El uso de la inteligencia artificial (IA) para analizar imágenes está emergiendo como un enfoque poderoso, menos sesgado y rápido en comparación con los métodos comúnmente utilizados. Aquí entrenamos a Ai para reconocer un orgánulo celular, cilios primarios y analizar propiedades como la longitud y la intensidad de la tinción de una manera rigurosa y reproducible.
Los cilios son apéndices celulares basados en microtúbulos que funcionan como centros de señalización para una diversidad de vías de señalización en muchos tipos de células de mamíferos. La longitud de los cilios está altamente conservada, estrechamente regulada y varía entre los diferentes tipos de células y tejidos, y se ha implicado en el impacto directo de su capacidad de señalización. Por ejemplo, se ha demostrado que los cilios alteran sus longitudes en respuesta a la activación de los receptores acoplados a la proteína G ciliar. Sin embargo, medir de manera precisa y reproducible las longitudes de numerosos cilios es un procedimiento lento y laborioso. Los enfoques actuales también son propensos a errores y sesgos. Los programas de inteligencia artificial (IA) se pueden utilizar para superar muchos de estos desafíos debido a las capacidades que permiten la asimilación, manipulación y optimización de conjuntos de datos extensos. Aquí, demostramos que un módulo de Ia puede ser entrenado para reconocer cilios en imágenes de muestras in vivo e in vitro. Después de usar la Ia entrenada para identificar cilios, podemos diseñar y utilizar rápidamente aplicaciones que analizan cientos de cilios en una sola muestra para determinar la longitud, la intensidad de la fluorescencia y la colocalización. Este enfoque imparcial aumentó nuestra confianza y rigor al comparar muestras de diferentes preparaciones neuronales primarias in vitro, así como en diferentes regiones del cerebro dentro de un animal y entre animales. Además, esta técnica se puede utilizar para analizar de manera confiable la dinámica de los cilios de cualquier tipo de célula y tejido de una manera de alto rendimiento en múltiples muestras y grupos de tratamiento. En última instancia, los enfoques basados en ia probablemente se convertirán en estándar a medida que la mayoría de los campos se muevan hacia enfoques menos sesgados y más reproducibles para la adquisición y el análisis de imágenes.
Los cilios primarios son orgánulos sensoriales que sobresalen de la mayoría de los tipos de células de mamíferos1,2,3,4. Generalmente son apéndices solitarios críticos para coordinar diversas vías de señalización celular mediante la integración de señales extracelulares5,6,7. Los cilios primarios juegan un papel importante durante el desarrollo embrionario y la homeostasis del tejido adulto, y la interrupción de su función o morfología se asocia con varios trastornos genéticos, que se denominan colectivamente ciliopatías. Debido a la naturaleza casi ubicua de los cilios, las ciliopatías se asocian con una amplia gama de características clínicas que pueden afectar a todos los sistemas de órganos8,9,10,11,12. En modelos animales de ciliopatías, la pérdida de la estructura ciliar o la capacidad de señalización se manifiesta en varios fenotipos clínicamente relevantes, incluida la obesidad asociada a la hiperfagia3,13,14,15. En muchos sistemas modelo, se ha demostrado que los cambios en la longitud de los cilios afectan su capacidad de señalización y funciones16,17,18,19. Sin embargo, hay varios desafíos técnicos y que consumen mucho tiempo asociados con la evaluación precisa y reproducible de la longitud y la composición de los cilios.
El sistema nervioso central (SNC) de los mamíferos adultos es un contexto biológico que ha planteado un desafío para comprender la morfología y la función de los cilios. Si bien parece que las neuronas y las células de todo el SNC poseen cilios, debido a las herramientas y habilidades limitadas para observar y analizar estos cilios, la comprensión de sus funciones sigue siendo difícil de alcanzar20. Por ejemplo, el marcador prototípico de cilios, acetilado α-tubulina, no etiqueta los cilios neuronales20. La dificultad de estudiar estos cilios se resolvió en parte con el descubrimiento de varios receptores acoplados a proteínas G (GPCR), maquinaria de señalización y proteínas asociadas a la membrana que se enriquecen en la membrana de los cilios neuronales21,22. Todas estas observaciones básicas directas insinúan la importancia y la diversidad de los cilios del SNC, que hasta ahora parecen incomparables con otros tejidos. Por ejemplo, la variación en la longitud de los cilios y la localización de GPCR se pueden observar en todo el cerebro, con longitudes en ciertos núcleos neuronales que son diferentes en comparación con otros núcleos19,23. Del mismo modo, su contenido GPCR y la maquinaria de señalización complementaria muestran diversidad basada en la localización neuroanatómica y neuronal tipo2,24,25,26,27,28,29. Estas simples observaciones demuestran que la longitud y la composición de los cilios del SNC de los mamíferos están estrechamente reguladas, al igual que en los organismos modelo, como Chlamydomonas reinhardtii,pero el impacto de estas diferencias de longitud en la función de los cilios, la señalización y, en última instancia, el comportamiento sigue sin estar claro16,30,31,32.
