Los microcosmos de compost llevan la diversidad microbiana que se encuentra en la naturaleza al laboratorio para facilitar la investigación del microbioma en Caenorhabditis elegans. Aquí se proporcionan protocolos para establecer experimentos de microcosmos, y los experimentos demuestran la capacidad de modular la diversidad microbiana ambiental para explorar las relaciones entre la diversidad microbiana ambiental y la composición del microbioma intestinal del gusano.
El nematodo Caenorhabditis elegans está emergiendo como un modelo útil para estudiar los mecanismos moleculares subyacentes a las interacciones entre los huéspedes y sus microbiomas intestinales. Si bien los experimentos con bacterias bien caracterizadas o comunidades bacterianas definidas pueden facilitar el análisis de los mecanismos moleculares, el estudio de los nematodos en su contexto microbiano natural es esencial para explorar la diversidad de tales mecanismos. Al mismo tiempo, el aislamiento de gusanos de la naturaleza no siempre es factible e, incluso cuando es posible, el muestreo de la naturaleza restringe el uso del conjunto de herramientas genéticas disponibles para la investigación de C. elegans. El siguiente protocolo describe un método para estudios de microbiomas que utilizan microcosmos de compost para el crecimiento en el laboratorio en entornos microbianamente diversos y naturales.
El suelo de origen local puede enriquecerse con productos para diversificar las comunidades microbianas en las que se crían los gusanos y de las cuales se cosechan, lavan y esterilizan en la superficie para análisis posteriores. Experimentos representativos demuestran la capacidad de modular la comunidad microbiana en un suelo común enriqueciéndolo con diferentes productos y demuestran además que los gusanos criados en estos distintos ambientes ensamblan microbiomas intestinales similares distintos de sus respectivos entornos, apoyando la noción de un microbioma intestinal central específico de la especie. En general, los microcosmos de compost proporcionan entornos naturales en el laboratorio para la investigación del microbioma como una alternativa a las comunidades microbianas sintéticas o al aislamiento de nematodos silvestres.
El nematodo Caenorhabditis elegans está emergiendo como un modelo útil para estudiar las interacciones entre los huéspedes y sus microbiomasintestinales 1,2. Como modelo, ofrece varias ventajas. En primer lugar, los animales libres de gérmenes o gnotobióticos son fáciles de obtener y mantener; La lejía puede ser utilizada para matar gusanos grávidos y microbios asociados, dejando sus huevos resistentes a la lejía ilesos para crecer como poblaciones sincronizadas por edad que pueden ser colonizadas por bacterias de interés 3,4. Además, cuando se cultiva en presencia de bacterias, C. elegans, un bacterívoro, ingiere las bacterias encontradas, con especies susceptibles digeridas o excretadas, mientras que las especies resistentes y persistentes colonizan de manera estable el intestino del gusano. Además, C. elegans son en su mayoría hermafroditas, produciendo poblaciones de progenie genéticamente idéntica, lo que reduce la variación genética de confusión. Junto con la disponibilidad de cepas de gusanos mutantes y transgénicos, trabajar con C. elegans ofrece a los investigadores un modelo gnotobiótico y genéticamente tratable para investigar los fundamentos moleculares de las interacciones huésped-microbio 5,6,7,8.
Si bien los experimentos con bacterias bien caracterizadas pueden facilitar el análisis de los mecanismos moleculares, identificar y estudiar las bacterias con las que interactúan los gusanos en la naturaleza es esencial para explorar la diversidad de tales mecanismos, desentrañar el contexto natural de su función y comprender las fuerzas selectivas que han dado forma a su evolución. Fuera del laboratorio, C. elegans se encuentra globalmente en climas templados húmedos, donde se cree que las poblaciones experimentan un ciclo de vida de “auge y caída”, caracterizado por un rápido crecimiento de la población cuando los recursos son abundantes, seguido de un cambio de desarrollo hacia pioneros y tolerantes al estrés cuando los recursos se agotan9. Aunque se considera un nematodo del suelo, las poblaciones de C. elegans que proliferan en la naturaleza se encuentran más comúnmente alimentándose de material orgánico en descomposición, como flores o frutas podridas, donde las poblaciones bacterianas son abundantes y diversas.
