Per evitare le limitazioni associate al passaggio enzimatico o meccanico di cellule staminali embrionali umane (hESC) e cellule staminali pluripotenti indotte umane (hiPSC) coltivate su cellule feeder, abbiamo stabilito un metodo rapido, efficace, economico e ad alto rendimento per la raccolta di colonie hESC o hiPSC mantenute su uno strato di cellule feeder di fibroblasti prepuzi umani utilizzando la disadesione mediata da EDTA.
Le cellule staminali pluripotenti umane (cellule staminali embrionali umane, hESC e cellule staminali pluripotenti indotte umane, hiPSC) sono state originariamente coltivate su diversi tipi di cellule feeder per il mantenimento in uno stato indifferenziato in coltura a lungo termine. Questo approccio è stato soppiantato in larga misura dai protocolli di coltura feeder-free, ma questi comportano reagenti più costosi e possono promuovere una transizione verso uno stato primed, che limita la capacità di differenziazione delle cellule. Sia in condizioni di alimentazione che di alimentazione libera, la raccolta di colonie hESC o hiPSC per il passaggio è una procedura necessaria per espandere le colture.
Per fornire una procedura semplice e ad alto rendimento per il passaggio di hESCs/hiPSCs coltivate su cellule feeder, abbiamo stabilito un metodo di raccolta che utilizza la disadesione suscitata dal chelante del calcio acido etilendiamminotetraacetico (EDTA). Abbiamo valutato la resa e la qualità delle cellule passate risultanti confrontando questo approccio con l’approccio originale di raccolta meccanica, in cui le colonie vengono isolate con un bisturi al microscopio (la raccolta meccanica è stata scelta come comparatore per evitare la variabilità dei reagenti associata alla raccolta enzimatica).
In una serie di esperimenti, due diverse linee di hESC sono state mantenute su uno strato di cellule feeder di fibroblasti prepuzi umani. Ogni linea è stata sottoposta a passaggi multipli utilizzando la raccolta meccanica o basata su EDTA e valutata per le dimensioni e la morfologia della colonia, la densità cellulare, l’espressione dei marcatori di staminalità, la differenziazione nei tre strati germinali nei corpi embrioidi e le aberrazioni genomiche. In un’altra serie di esperimenti, abbiamo utilizzato il picking a base di EDTA su due diverse linee di hiPSC e abbiamo ottenuto risultati simili. La disadesione indotta dall’EDTA ha fatto risparmiare tempo e ha dato una maggiore resa di colonie di dimensioni più favorevoli e morfologia più uniforme rispetto alla raccolta meccanica. Era anche più veloce della raccolta enzimatica e non era soggetto a variabilità del lotto enzimatico. Il metodo di disadesione indotto da EDTA facilita anche il trasferimento di linee hESC/hiPSC da colture basate su cellule feeder a condizioni prive di feeder, se lo si desidera, per l’uso e l’analisi a valle.
Il corretto mantenimento delle hESC e delle hiPSC in vitro è una metodologia di base e conveniente per diverse strade di ricerca nella biologia cellulare umana e dello sviluppo. A causa della spinta intrinseca delle hESC e delle hiPSC a differenziarsi, il mantenimento dello stato indifferenziato in vitro richiede particolare cura e attenzione. Pertanto, lo sviluppo di protocolli efficienti in termini di costi per il mantenimento e il passaggio di hESC e hiPSC con la minor variabilità metodologica possibile è di grande utilità generale.
Originariamente, le hESC e le hiPSC sono state coltivate su diversi tipi di cellule feeder per aiutare nella coltura a lungo termine e nel mantenimento dello stato indifferenziato 1,2,3. Più recentemente, la coltura in condizioni di alimentazione libera è diventata la norma, in quanto evita del tutto di trattare con le cellule nutritrici4. Tuttavia, alcuni laboratori e strutture di base coltivano ancora hESC o hiPSC su cellule feeder. La coltura senza alimentatore è più costosa perché richiede l’uso di terreni di coltura di composizioni speciali e una qualche forma di rivestimento della superficie di coltura per garantire l’aderenza della colonia (principali componenti della matrice extracellulare [ECM] o un composto ECM commerciale, o utilizzando piastre rivestite disponibili in commercio). La spesa non è banale e rappresenta un potenziale ostacolo finanziario per alcuni laboratori interessati a perseguire attività di ricerca e sviluppo basate su hESC o hiPSC. Inoltre, la coltura in condizioni di feeder-free tende a portare le hESC e le hiPSC ad uno stato meno naïve rispetto a quello mantenuto sulle cellule feeder5, e questo può compromettere il successivo differenziamento e portare a variazioni genetiche6.
