Uma construção de carrinho simples, construída para realizar ecocardiografia de pesquisa em miniporcos acordados em pé, é descrita, juntamente com considerações de construção, técnicas de treinamento e imagens de ultrassom representativas.
A ecocardiografia utiliza ondas ultra-sônicas para avaliar de forma não invasiva a estrutura e a função cardíaca e é o padrão de tratamento para avaliação e monitoramento cardíaco. O porco em miniatura, ou miniporco, está sendo cada vez mais usado como modelo de doença cardíaca na pesquisa médica. Os porcos são notoriamente difíceis de conter e manusear com segurança e, portanto, a pesquisa ecocardiográfica nesta espécie é quase sempre realizada sob anestesia ou sedação pesada. Os anestésicos e sedativos afetam universalmente a função cardiovascular e podem causar depressão do débito cardíaco e da pressão arterial, aumento ou diminuição da frequência cardíaca e da resistência vascular sistêmica, alterações no ritmo elétrico e alteração do fluxo sanguíneo coronariano. Portanto, a ecocardiografia sedada ou anestesiada pode não retratar com precisão a progressão da doença cardíaca em modelos animais de grande porte, limitando o valor translacional desses importantes estudos. Este artigo descreve um novo dispositivo que permite a ecocardiografia em pé acordado em miniporcos. Além disso, são descritas técnicas de treinamento para ensinar porcos a tolerar esse procedimento indolor e não invasivo, sem a necessidade de anestésicos que alterem hemodinamicamente. A ecocardiografia em pé acordado representa uma maneira segura e viável de realizar o teste de monitorização cardíaca mais comum em miniporcos para pesquisa cardiovascular.
A insuficiência cardíaca é uma carga crescente para as instituições médicas nos Estados Unidos e no exterior, com uma prevalência mundial de 38 milhões depacientes1. Aproximadamente 19 milhões de mortes no mundo foram atribuídas a doenças cardiovasculares em 2020, demonstrando um aumento de 18,7% em relação a 20102. O desenvolvimento de novas terapias demora a acompanhar essa tendência alarmante. A insuficiência cardíaca é, portanto, uma área crítica de pesquisa, e a importância de ferramentas de alta fidelidade para capturar o desenvolvimento e a progressão da doença não pode ser exagerada.
A ecocardiografia é atualmente a ferramenta clinicamente mais importante para medir de forma não invasiva a progressão da doença cardíaca, mas em modelos de pesquisa com grandes animais, sua implementação pode ser desafiadora3. A ecocardiografia utiliza ondas ultra-sônicas para avaliar a estrutura e a função cardíaca e é o padrão de tratamento no ambiente clínico para avaliação e monitorização cardíaca4. Modelos pré-clínicos de doenças cardíacas de grandes animais, como suínos, desempenham um papel crítico na tradução da ciência básica para o desenvolvimento de terapêuticas cardiovasculares5. Conclui-se, então, que a tradução da ecocardiografia para modelos animais de grande porte no desenvolvimento dessas terapêuticas é parte importante desse esforço crítico.
Os suínos são uma das várias espécies comumente utilizadas como modelos animais de grande porte de simulações isquêmicas, de sobrecarga pressórica e de ritmo rápido de insuficiência cardíaca 5,6. Os suínos são especialmente importantes em estudos pré-clínicos, pois os mecanismos compensatórios neuro-hormonais e o remodelamento cardíaco espelham de perto a fisiopatologia humana 6,7. Mais recentemente, porcos em miniatura, ou miniporcos, têm se mostrado promissores como um modelo de múltiplas comorbidades de doença cardíaca, com obesidade, hipertensão, hipercolesterolemia e diabetes resultando de forma confiável em disfunção e remodelamento cardíaco 8,9.
A realização segura da ecocardiografia na maioria dos animais de grande porte requer sedação pesada ou anestesia geral. Entretanto, todos os fármacos anestésicos e sedativos deprimem a função cardíaca de forma dose-dependente10,11. Anestésicos e sedativos podem causar depressão do débito cardíaco e da pressão arterial, aumento ou diminuição da frequência cardíaca e da resistência vascular sistêmica, alterações do ritmo elétrico e alteração do fluxo sanguíneo coronariano12. Na maioria dos casos, os anestésicos reduzem o tônus simpático, diminuindo o retorno venoso e diminuindo a pressão arterial13. É importante ressaltar que os anestésicos também afetam os parâmetros ecocardiográficos, dificultando a interpretação desse exame na monitorização de doença cardíaca em modelos animais14. A ecocardiografia acordada é a representação mais próxima da função cardíaca nativa.
Descreve-se aqui um dispositivo de contenção porcina, prontamente aceito por miniporcos acordados, que pode ser usado para monitorização ecocardiográfica básica sem a necessidade da administração de anestésicos que alteram hemodinamicamente.
