Anche la geometria delle piastre di coltura tissutale può rappresentare una sfida quando si manipolano le griglie con le pinzette. Qui, descriviamo i suggerimenti e i trucchi per superare queste (e altre) sfide e preparare campioni di buona qualità per la criotomografia cellulare in situ e l’imaging correlato di cellule di mammifero aderenti. Con i continui progressi nella tecnologia della criomicroscopia, questa tecnica è estremamente promettente per far progredire la nostra comprensione dei sistemi biologici complessi.
La criotomografia cellulare in situ è una tecnica potente che consente lo studio di strutture biologicamente rilevanti nelle cellule senza fissazione chimica. Attaccando le cellule alle griglie EM e congelando le griglie in un criogene, gli oggetti di interesse vengono congelati nei loro contesti cellulari naturali senza la formazione di ghiaccio cristallino dall’acqua intracellulare 1,2. Sia la fissazione chimica che la formazione di ghiaccio cristallino possono alterare le strutture di molecole rilevanti, come proteine e lipidi, riducendo l’accuratezza biologica delle immagini ottenute utilizzando queste tecniche 3,4. In tomografia, le griglie vengono visualizzate ad angoli incrementali utilizzando la microscopia elettronica e queste immagini vengono quindi utilizzate per costruire rappresentazioni tridimensionali della regione target di cui è stata eseguita l’immagine5. La criotomografia in situ può essere utilizzata insieme ad altre tecniche di microscopia per l’imaging integrativo e correlativo, come l’imaging a criofluorescenza, la tomografia a raggi X molli e la crioFIB/SEM (criogenic Focused Ion Beam/Scanning Electron Microscopy)6,7,8,9,10,11 . L’integrazione di più tecniche consente di ottenere più informazioni su una struttura o un processo rispetto a qualsiasi singola tecnica di microscopia.
Nonostante tutti i vantaggi della criotomiografia cellulare in situ , la preparazione del campione può rivelarsi impegnativa per una serie di motivi. A causa della loro fragilità, la manipolazione forzata delle griglie di microscopia elettronica può portare a danni, in particolare il sottile strato di carbonio che è delicato e soggetto a strappi, riducendo l’area visualizzabile delle griglie. Le griglie per microscopia elettronica sono anche difficili da manipolare a causa delle loro piccole dimensioni e tendono a staccarsi dalla superficie dei pozzetti o dei microvetrini utilizzati per far crescere le cellule. La manipolazione delle griglie all’interno dei pozzetti o dei microvetrini può rivelarsi difficile a causa della geometria di questi. Una preparazione impropria delle griglie (ad esempio, lasciandole galleggiare) può portare a una bassa densità cellulare e alla riduzione del numero di potenziali aree di imaging, soprattutto quando le cellule non sono inclini ad attaccarsi alle griglie stesse. Per la criotografia cellulare diretta, le cellule devono diffondersi molto sottili, il che può essere interrotto per molte ragioni, tra cui temperature improprie o manipolazione brusca delle griglie.
Attraverso una varietà di ottimizzazioni, le tecniche presentate in questo articolo hanno lo scopo di gestire queste insidie più comuni che sorgono durante la preparazione di griglie di microscopia elettronica per la criotomografia. L’uso di pinzette angolate 5/15 consente la manipolazione di griglie all’interno di piastre a pozzetti o microvetrini. Una soluzione di fibronectina applicata su entrambi i lati delle griglie prima della placcatura rende meno probabili le griglie flottanti, il che è utile per garantire che le griglie abbiano un’adeguata densità cellulare e che le griglie abbiano meno probabilità di essere danneggiate a causa della manipolazione. Mantenendo le griglie incubate a 37°C fino a poco prima del surgelazione, ci assicuriamo anche che le cellule siano mantenute in un ambiente confortevole per evitare che le cellule ritraggano i loro bordi sottili. Tamponando le griglie dal lato posteriore si evitano anche danni alle celle causati dalla forza meccanica. Complessivamente, queste misure aumentano il tasso di successo della preparazione del campione per gli studi di criotografia cellulare in situ , aumentando l’accessibilità di questo approccio di imaging.
Qui, abbiamo fornito un protocollo accessibile, flessibile e riproducibile per seminare cellule su griglie di microscopia elettronica per applicazioni di tomografia crioelettronica in situ . Questo metodo può essere facilmente adattato per soddisfare le esigenze delle applicazioni a valle e/o i requisiti sperimentali. Oltre alla grande flessibilità, abbiamo descritto un flusso di lavoro che ottimizza e riduce le insidie comuni nella semina della griglia, in particolare danni estesi allo strato di carbonio, bassa densità cellulare e scarsa integrità strutturale delle proiezioni di celle sottili.
