Caenorhabditis elegans משמשים כמערכת מודל מצוינת עם שיטות חזקות ובעלות נמוכה לסקר את תוחלת החיים, תוחלת החיים והחוסן ללחץ.
הגילוי וההתפתחות של Caenorhabditis elegans כאורגניזם מודל השפיעו על הביולוגיה, במיוחד בתחום ההזדקנות. מחקרים היסטוריים ועכשוויים רבים זיהו אלפי פרדיגמות משנות תוחלת חיים, כולל מוטציות גנטיות, ביטוי גנים מהונדס והורמסיס, חשיפה מועילה בדרגה נמוכה ללחץ. עם יתרונותיו הרבים, כולל תוחלת חיים קצרה, תחזוקה קלה וזולה, וגנום ברצף מלא עם הומולוגיה לכמעט שני שלישים מכלל הגנים האנושיים, C. elegans אומץ במהירות כמודל יוצא מן הכלל לביולוגיה של סטרס והזדקנות. כאן, מספר שיטות סטנדרטיות נסקרו למדידת תוחלת חיים ותוחלת בריאות שניתן להתאים בקלות כמעט לכל סביבת מחקר, במיוחד אלה עם ציוד וכספים מוגבלים. התועלת המדהימה של C. elegans מוצגת, המדגישה את היכולת לבצע ניתוחים גנטיים רבי עוצמה בביולוגיה של ההזדקנות ללא צורך בתשתית נרחבת. לבסוף, המגבלות של כל ניתוח וגישות חלופיות נדונות לשיקול דעת.
מאז פרסום ‘הגנטיקה של Caenorhabditis elegans‘, אחד המאמרים המשפיעים ביותר של סידני ברנר בשנת 1974, תולעת מיקרוסקופית זו נחשבה למערכת מודל יוצאת דופן לחקר תעלומות ביולוגיות1. בשנת 1977 פרסם מייקל ר. קלאס את השיטה למדידת תוחלת החיים של C. elegans והקים מערכת מודל זו כדי לחקור הזדקנות2. החקירה להבנת הקשר בין לחץ לאריכות ימים החלה בזיהוי מוטציה בודדת בגן age-1, שהביאה להארכת תוחלת החיים ב-C. elegans3. יתר על כן, מחקרים עכשוויים זיהו מוטציות אחרות שהולכות וגדלות בתוחלת החיים, שחשפו תולעים מוטנטיות בעלות תוחלת חיים ארוכה שמפגינות עמידות מוגברת ללחץשל 4,5,6. עם יתרונותיו הרבים, כולל תוחלת חיים קצרה, תחזוקה קלה, גנום ברצף מלא המכיל הומולוגיה לכ-2 שלישים מכל הגנים הגורמים למחלות אנושיות, זמינות וקלות השימוש בספריות הפרעות RNA (RNAi), ודמיון פיזיולוגי עם בני אדם 7,8,9, C. elegans אומץ במהירות כמודל יוצא מן הכלל לביולוגיה של עקה והזדקנות.
