I prodotti a base di glifosato (GBP) sono gli erbicidi ad ampio spettro più comuni in tutto il mondo. In questo articolo, introduciamo linee guida generali per quantificare l’effetto della GBP sui microbiomi, dagli esperimenti sul campo alle analisi bioinformatiche.
I prodotti a base di glifosato (GBP) sono gli erbicidi ad ampio spettro più comuni in tutto il mondo. Il bersaglio del glifosato è l’enzima 5-enolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase (EPSPS) nella via shikimate, che è praticamente universale nelle piante. L’inibizione dell’enzima interrompe la produzione di tre aminoacidi essenziali: fenilalanina, tirosina e triptofano. L’EPSPS è presente anche in funghi e procarioti, come archaea e batteri; pertanto, l’uso di GBP può avere un impatto sulla composizione del microbioma di suoli, piante, erbivori e consumatori secondari. Questo articolo mira a presentare linee guida generali per valutare l’effetto della GBP sui microbiomi dagli esperimenti sul campo alle analisi bioinformatiche e fornire alcune ipotesi verificabili. Vengono presentati due esperimenti sul campo per testare la GBP su organismi non bersaglio. In primo luogo, i microbi associati alle piante provenienti da 10 grafici di controllo replicati e di trattamento GBP che simulano il raccolto no-till vengono campionati e analizzati. Nel secondo esperimento sono stati ottenuti campioni da appezzamenti sperimentali fecondati da letame di pollame contenente residui di glifosato o letame di controllo non trattato. L’analisi bioinformatica delle sequenze proteiche EPSPS viene utilizzata per determinare la potenziale sensibilità dei microbi al glifosato. Il primo passo per stimare l’effetto della GBP sui microbiomi è determinare la loro potenziale sensibilità all’enzima bersaglio (EPSPS). Le sequenze microbiche possono essere ottenute sia da archivi pubblici che mediante amplificazione PCR. Tuttavia, nella maggior parte degli studi sul campo, la composizione del microbioma è stata determinata sulla base di marcatori universali del DNA come l’rRNA 16S e il distanziatore trascritto interno (ITS). In questi casi, la sensibilità al glifosato può essere stimata solo attraverso un’analisi probabilistica delle sequenze EPSPS utilizzando specie strettamente correlate. La quantificazione della potenziale sensibilità degli organismi al glifosato, basata sull’enzima EPSPS, fornisce un approccio robusto per ulteriori esperimenti per studiare meccanismi di resistenza bersaglio e non bersaglio.
L’uso massiccio di pesticidi nell’agricoltura moderna è chiaramente un importante contributo al declino della biodiversità1. Questo documento si concentra sul glifosato perché i prodotti a base di glifosato (GBP) sono diventati i pesticidi più utilizzati a livello globale grazie alla loro efficienza e al prezzo accessibile 2,3. Oltre a uccidere le erbacce nei campi agricoli, i GBP sono comunemente usati in silvicoltura, ambienti urbani e giardini domestici; inoltre, sono stati proclamati come non tossici per gli organismi non bersaglio se utilizzati in conformità con le istruzioni del fabbricante. Tuttavia, un numero crescente di studi recenti ha rivelato che i residui di glifosato e dei suoi prodotti di degradazione possono essere trattenuti e trasportati nei suoli, avendo così effetti a cascata su organismi non bersaglio 4,5,6,7,8 . Gli effetti del glifosato non sono limitati solo alle piante: la via dello shikimate è presente anche in molti funghi e procarioti. Il glifosato prende di mira l’enzima 5-enolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase (EPSPS) nella via dello shikimate, noto anche come aroA9. Questo enzima è al centro della via shikimate nella sintesi dei tre aminoacidi aromatici essenziali (fenilalanina, tirosina e triptofano), ed è presente nella maggior parte dei procarioti, piante e funghi10,11. Alcune specie microbiche hanno sviluppato una resistenza parziale o assoluta al glifosato per mezzo di diversi meccanismi, tra cui mutazioni nelle sequenze EPSPS. Pertanto, è stato suggerito che l’uso di GBP possa avere un effetto diretto sui microbiomi vegetali e animali, incluso il microbioma intestinale umano 12,13,14. Tuttavia, l’uso della GBP può avere un impatto negativo praticamente su qualsiasi funzione e servizio ecosistemico basato su microbi e processi facilitati dai microbi. Le minacce conseguenti possono riguardare i processi biochimici del suolo, la biologia dell’impollinazione e il benessere animale e umano. Ciò richiede una comprensione più completa di come il glifosato influisce sui percorsi e sui metodi dello shikimate per valutare la sensibilità dei microbi al glifosato.
