Partes genéticas bem caracterizadas são necessárias para o projeto de novos circuitos genéticos. Aqui descrevemos um método econômico e de alto rendimento para caracterizar rapidamente as partes genéticas. Nosso método reduz o custo e o tempo combinando lisatos livres de células, DNA linear para evitar a clonagem e manuseio de líquidos acústicos para aumentar o rendimento e reduzir os volumes de reação.
Caracterizar e catalogar partes genéticas são fundamentais para o design de circuitos genéticos úteis. Ter partes bem caracterizadas permite o ajuste fino dos circuitos genéticos, de modo que sua função resulte em resultados previsíveis. Com o crescimento da biologia sintética como um campo, houve uma explosão de circuitos genéticos que foram implementados em micróbios para executar funções relativas à detecção, alteração metabólica e computação celular. Aqui, mostramos um método rápido e econômico para caracterizar partes genéticas. Nosso método utiliza lisado livre de células, preparado internamente como meio para avaliar partes através da expressão de uma proteína repórter. O DNA modelo é preparado por amplificação por PCR usando primers baratos para adicionar partes variantes ao gene repórter, e o molde é adicionado à reação como DNA linear sem clonagem. As peças que podem ser adicionadas dessa maneira incluem promotores, operadores, locais de ligação de ribossomos, isolantes e terminadores. Essa abordagem, combinada com a incorporação de um manipulador de líquidos acústicos e placas de 384 poços, permite que o usuário realize avaliações de alto rendimento de peças genéticas em um único dia. Em comparação, as abordagens de triagem baseadas em células exigem clonagem demorada e têm tempos de teste mais longos devido às etapas de cultura e normalização da densidade de cultura durante a noite. Além disso, trabalhar em lisado livre de células permite que o usuário exija um controle mais rígido sobre as condições de expressão através da adição de componentes exógenos e DNA em concentrações precisas. Os resultados obtidos a partir da triagem livre de células podem ser usados diretamente em aplicações de sistemas livres de células ou, em alguns casos, como uma maneira de prever a função em células inteiras.
Um esforço central da biologia sintética é desenvolver kits de ferramentas genéticas contendo partes bem caracterizadas, que podem ser usadas para construir circuitos genéticos1 que realizam funções úteis quando implantados em micróbios ou lisatos livres de células. As áreas em que tais circuitos genéticos ganharam força são a detecção 2,3,4, o desempenho humano5,6, os biocombustíveis7,8, a produção de materiais 9,10 e a computação celular 11. Registros de partes genéticas padronizadas foram estabelecidos12 para catalogar peças novas e existentes em categorias como promotores, operadores, sequências de codificação e terminadores, para citar apenas alguns. Esforços como o concurso iGEM (International Genetically Engineered Machines)13 têm sido fundamentais para caracterizar e catalogar essas partes genéticas. Muitos métodos têm sido desenvolvidos para facilitar a rápida montagem dessas partes em circuitos genéticos úteis14,15. Um software foi desenvolvido até mesmo para automatizar a composição de peças bem caracterizadas em circuitos que atingem uma função desejada16. No entanto, a montagem de circuitos genéticos úteis com funções previsíveis repousa na presunção de que os kits de ferramentas genéticas contêm partes genéticas bem caracterizadas. Devido à necessidade desses kits de ferramentas para o avanço da biologia sintética, inúmeros esforços para melhor catalogar circuitos e peças com dados de caracterização adequados têm sido descritos 17,18,19,20,21.
Uma abordagem para caracterizar componentes genéticos faz uso de sistemas de síntese proteica livre de células (CFPS), que reconstituem funções celulares como transcrição e tradução ex vivo22. Diversos estudos têm demonstrado o potencial da SDFC para prototipagem de componentes genéticos23,24,25,26,27,28,29,30,31,32 seja para aplicações diretas em sistemas livres de células ou para predizer a função de construtos genéticos em células, como a atividade relativa de partes dentro de uma biblioteca 29 , otimização da via metabólica27 e carga celular30. As vantagens da prototipagem em CFPS versus células destacadas por esses estudos incluem evitar a clonagem demorada, o controle preciso sobre a concentração de DNA e outros componentes de reação e a capacidade de misturar e combinar facilmente múltiplas construções de DNA. A vantagem de evitar a clonagem é especialmente aparente quando se usa modelos lineares de DNA, o que permite que novas construções sejam montadas por métodos in vitro que levam horas em vez de dias33. A capacidade de manipular a concentração de construções de DNA e outros componentes simplesmente por pipetagem torna a abordagem ainda mais atraente, permitindo experimentos de alto rendimento alimentados por robôs de manuseio de líquidos34,35. Embora os sucessos usando CFPS para prototipagem tenham sido relatados, é importante notar que ainda não se sabe em quais contextos os resultados do CFPS podem prever de forma confiável a funcionalidade nas células.
