ライトシート蛍光顕微鏡による老化蝸牛のイメージング

蝸牛は、哺乳類の聴覚のための末梢感覚器官です。それは、音の振動を検出し、聴覚の知覚のためにそれらを脳に伝達するために解剖学的に特殊化された感覚細胞と支持細胞を繰り返す複雑ならせん状の解剖学的構造を持っています。主な感覚要素は、内有毛細胞と外有毛細胞、およびそれらの神経支配神経線維であり、その細胞体はローゼンタール管内に存在するらせん神経節を構成します(図1)。これらの感覚および神経構造は、高周波音が蝸牛基部で伝達され、低周波音が蝸牛頂点²で伝達されるようにトノトピック的に配置されています。支持脳底膜のらせん長に沿ったこの感覚細胞分布の解剖学的地図は、サイトコクレオグラム³ と呼ばれ、オージオグラムに描かれているように、周波数の関数としての難聴と比較することができます。

密な骨に囲まれた蝸牛の膜状の迷路は、一度に複数の蝸牛構造を調べることを技術的に困難にします。したがって、ライトシート顕微鏡を開発する理論的根拠は、すべての蝸牛構造を3D再構成で互いに相対的に検査できるように、完全な蝸牛の整列した連続切片を作成することです。Voieら⁴とVoieとSpelman5は、蝸牛全体を光学的に切片化する直交面蛍光光学切片顕微鏡(OPFOS)と呼ばれる最初のライトシート顕微鏡を設計しました。しかし、この顕微鏡は商業的に開発されたことはありません。そこで、薄膜レーザーイメージング顕微鏡(TSLIM;図2)。TSLIMの設計と建設の詳細は以前に公開されています⁸。TSLIMは、画像収集に低照度デジタルカメラとCCDカメラを使用する、ライトシートを通る標本の正確で再現性のある動きのための光学的にエンコードされたマイクロポジショナー、市販の光学的に透明な標本チャンバーの使用、および組織内の汚れの沈殿を防ぐための透明溶液ではなくエタノールでのローダミン染色など、OPFOSに対していくつかの改善を行いました。SPIM⁶などのライトシート顕微鏡の商業開発は、生きた小さな透明な標本の高解像度イメージングに重点を置いていますが、十分な作動距離がないため、全蝸牛イメージングには適していません。他のライトシート顕微鏡の開発のレビューがSanti⁷によって発表されました。蝸牛を検査するための他の組織学的方法に対するTSLIMの主な利点は、標本の完全性を維持しながら、他の組織学的方法で使用できるように、3D再建のために組織を光学的に切片化することです。TSLIMイメージングの別の利点は、共焦点顕微鏡のようにレーザーに露出する組織全体の厚さと比較して、レーザーによって生成された薄いライトシートのみが組織に露光されることです。光散乱を最小限に抑えるための組織透明化と、組織のごく一部のみがレーザーにさらされるという事実により、ライトシートレーザーイメージングによる蛍光色素の退色(光退色)が最小限に抑えられます。ただし、固定、脱水、および透明化のプロセスは、蝸牛構造の形態を変化させ、生体組織と比較して組織が収縮します。発生する組織収縮の実際の量は決定されていません。

TSLIMは、シェーン・ジョンソンと8人のドイツの光学工学の学生によって開発されました( 謝辞を参照)。TSLIMの構造の詳細はSantiら⁸ によって提供され、スキャンバージョン(sTSLIM)はSchröterら⁹によって提供された。TSLIMは、標本を光学的に切片化する非破壊ミクロトームとして、また蝸牛の全幅と厚さを通して2D連続切片を収集するための顕微鏡として機能します。TSLIMは、小さな(mm)と大きな(cm)厚い標本の両方を画像化することができます。レンズは空気で取り付けられており、解剖顕微鏡で1倍と2倍の収集対物レンズで長い作動距離を可能にします。解剖顕微鏡にはズーム光学系もあり、TSLIMは細胞上の細胞内およびシナプス構造を分解することができます。TSLIMには、照明用の青色(473 nm)と緑色(532 nm)の両方のレーザーが搭載されており、さまざまな蛍光プローブをイメージングに使用できます。TSLIMの目標は、蝸牛組織の完全なデジタル再構築のために、蝸牛全体を通して適切に整列した2D光学切片を作成することです。蛍光法であるため、リガンドおよび免疫組織化学を使用して、特定の蝸牛構造を同定することもできます。

