Aqui, apresentamos um protocolo para microscopia óptica-eletrônica correlativa otimizada em secção baseada em marcação endógena fluorescente como uma ferramenta para investigar a localização de proteínas raras em relação à ultraestrutura celular. O poder desta abordagem é demonstrado pela localização ultraestrutural da CL3 endógena em células famintas sem tratamento com Bafilomicina.
A visualização de organelas autofágicas em nível ultraestrutural por microscopia eletrônica (ME) é essencial para estabelecer sua identidade e revelar detalhes importantes para a compreensão do processo autofágico. No entanto, os métodos de EM frequentemente carecem de informações moleculares, obstruindo a correlação das informações ultraestruturais obtidas por EM com a localização baseada em microscopia de fluorescência de proteínas específicas de autofagia. Além disso, a raridade dos autofagossomos em condições celulares inalteradas dificulta a investigação por ME, que requer alta magnificação e, portanto, fornece um campo de visão limitado.
Em resposta a ambos os desafios, um método de microscopia óptica-eletrônica correlativa (CLEM) baseado em marcação fluorescente foi aplicado para correlacionar um marcador autofagossomal comum, LC3, à ultraestrutura EM. O método foi usado para selecionar rapidamente células em microscopia de fluorescência para marcação de LC3 em combinação com outros marcadores relevantes. Posteriormente, as características ultraestruturais subjacentes de pontos marcados com LC3 selecionados foram identificadas pelo CLEM. O método foi aplicado em células carentes sem adição de inibidores da acidificação lisossômica.
Nessas condições, a CL3 foi encontrada predominantemente em autofagossomos e raramente em autolisossomos, nos quais a CL3 é rapidamente degradada. Esses dados mostram a viabilidade e a sensibilidade dessa abordagem, demonstrando que o CLEM pode ser usado para fornecer informações ultraestruturais sobre a autofagia mediada por LC3 em condições nativas – sem tratamentos medicamentosos ou alterações genéticas. Em geral, este método apresenta uma ferramenta valiosa para estudos de localização ultraestrutural de proteínas de autofagia e outros antígenos escassos através da ponte entre a microscopia de luz e os dados de EM.
A autofagia é um processo chave para a depuração e reciclagem de proteínas citoplasmáticas e organelas. O processo de macro-autofagia (doravante denominado autofagia) envolve a formação de organelas de membrana dupla, autofagossomos, que permite às células envolver moléculas citoplasmáticas e organelas para degradação lisossômica. A autofagia ocorre em nível basal na maioria das células e é regulada para cima em resposta a condições celulares, como fome ou estresse celular. A autofagia ocorre de maneira específica do substrato, visando estruturas ou proteínas específicas para degradação, ou como um processo não seletivo em massa abrangendo partes do citosol. Na autofagia seletiva, os autofagossomos são formados pela conjugação de proteínas da família Atg8 (proteínas associadas a microtúbulos 1A/B cadeia leve 3A/B/C [LC3] e GABARAPs) a membranas derivadas da reciclagem de endossomos, o Golgi e/ou retículo endoplasmático (RE)1. A LC3 reconhece a carga autofágica no citosol diretamente ou através de adaptadores de autofagia seletiva como P62/SQSTM. Novas membranas autofágicas podem então ser conjugadas à LC3, expandir-se e fundir-se para formar uma membrana dupla completa envolvendo a carga – chamada de autofagossomo. O autofagossomo amadurece e eventualmente se funde com um endossomo ou lisossomo, após o qual a carga autofágica e os adaptadores são degradados2.
Estudos sobre formação, maturação e fusão de autofagossomos frequentemente fazem uso de tecnologias de microscopia de luz. A microscopia de fluorescência da CL3 é geralmente usada para avaliar o número e a localização celular de autofagossomos sob diferentes condições. Além disso, acoplando LC3 a GFP sensível ao pH e RFP estável ao pH em uma sonda chamada tandem, o fluxo global de autofagia pode ser medido em células vivas em função da perda de fluorescência da GFP3. Essas abordagens são ferramentas valiosas para os pesquisadores entenderem o papel e o mecanismo da autofagia sob diferentes condições. Outra ferramenta valiosa é a microscopia eletrônica (ME), que revela a ultraestrutura de organelas autofágicas em diferentes estágios da autofagia4,5,6,7,8. Até o momento, o EM ainda é o método de escolha para identificar os estágios precisos da formação do autofagossomo, discriminando diferentes membranas autofágicas por morfologia: fagóforo (membrana dupla não totalmente fechada), autofagossomo (membrana dupla fechada ao redor da carga citosólica) e autolisossomo (perda [parcial] da membrana autofágica interna). A morfologia sem informação molecular, no entanto, pode ser propensa a erros de identificação ou ambiguidade. Immuno-EM é o método mais abrangente para caracterização molecular simultânea e classificação morfológica de organelas autofágicas. Por exemplo, a marcação imunogold de CL3 em criossecções descongeladas permite a localização ultraestrutural de CL3 e a identificação precisa de organelas marcadas com CL39.
