Armadilha de interceptação de voo automatizada de baixo custo para a sub-amostragem temporal de insetos voadores atraídos pela luz artificial à noite

Existem muitas técnicas de amostragem de artrópodes ^1,2,3, mas os ecologistas muitas vezes têm dificuldade em aplicar esses métodos de maneiras adequadas às suas questões de pesquisa (ver⁴). Ao escolher um método adequado para amostragem de insetos, os ecologistas devem considerar as espécies-alvo, o tempo, o esforço e o custo envolvidos em diferentes técnicas. Por exemplo, uma limitação comum é que pode ser logisticamente desafiador sub-amostrar durante períodos de tempo específicos sobre locais replicados para quantificar variáveis temporais que influenciam a atividade das espécies, como mudanças no clima ou atividade circadiana (mas ver⁵). A maioria das armadilhas passivas de insetos são definidas por longos períodos (por exemplo, ao longo de vários dias, semanas ou até meses), sem resolução temporal em escala fina¹. Para pesquisas que visam períodos de tempo específicos em vários locais de replicação (como amostragem noturna apenas em locais distintos), uma grande equipe pode ser obrigada a visitar locais durante vários dias ao mesmo tempo (por exemplo, dentro de 30 minutos do nascer e do pôr do sol) para coletar espécimes e redefinir armadilhas⁶; caso contrário, um dispositivo de captura automatizado é necessário ^5,7,8.

Há um campo de trabalho crescente sobre os impactos da luz artificial à noite (ALAN) nos padrões de atividade de insetos e na dinâmica populacional localizada ^9,10; e sobre as interações entre ALAN e taxas de predação de insetos 4,11,12,13. No entanto, para estudar os impactos do ALAN na taxa noturna de insetos, a amostragem precisa ser limitada à noite. Várias armadilhas de luz ativas diferentes foram descritas e usadas para amostragem temporal automatizada de insetos noturnos¹⁴. Alguns exemplos incluem simples dispositivos de separação do tipo disco, onde a captura cai em um tubo estreito com um disco caindo a cada hora para separar a captura¹⁵, ou dispositivos de separação de mesa de giro que giram garrafas de coleta em intervalos^{cronometrados 7,16,17}. Essas armadilhas de luz automatizadas anteriores abordam os desafios de amostragem envolvidos com os requisitos de pesquisa temporal, mas são muitas vezes grandes e desordendas e usam tecnologia desatualizada ou não confiável. Um novo dispositivo automatizado de amostragem passiva foi recentemente desenvolvido e testado⁸. Este dispositivo utilizou uma armadilha de interceptação de voo comercialmente disponível emparelhada com um dispositivo de coleta leve projetado sob medida, composto por um copo de amostragem de mesa de turn que permite coletar conteúdo de armadilha em intervalos definidos pelo usuário⁸. Esta nova armadilha automatizada emprega programação sofisticada que pode ser operada por um smartphone, mas é proibitivamente cara de construir em torno de EURO 700 (AUD 1.000) por armadilha⁸.

As armadilhas de interceptação de voo são uma das formas mais eficientes de examinar insetos voadores ^1,18,19 e trabalhar no princípio de que insetos voadores caem no chão quando colidem com uma superfície vertical. As armadilhas de interceptação de voo vêm em uma variedade de projetos. No entanto, a maioria é tipicamente construída com uma superfície transparente ou de malha e um recipiente de coleta cheio de água e/ou um conservante. A nova armadilha descrita aqui usa um tipo de palheta cruzada/defletor ou interceptação multidirecional²⁰, dado que os defletores cruzados foram mostrados para aumentar as taxas de captura^14,21 e provar insetos de todas as direções. O objetivo desta armadilha é examinar insetos voadores noturnos que são atraídos por luzes artificiais. Esta fototaxis resulta em insetos circulando a fonte de luz²²; portanto, uma armadilha multidirecional é mais adequada.

Descrita aqui é uma armadilha de interceptação automatizada de baixo custo que não requer nenhum equipamento ou habilidades especializadas para construir e operar. A armadilha usa um distribuidor automatizado de alimentos para animais de estimação disponíveis comercialmente e itens comuns disponíveis em lojas de hardware. Este projeto custa menos do que euro 66 (AUD 105) por armadilha para construir (Tabela 1), tornando-os uma opção viável para estudos que requerem subpar amostragem temporal em vários locais simultaneamente.