Aqui, apresentamos um método para prototipagem CFPS que enfatiza as vantagens em velocidade, taxa de transferência e custo em comparação com as abordagens tradicionais baseadas em células. A abordagem é derivada de nosso trabalho anterior, onde usamos CFPS para caracterizar rapidamente uma biblioteca de variantes promotoras T7 reguladas pelo fator de transcrição TetR32, expandindo significativamente o pequeno punhado de variantes promotoras T7 reguladas que estavam disponíveis na literatura na época36,37. Outros, desde então, ampliaram ainda mais o leque desses promotores38. Em nosso método, a montagem da construção genética é acelerada usando PCR para amplificar o DNA modelo por meio de primers que adicionam partes genéticas variantes a um gene repórter. O manuseio acústico de líquidos em placas de 384 poços é usado para aumentar o rendimento e diminuir o volume de materiais necessários. Trabalhos anteriores demonstraram o uso bem-sucedido do manuseio de líquidos acústicos em volumes significativamente menores39,40 com variabilidade comparável à pipetagem manual de volumes maiores 41. Além do método, fornecemos informações de solução de problemas e uma avaliação de possíveis economias de custo e tempo. Note-se que, embora incluamos aqui um protocolo para a produção de lisados livres de células baseado em Sun et al.42, inúmeros outros kits e protocolos comerciais 43,44 também devem funcionar. Da mesma forma, enquanto demonstramos o método para a caracterização de variantes promotoras32, outras partes podem ser trocadas por amplificação por PCR, como riboreguladores, Sítios de Ligação de Ribossomas (RBSs), isolantes, etiquetas proteicas e terminadores. Esperamos que esta metodologia possa ajudar a comunidade de biologia sintética a continuar a aumentar o número de partes caracterizadas para a montagem de circuitos genéticos previsíveis com função útil.
Os protocolos aqui descritos fornecem um meio rápido e econômico de rastrear partes genéticas através da expressão de uma proteína repórter por CFPS. Partes genéticas bem caracterizadas são cruciais para o projeto de circuitos genéticos previsíveis com função útil. Essa metodologia aumenta a produtividade e diminui o tempo necessário para rastrear novas partes genéticas, removendo a necessidade de trabalhar em células vivas, mantendo a funcionalidade que espelha o ambiente celular, retendo o processo metabólico de expressão de proteínas no lisado celular. Nosso protocolo pode ser realizado em 1 dia após o recebimento dos primers (~2,5-6 h para preparação da reação, 2-16 h para a reação da CFPS; Figura 1), em comparação com pelo menos 3 dias para a clonagem tradicional (1 dia cada para montagem e transformação da construção, verificação da sequência de clones e cultura de células para avaliação). Estimamos ainda que o custo por construção usando DNA linear é aproximadamente um terço da clonagem tradicional (US $ 78 versus US $ 237; Quadro Complementar 1) Métodos. Os serviços de síntese comercial atualmente cotam um mínimo de 4 dias úteis, dependendo do tamanho, embora tenham custos semelhantes ao nosso método se os fragmentos lineares forem rastreados diretamente no CFPS (US $ 78 versus US $ 91); não verificámos esta abordagem. O custo para avaliar uma peça com CFPS é pequeno em comparação com a geração do DNA do modelo (US $ 0,05 / reação22 versus US $ 78 por modelo), embora deva ser notado que os custos de inicialização para reagentes a granel e equipamentos de lise são de pelo menos vários milhares de dólares. O uso de um manipulador de líquidos acústico melhora apenas marginalmente os custos, permitindo volumes menores até 0,5 μL40; a vantagem mais significativa é a redução do tempo para preparar reações (~ 10 min vs. até 1 h, dependendo do número de reações), especialmente quando a preparação de um grande número de reações levanta preocupações de reação preparada sentada por longos tempos antes da incubação.