אולי היתרונות הגדולים ביותר של C. elegans הם עלות התחזוקה הנמוכה ביותר שלה, קלות הניסויים ומגוון הכלים הגנטיים הזמינים למחקרים. C. elegans גדלים בדרך כלל על מדיום אגר מוצק עם מקור מזון E. coli. שני זני E. coli הנפוצים הם OP50 סטנדרטי, זן B שהוא אולי הנפוץ ביותר10, ו-HT115, זן K-12 המשמש בעיקר לניסויים של RNAi11,12. זן HT115 K-12 נושא מחיקה ב-RNAIII RNase, מוטציה החיונית לשיטות RNAi, שבהן נעשה שימוש בפלסמידים המבטאים dsRNA המתאימים לגנים בודדים של C. elegans. וקטורי ההזנה של dsRNA מאפשרים פגיעה חזקה בגנים של C. elegans ללא צורך בצלבים מורכבים או בעריכת גנום, מכיוון שחיידקים הנושאים את הפלסמידים האלה יכולים להיות מוזנים ישירות לנמטודות. אלפי וקטורי RNAi חיידקיים אלה קיימים ברקע HT115, כולל ספריית Vidal RNAi הפופולרית ביותר עם >19,000 מבני RNAi בודדים13 וספריית Ahringer RNAi עם 16,757 RNAi בונה14. עם זאת, לדיאטות החיידקים OP50 ו-HT115 יש הבדלים משמעותיים בפרופיל המטבולי, כולל הבדלים בוויטמין B1215,16. לכן, מומלץ לבצע את כל הניסויים על מקור חיידקי יחיד, במידת האפשר, כדי להימנע מאינטראקציות בין גנים לתזונה שעשויים להציג מספר גורמים מבלבלים כפי שתואר קודם לכן 17,18,19. בשל הקלות שלו, בעלי חיים נשמרים על OP50 עבור כל תנאי הניסוי המתוארים כאן, אבל כל הניסויים מבוצעים על HT115 כפי שתואר קודם לכן20. בקצרה, בעלי חיים נשמרים ב-OP50 ומועברים ל-HT115 לאחר הסנכרון (לאחר ההלבנה) לצורך עקביות בין ניסויי RNAi לעומת ניסויים שאינם RNAi. לחלופין, ניתן להשתמש בזן OP50 בעל יכולת RNAi הנושא מחיקה דומה של RNAIII RNase שנמצא בזן E. coli K12 HT115גם הוא 21.
אולי מגבלה מרכזית אחת לניסויי RNAi ב- C. elegans היא החשש מיעילות ההדחה. בעוד שניתן לאמת את יעילות ההדחה באמצעות qPCR או כתם מערבי, אלה דורשים ציוד וריאגנטים יקרים ומוגבלים לניתוח בתפזורת. זה אפילו יותר מדאיג בהסתכלות על תאים ספציפיים, כגון נוירונים, שהם עקשנים (פחות רגישים) ל-RNAi. בעוד שניתן לשפר את יעילות ה-RNAi בתאים ספציפיים באמצעות ביטוי יתר של SID-1, חלבון הטרנס-ממברנה החיוני לקליטת dsRNA22, זה עדיין מוגבל לדפוסי הביטוי הספציפיים לסוג התא של המקדמים המשמשים למבנים אלה, ולכן נוקאאוטים של גנים ומוטציות הם האמצעי המטופש ביותר לדלדול תפקודי גנים. מעבר להדחה בתיווך RNAi, C. elegans גם נוחים מאוד לעריכת גנום עם אסטרטגיות מבוססות קריספר 23,24,25 ובנייה מהונדסת ביטוי יתר באמצעות מיקרו-אינטגרציות, עם אפשרות לשלב מבנים מהונדסים באמצעות הקרנה או אינטגרציה מבוססת טרנספוזון 26,27,28,29 . עם זאת, שיטות אלה דורשות ציוד מיקרו-איניג’קציה יקר, והעלות הגבוהה של רנ”א מנחה או אנזים Cas9 עשויה לאסור שיטות אלה במוסדות עם מימון מוגבל. במקום זאת, אלפי קווים ומוטנטים מהונדסים זמינים בקלות תמורת דולרים בודדים הן במרכז הגנטיקה של Caenorhabditis (CGC) והן בפרויקט הלאומי של Bioresource (NBRP). ה-NBRP מציע מוטנטים מבודדים עבור מספר רב של גנים של C. elegans, כולל זנים מוטנטיים שפורסמו ולכן אומתו, מוטנטים שמקורם בפרויקטי פיילוט ומוטנטים שטרם אופיינו. לעומת זאת, CGC הוא מאגר של קווי C. elegans שפורסמו והתבססו ברובם מקהילת המחקר. שניהם שולחים זנים ברחבי העולם במחירים סבירים מאוד ומציעים מגוון רחב של אפשרויות לבעלי יכולת מוגבלת לסנתז זנים בתוך החברה.