Uma desvantagem do EM é o pequeno campo de visão que vem com a alta ampliação necessária para observar a fina ultraestrutura das membranas autofágicas e, no caso do imuno-EM, localizar o rótulo que marca a proteína de interesse. Devido à sua escassez e baixos níveis de proteínas, isso geralmente dificulta a análise quantitativa de EM de autofagossomos. Para aumentar o número de autofagossomos, as células são frequentemente esfomeadas e tratadas com Bafilomicina A1 (BafA1), um inibidor da acidificação e degradação lisossomal. Sem o tratamento com BafA1, a pesquisa de autofagossomos pela EM é demorada, devido à escassez dessas organelas. O método apresentado neste manuscrito aborda essa questão por meio de marcação fluorescente e obtenção de imagens de CL3 endógena em criosecções descongeladas em microscópio de fluorescência antes de preparação adicional para ME. As imagens fluorescentes então orientam a busca por estruturas marcadas com LC3 no ME. Após a coleta, as imagens EM são correlacionadas com as imagens de fluorescência para adicionar informações moleculares – a presença de LC3 – à ultraestrutura da célula. Este método “on-section CLEM” aumenta consideravelmente a capacidade de encontrar estruturas marcadas com LC3, especialmente em condições não tratadas, para posterior identificação e classificação por EM.
Este método foi aplicado em células HEPG210 derivadas do hepatoblastoma para encontrar autofagossomos em condições inalteradas (ou seja, nenhum BafA1 foi usado). Relativamente poucos pontos fluorescentes (menos de um por perfil celular em um corte de 90 nm) foram encontrados, o que está de acordo com o alto turnover da CL311. Essa esparsidade da CL3-puncta enfatizou o valor do CLEM; ao selecionar regiões com vários pontos fluorescentes para obtenção de imagens no ME, organelas CL3-positivas foram encontradas e caracterizadas de maneira muito mais eficaz do que através do imuno-ME convencional. Isso revelou que a maioria das organelas positivas para LC3 eram autofagossomos, como definido por sua morfologia, o que contrasta com os resultados obtidos em células tratadas com BafA1, onde os autolisossomos são maiscomuns9. Esses dados mostram que, com o CLEM em secção, a autofagia pode ser estudada em nível ultraestrutural sem a necessidade de inibir o fluxo autofágico.
O método aqui apresentado aproveita os recentes avanços na criossecção baseada na secção CLEM – a alta sensibilidade da marcação do FI e a correlação precisa (erro de <100 nm) entre FM e ME14,24. Isso resulta em um método com a sensibilidade a marcar fluorescentemente proteínas endógenas escassas e a capacidade de sobrepô-las com alta precisão à ultraestrutura EM. Assim, este método evita a necessidade de (sobre)expressão de proteínas marcadas exogenamente e o uso de rótulos EM menos sensíveis. A viabilidade do método é demonstrada por exemplos de CLEM sobre CL3 endógena em células carentes, sem o uso de inibidores lisossomais.
As criossecções descongeladas obtidas pelo método de Tokuyasu são amostras ideais para imuno-EM, pois ao contrário das seções de resina, são permeáveis a anticorpos. Combinado com procedimentos de fixação suave e contraste, geralmente proporciona excelente eficiência de marcação em relação a outros métodos, sem comprometer a ultraestrutura detalhada, e visualiza de forma excelente as membranas celulares 12,25,26. Além disso, as criossecções são altamente compatíveis com a microscopia de fluorescência, o que as torna substratos valiosos para CLEM. Tanto a marcação clássica do imunoouro quanto o CLEM em criossecções forneceram insights seminais na compreensão da organização subcelular 14,27,28,29,30.