Embora rápidas e econômicas, as limitações sobre quando a prototipagem da CFPS prevê adequadamente a função in vivo ainda não foram vistas. Por exemplo, qualquer reatividade cruzada com DNA genômico não será detectada devido à remoção do genoma do hospedeiro durante a produção do sistema CFPS. Além disso, as concentrações de componentes podem ser 1-2 ordens de magnitude mais baixas na CFPS do que nas células51, o que provavelmente afetará o comportamento de algumas partes como resultado de diferentes condições de apinhamento macromolecular. Além disso, a capacidade do DNA linear de prever a função in vivo pode ser limitada, por exemplo, quando a estrutura secundária do DNA desempenha um papel importante. Uma limitação final é que as construções não são verificadas em sequência antes de testar as funções. Pode haver casos em que a parte caracterizada não esteja realmente alinhada com a sequência teórica pretendida. Todas essas limitações podem ser mitigadas validando um subconjunto das peças triadas por esse método no aplicativo in vivo pretendido.
Originalmente, desenvolvemos essa metodologia para investigar os efeitos da mudança da posição do operador em promotores híbridos de T7-tetO 32. Apresentamos os protocolos aqui em um formato mais genérico, de modo que eles possam ser aplicados a promotores, operadores, sequências de ligação de ribossomos, isolantes e terminadores. Essas partes genéticas podem ser adicionadas à extremidade 5· ou 3° do gene repórter por PCR usando primers para cada projeto, evitando a necessidade de síntese ou clonagem de cada variante para teste. Os produtos de PCR resultantes servem como modelo de DNA para avaliação através da expressão de uma proteína repórter. Em nosso trabalho, o protocolo de purificação de afinidade fornecido aqui foi usado para TetR e GamS. O mesmo procedimento pode ser usado para a expressão e purificação de outros repressores, ativadores, polimerases, fatores sigma e outras proteínas cognatas a uma parte genética de interesse, embora modificações possam ser necessárias para que a proteína desejada seja expressa. A purificação e titulação dessas proteínas em reações CFPS permite uma caracterização mais detalhada de uma parte genética específica. Finalmente, existem inúmeros protocolos alternativos de CFPS e cada um deve ser passível da parte de triagem de peças da metodologia. Como exemplo, não incluímos uma etapa de diálise neste protocolo, que outros consideraram importante para a expressão de promotores bacterianos nativos22. Variar as concentrações de componentes constituintes subjacentes da CFPS também é possível. O uso do manuseio de líquidos aumenta a capacidade de testar a miríade de condições, aumentando o rendimento e diminuindo os materiais necessários34,35.
Uma área que pode exigir uma solução de problemas significativa é a otimização do manipulador de líquidos acústicos. A dosagem do manipulador de líquidos acústicos deve ser otimizada para cada componente que está sendo transferido e é altamente recomendável executar controles para verificar a distribuição e a reprodutibilidade adequadas antes de coletar dados. O tipo ideal de placa de origem e a configuração da classe de líquido dependerão do líquido específico a ser dispensado e de seus componentes. Não é recomendado o uso de placas revestidas de amina para dispensar DNA, pois o revestimento de amina pode interagir com o DNA. Deve-se notar também que a capacidade de dispensar concentrações mais altas de certos componentes pode depender do modelo de manipulador de líquidos acústicos. Uma transferência de líquido de teste pode ser conduzida por meio da dosagem em uma vedação de placa de folha para visualizar a formação bem-sucedida de gotículas; no entanto, este teste fornece informações limitadas e gotículas de diferentes configurações podem parecer idênticas. O uso de um corante solúvel em água, como a tartrazina, pode ser usado para verificar com mais precisão se o volume correto é dispensado com uma determinada configuração ou fluxo de trabalho (consulte Resultados representativos). A programação ideal das transferências de líquidos também pode influenciar a precisão e a consistência dos dados gerados; para transferências >1 μL de um poço de origem para um poço de destino, descobrimos que as transferências sequenciais de ≤1 μL devem ser programadas para reduzir a variabilidade sistemática do poço ao poço (Figura 4). Por fim, os volumes mortos teóricos e reais do poço de origem podem variar drasticamente dependendo do tipo de placa de origem, da configuração da classe líquida e dos componentes do líquido específico; O uso da função de levantamento do manipulador de líquidos acústicos para avaliar os volumes do poço antes de executar um programa pode ajudar a avaliar com que precisão o instrumento é capaz de medir um determinado líquido.