O carrinho de ecocardiografia representa um método facilmente replicável para monitorar a estrutura e função cardíaca em um importante modelo de pesquisa cardíaca, o miniporco. A novidade do carrinho está na capacidade de captar imagens ecocardiográficas sem sua maior ressalva: a necessidade do uso de anestésicos ou sedativos que alterem a função cardíaca dos animais e alterem as próprias medidas utilizadas para avaliar os efeitos da terapêutica cardíaca. Além disso, o carrinho é seguro, barato e um alvo de treinamento fácil para porcos.
Os autores primeiro identificaram as características desejadas do carrinho e, em seguida, trabalharam em estreita colaboração com um carpinteiro para projetar o produto. As técnicas padrão de treinamento de reforço positivo foram fáceis e rápidas para ensinar os porcos a aceitar sem medo o carrinho e utilizá-lo. Com a prática ultrassonográfica, os autores foram capazes de encontrar e registrar rapidamente planos de imagem ecocardiográficos bidimensionais padrão para processamento posterior. Durante esses ecocardiogramas em pé, nunca foram administrados sedativos ou anestésicos e, portanto, os vídeos e imagens eram representativos da função cardíaca acordada.
A construção do carrinho de ecocardiografia é relativamente simples para um carpinteiro ou faz-tudo experiente depois de identificar as principais características importantes para o grupo de pesquisa (por exemplo, ajuste de tamanho, altura ou pontos de acesso à sonda de ultrassom). Durante o processo de construção, as características do carrinho podem ser alteradas para atender às necessidades individuais dos laboratórios. Os materiais são em grande parte baratos, e a construção do carrinho pode economizar no custo da realização de ecocardiogramas com os sedativos e anestésicos normalmente usados.
As limitações da técnica incluíram o movimento e o tempo limitado para obtenção das imagens. Enquanto a carroça podia ser ajustada para tamanhos variados para conter os porcos, e enquanto os animais não podiam se virar e só podiam se mover alguns centímetros em cada direção, os animais ainda eram capazes de se mover dentro dos limites da carroça. Um headgate, squeeze chute ou stanchion, como os usados com animais de fazenda, poderiam potencialmente fornecer melhor contenção com treinamento adicional. Da mesma forma, o sucesso da imagem dependia de os animais serem distraídos por sua ração ou guloseimas congeladas durante os ecocardiogramas. Tipicamente, isso permitia aproximadamente 15 min de imagem, o que nem sempre era suficiente para a obtenção de todas as imagens desejadas. A capacidade de substituir facilmente o cocho de alimento ou adicionar ração enquanto o animal permaneceu contido pode ter duração de imagem prolongada. Finalmente, devido a ambas as limitações acima, técnicas de imagem mais sensíveis, como o Doppler tecidual, mostraram-se difíceis de serem realizadas no carrinho de ecocardiografia em pé.
Outros modelos experimentais suínos frequentemente utilizam técnicas de manipulação não anestésicas, como a tipoia de Panepinto disponível comercialmente17. No entanto, os autores acharam a técnica de sling mais complicada para o treinamento de porcos, e a tipoia não forneceu ao ultrassonografista acesso aos planos de imagem necessários para a ecocardiografia. Outras aplicações potenciais para o carrinho de ecocardiografia podem incluir outros procedimentos não dolorosos, como ultrassonografia abdominal, observação de lesões cutâneas ou obtenção de amostras de sangue de uma via de acesso vascular. Os autores frequentemente utilizam o carrinho para conter facilmente porcos para realizar eletrocardiogramas e programar marca-passos, por exemplo.
Em conclusão, a técnica de ecocardiografia acordada descrita é de fácil execução e valiosa para a obtenção de imagens ultrassonográficas básicas do coração sem a depressão cardiovascular típica do uso de anestésicos ou sedativos. Essa técnica pode ser utilizada para comparar imagens anestesiadas com imagens acordadas em animais de grande porte ou para o monitoramento diário da progressão da doença cardíaca no valioso modelo translacional pré-clínico porcino de doença cardíaca e falência.
The authors have nothing to disclose.
O financiamento para esta pesquisa inclui NIH-T32 (T.H.), R01HL133286 (TT.H.), R01HL094414 (R.M.S.), R01HL138577 (R.M.S.), R01HL159983 e R21AG074593 (R.M.S. e TT.H.). Estendemos nossa gratidão a todos os membros do grupo de pesquisa, pesquisadores adjuntos e funcionários do Nora Eccles Harrison Cardiovascular Research and Training Institute and Comparative Medicine da Universidade de Utah. Também gostaríamos de estender nosso agradecimento ao Dr. Joseph Palatinus, MD, PhD, por seu valioso treinamento e assistência em ecocardiografia.
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