Kvantitativ sensorisk test (QST) vurderer de reaktioner, der fremkaldes af eksternt anvendte stimuli; Det bruges til at evaluere funktionen af det somatosensoriske system hos mennesker og dyr¹. Mekaniske stimuli i form af punkttryk eller dybt tryk påføres som en rampet stimulus. Den sensoriske tærskel bestemmes som den kraft, der fremkalder et psykofysisk respons¹. Varme eller kolde termiske stimuli kan bruges som en rampet stimulus eller som en fast intensitetsstimulus. Den sensoriske tærskel bestemmes som den temperatur, hvor der er et svar eller latenstiden for at reagere på stimulus. Punkttryk sensoriske tærskler måles ved hjælp af elektroniske von Frey anæstesiometre eller von Frey hårfilamenter, dybt tryk måles ved hjælp af håndholdte trykalgometre, og termiske sensoriske tærskler bestemmes ved hjælp af en række kontakttermodesystemer.

QST giver information om funktionen af både perifere og centrale sensoriske veje og kan bruges til at evaluere ændringer i disse sensoriske veje (algoplasticitet) i forskellige sygdomsprocesser, især dem, der forårsager kronisk smerte¹. Meissners blodlegemer registrerer punkttryk, og fornemmelsen overføres af Aβ-afferente fibre på ikke-skadelige niveauer og Aδ-afferente fibre, når stimulus er af en skadelig intensitet ^1,2. Dybt tryk detekteres af Pacinian blodlegemer og overføres af C afferente fibre, skadelig varme detekteres af Ruffini-blodlegemer og overføres af Aδ og C afferente fibre, og skadelig kulde detekteres af Krause-blodlegemer og overføres af C-afferente fibre ^1,2. QST kan bruges til at detektere både hæmning (nedsat følsomhed, hypoæstesi) og facilitering (øget følsomhed, hyperestesi) af disse receptorer og veje. Hos hunde er QST blevet brugt til at evaluere ændringer i sensoriske tærskler sekundært til akut rygmarvsskade 3,4,5, Chiari-lignende misdannelse og syringomyelia⁶, kranial korsbåndsbrud ^5,7 og slidgigt (OA) 8,9,10. Derudover har nogle undersøgelser brugt QST til at vurdere smertelindring fra visse smertestillende midler 6,11,12,13 og kirurgiske procedurer ¹⁴. Disse undersøgelser har givet vigtig indsigt i mekanismerne for smertefølelse hos hunde, såsom beviser for perifer og central sensibilisering efter operationen og sygdomme, der forårsager kroniske smertetilstande som kranial korsbåndsbrud og OA. Disse oplysninger kan hjælpe med at forbedre påvisning og behandling af smerter hos hunde.

Valideringsundersøgelser af mekanisk og varm termisk QST hos hunde har vist god gennemførlighed, repeterbarhed og pålidelighed af QST-resultater over tid hos normale hunde og hunde med kroniske smerter fra OA 8,9,15,16. Imidlertid har flere undersøgelser fundet dårlig repeterbarhed og pålidelighed af kold termisk og lejlighedsvis von Frey QST 1,15,17. Disse undersøgelser brugte forskelligt udstyr og metoder, men gav bevis for, at mekanisk og varm termisk QST er en nøjagtig, semikvantitativ metode til måling af sensoriske tærskler hos hunde. Opmærksomhed på præcise detaljer, herunder indstilling af målingerne, er imidlertid afgørende for at optimere QST hos hunde, hvilket kræver en standardiseret protokol for QST. Sanchis-Mora et al. detaljerede en sensorisk tærskelundersøgelsesprotokol (STEP) for mekanisk og varm og kold termisk QST, men stødte på vanskeligheder med hunde, der ikke reagerede på den kolde termiske QST eller den højeste gramkraft von Frey-filament, der blev brugt i undersøgelsen¹⁷. Følgende protokol giver en standardmetode til mekanisk og varm termisk QST hos hunde; Denne protokol kan vurdere sensoriske tærskler hos normale hunde eller hunde med forskellige sygdomsprocesser, der påvirker det somatosensoriske system. Udviklingen af standardiserede protokoller kan gøre det muligt at sammenligne resultater på tværs af undersøgelser og metaanalyser af data for at forbedre anvendeligheden af QST i veterinærmedicin.