O desempenho da reação da CFPS pode variar quando comparados resultados entre diferentes usuários, lotes de materiais, leitores de placas e laboratórios41. Para os casos em que tais comparações são necessárias durante a prototipagem de circuitos genéticos, recomendamos a inclusão de reações de controle interno com promotores constitutivos padrão em cada placa de reação para ajudar a normalizar os resultados em configurações experimentais. O método de preparação do DNA também pode contribuir principalmente para a atividade da SFCP; recomenda-se a inclusão de uma etapa de precipitação de etanol. Além disso, a composição ótima da reação pode variar de acordo com o lote de extrato34. Demonstrou-se que as concentrações óptimas de glutamato de magnésio e glutamato de potássio, em particular, variam de acordo com o lote42 ou com a proteína promotora ou repórter utilizada24. As concentrações desses componentes devem ser otimizadas por triagem em várias concentrações de cada componente por construção genética e por preparação de extrato celular para determinar as condições ideais para a expressão de proteínas. Finalmente, as práticas recomendadas para um desempenho consistente da reação CFPS incluem mistura completa, pipetagem cuidadosa e consistência na preparação de cada componente do reagente.
Além da caracterização de peças individuais, o mesmo método pode ser utilizado para peneirar combinações de peças que formam circuitos complexos, como circuitos lógicos16 ou osciladores52,53. Esse método também pode ser aplicado à triagem e otimização de biossensores para aplicações em diagnósticos epidemiológicos 54,55,56,57 ou detecção e quantificação de perigos 3,58,59. A aplicação de técnicas orientadas por IA, como o aprendizado ativo34, também pode ser emparelhada com a natureza de alto rendimento desse método para impulsionar a rápida exploração de espaços complexos de design biológico. Em última análise, imaginamos que essa abordagem apoie tempos de desenvolvimento acelerados para novos projetos genéticos em biologia sintética.
The authors have nothing to disclose.
Este trabalho foi possível graças ao programa de Pesquisa Aplicada para o Avanço das Prioridades de Ciência e Tecnologia do Escritório do Secretário de Defesa. Agradecemos a Scott Walper (Laboratório de Pesquisa Naval) por fornecer o estoque de sfGFP usado, e Zachary Sun e Abel Chiao (Tierra Biosciences) por discussões frutíferas relacionadas à prototipagem com sistemas livres de células e solução de problemas relacionados ao manuseio de líquidos acústicos.
2x YT medium | Sigma-Aldrich | Y2377-250G | Alternative to making 2xYT media |
Acetic Acid | J.T. Baker | 9508-01 | S30 Buffer B |
Agar | Bacto | 214010 | For plating cells |
Chromatography column (5 cm diameter) | BIO-RAD | 731-1550 | Used for protein purification. |
Destination plate | Thermo Scientific Nunc plate | 142761 | For CFPS reactions |
DMSO | Sigma-Aldrich | D2650 | For dialysis buffer |
DpnI | NEB | R0176L | For digestion of plasmid templates |
DTT | Roche | 20871723 | S30 Buffer B |
E. coli BL21(DE3) Rosetta2 | Novagen | 70954 | Cell line used for production of lysate and purified proteins |
Echo acoustic liquid handler | Labcyte | 525 | Acoustic liquid handler |
French pressure cell | Thermo Spectronic | FA-078 | For lysing cells for CFPS |
Imidazole | Sigma-Aldrich | 56750 | For buffers |
Impermeable plastic sealable lid | Thermo | 232702 | Plate seal |
IPTG | RPI | I56000-25.0 | Used for protein induction. |
K-Glu | Sigma-Aldrich | g1501-500G | S30 Buffer B |
Labcyte Echo source plate | Labcyte | PL-05525 | For use with Echo acoustic liquid handler |
Mg-Glu | Sigma-Aldrich | 49605-250G | S30 Buffer B |
NaCl | Sigma-Aldrich | S7653-250G | For buffers |
NaHPO4 | Sigma-Aldrich | 71505 | For dialysis buffer |
NaOH | Mallinckrodt Chemicals | 7708-10 | For making 2xYT media. Currently not produced by Mallinckrodt. Alternate: Sigma-Aldrich S0899 |
Ni-NTA resin | Invitrogen | R901-15 | For production of purified proteins |
PCR H2O | Ambion | AM9937 | PCR of linear templates |
Plate Reader | BioTek | H10 | Plate reader used |
Q5 PCR Master Mix | NEB | M0494S | PCR of linear templates |
QIAquick Gel Extraction Kit | Qiagen | 28606 | PCR of linear templates |
QIAquick PCR Purification Kit | Qiagen | 28004 | PCR of linear templates |
QSonica Ultrasonic Processor | Qsonica | Q700 | Cell disruption during protein purification |
RTS Amino Acid Sampler | biotechrabbit | BR1401801 | Updated supplier from Sun et al. |
Tris | MP | 819623 | S30 Buffer B |
Tris-Cl | Sigma-Aldrich | T5941 | For buffers |
Tryptone | Fluka | T7293 | For making 2xYT media |
Yeast Extract | Bacto | 212750 | For making 2xYT media |