In questo protocollo, vengono descritti due approcci per rendere più praticabili i test di compressione uniassiale delle vertebre lombari dei topi. Innanzitutto, viene descritta la conversione di una piegatrice a tre punti in una macchina per prove di compressione. In secondo luogo, un metodo di inclusione per preparare la superficie di carico che utilizza cemento osseo è adattato per le vertebre lombari dei topi.
C’è una crescente consapevolezza che l’osso corticale e l’osso spongioso differiscono nella regolazione e nella risposta alle terapie farmacologiche, alle terapie ormonali e ad altri trattamenti per la perdita ossea legata all’età. La flessione a tre punti è un metodo comune utilizzato per valutare l’influenza di un trattamento sulla regione della diafisi media delle ossa lunghe, che è ricca di osso corticale. I test di compressione uniassiale delle vertebre dei topi, sebbene in grado di valutare le ossa ricche di osso spongioso, sono meno comunemente eseguiti a causa di sfide tecniche. Ancora meno comunemente eseguito è l’accoppiamento di test di flessione e compressione a tre punti per determinare in che modo un trattamento può influenzare la regione della diafisi media di un osso lungo e un centro vertebrale in modo simile o diverso. Qui, descriviamo due procedure per rendere il test di compressione delle vertebre lombari del topo un metodo meno impegnativo da eseguire in parallelo con la flessione a tre punti: in primo luogo, una procedura per convertire una macchina di piegatura a tre punti in una macchina per prove di compressione e, in secondo luogo, un metodo di inclusione per preparare una superficie di carico della vertebra lombare del topo.
I cambiamenti ossei legati all’età sono ampiamente riconosciuti come problematici a causa dell’aumento del rischio di fratture ossee associate a questi cambiamenti. Le fratture ossee nell’uomo possono portare a dolore cronico, mobilità ridotta, disabilità a lungo termine, aumento del rischio di morte e oneri economici1. Le terapie comuni studiate per affrontare i sintomi dei cambiamenti ossei legati all’età includono integratori alimentari, trattamenti ormonali e farmaci 2,3,4,5,6,7,8,9. Le indagini iniziali su tali trattamenti per soggetti umani sono comunemente condotte utilizzando piccoli modelli animali (ad esempio, ratti e topi da laboratorio), che possiedono i due principali tipi di ossa presenti nello scheletro umano10. Le ossa lunghe appendicolari, come l’omero, il femore e la tibia, sono ricche di osso corticale (cioè compatto), mentre le vertebre sono ricche di osso spongioso (cioè osso intrecciato, spugnoso o trabecolare)4. È sempre più noto che i meccanismi di regolazione ossea e le vie di segnalazione differiscono tra l’osso corticale (ad esempio, l’osso lungo della diafisi mediana) e l’osso spongioso (ad esempio, il centro vertebrale)2. Per questo motivo, le terapie possono avere effetti differenziali che sono specifici per l’osso o addirittura sito-specifici all’interno dello stesso osso 2,3,4.
L’applicazione di una forza a un oggetto (ad esempio, l’osso) fa sì che l’oggetto subisca accelerazione, deformazione o entrambe, a seconda delle condizioni al contorno dell’oggetto. Quando l’osso è vincolato, una forza opposta di uguale grandezza resiste all’accelerazione dell’osso e si verifica la deformazione. Quando l’osso subisce una deformazione, si genera una resistenza interna chiamata stress, di cui esistono due tipi fondamentali: forza normale, sotto forma di tensione o compressione, e forza di taglio10. Spesso, viene generata una combinazione dei tipi di sollecitazione di base, a seconda del sistema di forze applicate10. La forza di un materiale è la sua capacità di resistere alle sollecitazioni senza cedere. Man mano che forze sempre maggiori vengono applicate a un materiale, alla fine subisce una deformazione permanente, a quel punto si dice che sia passato da uno stato elastico (cioè, tornerà alla sua forma originale se la forza viene rimossa) a uno stato plastico (cioè, non tornerà alla sua forma originale se la forza viene rimossa)11. Il punto in cui si verifica la transizione da uno stato elastico a uno stato plastico è chiamato punto di snervamento. Man mano che vengono applicate forze ancora maggiori al materiale oltre il punto di snervamento, esso subisce sempre più microfratture (cioè danni) fino a quando non si verifica la frattura totale; A questo punto, si dice che il materiale non è riuscito11,12. La frattura di un osso rappresenta un cedimento sia a livello strutturale che a livello tissutale10. Ad esempio, la rottura di un osso vertebrale si verifica perché non solo più trabecole falliscono a livello strutturale, ma c’è anche un fallimento di elementi della matrice extracellulare come i cristalli di collagene e idrossiapatite in una trabecola individuale a livello tissutale.
