Datación dendrocronológica y procedencia de instrumentos de cuerda

El objetivo de este estudio es presentar un protocolo para el análisis dendrocronológico de los anillos de los árboles en la placa superior de un instrumento de cuerda musical de madera. La dendrocronología se utiliza como un método para determinar la edad de la madera del instrumento determinando el año en que se formó el anillo de árbol más joven en la placa y después del cual se hizo el instrumento (o antes del cual el instrumento no podría haber sido hecho).

La datación de un instrumento musical (como un violín) es un paso importante en su autenticación 1,2,3,4,5,6. Es un proceso complejo que involucra el año en que se fabricó el instrumento, así como el fabricante o la escuela de fabricación de instrumentos o área geográfica. Para hacer esto, la dendrocronología a menudo se combina con otras técnicas, que incluyen el estudio de la etiqueta en el instrumento (que a menudo no es confiable) y la inspección del instrumento y sus partes, como los contornos, el rollo, la figura de madera y el envejecimiento, el barniz, los orificios en F y el purfling (Figura 1). La autenticación sólo puede ser realizada por expertos ^5,6,7.

Figura 1: La parte superior del violín y sus partes. La madera de la placa superior (también llamada placa frontal, vientre o caja de resonancia) hecha de abeto de Noruega (Picea abies) puede fecharse por dendrocronología. Las características y dimensiones de otras partes como el rollo, los agujeros en F y el purfling son estudiadas por organólogos y ayudan a autenticar el instrumento. Escala = 20 cm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

La dendrocronología es la ciencia de datar los anillos de los árboles en la madera, también llamados anillos anuales, anillos de crecimiento o capas de crecimiento, que se forman cada año en los árboles de las zonas templadas. La dendrocronología aclara en qué año calendario se formó un anillo de árbol en particular. Al fechar el anillo de árbol más externo y formado más recientemente justo debajo de la corteza, se puede determinar el último año de vida de un árbol antes de que fuera cortado.

La dendrocronología se basa en el principio de que las variaciones anuales en el ancho de los anillos de los árboles (y otras características) están influenciadas en gran medida por el medio ambiente, especialmente el clima, en el que crecen los árboles. Cuando las condiciones son similares en un área, los árboles de la misma especie muestran variaciones similares de los anillos de los árboles del año^{al año 8}. Esto significa que la serie de anillos de árboles (es decir, la secuencia temporal de anchos de anillos de árboles a lo largo del tiempo) es similar para árboles de la misma especie en la misma área.

La datación de instrumentos de madera sigue los principios utilizados para datar objetos históricos. En la mayoría de los casos, se basa en medir el ancho del anillo del árbol, crear series de anillos de árboles del mismo objeto, datar (para determinar su posición de coincidencia) y promediarlos en una cronología flotante de un objeto que muestra la serie de anillos de árboles en tiempo relativo ^3,4,6.

La datación absoluta (que determina el año calendario de formación de los anillos de los árboles) se logra mediante la datación cruzada con una o más cronologías de referencia establecidas para una especie de árbol y un área geográfica en particular ^4,6. Las cronologías de referencia deben basarse en los anchos de los anillos de los árboles de un número suficiente de árboles (replicación) y deben ser lo suficientemente largas como para cubrir el período de interés.

La dendrocronología se aplica regularmente para determinar la edad de los instrumentos de cuerda como violines, violas y violonchelos 1,9,10,11,12,13. Para instrumentos de cuerda, la madera de las placas superiores (también la placa frontal, el vientre o la caja de resonancia) puede ser fechada. Por lo general, están hechos de abeto de Noruega (Picea abies) o abeto plateado (Abies alba)4,6,13. Las mediciones deben realizarse de forma no invasiva directamente en el instrumento o mediante el uso de imágenes. Las mediciones generalmente se realizan en diferentes lugares de la placa superior para establecer una secuencia para el instrumento que se puede fechar con cronologías de referencia.

La datación es el paso más crítico porque debe haber una cronología de referencia disponible para la especie, el área geográfica y el período de tiempo del instrumento que se está estudiando. Muchas cronologías están disponibles en el Banco Internacional de Datos de Anillos de Árboles (ITRDB)¹⁴, pero sólo unas pocas son de abeto noruego o abeto plateado de la región que cubre el período de interés⁶; Por lo tanto, los laboratorios de dendrocronología ponen mucho esfuerzo en la construcción de cronologías de referencia. La probabilidad de datación aumenta si se dispone de una red de cronologías, incluidas las de sitios forestales exactamente definidos, instrumentos fechados y colecciones de instrumentos de varios fabricantes como las familias Stradivari, Guarneri y Amati de Italia 5,6,15,16, Jacob Stainer de Austria, así como Joachim Tielke y miembros de la familia Hoffmann de Alemania ^{17, 18,19}. Los instrumentos históricos finos hechos por los fabricantes en el siglo 16 al siglo 18 son más apreciados por músicos y coleccionistas, aunque la importancia de muchos fabricantes menos conocidos también está creciendo 3,4,6,12.

La dendrocronología proporciona la fecha de finalización, que debe considerarse el terminus post quem, el año después del cual se fabricó el instrumento. La dendrocronología también se utiliza para la dendroprocedencia, que ayuda a determinar el origen geográfico de la madera y a asignar instrumentos a fabricantes de violines específicos o escuelas de fabricación de violines ^3,4,6.

La fecha de finalización dendrocronológica casi nunca coincide exactamente con el año en que se fabricó el instrumento, y este último debe, por lo tanto, ser estimado, lo que requiere mucha información de apoyo y cooperación entre expertos de diferentes campos.