Los estudios del microbioma intestinal en nematodos aislados de la naturaleza han identificado comunidades bacterianas diversas, pero características, 10,11, cuya composición fue respaldada por estudios realizados con gusanos criados en ambientes de microcosmos naturales 12,13. Juntos, tales estudios permitieron la delineación de un microbioma intestinal del gusano central2. Mientras que el muestreo de las poblaciones de C. elegans en la naturaleza representa el examen más directo de las interacciones naturales gusano-microbio, no es factible en todas partes y en cualquier momento, ya que se limita a regiones y estaciones con abundante precipitación10,11. Alternativamente, en lugar de aislar a los gusanos de su hábitat natural, los experimentos con microcosmos llevan el hábitat natural al laboratorio 6,8,12,13,14,15. Los ambientes de microcosmos se preparan a partir de suelo compostado con diversas frutas o verduras, lo que permite una mayor diversificación de la comunidad de suelo inicial. Ofrecen métodos experimentales manejables que combinan la diversidad microbiana y el entorno tridimensional del suelo silvestre con las ventajas experimentales de una instalación de laboratorio controlada y cepas de gusanos genéticamente definidas. El siguiente protocolo detalla los pasos involucrados en el trabajo con microcosmos de compost, demostrando su uso para comprender el ensamblaje de un microbioma intestinal de gusano característico de diversos entornos.
El protocolo presentado aquí describe un método para estudiar el microbioma intestinal de nematodos criados en ambientes naturales, ofreciendo un enfoque alternativo para el aislamiento de gusanos de la naturaleza o para criarlos en comunidades sintéticas.
Las miles de especies bacterianas potenciales capturadas en el experimento representativo del microcosmos reflejan la diversidad microbiana con la que los gusanos han evolucionado y demuestran la capacidad de la tubería de microcosmos para combinar las ventajas de trabajar con un organismo huésped modelo y las de trabajar con comunidades microbianas naturales y diversas.
Los resultados representativos demuestran que enriquecer un suelo común con diferentes tipos de productos modula la diversidad microbiana ambiental, destacando la gama de diversidad microbiana disponible para la exploración utilizando esta tubería. La elección de productos no es particularmente importante. Trabajos anteriores han utilizado plátanos, manzanas, naranjas, fresas, hojas de té verde y papas para enriquecer el suelo, lo que resulta en una eficiencia similar de crianza de gusanos. Los productos mixtos también se han utilizado de manera efectiva. La característica clave es que diferentes productos diversificarán un suelo dado de distintas maneras.
A pesar de la amplia variación en la diversidad microbiana ambiental, los microbiomas intestinales de los gusanos varían considerablemente menos, recapitulando la importancia del nicho del intestino del gusano y el filtrado del huésped para el ensamblaje de un microbioma intestinal central que es distinto del de su entorno del suelo13. Este patrón se observa mejor con el análisis ponderado de UniFrac PCoA, lo que demuestra que las diferencias entre el suelo ambiental y los microbiomas intestinales de gusanos provienen principalmente de las diferencias en la abundancia relativa de taxones clave.
Aunque el protocolo descrito aquí se centra en la cosecha de gusanos para la secuenciación 16S, los microcosmos se pueden utilizar para explorar cuestiones adicionales de interés. Por ejemplo, los gusanos cosechados de microcosmos pueden examinarse posteriormente para determinar el efecto de un microbioma intestinal diverso en la resistencia del huésped a diversas condiciones adversas, incluidos patógenos o toxinas. Alternativamente, nuevas especies y cepas bacterianas pueden aislarse y cultivarse a partir de gusanos cosechados en el suelo, ampliando la diversidad taxonómica y funcional de las bacterias disponibles para realizar experimentos.
