Avaliando o efeito dos pesticidas nas larvas das abelhas solitárias

Os polinizadores desempenham um papel crítico nos serviços ecossistêmicos da agricultura global moderna. Enquanto abelhas (Apis mellifera; Hymenoptera: Apidae) têm sido tradicionalmente considerados como os polinizadores econômicos essenciais das culturas, pesquisas recentes sugerem que Osmia (Hymenoptera: Megachilidae) também é muito importante na melhoria da polinização para determinadas culturas, aumento do tamanho das frutas e número de sementes, e na redução da proporção de frutas assimétricas em pomares comerciais em diferentes partes do mundo¹. A osmia excavata tem sido considerada uma espécie ideal para a polinização de maçãs, principalmente na Ásia, como no norte e noroeste da China e japão ^2,3,4. Pode fornecer serviços de polinização para determinadas culturas com similar ou às vezes com maior eficiência. Nesse sentido, mostraram-se substituir ou trabalhar em sinergia com as abelhas ^4,5,6.

As características biológicas de O. excavata são únicas em comparação com as abelhas sociais. Sua atividade univoltina, solitária e de aninhamento ocorre principalmente na primavera e início do verão. Os ninhos de O. excavata são geralmente encontrados em buracos pré-existentes, tipicamente em madeira morta, plantas ocas, tubos de palha e caule de bambu na condição natural³. A o. escavada adulta emerge de seu casulo para acasalar, coletar pólen e construir um ninho para colocar ovos, que começam a eclodir uma semana depois. Os óvulos fertilizados se desenvolvem em fêmeas, enquanto os óvulos não fertilizados se desenvolvem em machos³. As fêmeas são distribuídas na parte inferior do tubo de abelha, e as disposições correspondentes são mais significativas. Em contraste, os machos estavam nas proximidades da saída do tubo com provisões menores⁷, então os machos saem primeiro, e as fêmeas saem mais tarde. A fêmea mistura pólen com uma pequena quantidade de néctar em uma bolha úmida, a única fonte de alimento para cada larva na célula⁸.

Vários estudos têm relatado uma diminuição na população de insetos polinizadores ^9,10. O uso extensivo de agrotóxicos tem sido identificado como um dos principais fatores para a redução da abundância e da diversidade de polinizadores e também pode colocar em risco os serviços de polinização^11,12. Para reduzir e mitigar os efeitos adversos dos pesticidas, é necessário realizar uma avaliação do risco de pesticidas para polinizadores. Alguns países estabeleceram marcos regulatórios para garantir a segurança das abelhas dos pesticidas utilizados^13,14. Estudos recentes mostraram que Osmia era mais suscetível a pesticidas do que as abelhas ^1,15.

Curiosamente, a maioria das avaliações de risco foram focadas em abelhas adultas^11,12; pouca pesquisa tem sido realizada em O. excavata, especialmente as larvas. Além disso, a mortalidade de Osmia diretamente causada por agrotóxicos é mais comumente considerada¹⁶. Ainda assim, as toxicidades crônicas como ganho de peso larval, duração do desenvolvimento, padrões de alimentação, capacidade de eclosão, comportamento adulto subsequente e fecundidade podem ter o mesmo dano que as toxicidades letais agudas e muitas vezes são ignoradas por causa da falta de um método experimental eficaz para as abelhas solitárias¹⁷.

Até agora, dois métodos são utilizados para avaliar os efeitos dos pesticidas nas larvas de abelhas solitárias: (1) foi aplicada uma quantidade adequada de pesticida no local localizado de provisões sem a remoção do ovo de abelhas solitárias 1,18,19,20; (2) substituição de provisões por misturas artificiais de pólen-néctar contendo uma quantidade específica de pesticida²¹. No entanto, existem algumas limitações para os dois métodos acima. O primeiro só pode medir a toxicidade aguda, mas não a toxicidade crônica porque as larvas ingeriram toda a dose em um curto período de tempo; este último levaria a uma alta taxa de mortalidade por causa da manipulação humana¹. Aqui, o método de imersão foi descrito para estudar a ecotoxicidade dos pesticidas para o O. excavata sob condições de pesquisa altamente controladas, simulando o comportamento da alimentação larval em pesticidas residuais nas provisões no ambiente real. O método deste estudo resolve as desvantagens dos dois métodos acima e é adequado para medir os efeitos de uma substância perigosa na toxicidade aguda e crônica.