Gli eventi meccanici che portano al cedimento di un materiale possono essere misurati utilizzando una varietà di metodi di prova. La flessione a tre punti è un metodo comune per testare le proprietà meccaniche delle ossa lunghe dello scheletro appendicolare. Questo metodo è semplice e riproducibile, il che lo rende il metodo preferito di test biomeccanici da molti ricercatori13. Abbassando una trave a croce sulla diafisi mediana di un osso lungo appoggiato su due travi di supporto inferiori, questo metodo testa in modo specifico le proprietà meccaniche della regione della diafisi mediana, che è un osso corticale densamente organizzato. Dalle curve carico-spostamento, è possibile determinare gli effetti della forza di trazione sull’elasticità, la tenacità, la forza a rottura e la transizione dal comportamento elastico a quello plastico dei materiali ossei, tra le altre proprietà.
Nel secondo tipo di osso, indicato come osso trabecolare, spugnoso, intrecciato o spongioso, gli elementi ossei sono formati in una serie di aste e travi chiamate trabecole, dando un aspetto “spugnoso”. I principali corpi vertebrali (cioè i centri) sono ricchi di osso spongioso e sono spesso i siti di fratture ossee da compressione legate all’età nell’uomo14. Le vertebre lombari (cioè la parte bassa della schiena) sono le vertebre più grandi, sopportano la maggior parte del peso del corpo e sono il sito più comune per le fratture vertebrali15,16. Le proprietà meccaniche dei corpi vertebrali possono essere valutate direttamente utilizzando metodi di prova di compressione uniassiale poiché la compressione assiale è il normale carico di forza imposto alle colonne vertebrali in vivo17. La compressione dei corpi vertebrali in vivo si verifica a causa delle contrazioni muscolari e legamentose, della forza di gravità e delle forze di reazione al suolo18.
I test di compressione ex vivo di piccole vertebre animali possono essere difficili a causa delle loro piccole dimensioni, della forma irregolare e della fragilità. La forma dei corpi vertebrali può essere stimata come un parallelogramma con lieve inclinazione ventrale e leggera concavità cranica17. Questa forma presenta sfide per ottenere prove di compressione uniassiale ex vivo perché, senza un’adeguata preparazione alla superficie di carico, le forze di compressione verranno applicate solo a una parte della superficie di carico, con conseguente “contatto locale”17,19. Ciò può causare risultati incoerenti e guasti prematuri19. Questo non è il caso in vivo perché la superficie di carico è circondata da dischi intervertebrali in corrispondenza delle articolazioni vertebrali, il che consente di distribuire il carico in tutta la placca terminale cranica. Il complesso disco intervertebrale-placca terminale cranica svolge un ruolo importante nell’applicazione della forza in tutto il corpo vertebrale e nella biomeccanica della frattura al corpo vertebrale14,20. Sebbene i test di compressione non siano nuovi nel campo della biologia, ci sono limitazioni negli attuali metodi di test meccanici delle ossa. Queste limitazioni includono la mancanza di modelli predittivi e simulazioni per la meccanica ossea, un’architettura spaziale geometrica unica e persino variazioni biologiche intrinseche basate su campioni21. Ancora più importante, il campo è messo alla prova da una mancanza di standardizzazione tra i metodi e da una generale mancanza di metodi riportati in letteratura22.