Sebbene il protocollo qui descritto fornisca diverse alternative, ci sono alcuni passaggi critici che dovrebbero essere seguiti per ottimizzare i risultati generali. Uno dei maggiori problemi con la semina delle cellule a griglia è il distacco e il galleggiamento delle griglie dal pozzo o dal microscivolo. Pertanto, è importante bagnare completamente la griglia con una soluzione aderente su entrambi i lati ed evitare che si asciughi durante il periodo di incubazione. Se si utilizzano supporti per griglie stampati in 3D, tenere presente che più cambi di supporti a questi supporti hanno il potenziale per produrre griglie galleggianti poiché l’aria intrappolata sotto la griglia può costringerla a uscire dal supporto.
La nostra scelta di pinzette migliora anche la qualità della griglia in quanto fornisce un modo geometricamente favorevole di manipolare le griglie senza piegature estese della griglia che danneggerebbero lo strato di carbonio. Mantenere le celle a 37 °C il più a lungo possibile prima di immergersi riduce la sofferenza cellulare e migliora il numero di cellule sottili visualizzabili sulla griglia. Infine, l’asciugatura dal lato dell’oro proteggerà le cellule da forze meccaniche dure che potrebbero portare a danni alle fragili strutture cellulari.
Sebbene non sia incluso in questo protocollo, è stato dimostrato che il foto-micropatterning della griglia aumenta il numero di cellule visualizzabili ottimizzando il loro attacco al centro dei quadrati della griglia14. Infine, i supporti per griglie stampati in 3D sono stati recentemente utilizzati per ridurre i danni alla griglia limitando la manipolazione diretta della griglia12.
Può essere importante notare che questo protocollo è ottimizzato per l’imaging di bordi sottili e sporgenze dalle cellule per l’applicazione della criotografia. Suggeriamo di risolvere una serie di condizioni dalle nostre raccomandazioni nel protocollo per trovare il miglior risultato per le applicazioni a valle di scelta. Nel complesso, questo protocollo fornisce un metodo affidabile ma versatile per seminare le cellule su griglie che possono essere modificate per esigenze specifiche.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo il laboratorio Mansky per l’accesso alle attrezzature per la surgelazione. Parte di questo lavoro è stato svolto nella struttura di caratterizzazione dell’Università del Minnesota, che riceve un supporto parziale dalla National Science Foundation (NSF) attraverso il Materials Research Science and Engineering Center (MRSEC; Numero di premio DMR-2011401) e la National Neuroscience Curriculum Initiative (NNCI; ECCS-2025124). Vorremmo ringraziare i finanziamenti del centro Behavior of HIV in Viral Environments (B-HIVE; 1U54AI170855-01) e del Duke Center for HIV Structural Biology (DCHSB; U54AI170752) centro.
10 nm colloidal gold bead solution | Sigma-Aldrich | 741957 | |
6 well multidish, 100/CS | Fisher Scientific | FB012927 | |
Allegra V-15R Benchtop Centrifuge, IVD 120 V 60 Hz | Beckman-Coulter | C63125 | |
Au G300F1 with R2/2 Quantifoil carbon | Quantifoil | TEM-G300F1-AU | |
Bovine serum albumin | MilliporeSigma | A9647 | |
BRAND counting chamber BLAUBRAND Neubauer improved | Sigma-Aldrich | BR717805-1EA | |
DMi1 Inverted Microscope | Leica | 22A00G119 | |
Dulbecco's modified eagle's medium – high glucose, no glutamine | Gibco | 11-960-044 | |
Dumont 5/15 tweezer | Electron Microscopy Sciences | 0103-5/15-PO | |
EM GP2 | Leica | 587085 | Automated plunge freezer |
Fetal Bovine Serum | Gibco | A5209 | |
Fibronectin from bovine plasma, cell culture grade | MilliporeSigma | F1141 | |
GenJet version II in vitro DNA transfection reagent | SignaGen Laboratories | SL100489 | |
GlutaMAX I 100x | Fisher Scientific | 35050061 | Media supplement |
Neslab EX-211 Heating Circulator | Neslab | Out of production | Water bath for media warming |
Original Portable Pipet-Aid Pipette Controller | Drummond Scientific | 4-000-100 | |
PBS, pH 7.4 | Gibco | 10010023 | |
Pelco easyGlow device | Pelco | 91000S | Glow discharge device |
Penicillin-Streptomycin | Sigma-Aldrich | P0781 | Media supplement |
Pipetman P1000, 100–1000 µL, Metal Ejector | Gilson | F144059M | |
Pipetman P2, 0.2–2 µL, Metal Ejector | Gilson | F144054M | |
Pipetman P20, 2–20 µL, Metal Ejector | Gilson | F144056M | |
Whatman number 2 filter paper, 55 mm | Whatman | 28455-041 | Blotting paper |