Atualmente, as aplicações de CLEM em criossecções descongeladas estão se tornando mais prevalentes, como resultado de desenvolvimentos e otimizações contínuas 14,20,24,31,32,33,34 que melhoraram a qualidade, aplicabilidade e precisão da abordagem. Já por meio da correlação precisa de grandes conjuntos de imagens IF e EM, a técnica facilita o rastreamento da ultraestrutura de componentes celulares endógenos marcados fluorescentemente 14,32,33. Esta é uma vantagem em relação ao imuno-ME clássico, onde a busca por estruturas marcadas com ouro normalmente requer alta magnificação e, portanto, é mais trabalhosa e demorada. É por esta razão que a localização da CL3 para a ultraestrutura se beneficia muito do CLEM. Organelas positivas para LC3 são comuns quando a depuração autofágica é bloqueada (ou seja, quando as células são tratadas com BafA1 ou agentes elevam o pH), enquanto organelas autofágicas são rapidamente eliminadas em células inalteradas ou famintas, resultando em níveis muito baixos de estado estacionário. Em tais condições, encontrar organelas marcadas com LC3 usando imuno-EM clássico pode ser um desafio, e o CLEM oferece uma clara vantagem.
Anteriormente, CLEM em cortes de resina foi aplicado em estudos utilizando expressão ectópica de LC3-GFP ou uma sonda tandem LC3-GFP-RFP35,36,37,38,39. Nesses estudos, imagens de fluorescência foram realizadas antes da incorporação ou diretamente em seções de resina acrílica40, e as amostras foram posteriormente triadas por ME. Existem várias vantagens da incorporação de resina; A ultraestrutura autofagossomal é geralmente bem preservada, especialmente se o material for congelado a alta pressão40. Além disso, o contraste do material corado com resina de metais pesados é geralmente mais pronunciado do que o das criossecções coradas com uranil. Cortes embutidos em resina são compatíveis com métodos de ME volumétricos, como tomografia por arranjo, FIB-MEV ou MEV blockface seriada, enquanto criossecções não são. Em abordagens que realizam imagens antes da incorporação, a imagem de células vivas é uma opção41 que não está disponível no CLEM em criossecções. A principal vantagem do CLEM em criossecções sobre essas alternativas é o alto sinal de FI, permitindo a imunolocalização de proteínas raras sem a necessidade de permeabilização ou superexpressão da membrana. Isso evita potencial extração de membrana, artefatos de superexpressão42 e modificação genética do indivíduo, o que, combinado com a possibilidade de correlacionar grandes áreas em FI e ME, o torna uma excelente ferramenta para estudar CL3 e autofagia.
Aqui, a aplicação de CLEM em secção em células HEPG2 famintas revelou que a CL3 se localizava predominantemente em estruturas identificadas como autofagossomos. Além disso, alguns pontos fracamente fluorescentes foram encontrados nos autolisossomos. Isso contrasta diretamente com as células tratadas com BafA19 e reflete a rápida degradação das proteínas autofagossomais, uma vez que o autofagossomo se funde com os lisossomos. Em geral, os dados demonstraram que o CLEM de criossecções descongeladas pode fornecer informações sobre a autofagia mediada por LC3 em condições nativas. Os dados também destacam a sensibilidade da tecnologia, uma vez que a LC3 foi detectada mesmo em autolisossomos que contêm apenas baixos níveis de epítopos intactos de LC3. A aplicação adicional desta técnica por meio de imagens de CL3 em diferentes modelos e condições melhorará nossa compreensão da autofagia e de outros processos biológicos mediados por LC3, como fagocitose associada à LC3 ou conjugação de ATG8 a membranas únicas.
Além da autofagia, o CLEM em secção pode ser aplicado a outros eventos ou estruturas raras, como divisão celular, infecção, tipos celulares raros em tecidos, cinetócoros, cílios primários ou organelas específicas do tipo celular. A triagem eficaz do assunto de interesse pelo FI pode facilitar sobremaneira o estudo ultraestrutural dessas raridades. Além disso, demonstrou-se14 que a técnica pode ser usada para localizar proteínas de maneira mais sensível do que o imuno-ME clássico. O ajuste do comprimento de fixação pode ampliar ainda mais essa sensibilidade, permitindo a localização ultraestrutural de proteínas muito pouco abundantes ou pouco antigênicas. Finalmente, o método CLEM em secção facilita a seleção rápida de um número quantitativo de organelas, facilitando uma análise mais robusta da distribuição ultra-estrutural de uma dada proteína.