Esistono due metodi riportati in letteratura per la preparazione delle vertebre lombari dei roditori per ottenere prove di compressione uniassiale: il metodo di taglio e il metodo di inclusione 17,19,23,24,25,26. Il metodo di taglio richiede che i processi vertebrali, la placca terminale cranica e la placca terminale caudale vengano tagliati dal corpo vertebrale. Pendleton et al.19 hanno precedentemente riportato un metodo dettagliato per l’uso di questo metodo sulle vertebre lombari del topo. Questo metodo presenta la sfida di ottenere tagli perfettamente paralleli sia alla placca caudale che a quella cranica, evitando al contempo danni al campione. Ha anche la limitazione che la placca terminale cranica viene rimossa. La placca terminale cranica contiene un denso guscio di osso corticale e svolge un ruolo importante nella distribuzione dei carichi dai dischi intervertebrali in vivo ed è coinvolta nel cedimento dell’osso per le fratture in vivo 17,20,27. Al contrario, il metodo di inclusione comporta la rimozione dei processi vertebrali mantenendo intatta la placca terminale cranica del corpo vertebrale. La superficie di carico viene quindi resa approssimativamente orizzontale posizionando una piccola quantità di cemento osseo sull’estremità cranica del corpo vertebrale. Questo metodo ha il vantaggio di superare le sfide tecniche associate al metodo di taglio e può imitare meglio il meccanismo di applicazione del carico e di cedimento osseo in vivo grazie alla conservazione della placca terminale cranica. Questo approccio è stato precedentemente documentato in studi che hanno coinvolto test di compressione uniassiale su ossa di ratto. Tuttavia, per quanto ne sappiamo, non è stato precedentemente documentato nel contesto delle vertebre lombari di topo più piccole 17,25,26. Il metodo in questione è stato precedentemente dettagliato da Chachra et al.25 e originariamente utilizzava un campione osseo tenuto tra due piastre, ciascuna con una cavità cilindrica, che è stata poi riempita con polimetilmetacrilato (PMMA). Lo stesso gruppo di ricerca ha successivamente migliorato il metodo in cui un’estremità viene levigata delicatamente (caudale) e l’altra estremità ha una piccola macchia di cemento osseo aggiunto (cranio)26. Questo metodo è un miglioramento rispetto al metodo precedente perché riduce al minimo il materiale tra i piani ed è l’obiettivo di questo articolo. Nonostante le sfide associate ai test di compressione vertebrale uniassiale, si tratta di un metodo che può fornire informazioni preziose sugli effetti di una terapia proposta sull’osso, soprattutto se abbinato alla flessione a tre punti.
Qui viene presentato l’uso di una macchina di prova di flessione/compressione a tre punti convertibile per consentire un facile test sia delle ossa lunghe che dei corpi vertebrali utilizzando un’unica macchina. Inoltre, viene presentato l’uso di un metodo di inclusione per ottenere test di compressione uniassiale delle vertebre lombari del topo. Il presente studio è stato eseguito come parte di uno studio più ampio che mirava a indagare le influenze dell’integrazione alimentare di semi di canapa sulle proprietà dell’osso scheletrico nei topi C57BL/6 femminagiovani e in crescita 5,6. Il tester di flessione a tre punti è stato originariamente costruito da docenti e studenti del Dipartimento di Ingegneria della Colorado State University-Pueblo e utilizzato dal nostro gruppo di ricerca nei test di flessione a tre punti su ossa lunghe [femore e tibiadi ratto 7 e omero, femore e tibia di topo 5,6,8,9]. Tuttavia, la sua modifica e applicazione per l’uso nei test di compressione del corpo vertebrale del topo non è stata esplorata. La progettazione e la costruzione della piegatrice a tre punti sono state descritte in precedenza7. Questo rapporto si concentrerà sui metodi utilizzati per modificare la macchina per le prove di compressione e per correggere lo spostamento del sistema. In secondo luogo, viene descritto il metodo di inclusione per la preparazione della superficie di carico del corpo vertebrale del topo, insieme ai metodi per le prove di compressione uniassiale e l’analisi dei dati di carico-spostamento.
L’obiettivo del presente studio è stato quello di descrivere la costruzione di una macchina di piegatura a tre punti/macchina per prove di compressione convertibile, nonché l’uso di un metodo di inclusione di cemento osseo in PMMA per la preparazione di campioni di vertebre lombari di topo prima della prova di compressione uniassiale. Per i campioni ossei sono state ottenute e riportate statistiche descrittive, che saranno utili per il confronto in studi futuri. Nel presente studio sono state analizzate alcune delle proprietà meccaniche dell’osso intero più comunemente riportate. Tuttavia, vale la pena notare che ci sono diverse proprietà meccaniche aggiuntive a livello di osso intero e tessuto che non sono state studiate qui.