Mientras que los métodos de investigación en entornos de laboratorio buscan consistencia y reproducibilidad, el trabajo con microcosmos aprovecha la variación natural para explorar las interacciones huésped-microbio en un contexto natural. Sin embargo, esta variación también plantea algunos desafíos. Algunos suelos que incluyen altos niveles de invertebrados endógenos pueden requerir pasos adicionales de centrifugación, filtración y examen para eliminar eficazmente los organismos no deseados de la preparación del microcosmos. Además, la baja abundancia microbiana en el suelo puede inducir la formación de dauer no deseados en las poblaciones de gusanos, lo que requiere un aumento en el extracto microbiano o enriquecer el suelo con una mayor cantidad de productos. Con cada experimento de microcosmos realizado, los investigadores continúan explorando toda la diversidad taxonómica y funcional proporcionada por la naturaleza, lo que permite el descubrimiento de nuevos taxones microbianos y capacidades funcionales que van desde la resistencia a las infecciones hasta la protección contra los xenobióticos ambientales.
The authors have nothing to disclose.
El trabajo descrito en este manuscrito fue apoyado por las subvenciones de los NIH R01OD024780 y R01AG061302. K.T. fue apoyado además por una beca de investigación de pregrado de verano de la Universidad de California, Berkeley, financiada por la Fundación Rose Hills. Los diseños de dibujos animados en la Figura 1 se obtuvieron de BioRender.com.
AMPure XP Reagent, 60 mL | Beckman Coulter | A63881 | Supplementary File Step 1.3 |
Bleach (Sodium Hypochlorite) | Sigma-Aldrich | 7681-52-9 | Step 6.5 |
DNeasy PowerSoil Pro Kit | Qiagen | 47016 | Step 7 DNA extractions |
dNTP set 10 mM | Invitrogen | 18427013 | Supplementary Step 1.2 |
Easypet 3 Serological Pipette Controller | Eppendorf | 4430000018 | Used to remove supernatant when specified |
Greiner Bio-One 25 mL Sterile Serological Pipets | Fisher Scientific | 07-000-368 | Used to remove supernatant when specified |
KH2PO4 | Fisher Scientific | P285-500 | Used to make M9 |
Levamisole Hydrochloride | Fisher Scientific | AC187870100 | Step 6.4 |
M9 Minimal Media Solution | Prepared in-house | N/A | Recipe in wormbook.org |
MgSO4 | Fisher Scientific | M63-500 | Used to make M9 |
MiniSeq High Output Reagent Kit (150 cycles) | Illumina | FC-420-1002 | Supplementary Step 1.7 |
MiniSeq System | Illumina | SY-420-1001 | Commercial sequencer used; Supplementary Step 1.7 |
Na2HPO4 | Fisher Scientific | S374-500 | Used to make M9 |
NaCl | Fisher Scientific | S271-3 | Used to make M9 |
Nematode Growth Media (NGM) | Prepared in-house | N/A | Recipe in wormbook.org |
Nextera XT DNA Library Preparation Kit (96 samples) | Illumina | FC-131-1096 | Library prep kit used; Supplementary Step 1.4 |
PhiX Control v3 | Illumina | FC-110-3001 | Supplementary Step 1.7 |
Phusion High-Fidelity DNA Polymerase | New England Biolabs | M0530L | Supplementary Step 1.2 |
PowerLyzer 24 Homogenizer (110/220 V) | Qiagen | 13155 | Step 7.3 |
Qubit dsDNA HS Assay Kit | Invitrogen | Q32851 | Supplementary Steps 1.1 & 1.6 |
Qubit Fluorometer | Invitrogen | Q33238 | Supplementary Steps 1.1 & 1.6 |
Triton X-100 | Fisher Scientific | BP-151 | Used to prepare M9+T |
Zirconia/Silica Beads 1.0 mm diameter | Fisher Scientific | NC9847287 | Step 7.1 |