Imagem Química de Alta Resolução Espacial de Infecções Associadas a Implantes com Luminescência Expedida por Raios-X Imagem Química Através do Tecido

Nos Estados Unidos, cerca de 2 milhões de dispositivos de fixação de fraturas são inseridos anualmente, e 5%-10% deles levam a infecções associadas ao^implante1. Essas infecções são mais difíceis de tratar com antibióticos em estágios mais avançados devido à heterogeneidade e à natureza resistente aos antibióticos dos biofilmes ^2,3. Se forem diagnosticadas precocemente, as infecções podem ser tratadas com antibióticos e desbridamento cirúrgico para evitar custos médicos extras para uma segunda cirurgia para substituir o hardware no local da fratura tratada. A radiografia simples e outras técnicas radiográficas avançadas são aplicadas no diagnóstico de infecções associadas a implantes ortopédicos, não-uniões e complicações relacionadas. Embora essas técnicas sejam frequentemente usadas para adquirir informações estruturais do osso e tecido circundante no implante ortopédico, elas são incapazes de fornecer informações bioquímicas no ambiente específico. Assim, desenvolvemos uma nova técnica de imagem química por luminescência excitada por raios X (XELCI) para imagens de alta resolução de informações bioquímicas de forma não invasiva no local do implante. O diagnóstico de infecções associadas a implantes ortopédicos é comumente realizado por um ou uma combinação de diferentes meios. Observações clínicas (dor, inchaço, vermelhidão, descarga da ferida, etc.) sugerem os primeiros sinais de infecção. Posteriormente, experimentos radiológicos e laboratoriais são realizados para confirmar a falha na progressão do reparo ósseo e identificar o organismo patogênico ^4,5. Técnicas de medicina nuclear como a tomografia computadorizada (TC), a ressonância magnética (RM) e os métodos de radionucleotídeos como a Tomografia Computadorizada por Emissão de Fóton Único (SPECT) e a Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET) são utilizadas para melhor visualização do implante infectado e da infecção associada ^6,7. A TC e a RM são vantajosas na determinação de necrose óssea e anormalidades de partes moles, respectivamente, mas causam interferências a uma curta distância dos implantes metálicos⁸. Diferentes metodologias de raios X, como SPECT e PET, em combinação com analitos marcados com radioisótopos, como agentes de contraste de imagem in vivo, são amplamente utilizadas para diagnosticar osteomielite associada ao implante2^. As aplicações atuais combinam dados de tomografia computadorizada e dados de marcação de SPECT ou PET para gerar informações anatômicas⁹. Embora uma ou mais dessas modalidades de imagem sejam usadas para auxiliar no diagnóstico de infecção, elas não conseguem detectar precocemente as variações de pH associadas à infecção para iniciar os tratamentos com antibióticos para evitar gastos médicos e cirúrgicos extras.

A principal vantagem da utilização do sistema de imagem utilizado neste estudo para monitorar infecções associadas ao implante é sua capacidade de revelar informações bioquímicas sobre o microambiente do biofilme com uma referência espectral. Embora o foco principal seja a imagem e o mapeamento do pH no local infectado, esse método pode ser alterado para monitorar outros biomarcadores específicos para infecções associadas ao implante. Assim, XELCI permite compreender a fisiopatologia da infecção. A imagem de alta resolução espacial permite mapear a heterogeneidade à medida que a infecção cresce. O pH na superfície onde ocorre a formação do biofilme é muito importante para a compreensão das mudanças bioquímicas. Além disso, outras alterações no microambiente podem ocorrer devido às respostas de bactérias ao estresse relacionadas a antibióticos^10,11. Devido à imagem superficial específica e de alta resolução espacial, o efeito do antibiótico no microambiente do biofilme pode ser monitorado. A técnica também pode ser usada para estudar o ambiente de biofilme para experimentos direcionados de liberação de fármacos. Podemos estudar a liberação de fármacos de baixo pH direcionados ou a elevação do pH para torná-los mais suscetíveis a trabalhar em pH mais alto.

Três características específicas desta técnica de imagem são a resolução dos raios X, a especificidade da superfície do implante e a sensibilidade química (Figura 1A). Essas características podem ser comparadas com as técnicas de imagem atualmente disponíveis para infecções por imagem relacionadas a implantes ortopédicos (Figura 1B). Uma vez irradiadas com raios X, as partículas de fósforo revestidas na superfície do implante geram luz vermelha e de infravermelho próximo (NIR) que pode penetrar através de alguns centímetros de tecido (embora com alguma atenuação)^12,13. A Tabela 1 mostra algumas das características do sistema de imagem desenvolvido em comparação com outras formas que têm sido usadas para medir o pH em biofilmes ou através do tecido.