Storicamente, il passaggio di hESC e hiPSCs coltivate su cellule feeder ha comportato la raccolta meccanica – utilizzando un bisturi per asportare le colonie al microscopio7 – ma questo è stato in seguito in gran parte soppiantato dalla digestione enzimatica con o senza raschiamento delicato per isolare le colonie o le cellule dissociate. La raccolta meccanica è noiosa e richiede una microchirurgia di precisione. Il prelievo enzimatico può variare in efficienza a causa delle differenze enzimatiche da lotto a lotto e tende a favorire la completa dissociazione, che promuove la morte cellulare a meno che non sia contrastata dagli inibitori di ROCK 8,9 e aumenta l’incidenza di cariotipi anomali9.
Per sfruttare la minore spesa e il maggiore potenziale di differenziazione della coltura di hESC e hiPSC su cellule feeder, evitando gli svantaggi del prelievo meccanico ed enzimatico, abbiamo stabilito un metodo rapido, efficace, economico e ad alto rendimento per la raccolta di colonie hESC e hiPSC mantenute su uno strato di alimentazione di fibroblasti prepuziali umani utilizzando la disadesione mediata da EDTA. Abbiamo confrontato la resa, la variabilità e la qualità delle cellule staminali con quella ottenuta con la raccolta meccanica (non abbiamo confrontato la digestione enzimatica a causa della variabilità aggiuntiva che questo approccio comporta). Notiamo che la disadesione mediata dall’EDTA funziona bene anche per il trasferimento di colonie da colture basate su feeder a condizioni prive di feeder, se lo si desidera per l’uso e le analisi a valle. Questo metodo fornisce una transizione con un metodo di passaggio coerente, poiché la disadesione indotta da EDTA è un approccio popolare impiegato per le colture prive di feeder.
Abbiamo descritto un metodo rapido ed economico per la raccolta di hESC e hiPSC coltivate su cellule feeder utilizzando la disadesione mediata da EDTA e lo abbiamo confrontato principalmente con il metodo convenzionale di raccolta meccanica utilizzando un bisturi. Abbiamo anche confrontato la raccolta basata su EDTA con la raccolta enzimatica per quanto riguarda la velocità del metodo, ma non gli aspetti della qualità della colonia risultante. La ragione di ciò è che il prelievo enzimatico è intrinsecamente più variabile ed è stato collegato a una maggiore prevalenza di aberrazioni genomiche5, che potrebbero oscurare le differenze tra i metodi.
Dimostriamo che la raccolta basata sull’EDTA è più veloce ed efficiente di entrambi gli altri metodi e genera colonie più piccole e morfologicamente più omogenee rispetto alla raccolta meccanica. Quest’ultima caratteristica è benefica per quanto riguarda la sopravvivenza cellulare, poiché i grumi più grandi ottenuti con il prelievo meccanico sono soggetti a necrosi centrale, mentre la digestione enzimatica tende a generare hESC e hiPSC isolate, che sono più inclini all’apoptosi e richiedono un trattamento extra, ad esempio con inibitori di ROCK, per sopravvivere. La raccolta a base di EDTA può essere utilizzata per almeno 20 passaggi. I metodi di raccolta basati sull’EDTA e meccanici sono comparabili per quanto riguarda la densità cellulare delle colonie, l’espressione di mRNA e proteine dei geni staminali, la differenziazione dei tre strati germinali nei corpi embrioidi e le anomalie genomiche. Se l’obiettivo è l’efficienza, una maggiore resa, una minore variabilità e una gestione più delicata delle hESC e delle hiPSC, è preferibile la raccolta basata su EDTA.
