Aqui, descrevemos um protocolo combinando injeção de vírus adenoassociado com implante de janela craniana para obtenção simultânea de imagens da dinâmica microglial e atividade neuronal em camundongos acordados.
Uma vez que as funções cerebrais estão sob a influência contínua dos sinais derivados dos tecidos periféricos, é fundamental elucidar como as células gliais no cérebro percebem várias condições biológicas na periferia e transmitem os sinais aos neurônios. Microglia, células imunes no cérebro, estão envolvidas no desenvolvimento sináptico e plasticidade. Portanto, a contribuição da microglia para a construção de circuitos neurais em resposta ao estado interno do corpo deve ser testada criticamente por imagens intravitais da relação entre a dinâmica da microglia e a atividade neuronal.
Aqui, descrevemos uma técnica para a obtenção simultânea de imagens da dinâmica microglial e da atividade neuronal em camundongos acordados. O vírus adenoassociado que codifica o R-CaMP, um indicador de cálcio codificado por genes da proteína de fluorescência vermelha, foi injetado na camada 2/3 do córtex visual primário em camundongos transgênicos CX3CR1-EGFP expressando EGFP na micróglia. Após a injeção viral, uma janela craniana foi instalada na superfície cerebral da região injetada. Imagens in vivo de dois fótons em camundongos acordados 4 semanas após a cirurgia demonstraram que a atividade neural e a dinâmica microglial podem ser registradas simultaneamente na resolução temporal de sub-segundo. Essa técnica pode revelar a coordenação entre a dinâmica microglial e a atividade neuronal, com a primeira respondendo a estados imunológicos periféricos e a segunda codificando os estados cerebrais internos.
Há evidências crescentes de que o estado interno do organismo influencia constantemente as funções cerebrais em animais 1,2,3,4,5. Assim, para obter uma compreensão mais profunda das funções cerebrais, é crucial elucidar como as células gliais no cérebro monitoram as condições biológicas na periferia e transmitem as informações aos neurônios.
As microglias, células imunes do cérebro, estão envolvidas no desenvolvimento sináptico e na plasticidade, que esculpem características dos circuitos neurais no cérebro 6,7,8,9. Por exemplo, o trabalho pioneiro de Wake e col. demonstrou que processos microgliais entram em contato com sinapses de maneira neuronal-dependente no neocórtex de camundongos e que a isquemia artificial induz perda de sinapse após contato prolongado com a micróglia10. verificaram que a alteração da experiência visual altera a modalidade de interação microglial com as sinapses. Durante o período crítico em que o turnover da coluna dendrítica no córtex visual primário (V1) é aumentado pela privação binocular, a adaptação ao escuro reduz a motilidade dos processos microgliais e aumenta tanto a frequência de contato com as fendas sinápticas quanto o número de inclusões celulares na micróglia11. Estes resultados sugerem que os processos microgliais detectam a atividade neural e seu ambiente circundante para remodelar circuitos neurais. Além disso, um estudo recente relatou que a vigilância microglial difere entre condições acordadas e anestesiadas, sugerindo a importância de experimentos com camundongos acordados para investigar a comunicação neurônio-microglia em condições fisiológicas12.
A imagem in vivo de cálcio de dois fótons é uma ferramenta poderosa para o registro da dinâmica do cálcio, refletindo o disparo neuronal contínuo, em centenas de neurônios simultaneamente em um animal vivo13,14,15. A imagem do cálcio em neurônios geralmente requer uma resolução temporal de mais de alguns Hz para rastrear respostas neuronais rápidas16,17. Em contraste, estudos anteriores rastreando a dinâmica microglial amostraram estruturas microgliais em uma resolução temporal relativamente baixa, inferior a 0,1 Hz18,19,20. Um estudo recente aplicou imagens simultâneas de dois fótons para entender a comunicação neurônio-microglia21. No entanto, ainda não está claro como os processos microgliais dinâmicos respondem à atividade neural circundante em uma resolução temporal de mais de alguns Hz em camundongos acordados. A fim de abordar esta questão, descrevemos um método de imagem simultânea in vivo de dois fótons da atividade neural e dinâmica microglial com uma resolução temporal superior a 1 Hz em camundongos acordados. Este método nos permite obter imagens estáveis em camundongos acordados a uma taxa de quadros mais alta (máximo, 30 Hz com o tamanho de quadro de pixel de 512 x 512 pixels) e fornece uma maneira mais favorável de investigar o comportamento de vigilância da micróglia ou sua interação com a atividade neuronal em camundongos acordados.
