Questo protocollo descrive vari metodi che possono aiutare nello studio della biologia di ATG9A, tra cui l’immunofluorescenza seguita da analisi delle immagini, considerazioni sulla sovraespressione transitoria e lo studio dello stato di glicosilazione di ATG9A utilizzando il western blot.
L’autofagia è un percorso altamente conservato che la cellula utilizza per mantenere l’omeostasi, degradare gli organelli danneggiati, combattere gli agenti patogeni invasori e sopravvivere a condizioni patologiche. Un insieme di proteine, chiamate proteine ATG, comprende il meccanismo principale dell’autofagia e lavora insieme in una gerarchia definita. Gli studi degli ultimi anni hanno migliorato la nostra conoscenza del percorso dell’autofagia. Più recentemente, è stato proposto che le vescicole ATG9A siano al centro dell’autofagia, in quanto controllano la rapida sintesi de novo di un organello chiamato fagoforo. Lo studio di ATG9A si è dimostrato impegnativo, poiché ATG9A è una proteina transmembrana ed è presente in diversi compartimenti di membrana. In quanto tale, comprendere il suo traffico è un elemento importante per comprendere l’autofagia. Qui vengono presentati metodi dettagliati che possono essere utilizzati per studiare ATG9A e, in particolare, la sua localizzazione utilizzando tecniche di immunofluorescenza, che possono essere valutate e quantificate. Vengono anche affrontate le insidie della sovraespressione transitoria. La corretta caratterizzazione della funzione di ATG9A e la standardizzazione delle tecniche per analizzare il suo traffico sono cruciali per caratterizzare ulteriormente gli eventi che regolano l’inizio dell’autofagia.
ATG9A è l’unica proteina transmembrana del meccanismo di autofagia del nucleo ed è trafficata tra il Golgi e un compartimento citosolico della vescicola ATG9A, transitando attraverso il compartimento endosomiale1. Essendo stato a lungo enigmatico, ATG9A è stato recentemente descritto per funzionare come uno scramblasi lipidico, in quanto equilibra i lipidi attraverso i doppi stratidi membrana 2,3. È ormai chiaro che ATG9A risiede in cima alla gerarchia nella formazione degli autofagosomi, e il suo studio è, quindi, vitale per comprendere l’autofagia 4,5. Come tali, le vescicole ATG9A sono state recentemente proposte come il “seme” dell’autofagosoma 6,7. Tuttavia, studi precedenti hanno dimostrato che ATG9A interagisce solo transitoriamente con l’autofagosoma in formazione in diverse fasi della sua maturazione e non si integra nella membrana autofagica 6,8,9,10,11. Pertanto, sono necessarie ulteriori indagini per svelare completamente il ruolo e le potenziali funzioni multiple di ATG9A nella formazione degli autofagosomi. Tuttavia, la discrepanza tra i modelli attuali e i dati precedenti può essere risolta solo attraverso esperimenti mirati che affrontino il traffico di ATG9A utilizzando approcci quantitativi convalidati e marcatori intracellulari.
Ci sono vari strumenti in uso per studiare ATG9A, ognuno con vantaggi e svantaggi, e l’uso di questi strumenti è complicato dalla struttura di ATG9A, dalla sua funzione molecolare e dal traffico cellulare 2,8,12. ATG9A forma un omotrimero, è glicosilato, e viene trafficato in tutta la cellula verso compartimenti come il Golgi, gli endosomi e la membrana plasmatica13,14. Dato il suo complesso itinerario, ci sono diverse sfide nell’interpretare letture come la dispersione di ATG9A dal Golgi su trattamenti o stimoli specifici (come la fame di nutrienti e siero). ATG9A è estremamente dinamico in termini di traffico vescicolare; infatti, le vescicole contenenti ATG9A sono state definite come il compartimento ATG9A nel contesto dell’autofagia indotta dalla fame. Il compartimento ATG9A, formato da queste vescicole dinamiche, interagisce transitoriamente con diversi organelli intracellulari 8,15,16,17. Le tecniche qui descritte, tra cui l’immunofluorescenza, l’imaging dal vivo e i saggi di glicosilazione, dovrebbero aiutare nel rilevamento e nella comprensione della biologia di ATG9A. In particolare, gli approcci descritti in questo articolo aiuteranno a rispondere a domande sulla localizzazione in specifici compartimenti cellulari e sulle interazioni con specifici partner proteici e/o compartimenti di membrana. Poiché il dominio centrale conservato idrofobico ATG9A (dominio PFAM PF04109) ha una topologia unica e ATG9A si muove tra diversi compartimenti di membrana, i ricercatori dovrebbero essere consapevoli di alcune insidie e artefatti quando sovraesprimono transitoriamente ATG9A, tra cui, ma non solo, la ritenzione del reticolo endoplasmatico (ER). Altri possibili problemi possono sorgere a causa di un errato ripiegamento della proteina, di un’aggregazione artefatta in condizioni di crescita normali o di un rilevamento insufficiente del compartimento vescicolare a causa di protocolli di permeabilizzazione non ottimali per l’immunofluorescenza.