Non è chiaro come le proprietà meccaniche ottenute dai campioni preparati con il metodo di inclusione si confrontino con quelle preparate con il metodo di taglio per le vertebre lombari di topo. Schumancher17 ha precedentemente valutato le proprietà meccaniche delle vertebre di ratto preparate utilizzando i due diversi metodi e ha scoperto che le vertebre preparate utilizzando il metodo di inclusione avevano una rigidità significativamente inferiore, uno spostamento di snervamento più elevato e una deformazione di snervamento più elevata rispetto ai campioni preparati con il metodo di taglio. È necessaria un’ulteriore caratterizzazione per capire come le proprietà meccaniche vertebrali dei topi o di altri modelli animali si confrontano quando vengono misurate utilizzando i due diversi metodi di preparazione della superficie di carico. Ci si aspetta che alcuni parametri differiscano tra le vertebre preparate con metodi diversi, dato che il metodo di inclusione aggiunge materiale al campione ma preserva la placca terminale, che è una struttura importante nelle fratture vertebrali in vivo17,27. L’aggiunta di cemento osseo all’estremità cranica aggiunge altezza al campione, mentre il taglio delle piastre terminali rimuove l’altezza, alterando il rapporto d’aspetto e quindi modificando le proprietà meccaniche come la rigidità. Inoltre, sebbene il PMMA sia più rigido dell’osso spongioso vertebrale, è possibile che il PMMA subisca uno spostamento e l’entità di questo spostamento necessita di un’ulteriore caratterizzazione. Inoltre, non è chiaro come i risultati ottenuti dal metodo di inclusione o dal metodo di taglio si confrontino con le previsioni dei parametri ossei utilizzando l’analisi degli elementi finiti per le vertebre del topo o come i risultati varino in condizioni diverse (ad esempio, velocità di abbassamento, diversi livelli vertebrali, composizioni di PMMA). Tuttavia, poiché tutti i campioni sono preparati in modo simile, questo metodo è appropriato e consente un mezzo semplice ed economico per effettuare confronti tra gruppi di trattamento in un unico studio in cui i campioni vengono preparati e testati in condizioni simili.
Per quanto riguarda la preparazione del campione prima della prova di compressione, è essenziale preparare i campioni in modo riproducibile. Una possibile limitazione del metodo descritto nel presente studio è l’uso di uno strumento rotante per rimuovere i processi vertebrali. Un altro metodo per rimuovere i processi vertebrali delle vertebre lombari di topo è stato descritto da Pendleton et al.19, che può consentire una preparazione del campione più coerente. Inoltre, possono derivare incongruenze dall’applicazione del cemento osseo PMMA. Pertanto, è importante applicare il cemento osseo in modo coerente in termini di volume, posizionamento e tempo di indurimento. Tuttavia, il metodo di inclusione può fornire un mezzo più semplice per ottenere una preparazione coerente del campione rispetto al metodo di taglio, poiché può essere difficile ottenere tagli perfettamente uniformi e paralleli in modo coerente tra tutti i campioni a causa delle loro piccole dimensioni e fragilità. Saranno necessari studi futuri per valutare la precisione dei risultati ottenuti da campioni preparati utilizzando l’embedding vs. metodo di taglio.
Come accennato, sono necessarie ulteriori caratterizzazioni e indagini sul metodo di inclusione per la preparazione dei campioni delle vertebre lombari di topo prima della prova di compressione uniassiale. Ciononostante, questo studio dimostra che tale metodo può essere impiegato, fornisce una descrizione dettagliata del metodo proposto e offre statistiche descrittive dei parametri misurati da campioni preparati utilizzando il metodo. Questo protocollo è prezioso per il settore a causa dell’attuale mancanza di metodologia disponibile. Inoltre, questo metodo può imitare meglio il meccanismo con cui si verificano le fratture vertebrali in vivo rispetto ad altri metodi17,27. Il metodo ha anche il vantaggio di superare le difficoltà tecniche associate ad altri metodi attualmente riportati, rendendo i test di compressione uniassiale più fattibili nella ricerca ossea. Ciò è particolarmente significativo perché farmaci, diete o altri interventi possono influenzare in modo diverso le ossa ricche di corticali (ad esempio, le ossa lunghe della diafisi mediana) e le ossa ricche di trabecolo (ad esempio, i corpi vertebrali), ma la flessione a tre punti è il metodo predominante per valutare le proprietà meccaniche delle ossa13. La combinazione di prove di flessione a tre punti e di compressione uniassiale può diventare ancora più facilmente realizzabile attraverso l’uso di una macchina di prova di flessione/compressione a tre punti convertibile. Pertanto, il presente studio propone due possibili mezzi per rendere più disponibile ai ricercatori la valutazione sia dell’osso ricco di corticali che di quello ricco di trabecolare nello stesso studio, portando potenzialmente a una migliore comprensione di come un determinato trattamento influisce su diversi tipi di osso tra i gruppi sperimentali.