当初、シリンドリカルレンズを使用して2つの対向するガウスライトシートを生成しましたが、吸収イメージングアーティファクトを生成しました。Kellerら¹⁰の作業により、固定されたシリンドリカルレンズを走査型検流鏡に置き換えてライトシート⁹を作製した。また、ライトシートの中央はビームウエストで最も薄いため、試料の幅を横切るX軸列のデータを合成してsTSLIM 2D画像を生成します(図3)。この方法は、BuytaertとDircks¹¹によって最初に記述されました。画像を駆動および収集するためのTSLIMカスタムソフトウェアは、機器制御用のグラフィカルプログラムを使用して開発されました。ライトシートは標本を通過し、組織内の蛍光面を照らします。この蛍光面は、透明な標本を通して直交的に投影され、解剖顕微鏡によって収集されます。光学的にエンコードされたマイクロポジショナーは、X軸のビームウエストをスキャンして単一の合成2D画像を収集し、その後、Z軸マイクロポジショナーが標本を組織内のより深い平面に移動して、連続した断面2D画像のスタックを取得できます(ビデオ1、 図4)。並進画像のスタックは、蝸牛の幅、厚さ、長さ全体にわたって収集され、画像のステッチは必要ありません(ビデオ2)。画像スタックは別のコンピューターに転送され、3D再構成と定量化のために3Dレンダリングプログラムにロードされます。画像スタックには、顕微鏡の解像度での蝸牛の形態に関するすべてのデジタル情報が含まれています。ただし、より高い分解能が必要な場合は、ミクロトーム切片、スキャン、透過型電子顕微鏡などの破壊的な組織学的方法によって、無傷の蝸牛をさらに処理できます。

3Dレンダリングプログラムは、3Dレンダリングと定量分析のためにさまざまな蝸牛構造をセグメント化するために使用されます。セグメンテーションでは、スタックのすべての2D画像の各構造が、グラフィックタブレットとペンによって異なる色を使用してトレースされます(図5)。現在までに、20の異なる蝸牛構造がセグメント化されています(図6)。セグメンテーション後、さまざまな3D解析を実行できます。たとえば、3Dレンダリングソフトウェアは、構造の重心に沿った任意の平面で蝸牛を仮想的に切除できます。 ビデオ3 は、コルティの器官に接する切片を示しており、脳底膜の長さに沿って有毛細胞を明らかにしています。このプロセスでは、まず、関心のある構造を手動でセグメンテーションする必要があります。次に、構造物の重心は、基部から頂点まで構造の中心に沿って配置されたスプライン点の最小二乗適合に基づいて計算され、構造の長さの近似が可能になります(ビデオ4)。スケルトン化と呼ばれる同様のプロセスを使用して、カラーマップを使用して、その長さに沿った構造の半径方向の幅を視覚化できます(ビデオ4)。各構造物の総体積は、セグメンテーション後にプログラムによって計算されますが、相対距離は、3Dレンダリングソフトウェアのカラーマップで定量化および視覚化することもできます(図7)。セグメント化された構造をエクスポートして、拡大されたソリッドプラスチックモデルのレンダリングを作成することもできます(図8)。さらに、3Dレンダリングソフトウェアを使用して半自動セルカウントを実行することもできます(図9)。免疫組織化学およびリガンド結合は、特定の蝸牛構造を染色するために使用でき、これらの構造は、サイトコクレオグラムの作成などの形態測定的評価のために他の蝸牛構造から単離することができます(図10)。すべての人工内耳構造の長さ、幅、表面、体積、および数は3Dモデルから決定できるため、このアプローチは人工内耳の損傷を機能障害にマッピングするのに理想的です。具体的には、加齢、騒音誘発性外傷、または他の侮辱による蝸牛損傷を、2D光学切片からの3D人工内耳再構成で示し、定量化することができる。蝸牛がデジタル化されると、解剖学的レジストリ内の蝸牛内の任意の組織の他の蝸牛組織への蝸牛損傷を評価するために使用できる多数のイメージングアルゴリズムがあります。