Quando si esegue l’imaging endogeno di ATG9A, è necessario prestare attenzione nella preparazione del campione e nell’acquisizione dell’immagine per garantire la qualità della successiva analisi quantitativa e la corretta interpretazione dei dati. La combinazione delle tecniche descritte in questo articolo con approcci biochimici standard (come l’immunoprecipitazione o gli esperimenti di pull-down non descritti qui) dovrebbe migliorare la nostra comprensione della funzione di ATG9A. Questo toolkit sperimentale ha lo scopo di aiutare i nuovi ricercatori a navigare in alcuni dei saggi necessari per determinare la funzione di ATG9A nel loro sistema biologico.
Questo studio illustra i vari strumenti che possono essere utilizzati per studiare la localizzazione di ATG9A. In primo luogo, questo studio descrive come ATG9A può essere visualizzato mediante immunofluorescenza e come questo può essere quantificato. In secondo luogo, vengono confrontate le strategie che possono essere utilizzate per etichettare ATG9A con un marcatore fluorescente per la visualizzazione in cellule fisse o vive. Infine, questo lavoro descrive come studiare e utilizzare lo stato di glicosilazione di ATG9A per determinare se ATG9A è uscito dall’ER e ha trafficato attraverso il Golgi.
Per quanto riguarda la caratterizzazione della localizzazione endogena di ATG9A mediante immunofluorescenza, è necessario prestare attenzione ai metodi di fissazione e permeabilizzazione impiegati per l’esperimento. Secondo le procedure standard qui descritte, la fissazione della paraformaldeide accoppiata alla permeabilizzazione della digitonina sono buone condizioni per visualizzare sia le vescicole ATG9A associate al Golgi che le vescicole ATG9A-positive7. Insieme alla fissazione e alla permeabilizzazione, anche i tempi di incubazione con la soluzione anticorpale primaria sono fondamentali. Abbiamo osservato, ma non documentato, che concentrazioni più elevate di soluzione anticorpale primaria e tempi di incubazione più lunghi possono portare a un aumento fuorviante della colorazione di Golgi di ATG9A, che alla fine compromette la rilevazione della ridistribuzione di ATG9A ad altri compartimenti di membrana. Inoltre, poiché ATG9A è presente in molti compartimenti intracellulari 1,13,17,22,23,24,27,28, è importante utilizzare specifici marcatori di membrana, insieme ad ATG9A, per identificare dove si trova ATG9A. Diversi approcci sono stati utilizzati in passato per quantificare la localizzazione di ATG9A, incluso il coefficiente di correlazione di Pearson per la colocalizzazione29. Tuttavia, la parziale sovrapposizione di ATG9A con il Golgi e il distinto compartimento vescicolare porta a un elevato numero di valori anomali dei pixel, che possono influenzare l’interpretazione del coefficiente di correlazione. Per questo motivo, si preferisce un approccio più semplicistico basato sul rapporto della fluorescenza media nei due compartimenti da analizzare, e questo approccio è meno sensibile alla variabilità cellula-per-cellula. Per ulteriori informazioni sull’analisi delle immagini al microscopio, i lettori sono indirizzati al capitolo30 di questo libro.