כאן מוצע אוסף שיטות, אשר צפויות להיות השיטות בעלות הנמוכה ביותר לבדיקת תוחלת החיים ותוחלת הבריאות ב– C. elegans. כל השיטות המוצגות כאן דורשות ציוד ואספקה בעלות נמוכה, ומשתמשות רק בזנים הזמינים בקלות מה-CGC. אולי הדבר העיקרי למבחני אריכות ימים והישרדות ב- C. elegans הוא העלות של לוחות נמטודה צמיחה מדיה (NGM). מאחר ש-C. elegans הם הרמפרודיטים ומפרים את עצמם, מבחני הישרדות סטנדרטיים דורשים שבעלי חיים בוגרים יתרחקו ללא הרף מצאצאיהם כדי למנוע זיהום מצד הצאצאים. לא רק שתהליך זה גוזל זמן רב, הוא עלול להפוך ליקר בשל הצורך בכ-100 צלחות לכל תנאי כדי להפעיל מבחן תוחלת חיים יחיד. כאן מסופקות שתי חלופות: ניצול של המוטציה הרגישה לטמפרטורה ללא חיידקים, glp-4(bn2), או עיקור כימי באמצעות 5-fluoro-2′-deoxyuridine (FUDR). glp-4 מקודד סינתזת tRNA של valyl aminoacyl, וה-glp-4(bn2) הרגיש לטמפרטורה סובלים ממחסור רבייתי בטמפרטורות מגבילות עקב ירידה בתרגום חלבוניםשל 30,31. FUDR היא שיטה חזקה לעיקור כימי של C. elegans על ידי מניעת שכפול DNA, ובכך לעכב רבייה32. למרות ש-FUDR יכול להיות יקר מאוד עבור מעבדות מסוימות, נדרשת רק כמות קטנה כדי לעקר תולעים כימית, ויציבותו בצורת אבקה עשויה להפוך אותו לאפשרי עבור רוב הקבוצות. שימוש במוטציה glp-4(bn2) הרגישה לטמפרטורה היא ללא ספק האפשרות הזולה ביותר, שכן הדרישה היחידה היא אינקובטור להעברת בעלי החיים ל-25 מעלות צלזיוס המגבילות; עם זאת, יש לציין כי צמיחה ב 25 °C (76 °F) עלול לגרום ללחץ חום קל33,34. ללא קשר לשיטה, שימוש בבעלי חיים סטריליים יכול להפחית באופן משמעותי את העלויות של חומרים מתכלים הנדרשים לבדיקות הקשורות לגיל.
כדי לחקור את ההזדקנות, מבחני תוחלת החיים הסטנדרטית הם קונבנציונליים מכיוון שלפרדיגמות שמשנות את תוחלת החיים יש השפעות ישירות על ההזדקנות. עם זאת, מדידות של תוחלת בריאות ועמידות ללחץ מציגות מידע נוסף על בריאות האורגניזם. כאן, מספר שיטות מוצעות למדידת תוחלת הבריאות: 1) fecundity כמדד לבריאות הרבייה; 2) גודל גזע כמדד לבריאות התפתחותית וכדאיות של צאצאים מפוטרים; ו-3) התנהגות תנועתית כמדד לתפקוד השרירים ולתנועתיות, שניהם מתואמים ישירות עם הזדקנות. בנוסף, מוצעים מבחנים של עמידות לעקה: הישרדות לעקה במיון, עקה מיטוכונדריאלית/חמצונית והישרדות בעקה תרמית. ואכן, בעלי חיים עם עמידות מוגברת ללחץבמיון 35,36, עקה מיטוכונדריאלית37 ומתח תרמי38 מפגינים תוחלת חיים מוגברת. עקת ER מופעלת על ידי חשיפת C. elegans לטוניקמיצין, אשר חוסם את הגליקוזילציה המקושרת ל-N וגורמת להצטברות של חלבונים מקופלים בצורה שגויה39. עקה מיטוכונדריאלית/חמצונית נגרמת על ידי חשיפה לפראקוואט, מה שגורם להיווצרות סופראוקסיד במיוחד במיטוכונדריה40. עקת חום מוחלת באמצעות דגירה של בעלי חיים ב 34-37 °C33,41. ניתן לבצע את כל הבדיקות המתוארות כאן בציוד ובכספים מינימליים, ולהציע מגוון כלים לחקר ההזדקנות בקבוצות מגוונות.
