Se describe una construcción de carro simple, construida para realizar ecocardiografía de investigación en minicerdos despiertos de pie, junto con consideraciones de construcción, técnicas de entrenamiento e imágenes de ultrasonido representativas.
La ecocardiografía utiliza ondas ultrasónicas para evaluar de forma no invasiva la estructura y función cardíaca y es el estándar de atención para la evaluación y monitorización cardíaca. El cerdo miniatura, o minipig, se utiliza cada vez más como modelo de enfermedad cardíaca en la investigación médica. Los cerdos son notoriamente difíciles de sujetar y manejar de manera segura y, por lo tanto, la ecocardiografía de investigación en esta especie casi siempre se realiza bajo anestesia o sedación intensa. Los anestésicos y sedantes afectan universalmente la función cardiovascular y pueden causar depresión del gasto cardíaco y la presión arterial, aumentos o disminuciones en la frecuencia cardíaca y la resistencia vascular sistémica, cambios en el ritmo eléctrico y alteración del flujo sanguíneo coronario. Por lo tanto, la ecocardiografía sedada o anestesiada puede no representar con precisión la progresión de la enfermedad cardíaca en modelos animales grandes, lo que limita el valor traslacional de estos estudios importantes. Este artículo describe un nuevo dispositivo que permite la ecocardiografía de pie despierto en minicerdos. Además, se describen las técnicas de entrenamiento utilizadas para enseñar a los cerdos a tolerar este procedimiento indoloro y no invasivo sin la necesidad de anestésicos que alteren la hemodinámica. La ecocardiografía de pie despierto representa una forma segura y factible de realizar la prueba de monitorización cardíaca más común en minicerdos para la investigación cardiovascular.
La insuficiencia cardíaca es una carga creciente para las instituciones médicas en los Estados Unidos y en el extranjero, con una prevalencia mundial de 38 millones de pacientes1. Aproximadamente 19 millones de muertes en todo el mundo se atribuyeron a enfermedades cardiovasculares en 2020, lo que demuestra un aumento del 18,7% desde 20102. El desarrollo de nuevas terapias es lento para ponerse al día con esta tendencia alarmante. La insuficiencia cardíaca es, por lo tanto, un área crítica de investigación, y la importancia de las herramientas de alta fidelidad para capturar el desarrollo y la progresión de la enfermedad no puede ser exagerada.
La ecocardiografía es actualmente la herramienta clínicamente más importante para medir de forma no invasiva la progresión de la enfermedad cardíaca, pero en modelos de investigación con animales grandes, puede ser difícil de implementar3. La ecocardiografía utiliza ondas ultrasónicas para evaluar la estructura y función cardíaca y es el estándar de atención en el ámbito clínico para la evaluación y monitorización cardíaca4. Los modelos animales preclínicos grandes de enfermedades cardíacas, como los cerdos, desempeñan un papel crítico en la traducción de la ciencia básica al desarrollo de la terapéutica cardiovascular5. Se deduce, entonces, que traducir la ecocardiografía a modelos animales grandes en el desarrollo de estas terapias es una parte importante de este esfuerzo crítico.
Los cerdos son una de varias especies comúnmente utilizadas como modelos animales grandes de isquémica, sobrecarga de presión y simulaciones de ritmo rápido de insuficiencia cardíaca 5,6. Los cerdos son especialmente importantes en los estudios preclínicos, ya que los mecanismos compensatorios neurohormonales y la remodelación cardíaca reflejan estrechamente la fisiopatología humana 6,7. Más recientemente, los cerdos miniatura, o minipigs, han demostrado ser prometedores como un modelo de comorbilidades múltiples de enfermedad cardíaca, con obesidad, hipertensión, hipercolesterolemia y diabetes que resultan confiablemente en disfunción cardíaca y remodelación 8,9.
La realización segura de ecocardiografía en la mayoría de los animales grandes requiere sedación intensa o anestesia general. Sin embargo, todos los fármacos anestésicos y sedantes deprimen la función cardíaca de manera dosis-dependiente10,11. Los anestésicos y sedantes pueden causar depresión del gasto cardíaco y de la presión arterial, aumento o disminución de la frecuencia cardíaca y de la resistencia vascular sistémica, cambios en el ritmo eléctrico y alteración del flujo sanguíneo coronario12. En la mayoría de los casos, los anestésicos reducen el tono simpático, disminuyendo el retorno venoso y disminuyendo la presión arterial13. Es importante destacar que los anestésicos también afectan los parámetros ecocardiográficos, complicando la interpretación de este examen en el monitoreo de la enfermedad cardíaca en modelos animales14. La ecocardiografía despierta es la representación más cercana de la función cardíaca nativa.
Aquí se describe un dispositivo de restricción porcina, fácilmente aceptado por los minicerdos despiertos, que se puede utilizar para el monitoreo ecocardiográfico básico sin requerir la administración de anestésicos que alteran la hemodinámica.