Descrevemos o protocolo de injeção de AAV e craniotomia para obtenção simultânea de imagens da dinâmica microglial e atividade neuronal em camundongos acordados, bem como processamento de dados. Esta técnica pode descobrir a coordenação entre a dinâmica microglial e a atividade neuronal em escalas de tempo que variam de sub-segundo a dezenas de segundos.
O protocolo cirúrgico envolve várias etapas tecnicamente exigentes. A injeção de AAV é uma das etapas críticas. A injeção malsucedida de AAV pode causar uma redução significativa na expressão de R-CaMP. Existem duas razões principais: pipetas de vidro entupidas e danos nos tecidos. O entupimento das pipetas de vidro reduz ou bloqueia completamente a ejeção da solução de AAV. Esta situação pode ser evitada colorindo-se a solução de AAV com um corante como verde rápido e confirmando visualmente o sucesso da injeção. O dano tecidual causado pela injeção de AAV impede a expressão gênica exógena perto do centro do local da injeção. É provável que o dano induzido pela injeção de AAV seja causado por um aumento súbito do efluxo da ponta da pipeta de vidro após o acúmulo da pressão no interior da pipeta. Portanto, a saída da solução de AAV da pipeta de vidro deve ser constante durante a injeção. Selecionar pipetas de vidro com um diâmetro um pouco maior em suas pontas resolveria esse problema. No implante de janela craniana, a velocidade da cirurgia é crítica. Se a cirurgia demorar muito, o tecido cerebral pode ser gravemente danificado. Assim, a prática repetida é necessária para garantir a rapidez e a suavidade da cirurgia. Além disso, durante as 4 semanas entre a cirurgia e os exames de imagem, a qualidade da imagem pode ser reduzida pela regeneração tecidual entre a janela craniana e o tecido cerebral pelo métodoconvencional17. O método aqui supera essa questão aplicando vidros espessos para o disco de vidro interno das janelas cranianas para inibir a regeneração do tecido e manter a janela limpa. No sistema aqui descrito, esse efeito foi evidente com o uso de um disco de vidro interno com espessura de 0,525 ± 0,075 μm.
O método pode ser aplicado com sucesso em camundongos com mais de 4 semanas, mas a aplicação em camundongos mais jovens pode ser problemática. Em camundongos juvenis, o crânio apresenta crescimento rápido e proeminente, o que induz a um descompasso entre o osso craniano e a janela de vidro.
Em alguns estudos de ponta, imagens in vivo de dois fótons foram usadas para estudar interações microglia-neurônio 12,21,23. Especialmente no trabalho pioneiro de Merlini e col., eles realizaram imagens simultâneas in vivo da dinâmica microglial e da atividade neural dentro dos corposcelulares21. Neste método, usando vidros internos mais espessos para janelas cranianas, pudemos suprimir artefatos de movimento na orientação de profundidade e obter a medida estável da atividade neuronal em microestruturas, como espinhos dendríticos. Este método ajudaria a investigar as interações sinapse-processo microglial em camundongos acordados.
Recentemente, estudos in vitro demonstraram que processos microgliais filopódios finos têm motilidade mais rápida do que processos espessos, sugerindo a importância de sua motilidade mais rápida na vigilância19. O sistema aqui pode rastrear a motilidade de processos microgliais finos com uma resolução temporal de um sub-segundo a algumas dezenas de segundos. Esta propriedade ajuda a elucidar o significado funcional de sua motilidade para vigilância in vivo.