תוחלת החיים, המוגדרת בפשטות כמשך החיים, היא תופעה בינארית ברורה ברוב האורגניזמים – או שאורגניזם חי או שאינו חי. עם זאת, אריכות ימים לא תמיד מתואמת עם בריאות האורגניזם. לדוגמה, מודלים של הורמזיס מיטוכונדריאלי שבו חשיפה ללחץ מיטוכונדריאלי מגדילה באופן דרמטי את תוחלת החיים הם בדרך כלל חלק מבעלי החיים בעלי תוחלת החיים הארוכה ביותר, אך מפגינים צמיחה מעוותת וירידה בתפקוד המטבולי37,54. באופן דומה, גם בעלי חיים עם תגובות עקה אנדופלסמיות אנדופלזמיות היפראקטיביות מפגינים התנהגויות ופנוטיפים מסוימים שניתן לתאם עם בריאות מופחתת, למרות שיש להם הומאוסטזיס חלבוני משופר באופן דרמטי ותוחלת חייםשל 36,49. לבסוף, פרדיגמות רבות של אריכות ימים באורגניזמי מודל, כולל תפקוד מוגבר של HSF-155, תפקוד XBP-1 מוגבר56, ואיתות FoxO שונה57 מתואמים כולם עם סיכון מוגבר לסרטן, ולא ניתן לערער על כך שתוחלת חיים ממושכת אינה מועילה אם אורגניזם נמצא במאבק מתמיד עם סרטן ומחלות בריאותיות אחרות. לכן, אריכות ימים אינה יכולה להיות מדידה עצמאית בביולוגיה של ההזדקנות.
לפיכך, הרעיון של healthspan היה תחום הולך וגדל בביולוגיה של ההזדקנות. תוחלת החיים, המוגדרת באופן רופף כתקופת החיים שאדם בריא, קשה יותר לברר מאשר אריכות ימים. עם זאת, בניגוד לאריכות ימים, המושג “בריאות” הוא מסובך, שכן ישנן קריאות רבות ושונות לבריאות האורגניזם: ברמה האורגניזמית, יש תפקוד שרירים / כוח, תפקוד עצבי / קוגניטיבי, בריאות הרבייה וכו ‘; ברמה התאית יש הומאוסטזיס של חלבונים, הומאוסטזיס שומנים, הומאוסטזיס של גלוקוז, חילוף חומרים וכו ‘. בשנת 2014, ביולוגים של הזדקנות אפיינו באופן סופי את סימני ההיכר הביולוגיים של ההזדקנות עם ההגדרה המובנית שזה חייב להיות משהו שמתפרק באופן טבעי במהלך ההזדקנות וניתן לשנותו בניסוי כך שהחמרה ניסיונית אמורה להאיץ את ההזדקנות והתערבות ניסיונית צריכה להאט את ההזדקנות. תשעת סימני ההיכר האלה של הזדקנות כוללים חוסר יציבות גנומית, התשה של טלומרים, שינויים אפיגנטיים, אובדן הומאוסטזיס של חלבונים (פרוטאוסטזיס), תשישות תאי גזע, איתות בין-תאי שונה, תפקוד לקוי של המיטוכונדריה, חישה של חומרים מזינים שאינם מווסתים וסנסנציה תאית58. מאז, מחקרים רבים טוענים שיש לכלול גורמים אחרים, כולל חלבונים חוץ-תאיים ופיזיולוגיה מערכתית כמו חסינות ודלקת59. בסופו של דבר, ההגדרה המורכבת של תוחלת החיים מחייבת למדוד את בריאות האורגניזם בשיטות רבות ושונות.