CLEM em criossecções requer o equipamento e experiência para a criossecção. Em grupos com acesso a essas ferramentas (por exemplo, criomicótomos), a implementação do CLEM na seção é simples e requer apenas a disponibilidade de um microscópio de campo largo automatizado, uma configuração à qual a maioria dos laboratórios tem acesso. Além disso, o método está disponível em instalações de EM em todo o mundo. Como o CLEM na secção combina a aplicação de métodos estabelecidos de FI e EM, o método é facilmente adaptado e pode ser combinado, por exemplo, com tomografia 20,33,43, volume de secção seriada EM de um número limitado de cortes44 ou microscopia de super-resolução 45. Essa versatilidade do método suporta aplicações em uma ampla gama de questões biológicas.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos aos nossos colegas do Centro de Medicina Molecular do Centro Médico Universitário de Utrecht pelas discussões frutíferas e feedback. Agradecemos aos colegas passados e atuais do laboratório Klumperman por fazerem melhorias contínuas em nossas tecnologias de microscopia. A infraestrutura de EM utilizada para este trabalho faz parte do programa de pesquisa National Roadmap for Large-Scale Research Infrastructure (NEMI) financiado pelo Dutch Research Council (NWO), projeto número 184.034.014 para JK.
Chemicals and reagents | |||
Antibody donkey anti-mouse Alexa Fluor 488 | Life Technologies | #A21202 | use 1:250 |
Antibody donkey anti-rabbit Alexa Fluor 568 | Life Technologies | A#10042 | use 1:250 |
Antibody mouse anti-LC3 | Cosmo Bio | CTB-LC3-2-IC | use 1:100 |
Antibody rabbit anti-LAMP1 | Cell Signaling | 9091 | use 1:250 |
Bovine serum Albumin, fraction V | Sigma-Aldrich | A-9647 | |
BSA-c | Aurion | 900.099 | |
BSA-conjugated gold | Cell Microscopy Core, UMC Utrecht | BSAG 5 nm | |
Water-free Chloroform | Merck | 1.02447.0500 | |
DAPI | Invitrogen | 10184322 | Use at end concentration of 10 µg/ml |
EGTA | Sigma-Aldrich | E4378 | |
Fish-skin Gelatin | Sigma-Aldrich | G7765 | |
Food-grade gelatin | Merck | G1890 | |
Formvar, Vinylec E | SPI | 02492-RA | |
Gluteraldehyde | Serva | 23115.01 | See CAUTION note |
Glycerol | Boom | MBAK 7044.1000 | |
Glycine | Merck | 1042010250 | |
HEPES | Sigma-Aldrich | H3375 | |
Methylcellulose, 25 centipoises | Sigma-Aldrich | M-6385 | |
MgSO4 | Riedel-de Haen | 12142 | |
Na2HPO4 (PB component A) | Merck | 106580-0500 | |
NaBH4 | Merck | 806373 | |
NaH2PO4 (PB component B) | Merck | 106346 | |
NH4OH | Sigma-Aldrich | 221228-0025 | |
Oxalic acid | Merck | 100495 | |
Paraformaldehyde prills | Sigma-Aldrich | 441244 | See CAUTION note |
PIPES | Merck | 110220 | |
Protein-A conjugated gold | Cell Microscopy Core, UMC Utrecht | PAG 5, 10, 15 or 20 nm | |
Sucrose D(+) | VWR | 27483294 | |
Uranyl acetate | SPI | 020624-AB | See CAUTION note |
Tools and consumables | |||
Pick-up loop | Electron Microscopy Sciences | 70944 | |
Filter paper, qualitative, medium-fast | LLG | 6.242 668 | |
Finder grids | Ted Pella | G100F1 | |
Grids | Cell Microscopy Core, UMC Utrecht | CU 100 mesh | |
Microscopes | |||
Leica Thunder widefield microscope | Leica | Components: 100x, 1.47 NA TIRF objective; Photometrics prime 95B sCMOS camera; LAS X software; | |
Leica UC7 ultracryomicrotome | Leica | ||
Tecnai T12 | FEI | Components: Veleta VEL-FEI-TEC12-TEM camera; SerialEM software | |
Software | |||
ec-CLEM in icy | open source | Paul-Gilloteaux et al., 2017 | |
Fiji | open source | Schindelin et al., 2012 | |
IMOD | open source | Mastronarde et al., 2017 | |
Photoshop | Adobe | ||
SerialEM | open source | Mastronarde et al., 2018 |