No futuro, a combinação dessa técnica de imagem com intervenções, como optogenética24 ouquimiogenética25, aplicadas a circuitos neurais locais ou conexões neurais inter-regionais, lançaria luz sobre novas funções microgliais no desenvolvimento sináptico e plasticidade que esculpem características de circuitos neurais. Além disso, uma maior integração de tarefas de imagem, intervenção e comportamentais contribuiria para revelar a coordenação da microglia e dos neurônios subjacentes a comportamentos específicos.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos ao Dr. Masashi Kondo e ao Dr. Masanori Matsuzaki pelo fornecimento de vetores virais. Este trabalho foi apoiado por Grants-in-Aid for Scientific Research (20H00481, 20A301, 20H05894, 20H05895 to S.O.), pela Japan Agency for Medical Research and Development (JP19gm1310003 e JP17gm5010003 to S.O. e JP19dm0207082 to H.M.), pelo UTokyo Center for Integrative Science of Human Behavior (CiSHuB), pela Japan Science and Technology Agency Moonshot R&D (JPMJMS2024 to H.M.), Brain Science Foundation (para H. M.).
10-inch LCD monitor | EIZO | DuraVision FDX1003 | For presenting grating visual stimuli |
26G Hamilton syringe | Hamilton | 701N | |
27G needle | Terumo | NN-2719S | |
AAV-hSyn-R-CAMP1.07 | N/A | N/A | Kindly gifted from Prof. Matsuzaki's laboratory |
Activated charcoal powder | Nacalai tesque | 07909-65 | |
Black aluminum foil | THORLABS | BKF12 | |
CX3CR1-EGFP mouse | Jackson laboratory | IMSR_JAX: 005582 | CX3CR-1EGFP/+ knock-in/knock-out mice expressing EGFP in microglia in the brain under the control of the endogenous Cx3cr1 locus. |
DENT SILICONE-V | Shofu Inc | N/A | For the attachment of a shading device to a head-plate |
Dental cement (quick resin, liquid) | Shofu Inc | N/A | AB |
Dental cement(quick resin, powder) | Shofu Inc | N/A | B Color 3 |
Drill | Toyo Associates | HP-200 | |
Glass capillary pipette | Drummond Scientific Company | 2-000-075 | |
Glass disc (large) | Matsunami | N/A | 4mm in diameter, 0.15±0.02mm in thickness |
Glass disc (small) | Matsunami | N/A | 2mm in diameter, 0.525±0.075mm in thickness |
Head-plate | Customized | N/A | Material: SUS304, thickness: 0.5mm, see Figure2B for the shape |
Hemostatic fiber | Davol Inc | 1010090 | |
ImageJ Fiji software | Free software | For data registration | |
Instant glue (Aron alpha) | Daiichi Sankyo | N/A | |
Isoflurane | Pfizer | N/A | |
Lidocaine | Astrazeneca | N/A | |
MATLAB 2017b | MathWorks | N/A | For data registration and processing |
Meloxicam | Tokyo Chemical Industry | M1959 | |
Microinjector | KD scienfitic | KDS-100 | |
Micropipette puller | Sutter Instrument Company | P-97 | |
Multi-photon excitation microscope | NIKON | N/A | The commercial name is "A1MP+". |
Objective lens | NIKON | N/A | The commercial name is "CFI75 apochromat 25xC W". |
Paraffin Liquid | Nacalai tesque | 26132-35 | |
Psychtoolbox | Free software | For presenting grating visual stimuli | |
Shading device | Customized | N/A | |
Stereomicroscope | Leica | M165 FC | |
Stereotaxic instrument | Narishige Scientific Instrument | SR-611 | For the surgery |
Stereotaxic instrument | Customized | N/A | For fixing mice under the two-photon microscope |
Stopcock | ISIS | VXB1079 | |
Surgical silk | Ethicon | K881H | |
Treadmill | Customized | N/A | |
UV light curing agent | Norland Products Inc | NOA 65 | |
Vaporizer | Penlon | Sigma Delta | Anesthetic machine |