XELCI é uma nova técnica de imagem para adquirir informações químicas de alta resolução espacial opticamente perto de dispositivos médicos implantados em combinação com excitação de raios-X, como mostrado na Figura 2. Aqui a excitação seletiva e a detecção óptica de partículas de fósforo excitáveis por raios X são utilizadas. O implante é revestido com duas camadas, uma camada de polímero incorporada por corante sensível ao pH sobre uma camada de partículas cintiladoras. Uma vez que uma sequência de feixes de raios X focalizados irradia o implante, a camada cintiladora gera luz visível (620 nm e 700 nm). Essa luz produzida passa através da camada sensível ao pH modulando o espectro de luminescência dependendo do pH do ambiente circundante. O pH baixo geralmente está associado à infecção e à formação de biofilme; à medida que a infecção progride, o pH muda de pH fisiológico (pH 7,2) para ácido (menor que pH 7), e o corante de pH no sensor muda de cor e, portanto, de absorbância. A variação do espectro de luminescência é mostrada na Figura 2E para o corante verde Bromocresol pH pH pH 7 e pH 4. A luz transmitida através do tecido e do osso é coletada e a razão espectral determina o pH. Para gerar uma imagem de pH, o feixe de raios X focalizado irradia um ponto de cada vez no filme cintilador e varre o feixe ponto a ponto em toda a amostra. Anteriormente, esta técnica foi aplicada para obter imagens da variação do pH na superfície dos implantes ortopédicos^14,15 e testou-a para monitorar as variações do pH no canal intramedular através do osso e do tecido.

A Figura 3 abaixo mostra um esquema do sistema de imagem. Os componentes básicos do sistema de imagem são a fonte de excitação de raios X com óptica policapilar, um guia de luz acrílica de peça única conectando-se a dois tubos fotomultiplicadores, o estágio motorizado x, y e z (30 cm x 15 cm x 6 cm de curso) e o computador conectado para aquisição de dados. A fonte de raios X, o estágio x,y,z e a óptica de coleta (cotovelo, guia de luz, tubos fotomultiplicadores (PMTs)) estão no gabinete à prova de raios X, enquanto o controlador de raios X, a fonte de energia para PMTs, o gerador de funções conectado à placa de aquisição de dados (DAQ) e o computador são mantidos do lado de fora. Um botão, normalmente aberto, colocado entre o compartimento e a frente da porta serve como um intertravamento. Se a porta não estiver totalmente fechada (o interruptor de intertravamento estiver aberto), a fonte de raios X não ligará e desligará automaticamente a fonte de raios X se ela for aberta durante a operação. Os motores podem executar uma varredura contínua, bem como eles podem ser movidos para qualquer local discreto. A velocidade de varredura para o eixo y é geralmente de 1-5 mm/s, enquanto o tamanho do passo no eixo x pode ser escolhido tipicamente de 150-2000 μm. Os parâmetros podem ser escolhidos dependendo da resolução espacial necessária. Até mesmo os tempos de exposição são confirmados por uma velocidade consistente ao longo de uma varredura contínua.

Uma vez que o feixe de raios X focalizado é irradiado sobre as partículas de luminescência de raios X, a luz gerada passará através do filme sensível ao pH modulando a luz dependendo do pH circundante. A luz transmitida irá interagir (espalhar e absorver parcialmente) com um tecido, enquanto a atenuação da luz por espalhamento e absorção irá aumentar à medida que a espessura do tecido aumenta. A ótica da coleção inclui uma guia de luz de acrílico bifurcado de peça única equipada com um cotovelo de alumínio reflexivo (com uma curva de 90° e superfície interior refletiva polida) no início. Isso é para garantir que a luz seja colimada assim que a luz atingir a guia de luz. Essas adições melhoraram significativamente a eficiência da coleta de luz. Para maiores detalhes, a Figura 4 mostra os desenhos da máquina do cotovelo e da guia de luz. O cotovelo de 90° foi usinado em alumínio com a superfície interna polida para um acabamento espelhado e a guia de luz foi usinada com acrílico. Também anexamos um filtro de luz azul de passagem longa de ampla faixa (bloqueando a luz de 350-450 nm) no início do cotovelo para garantir que apenas a luz vermelha passe por lá. A extremidade da guia de luz acrílica de uma peça se bifurca em dois fluxos que levam a dois PMTs diferentes. Os PMTs são fechados em uma pequena caixa de metal estanque que está em contato com um resfriador termoelétrico para resfriar os PMTs a ~5 °C. No início de um dos PMTs, um filtro passa-longa de alcance estreito (bloqueando a luz de 570-640 nm e passando a luz de 640-740 nm) é anexado para medir apenas a luz de 700 nm. Portanto, a luz de 620 nm e 700 nm pode ser calculada separadamente. Os PMTs são configurados no modo de contagem de fótons e geram pulsos de lógica transistor-transistor (TTL) para cada fóton detectado. Um sistema DAQ conta os pulsos (ponto de saturação 20 milhões de pulsos por segundo) usando comunicação USB. Dois mapas de intensidade separados são gerados após o processamento dos dados, e uma imagem final é criada considerando a razão entre a intensidade do comprimento de onda do sinal (620 nm) e a intensidade do comprimento de onda de referência (700 nm). Essa relação é responsável pelas diferenças na eficiência total da coleta de luz, que dependem fortemente da posição óptica da coleta, da intensidade da irradiação de raios X e da espessura do tecido. Além disso, uma região de referência espacialmente separada sem qualquer corante indicador de pH é responsável pela distorção espectral da penetração do tecido dependente do comprimento de onda. Uma linguagem de programação baseada em gráficos é usada para controlar o sistema de imagem, e um fluxograma básico da operação é mostrado abaixo. A configuração de imagem, exceto para o computador, controlador de raios X e unidade DAQ, é fechada em um gabinete de raios X seguro para minimizar a exposição à radiação.