Medir con precisión la longitud y la composición de los cilios demuestra ser un desafío técnico propenso al error del usuario y la irreproducibilidad. Actualmente, los cilios in vivo e in vitro se identifican con mayor frecuencia utilizando enfoques inmunofluorescentes que etiquetan proteínas ciliares o alelos reporteros fluorescentes enriquecidos con cilios33,34,35. Las longitudes de estos cilios marcados fluorescentemente se miden a partir de una imagen en 2 dimensiones (2D) utilizando herramientas de medición de línea en programas de análisis de imágenes como ImageJ36. Este proceso no solo es tedioso y laborioso, sino que también es propenso a sesgos y errores. Estos mismos obstáculos surgen al medir las intensidades de los cilios, que ayudan a indicar cambios en la estructura delos cilios 37. Para minimizar las inconsistencias en este tipo de análisis de imágenes, los programas de inteligencia artificial (IA) son cada vez más frecuentes y las opciones asequibles38.
Ai es el avance de los sistemas informáticos que utilizan la ventaja de los algoritmos informáticos y la programación para ejecutar tareas que normalmente requerirían inteligencia humana39. A los dispositivos ai se les enseña a percibir patrones, parámetros y características recurrentes y a tomar medidas para maximizar las probabilidades de crear resultados exitosos. Ai es versátil y puede ser entrenado para reconocer objetos específicos o estructuras de interés, como cilios, y luego ser programado para ejecutar una variedad de análisis en los objetos identificados. Por lo tanto, los datos de imagen complejos pueden ser generados rápida y reproduciblemente por Ai38. La automatización y el análisis de IA de las imágenes capturadas aumentarán la eficacia y la eficiencia al tiempo que limitarán cualquier posible error y sesgo humano39. El establecimiento de una metodología basada en ia para la identificación de cilios crea una forma consistente para que todos los grupos de investigación analicen e interpreten los datos de los cilios.
Aquí utilizamos un módulo de Ia para identificar cilios tanto in vivo como in vitro en imágenes 2D. Usando un conjunto de imágenes de muestra, la Ai está entrenada para identificar cilios. Una vez que se completa el entrenamiento, la Ai designada se utiliza para aplicar una máscara binaria sobre los cilios identificados con Ai en una imagen. Los binarios aplicados por la Ai son modificables, si es necesario, para garantizar que todos los cilios en las imágenes estén correctamente identificados y se elimine la identificación no específica. Después de utilizar la Ia para identificar los cilios, se utilizan programas de análisis general (GA) personalizados para realizar diferentes análisis, como la medición de la longitud de los cilios y la intensidad de la fluorescencia. Los datos recopilados se exportan a una tabla que se puede leer, interpretar y utilizar fácilmente para análisis estadísticos(Figura 1). El uso de tecnología automatizada y Ai para identificar cilios y obtener mediciones específicas entre grupos experimentales ayudará en futuros estudios destinados a comprender el impacto de la función y la morfología de los cilios del SNC en la comunicación y el comportamiento célula-célula.
Las mediciones de longitud e intensidad son formas comunes de analizar los cilios primarios, sin embargo, no existe un método convencional estandarizado utilizado en el campo. La identificación y cuantificación de los cilios primarios utilizando software como ImageJ requiere mucho tiempo y es propensa al sesgo y error del usuario. Esto dificulta el análisis preciso de grandes conjuntos de datos. Aquí mostramos que el uso de un programa de IA puede superar muchos de estos desafíos, lo que hace que el análisis de alto rendimiento de los cilios primarios sea alcanzable. A continuación describimos el procedimiento para entrenar una aplicación basada en Ia para reconocer los cilios primarios y describimos los pasos necesarios para analizar la longitud y la intensidad.