לכן, בכתב יד זה, מוצגות שיטות מרובות למדידת היבטים שונים של תוחלת הבריאות באמצעות מודל הנמטודה, C. elegans. אנו בודקים את התנהגות התנועה באמצעות מבחני ת’ראש, בריאות הרבייה באמצעות ספירת ביציות וגודל גזע, ורגישות ללחץ. ואכן, התנהגות תנועתית היא שיטה סטנדרטית למדידת תוחלת החיים, שכן אורגניזמים מפגינים אובדן משמעותי של תנועתיות ותנועה במהלך הזדקנות51. ניתן לייחס את אובדן התנהגות התנועה לסימני היכר מרובים של הזדקנות, שכן תפקוד השרירים ב- C. elegans תלוי בפרוטאוסטזיס תקין60, תפקוד לקוי של המיטוכונדריה61, ואיתות נוירון-שריר62. בעוד שכתב יד זה מתמקד במדידה אחת של התנהגות תנועתית, חשוב לציין כי קיימות שיטות רבות אחרות, כולל תנועתיות של בעלי חיים על לוח אגר מוצק, תגובה למגע51, ומבחני כימוטקסיס63. עם זאת, שיטות אלה דורשות בדרך כלל התקני הקלטה מתוחכמים יותר, שימוש בתוכנות מעקב אחר תולעים או שימוש בכימיקלים יקרים, מסוכנים או נדיפים, כל אלה עשויים להיות אסורים במסגרות מחקר מסוימות.
בנוסף, מבחנים לספירת ביציות וגודל גזע מוצגים כשיטה למדידת בריאות הרבייה וכשיטה הפשוטה ביותר למדידת חלוקת תאים בתולעים בוגרות, שכן תולעים בוגרות הן פוסט-מיטוטיות ורק תאי נבט ועוברים עוברים חלוקת תאים בתוך תולעת בוגרת64. כמדד לחלוקת התאים, בריאות הרבייה יכולה להיות רלוונטית לסימני ההיכר המזדקנים של סנסנציה תאית ותשישות תאיים. בריאות הרבייה יכולה להיות מושפעת מגורמים רבים, כולל זיהום פתוגני65 או חשיפה ללחץ49, אם כי אין קשר ישיר בין בריאות הרבייה לאריכות ימים. למעשה, כמה בעלי חיים בעלי חיים בעלי תוחלת חיים ארוכה מציגים ירידה משמעותית בגודל49 של גזע, וייתכן אפילו שקיים מתאם הפוך בין אריכות ימים לבין גודלbrood 50. זו אינה תופעה ספציפית ל-C. elegans, שכן השפעות מזיקות של רבייה על אריכות ימים נצפו זה מכבר בבני אדםבני 66, בכלבי לוויה67 ובעכברים68. ובכל זאת, אנו מספקים ספירת ביציות וגודל גזע כשיטה אמינה ובעלות נמוכה למדידת בריאות הרבייה עם האזהרה שבריאות הרבייה עשויה שלא להיות מתואמת עם אריכות ימים או תוחלת בריאות.
לבסוף, מבחני הישרדות מוצעים כמדד עקיף לבריאות האורגניזם. חשוב לציין שתגובות העקה התאית, כולל תגובה ללחץ תרמי69 ולחץ ER35, יורדות במהירות במהלך תהליך ההזדקנות ויש להן רלוונטיות ישירה לסימן ההיכר המזדקן של פרוטאוסטזיס70,71. לעומת זאת, תגובת עקה היפראקטיבית יכולה להאריך באופן משמעותי את תוחלת החיים על ידי קידום עמידות ללחץ 35,37,38. בעוד שמחקר זה מתמקד בשיטות הפשוטות ביותר ובעלות הנמוכה ביותר, קיימות מספר רב של שיטות חלופיות לבדיקות עמידות בפני עקה עבור תרמוטולרנס41 ועקה חמצונית66, שכל אחת מהן דורשת מערך שונה של ציוד וחומרים מתכלים. מעבר למחקרי חשיפה פשוטים לגורמי לחץ, ניתן לבצע שיטות פיזיולוגיות אחרות בהתאם לגישה לציוד. לדוגמה, מנתח שטף חוץ-תאי יכול לנטר את תפקוד המיטוכונדריה ואת הנשימה התאית73; מיקרוסקופי דיסקציה פלואורסצנטיים יאפשרו מדידות של כתבים שעתוק להפעלת תגובת לחץ20; ומיקרוסקופים מורכבים או קונפוקליים ברזולוציה גבוהה יכולים לשמש למדידת מורפולוגיה אברונית באמצעות בדיקות פלואורסצנטיות למיטוכונדריה74, הרשתית האנדופלסמית 75,76, ואקטין ציטוסקלטון77.