Notiamo anche che la raccolta basata su EDTA di hESC e hiPSC coltivate su cellule feeder è un modo economico per mantenere uno stato più naïve e fornisce una transizione graduale dalla coltura basata su feeder a quella feeder-free dove ciò è auspicabile.
Passaggi critici all’interno del protocollo
Le fasi più critiche della disadesione mediata da EDTA sono la sezione 3 del protocollo (incubazione nella soluzione di EDTA) e la sezione 4 (triturazione). Se l’esposizione alla soluzione di EDTA è superiore a 1 minuto, aumenta il rischio di dissociazione completa alle singole cellule. Ciò può verificarsi anche se la triturazione è troppo prolungata o troppo dura. Quest’ultimo è influenzato dalle dimensioni del puntale della pipetta. L’ideale è utilizzare pipette per colture cellulari da 1 mL come descritto qui. L’uso di un tipo diverso di pipetta con un diametro del puntale più piccolo è rischioso.
Risoluzione dei problemi
Se le cellule feeder continuano a proliferare, l’arresto mitotico non è stato efficace e deve essere prelevato un nuovo lotto e la procedura deve essere riavviata. Se le colonie non si staccano dallo strato cellulare di alimentazione, è necessario assicurarsi che non ci sia Ca2+ nell’EDTA e che la piastra di coltura contenente le colonie sia risciacquata bene con PBS per rimuovere eventuali residui di terreno di coltura cellulare prima di aggiungere l’EDTA. Troppa dissociazione, che genera cellule isolate o grumi cellulari troppo piccoli, può insorgere a causa di un’eccessiva triturazione e compromette l’insediamento di nuove colonie. Il grado di triturazione deve essere determinato empiricamente in prove del protocollo per confermare che i grumi cellulari risultanti hanno un diametro di ~60 μm. Se lo strato di alimentazione si stacca spontaneamente dalla piastra di coltura, soprattutto prima che le hESC/hiPSC siano pronte per la raccolta, potrebbe essere perché le cellule di alimentazione non sono state utilizzate entro ~7 giorni dalla preparazione. Pertanto, il periodo di tempo di utilizzo delle celle di alimentazione deve essere monitorato attentamente. Se lo strato di alimentazione si dissocia durante l’esposizione all’EDTA (cosa che non abbiamo mai osservato con le cellule di alimentazione utilizzate qui), è necessario modificare il tipo di cellula di alimentazione o il loro metodo di coltura.
Limiti della tecnica
Il limite principale della tecnica è che richiede un’ispezione visiva del processo di disadesione per ottenere un risultato di successo. Ciò significa che gli utenti devono imparare a identificare quando le colonie si staccano dallo strato di cellule di alimentazione e lo strato di cellule di alimentazione si stacca dal substrato. Tuttavia, questo non è difficile e, secondo la nostra esperienza, i nuovi utenti della tecnica possono padroneggiarla entro un paio di prove.
C’è anche la possibilità intrinseca che le hESC o le hiPSC raccolte possano essere contaminate da alcune cellule di alimentazione. Se l’intenzione è quella di trasferirsi in condizioni senza alimentazione o di isolare le hESC o le hiPSC per i saggi, tale contaminazione comprometterebbe la purezza. Notiamo che con le cellule di alimentazione utilizzate qui (fibroblasti prepuziali umani), è estremamente difficile dissociare lo strato di cellule di alimentazione, anche con la digestione enzimatica (non mostrata). Poiché lo strato di cellule di alimentazione non dissociate viene rimosso in toto, è probabile che la contaminazione delle hESC o delle hiPSC raccolte sia trascurabile. Poiché le cellule feeder sono, inoltre, mitoticamente arrestate, qualsiasi contaminazione finirebbe per diminuire a zero con un ulteriore passaggio delle hESC o delle hiPSC.