In questo protocollo, presentiamo una pipeline per testare l’effetto del glifosato e della GBP sul microbioma, dagli esperimenti sul campo alle analisi bioinformatiche. Descriviamo in dettaglio un metodo bioinformatico recentemente pubblicato che può essere utilizzato per determinare la potenziale sensibilità degli organismi al glifosato12. Per quanto a conoscenza dei ricercatori, questo è il primo e finora, l’unico strumento bioinformatico per valutare la sensibilità intrinseca dell’enzima EPSPS al componente attivo delle GBP. Questo metodo bioinformatico si basa sulla rilevazione di marcatori di aminoacidi noti nell’enzima bersaglio del glifosato (EPSPS)12. La pipeline è divisa in cinque fasi di lavoro principali (Figura 1): 1) una breve introduzione a due esperimenti sul campo per testare l’effetto dei GBP, 2) un breve riassunto delle analisi del microbioma (16S rRNA, ITS e gene EPSPS ), 3) raccolta di sequenze EPSPS da repository pubblici, 4) determinazione della potenziale sensibilità degli organismi al glifosato e 5) valutazione della classe EPSPS da marcatori microbici universali (16S rRNA e ITS).
Questo protocollo fornisce una guida generale su come quantificare l’effetto della GBP sui microbiomi sulla base dell’analisi della proteina EPSPS. Il protocollo ha tre principali passaggi critici: (i) Quantificazione della proteina EPSPS dai dati del microbioma. Questo passaggio è fondamentale perché EPSPS è l’enzima bersaglio diretto dell’erbicida. Pertanto, le specie che hanno una copia del gene EPSPS possono essere influenzate dall’uso di GBP. Tuttavia, anche le specie che non hanno una copia del gene EPSPS possono essere influenzate dall’erbicida attraverso meccanismi alternativi non bersaglio43,44. (ii) Se l’analisi del gene EPSPS non è inclusa nella progettazione dello studio, è possibile ottenere una buona stima analizzando l’rRNA 16S (batteri) o ITS (funghi). In questo caso, è essenziale fare affidamento su una tabella di riferimento completa (ad esempio, il database ATGC fornisce sequenze della proteina EPSPS di diverse specie strettamente correlate). (iii) La proteina EPSPS è suddivisa in potenzialmente sensibile o resistente al glifosato a seconda di alcuni residui di amminoacidi del sito attivo dell’EPSPS. Tuttavia, le mutazioni che interessano un singolo amminoacido possono alterare questa classificazione45 e le transizioni tra le classi possono verificarsi in un periodo di tempo relativamente breve14.