El carro de ecocardiografía representa un método fácilmente replicable para monitorear la estructura y función del corazón en un importante modelo de investigación cardíaca, el minipig. La novedad del carro radica en la capacidad de capturar imágenes ecocardiográficas sin su mayor advertencia: la necesidad de usar anestésicos o sedantes que cambian la función cardíaca de los animales y alteran las mismas medidas utilizadas para evaluar los efectos de la terapéutica cardíaca. Además, el carro es seguro, económico y un objetivo de entrenamiento fácil para los cerdos.
Los autores primero identificaron las características deseadas del carro y luego trabajaron estrechamente con un carpintero para diseñar el producto. Las técnicas estándar de entrenamiento de refuerzo positivo fueron fáciles y rápidas para enseñar a los cerdos a aceptar sin miedo el carro y utilizarlo. Con la práctica de la ecografía, los autores pudieron encontrar y registrar rápidamente planos de imágenes de ecocardiografía bidimensionales estándar para su posterior procesamiento. Durante estos ecocardiogramas de pie, nunca se administraron sedantes o anestésicos y, por lo tanto, los videos y las imágenes fueron representativos de la función cardíaca despierta.
La construcción del carro de ecocardiografía es relativamente simple para un carpintero o personal de mantenimiento experimentado después de identificar las características clave importantes para el grupo de investigación (por ejemplo, ajuste de tamaño, altura o puntos de acceso de la sonda de ultrasonido). Durante el proceso de construcción, las características del carro se pueden modificar para adaptarse a las necesidades individuales de los laboratorios. Los materiales son en gran medida baratos, y la construcción del carro puede ahorrar en el costo de realizar ecocardiogramas con los sedantes y anestésicos que se usan normalmente.
Las limitaciones de la técnica incluían el movimiento y el marco de tiempo limitado para obtener las imágenes. Si bien el carro se podía ajustar a diferentes tamaños para contener a los cerdos, y mientras que los animales no podían darse la vuelta y solo podían moverse unos centímetros en cada dirección, los animales aún eran capaces de moverse dentro de los límites del carro. Una puerta principal, un paracaídas de compresión o un poste, como los que se usan con animales de granja, podrían proporcionar una mejor restricción con capacitación adicional. Del mismo modo, las imágenes exitosas se basaron en que los animales se distraían con su alimentación o golosinas congeladas durante los ecocardiogramas. Por lo general, esto permitió aproximadamente 15 minutos de imágenes, lo que no siempre fue suficiente para obtener todas las imágenes deseadas. La capacidad de reemplazar fácilmente el comedero o agregar alimento mientras el animal permaneció restringido puede tener una duración prolongada de la imagen. Finalmente, debido a las dos limitaciones anteriores, las técnicas de imagen más sensibles, como el Doppler tisular, resultaron difíciles de realizar en el carro de ecocardiografía de pie.
Otros modelos experimentales porcinos a menudo utilizan técnicas de manipulación no anestésica, como la eslinga Panepinto17 disponible comercialmente. Sin embargo, los autores encontraron que la técnica del cabestrillo era más engorrosa para entrenar cerdos, y el cabestrillo no proporcionó al ultrasonógrafo acceso a los planos de imagen necesarios para la ecocardiografía. Otras aplicaciones potenciales para el carro de ecocardiografía podrían incluir otros procedimientos no dolorosos, como la ecografía abdominal, la observación de lesiones cutáneas o la obtención de muestras de sangre de un puerto de acceso vascular. Los autores a menudo utilizan el carro para sujetar fácilmente a los cerdos para realizar electrocardiogramas y programar marcapasos, por ejemplo.
En conclusión, la técnica de ecocardiografía despierta descrita es fácil de realizar y valiosa para obtener imágenes ecográficas básicas del corazón sin la depresión cardiovascular típica del uso anestésico o sedante. Esta técnica se puede utilizar para comparar imágenes anestesiadas con imágenes despiertas en animales grandes o para el monitoreo diario de la progresión de la enfermedad cardíaca en el valioso modelo traslacional preclínico porcino de enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca.
The authors have nothing to disclose.
Los fondos para esta investigación incluyen NIH-T32 (T.H.), R01HL133286 (TT.H.), R01HL094414 (R.M.S.), R01HL138577 (R.M.S.), R01HL159983 y R21AG074593 (R.M.S. y TT.H.). Extendemos nuestra gratitud a todos los miembros del grupo de investigación, investigadores adjuntos y personal del Instituto de Investigación y Capacitación Cardiovascular Nora Eccles Harrison y Medicina Comparada de la Universidad de Utah. También nos gustaría extender nuestro agradecimiento al Dr. Joseph Palatinus MD PhD por su valiosa capacitación y asistencia en ecocardiografía.
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