The authors have nothing to disclose.
Siamo grati per gli sforzi significativi che il Dipartimento di Ingegneria della Colorado State University-Pueblo ha fornito nella costruzione della piegatrice a tre punti e della sua modifica in una macchina convertibile per prove di piegatura/compressione a tre punti. Siamo particolarmente grati al signor Paul Wallace, coordinatore dell’officina meccanica, per i suoi sforzi nella pianificazione e nell’esecuzione della costruzione e della modifica della macchina. Anche l’esperienza e il feedback del Dr. Bahaa Ansaf (Colorado State University-Pueblo, Dipartimento di Ingegneria) e della Dott.ssa Franziska Sandmeier (Colorado State University-Pueblo, Dipartimento di Biologia) hanno contribuito in modo significativo a questo progetto. L’Institute of Cannabis Research Grant della Colorado State University-Pueblo ha finanziato il progetto più ampio di cui faceva parte questo esperimento e ha permesso l’acquisto dei topi, dei reagenti e di alcune delle attrezzature utilizzate.
120-Grit Sand Paper | N/A | N/A | For removal of caudal end plate soft tissues and irregularities |
24-bit Load Cell Interface | LoadStar Sensors, Freemont, California, USA | DQ-1000 | To connect load and displacement sensors to personal coputer |
Base Mouse Diet | Dyets, Inc, Bethlehem, PA, USA | AIN-93G | Diet the mice were fed, without added hempseed |
Diamond Cutoff Wheel w/ Rotary Tool | Dremel US, Mt. Prospect, Illinois, USA | F0130200AK | To remove vertebral proccesses |
Displacement Sensor | Mitutoyo, Aurora, Illinois, USA | ID-S112EX | Displacement sensor with 0.001 mm resolution and 0.00305 mm accuracy |
External Variable Voltage Power Source | Extech Instruments, Nashua, New Hampshire, USA | 382213 | To provide power to compression testing machine |
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Hempseed | Natera, Pitt Meadows, Canada | 670834012199 | Hempseed added to Base Mouse Diet |
Igor Pro Software (Version 8.04) | Wave Metrics, Portland, Oregon, USA | N/A | Sofware used for load-displacement curve analysis |
iLoad Mini Force Sensor | LoadStar Sensors, Freemont, California, USA | MFM-010-050-S | Load (force) sensor with 1.0% accuracy |
Isotonic (0.9%) Saline Solution | N/A | N/A | To keep bone sampels hydrated |
Leica EZ4 W Miscoscope | Leica Microsystems, Wetzlar, Germany | NC1601884 | For bone dissections and vertebral process removal |
Microsoft Excel Software | Microsoft Corporation, Redmond, Washington, USA | N/A | For data transfer from SensorVue software |
PALACOS R Bone Cement | Hareus Medical, Wehreim, Germany | 00-1112-140-01 | PMMA bone cement for embedding of the loading surface |
Personal Computer | N/A | N/A | For data recording (see 24-bit Load Cell Interface, SensorVue Software, Microsoft Excel Software) and analysis (see Igor Pro Software) |
SensorVue Software | LoadStar Sensors, Freemont, California, USA | N/A | Software used for real-time data collection during compression testing |
Small Animal Dissecting Kit | N/A | N/A | Dissecting scissors, forceps, scalpel, blades, pins, gauze pads |
Stainless Steel Top Platen (Self-Alligning) and Bottom Platen Pair | N/A | N/A | Constructed by Colorado State University-Pueblo Dept. of Engineering |
Three-Point Bending Machine | N/A | N/A | Constructed by Colorado State University-Pueblo Dept. of Engineering. Refer to Sarper et al. (2014) for further details regarding construction |