La potenziale sensibilità degli organismi al glifosato può essere determinata da genomi di riferimento, marcatori di amminoacidi e allineamenti di sequenza. (i) Genomi di riferimento: l’enzima EPSPS può essere classificato come potenzialmente sensibile (classe I [alfa o beta]46,47) o resistente (classi II48,49, III50 e IV51) al glifosato in base alla presenza di marcatori e motivi aminoacidici (nel caso della classe III). Questi marcatori e motivi di amminoacidi si basano sulla posizione dei residui di aminoacidi nella proteina EPSPS di Vibrio cholerae (vcEPSPS, classe I), Coxiella burnetii (cbEPSPS, classe II), Brevundimonas vesicularis (bvEPSPS, classe III) e Streptomyces davawensis (sdEPSPS, classe IV). (ii) Marcatori aminoacidici: il glifosato interagisce con l’enzima EPSPS e compete con il fosfoenolpiruvato (PEP, il secondo substrato dell’enzima EPSPS)52,53. In alcune specie, piccoli cambiamenti di aminoacidi nella sequenza EPSPS forniscono una maggiore affinità per il PEP e una resistenza al glifosato 12,14,52,54,55. In altre sequenze, il glifosato lega la sequenza EPSPS in una conformazione non inibitoria 45. Sebbene siano state descritte molte sequenze resistenti 12,14,48,49,52,54,55 e tolleranti 56,57 EPSP al glifosato, l’attuale sistema di classificazione per l’EPSPS è diviso in quattro classi principali (I-IV)12 (Tabella 5 ). (iii) Allineamenti di sequenza: Al fine di classificare un enzima EPSPS, abbiamo eseguito allineamenti a coppie, con un programma di allineamento a sequenza multipla-parametri predefiniti35-, della sequenza di query rispetto a ciascuna delle sequenze di riferimento (vcEPSPS, cbEPSPS, bvEPSPS e sdEPSPS). Questi allineamenti sono necessari per identificare le posizioni dei marcatori di amminoacidi nella sequenza di query. Di conseguenza, un enzima è classificato come descritto12-classe I, II e/o IV in base alla presenza di marcatori di amminoacidi e marcatori di motivo di classe III.
Il protocollo si basa su quattro tipi noti di EPSPS: un tipo è sensibile, gli altri tre sono resistenti). Tuttavia, circa il 10% delle sequenze di EPSPS nei procarioti non sono ancora classificate (16% negli archaea e 8% nei batteri)12. Pertanto, ulteriori ricerche dovrebbero analizzare quelle sequenze per determinare la sensibilità al glifosato. Il server EPSPSClass offre un’opzione per testare nuovi marcatori genetici. L’identificazione delle classi note dell’EPSPS è semplice, come mostrato al punto 4.4. e Figura 5. Inoltre, nei casi in cui gli utenti desiderano confrontare le proprie proteine di query e di riferimento, il server offre la possibilità di includere manualmente una sequenza di riferimento e un set di marcatori di amminoacidi (Figura 11). Questa opzione può essere utilizzata per identificare nuove classi di EPSPS, nonché per testare altri erbicidi e sequenze target.
L’analisi della classe EPSPS è determinata dall’analisi di sequenza e dalla presenza/assenza di marcatori aminoacidici. Questa è una stima preliminare che può essere utilizzata per test di ipotesi sul campo. I marcatori aminoacidici sono stati determinati in letteratura sulla base di studi empirici e osservazionali 46,47,48,49,50,51. Tuttavia, le sequenze proteiche di riferimento per determinare la classe EPSPS sono state testate solo in un numero limitato di specie e possono occasionalmente non riuscire a spiegare la resistenza al glifosato. L’effetto delle mutazioni compensatorie e dei domini associati all’EPSPS (principalmente nei funghi) può anche influenzare la sensibilità al glifosato58. L’analisi di questo documento si basa su quattro classi EPSPS. Un’indagine sui batteri nel microbioma intestinale umano ha mostrato che circa il 30% di essi non erano classificati (cioè, le proteine EPSPS di queste specie non appartengono a nessuna delle classi conosciute) e sono necessari ulteriori studi per identificare altre classi EPSPS. Inoltre, va notato che la sequenza proteica EPSPS nei batteri e nelle piante è unidominio, mentre le proteine EPSPS fungine contengono diversi domini59. Pertanto, un ripiegamento proteico nei funghi può portare a una diversa risposta dell’enzima EPSPS al glifosato. Inoltre, non vengono considerati ulteriori meccanismi non bersaglio di resistenza (ad esempio, pompe di efflusso e sovraespressione del gene EPSPS 13) o sensibilità al glifosato (ad esempio, l’effetto del glifosato sulla catena di trasporto mitocondriale12).