Significatività rispetto ai metodi esistenti
L’attuale norma per la coltura di hESC e hiPSC è di farlo in condizioni di assenza di feeder, per le quali l’uso dell’EDTA per il passaggio è molto diffuso. La coltura senza alimentatore dipende dall’uso di terreni di coltura appositamente formulati e substrati di coltura che ne garantiscono l’aderenza. Questi reagenti comportano una spesa aggiuntiva che può superare alcuni budget di laboratorio. Inoltre, la coltura in condizioni di feeder-free è stata associata a un potenziale di differenziazione perturbato a causa della mancanza di fattori specifici nei terreni di coltura feeder-free e di una conseguente transizione dallo stato naïve allo stato innescato. La crescita su cellule feeder mitoticamente arrestate evita questa transizione e può ridurre i costi complessivi a un livello gestibile, facilitando così l’uso più ampio delle cellule staminali pluripotenti nella ricerca di laboratorio.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo Lars Moen per l’assistenza durante gli esperimenti preliminari e la Norwegian Core Facility for Human Pluripotent Stem Cells presso il Norwegian Center for Stem Cell Research, Oslo University Hospital, per l’uso delle strutture. La linea hESC H9 è stata ottenuta da WiCell e la linea hESC HS429 è stata ottenuta da Outi Hovatta presso il Karolinska Institute. Entrambi sono stati utilizzati in conformità con gli accordi di trasferimento dei materiali. Le linee hiPSC NCS001 e NCS002 sono state generate dalla Norwegian Core Facility for Human Pluripotent Stem Cells. Tale riprogrammazione e tutto il lavoro qui riportato sono stati eseguiti con l’approvazione del Comitato etico regionale della Norvegia sudorientale (approvazione REK 2017/110).
0.5 M EDTA pH 8.0 | Invitrogen | 15575020 | |
15 mL centrifuge tubes | Sarstedt | 62.554.502 | |
2-mercaptoethanol | Gibco | 31350-010 | |
50 mL centrifuge tubes | Sarstedt | 62.547.254 | |
Basic fibroblast growth factor (bFGF) | PeproTech | AF-100-18B-250UG | |
Brand Bürker Chamber | Fisher Scientific | 10628431 | |
Disposable scalpels no.15 | Susann-Morton | 505 | |
DPBS (1x) without Ca/Mg | Gibco | 14190-094 | |
Easy Grip tissue culture dish, 35 x 10 mm | Falcon | 353001 | |
Eppendorf pipette 1 mL | Eppendorf | ||
Eppendorf pipette 200 μL | Eppendorf | ||
FBS (Fetal Bovine Serum) | Gibco | 10270-106 | |
Filter tip 1,000 μL | Sarstedt | 70.1186.210 | |
Filter tip 200 μL | Sarstedt | 70.760.211 | |
Gamma Cell 3000 ELAN irradiation machine (alternatively, use Mitomycin C to arrest proliferation) | Best Theratronics | BT/MTS 8007 GC3000E | |
Glutamax 100x | Gibco | 35050-038 | |
Growth Factor Reduced Matrixgel | Corning | 734-0269 | |
H9 hESC line | WiCell | WAe009-A | |
hPSC Genetic Analysis Kit | Stem Cell Technologies | #07550 | |
HS429 hESC line | ECACC | KIe024-A | |
Human Foreskin Fibroblasts -CRL2429 line | ATTC | CRL2429 | |
IMDM (1x) | Gibco | 21980-032 | |
iPSC lines | Norwegian Core Facility for Human Pluripotent Stem Cells | NCS001 & NCS002 | |
Knockout DMEM | Gibco | 10829-018 | |
Laser Scanning Confocal Microscope or equivalent (we use the LSM 700 from Zeiss) | Zeiss | ||
Microscope | CETI | ||
Mitomycin C | Sigma Aldrich | M4287 | |
Non-essential amino acids (NEAA) | Gibco | 11140.035 | |
Pipettes, plastic 10 mL | Sarstedt | 86.1254.001 | |
Pipettes, plastic, 5 mL | Sarstedt | 86.1253.001 | |
Serum Replacement (SR) | Gibco | 10828-028 | |
Sterile filters 0.22 um | Sarstedt | 83.1826.102 | |
T-75 culture flask | ThermoScientific | 156499 | |
Trypan Blue Stain (0.4 %) | Gibco | 15250-061 | |
Trypsin-EDTA, 500 mL | Gibco | 25300062 |