Si bien el entrenamiento inicial de la Ia para reconocer los cilios requiere un tiempo significativo por parte del usuario, una vez completado se puede utilizar en cualquier conjunto de datos adquirido con los mismos parámetros. La máscara binaria generada por el Ai es modificable de tal manera que cualquier error puede ser corregido. Sin embargo, los errores en la identificación de los cilios deben indicar al usuario que la IA necesita ser entrenada aún más con imágenes adicionales. Una ventaja importante de este método es que la Ia puede ser entrenada para reconocer cilios en diferentes tipos de muestras tanto en 2D como en 3D. Los métodos de análisis anteriores generados dentro de los laboratorios tienen varias limitaciones, incluida la exigencia de umbrales manuales para la identificación y problemas para identificar los cilios fotografiados de secciones de tejido donde la densidad celular es alta36,46,47. Estos métodos también están especializados para el análisis de cilios, mientras que el análisis utilizando el software NIS Elements puede evaluar varios aspectos de las imágenes simultáneamente. Debido a que la IA descrita aquí es parte del paquete de software NIS Elements, las imágenes adquiridas con un microscopio Nikon se pueden continuar fácilmente hasta el análisis. Sin embargo, no se requieren imágenes con Nikon para el uso de este método. Independientemente del formato de archivo de datos sin procesar capturado, NIS Elements puede abrir archivos “.tif” para usarlos en ai.
Esta aplicación ai dentro de NIS Elements está ampliamente disponible y posiblemente ya sea parte del software de análisis de imágenes en uso por los laboratorios que estudian los cilios primarios. Con la expansión de la prevalencia de la tecnología Ai, otros software de imágenes pueden ampliar sus opciones de análisis para incluir un módulo Ai similar. La aplicación del análisis de Ia a la identificación de cilios se puede utilizar para varios aspectos diferentes del análisis de cilios. Si bien describimos métodos para algunos análisis simples como la longitud(Figura 2 y 3),la intensidad(Figura 4)y la colocalización(Figura 5),se puede agregar un análisis más sofisticado al flujo de trabajo de análisis GA3 como en la Figura 6. Por ejemplo, en lugar de medir la intensidad de un cilio completo, las diferencias de intensidad dentro de una subregión de un cilio pueden ser de interés para evaluar la localización subciliar. Las diferencias de intensidad dentro de una subregión de un cilio podrían indicar que la proteína se está acumulando en la punta o la base del cilio, como la forma en que las proteínas Gli se enriquecen en la punta delos cilios 48. Además, esta aplicación de Ia se puede utilizar para identificar fácilmente las diferencias entre genotipos o grupos de tratamiento. Si bien nuestro laboratorio utiliza principalmente este método para analizar cilios fotografiados de secciones cerebrales o cultivos neuronales, se puede aplicar a imágenes adquiridas de varias líneas celulares u otros tipos de tejidos. La flexibilidad del tipo de muestra en la que se puede utilizar esta aplicación hace que este método de análisis sea valioso para muchos grupos diferentes que estudian cilios primarios o cualquier orgánulo discreto que se esté evaluando, como mitocondrias, núcleos o ER.
The authors have nothing to disclose.
Este trabajo fue financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales R01 DK114008 a NFB y la Beca de la Asociación Americana del Corazón #18PRE34020122 a RB. Agradecemos a Rich Gruskin, Gerente General de Nikon Software, Melissa Bentley, Courtney Haycraft y Teresa Mastracci por sus perspicaces comentarios sobre el manuscrito.
Intel Xeon, 3.6 GHz, 32GB RAM | Intel Corporation | W-2123 | Processor used for running NIS Elements. |
Nikon Elements Software | Nikon Instruments Inc. | – | Ai and GA3 software |
Quadro RTX 4000 Graphics card | NVIDIA Corporation | Quadro RTX 4000 | |
Windows 10 Professional 64-bit | Microsoft Inc. | – | Operating system used for running NIS Elements |
Workstation | HP Development Company, L.P. | HP Z4G4 | Workstation used for running NIS Elements |