Sebbene i GBP siano in circolazione come erbicida dal 1974 e siano stati ampiamente utilizzati dal 1991, questo è il primo metodo bioinformatico per determinare la potenziale sensibilità degli organismi al glifosato. Il metodo si basa sull’identificazione di residui di amminoacidi noti nella sequenza target. Pertanto, il nostro metodo fornisce una stima di base del potenziale effetto del glifosato sulla specie. Nel prossimo futuro, nuovi metodi bioinformatici dovrebbero includere ulteriori classi della proteina EPSPS per determinare la potenziale sensibilità al glifosato di sequenze non classificate 12,54,55. Inoltre, dato che il comportamento esatto dell’enzima EPSPS può variare in base alle variazioni dei singoli amminoacidi 12,14,52,54,55, ulteriori esperimenti in silico dovrebbero tenere conto di piccole variazioni nel ripiegamento della proteina EPSPS, nonché dell’effetto dei domini associati all’EPSPS sulla struttura proteica nei funghi58 . Inoltre, è stato dimostrato che la tolleranza al glifosato può essere prodotta dalla sovraespressione della proteina EPSPS56,57; quindi le analisi bioinformatiche basate sul miglioramento dell’uso del codone60 possono essere utilizzate per identificare nuove sequenze EPSPS che massimizzano o minimizzano l’espressione genica.
Gli agricoltori, i politici e i responsabili delle decisioni hanno urgente bisogno di una conoscenza approfondita dei rischi associati all’uso pesante di pesticidi. Pertanto, sono necessari sia strumenti bioinformatici che rivelino la potenziale sensibilità degli organismi ai pesticidi sia studi sperimentali ben replicati, randomizzati e realistici sul campo condotti in ambienti diversi. Il metodo bioinformatico presentato progettato per esaminare la sensibilità degli organismi al glifosato può essere modulato per altri pesticidi. Allo stesso modo, i metodi dell’ecologia sperimentale possono essere applicati per studiare qualsiasi questione ecologica correlata. Insieme, i metodi possono essere utilizzati per dimostrare le vittime tra osservazioni sul campo, dati genomici e uso di pesticidi. Tutti i metodi presentati sono preziosi nella valutazione del rischio. I metodi bioinformatici possono essere utilizzati, ad esempio, per monitorare gli adattamenti microbici ai prodotti agrochimici e per fornire un metodo quantitativo per testare i potenziali altri rischi associati, come un aumento della resistenza degli agenti patogeni ai prodotti agrochimici, effetti negativi sui microbi utilizzati come agenti di controllo biologico nella gestione integrata dei parassiti (IPM) e resistenza agli antibiotici nei batteri.
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato finanziato dall’Accademia di Finlandia (sovvenzione n. 311077 a Marjo Helander).
2100 Bioanalyzer Instrument | INVITEK Molecular | 1037100300 | Genomic DNA extraction from plant tissues |
dNTP mix (10 mM each) | BIO-RAD | 1852196 | For PCR reactions |
GoTaq G2 DNA Polymerase kit | Promega | M7848 | PCR buffer and DNA Polymerase for PCR amplification |
Invisorb Spin Plant Mini Kit | Agilent | G2939B | To check the concentration and quality of PCR products |
Ion Chip Minifuge | sage science | PIP0001 | For size fractionation of PCR amplicons |
Ion PGM System | ThermoFisher Scientific | 4462921 | For targeted sequencing of microbial PCR products |
Ion PGM Torrent Server | ThermoFisher Scientific | 4483643 | For targeted sequencing of microbial PCR products |
Pippinprep | ThermoFisher Scientific | 4479672 | For targeted sequencing of microbial PCR products |
Pressure tank | Berthoud | 102140 | For sprayin glyphosate based products in field |
Primers | ThermoFisher Scientific | R0192 | For PCR amplification |
Rotary tiller | Grillo | 984511 | For tilling the soil in experimental plots |
S1000 ThermalCycler | Sigma-Aldrich | Custom-made | For PCR amplification |