Quando si studia lo stato di glicosilazione di ATG9A, è importante la selezione dei gel per l’esecuzione dei western blot. Per questo protocollo, sono preferiti gel di Tris-acetato al 3%-8% perché offrono la massima risoluzione per le proteine più grandi, ma possono essere utilizzate anche composizioni di gel alternative o tamponi in esecuzione che offrono una buona separazione delle proteine ad alto peso molecolare. Lo sperimentatore può garantire la massima separazione delle proteine aumentando il tempo di elettroforesi.
Quando si preparano i campioni per visualizzare ATG9A sul western blot, si deve fare attenzione a non far bollire i campioni dopo aver aggiunto il tampone Laemmli; l’ebollizione a 95 °C induce la formazione di aggregati di ATG9A e, successivamente, ATG9A non migra in modo efficiente nel gel1. Si consiglia di riscaldare i campioni a 65 °C per 5 minuti27.
Alti livelli di trasfezione di solito portano ad un maggiore accumulo di ATG9A nel reticolo endoplasmatico, mentre livelli moderati di espressione aiutano la fisiologica localizzazione della proteina. Aneddoticamente, i tempi di incubazione di 72 ore invece di 48 ore spesso aiutano a ridurre gli artefatti di localizzazione del pronto soccorso. In particolare, mRFP-ATG9A può riferire con precisione sul traffico e sulla funzione di ATG9A se i livelli sono controllati attraverso i livelli di espressione o utilizzando linee cellulari stabili 8,9,22,27.
L’incapacità di una popolazione di ATG9A sovraespressa di acquisire glicani N-linked maturi può essere utilizzata come lettura per il traffico perturbato di ATG9A. Quando si mutano o si eliminano alcune regioni di ATG9A, c’è il rischio di un aumento della ritenzione ER, che può portare alla mancata acquisizione di glicani N-legati maturi e, quindi, a una banda ATG9A che migra più velocemente sul western blot. I ricercatori che lavorano con costrutti ATG9A troncati dovrebbero verificare la ritenzione dell’ER, gli stati di glicosilazione e la localizzazione del Golgi.
Per l’imaging di cellule vive di ATG9A, un microscopio Airyscan, basandosi sulla funzione Airyscan veloce, fornisce una risoluzione ottimale di circa 120 nm. Per la precisione della localizzazione, frame rate di circa 1-2 fotogrammi al secondo (fps) in modalità super-risoluzione sono ottimali a seconda del numero di canali ripresi. Microscopi confocali simili in grado di eseguire immagini ad alta velocità possono essere utilizzati anche per l’imaging delle vescicole ATG9A; Tuttavia, va notato che la velocità di imaging può influenzare direttamente il rilevamento degli eventi e, quindi, influenzare l’interpretazione dei dati.
In sintesi, i protocolli presentati descrivono i modi per quantificare e caratterizzare la localizzazione di ATG9A mediante immunofluorescenza, microscopia su cellule vive e il suo stato di glicosilazione. Questi protocolli possono aiutare i ricercatori che lavorano con ATG9A e aiutare a evitare alcune insidie.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori ringraziano Rocco D’Antuono per la correzione di bozze di alcuni aspetti del manoscritto, così come tutti i membri presenti e passati del laboratorio di Biologia Cellulare Molecolare dell’Autofagia (MCBA) per le discussioni che hanno portato al perfezionamento di questi protocolli. A. V.V., S.D.T., E.A., S.A.T, sono stati sostenuti dal Francis Crick Institute che riceve il suo finanziamento principale dal Cancer Research UK (CC2134), dal Consiglio per la ricerca medica del Regno Unito (CC2134). Questa ricerca è stata finanziata in tutto o in parte dal Wellcome Trust (CC2134). Ai fini dell’accesso aperto, l’autore ha applicato una licenza di copyright pubblico CC BY a qualsiasi versione del manoscritto accettato dall’autore derivante da questa presentazione.