כסיפור אזהרה אחרון למדידות של אריכות ימים, בעוד ששיטות כימיות וגנטיות לעיקור תולעים מוצעות כדי להפחית משמעותית את העלות, חשוב לציין כי שתיהן יכולות להשפיע ישירות על תוחלת החיים. לדוגמה, חשיפה ל-FUDR דווחה בעבר כמשפיעה הן על תוחלת החיים והן עלהתרמוטולרנס 45. ובעוד שלמוטציה glp-4(bn2) עצמה אין השפעות ישירות על תוחלת החיים, צמיחה ב-25 מעלות צלזיוס היא עקת חום קלה33,34 ולכן יכולה להשפיע על תוחלת החיים2. קיימות שיטות אחרות לעיקור C. elegans, כולל סטריליות בתיווך אוקסין78 או מוטנטים חלופיים רגישים לטמפרטורה של מחסור בזרע79. עם זאת, לכל השיטות יש כמה אזהרות, ויש להקפיד על שימוש בבדיקה הכי פחות מזיקה לצרכים המדעיים של כל מעבדה. מגבלה אחת אחרונה של מחקרי אריכות ימים היא שונות פוטנציאלית שיכולה להתרחש עקב גודל מדגם נמוך או פשוט על ידי טעות אובייקטיבית של החוקר. ניתן לעקוף זאת מכיוון שטכנולוגיות חדשות נולדות בטכנולוגיות אוטומטיות של תוחלת חיים80, אך שוב מערכות אלה יקרות ודורשות ציוד וכישורים הנדסיים וחישוביים מסוימים. בסופו של דבר, אוסף השיטות המסופקות כאן הוא סט אמין של כלים שניתן להתאים וללמוד במהירות כמעט בכל מוסד ולספק בסיס מוצק לביולוגיה של ההזדקנות.
The authors have nothing to disclose.
G.G. נתמך על ידי T32AG052374 ו- R.H.S. נתמך על ידי R00AG065200 מהמכון הלאומי להזדקנות. אנו מודים ל- CGC (במימון תוכנית תשתיות המחקר של משרד NIH P40 OD010440) על הזנים.
APEX IPTG | Genesee | 18-242 | for RNAi |
Bacto Agar | VWR | 90000-764 | for NGM plates |
Bacto Peptone | VWR | 97064-330 | for NGM plates |
Calcium chloride dihydrate | VWR | 97061-904 | for NGM plates |
Carbenicillin | VWR | 76345-522 | for RNAi |
Cholesterol | VWR | 80057-932 | for NGM plates |
DMSO | VWR | BDH1115-1LP | solvent for drugs |
LB Broth | VWR | 95020-778 | for LB |
Magnesium sulfate heptahydrate | VWR | 97062-132 | for NGM plates, M9 |
Paraquat | Sigma-Aldrich | 36541 | for oxidative/mitochondrial stress |
Potassium Chloride | VWR | 97061-566 | for bleach soluton |
Potassium phosphate dibasic | VWR | EM-PX1570-2 | for NGM plates |
Potassium phosphate monobasic | VWR | EM-PX1565-5 | for M9 |
S7E Dissecting Scope | Leica | 10450840 | Standard dissecting microscope |
Sodium Chloride | VWR | EM-SX0420-5 | for NGM plates, M9 |
Sodium hypochlorite | VWR | RC7495.7-32 | for bleach solution |
Sodium phosphate dibasic | VWR | 71003-472 | for M9 |
Tetracycline hydrochloride | VWR | 97061-638 | for RNAi |
Tunicamycin | Sigma-Aldrich | T7765-50MG | for ER stress |