24 multiwell plates | Falcon | 353047 | For tissue culture |
35 mm Dish | No. 1.5 Coverslip | 14 mm Glass Diameter | Uncoated | MATTEK | P35G-1.5-14-C | Cell culture dish for live-cell microscopy |
4x Laemmli Sample Buffer | Bio-Rad | 1610747 | |
60 mm tissue culture dish | Thermofischer Scientific | 10099170 | For tissue culture |
Alexa Fluor 647 Phalloidin | Thermofischer Scientific | A22287 | Actin stain |
anti-ATG9A antibody | home made | STO-215 | Rabbit anti N-terminal peptide ATG9A |
anti-Rabbit IgG, peroxidase-linked | Invitrogen | 10794347/NA934-1ml | Secondary antibody for rabbit polyclonal STO-215 |
anti-RFP antibody | Evrogen | AB233 | for Western Blot |
ATG9A Monoclonal Antibody (14F2 8B1), Invitrogen | Invitrogen | 15232826 | Antibody for immunofluorescence |
ATG9A-eGFP | home made | Construct which expresses tagged ATG9A | |
Bemis Parafilm | Thermofischer Scientific | 11747487 | self-sealing thermoplastic film |
Bio-Rad Protein Assay Dye Reagent Concentrate | Bio-Rad | 5000006 | For determining protein concentration |
Bovine serum albumin (BSA) | Merck | 10735086001 | For blocking non-specific labelling |
CaCl2.2H2O | / | For PBS and EBSS | |
cOmplete Protease Inhibitor Cocktail | Roche | 11697498001 | Supplement in lysis buffer to prevent protein degradation |
Cy3 AffiniPure Goat Anti-Armenian Hamster IgG | Jackson ImmunoResearch | 127-165-099 | Secondary antibody for i14F2 8B1 antibody for mmunofluorescence |
Cyclohexamide | Sigma Aldrich | 66-81-9 | To stop protein translation |
D-Glucose | / | For EBSS | |
Digitonin | Merck | 300410 | For permeabilizing cells |
DMEM | Merck | D6546-6x500ml | For tissue culture |
eGFP-ATG9A | home made | Construct which expresses tagged ATG9A | |
Fetal Bovine Serum | Gibco | 10270-106 | Supplement for DMEM for cell culture |
FIJI (ImageJ) | / | https:/fiji.sc/ | Open source image analysis software |
Hoechst | Thermofischer Scientific | H3570 | Stains the nucleus |
KCl | / | For EBSS | |
L-glutamine | Sigma | 67513 | For tissue culture |
Lipofectamine 2000 | Invitrogen | 11668-019 | For Cell Transfection |
LSM880 Airyscan microscope | Zeiss | / | Confocal microscopy |
MgCl2 | / | For PBS | |
MgSO4.7H2O | / | For EBSS | |
Mowiol mounting solution | Millipore | 475904 | for permanent mounting glass coverslips |
NaCl | / | For EBSS | |
NaH2PO4.2H2O | / | For EBSS | |
NaHCO3 | / | For EBSS | |
NuPAGE 3 to 8%, Tris-Acetate, 1.5 mm, Mini Protein Gels | Thermofischer Scientific | EA0378BOX | for Western Blotting |
NuPAGE MES SDS Running Buffer (20x) | Life Tech | NP0002 | for Western Blotting |
Opti-MEM I Reduced Serum Medium | Thermo | 31985062 | For Cell Transfection |
Paraformaldehyde | Agar Scientific | R1026 | For fixing cells |
pcDNA3.1-mCherry-3xFlag-ATG9A | home made | Construct which expresses tagged ATG9A | |
Phosphate Buffered Saline (PBS) | / | For tissue culture | |
PNGaseF | NEB | P0710S | To remove N-linked glycans |
Poly-D-lysine hydrobromide mol wt 70,000-150,000 | Merck | P0899 | For coating coverslips |
Rapid PNGase F enzyme | NEB | P07105 | To remove N-linked glycans |
RFP-ATG9A | home made | Construct which expresses tagged ATG9A | |
Triton X-100 | Thermofischer Scientific | 13454259 | Detergent for Cell lysis |
Trypsin-EDTA solution | Sigma | T4049 | For tissue culture |
Whatman Filter Paper | Merck | WHA1001325 | For Western Blot and IF |
XCell SureLock Mini-Cell Electrophoresis System | Invitrogen | EI0001 | For Western Blotting |
Zen Black edition | Zeiss | / | Used to operate the LSM 880 |