Utilizzo della fresatura a fascio ionico focalizzato per produrre lamelle vetrose su griglia da campioni biologici congelati a immersione per la tomografia crioelettronica.
Qui è presentato un protocollo per la preparazione di criolamelle da griglie congelate di eritrociti umani infetti da Plasmodium falciparum, che potrebbero essere facilmente adattati per altri campioni biologici. I principi di base per la preparazione dei campioni, la fresatura e la visualizzazione delle lamelle sono comuni a tutti gli strumenti e il protocollo può essere seguito come guida generale alla preparazione della criolamella on-grid per la microscopia crioelettronica (cryoEM) e la tomografia crioelettronica (cryoET). Le griglie di microscopia elettronica che supportano le cellule vengono congelate in etano liquido raffreddato ad azoto liquido utilizzando un congelatore a tuffo manuale o automatico, quindi schermate su un microscopio ottico dotato di un crio-stadio. Le griglie congelate vengono trasferite in un microscopio elettronico a scansione criogenica dotato di un fascio ionico focalizzato (cryoFIB-SEM). Le griglie vengono regolarmente rivestite di sputter prima della fresatura, il che aiuta la dispersione dell’accumulo di carica durante la fresatura. In alternativa, è possibile utilizzare un rivestimento rotativo e-beam per applicare uno strato di carbonio-platino alle griglie, il cui spessore esatto può essere controllato con maggiore precisione. Una volta all’interno del cryoFIB-SEM un ulteriore rivestimento di un composto organoplatino viene applicato sulla superficie della griglia tramite un sistema di iniezione di gas (GIS). Questo strato protegge il bordo anteriore della lamella mentre viene fresata, la cui integrità è fondamentale per ottenere lamelle uniformemente sottili. Le regioni di interesse vengono identificate tramite SEM e la fresatura viene effettuata in modo graduale, riducendo la corrente del fascio ionico man mano che la lamella raggiunge la trasparenza degli elettroni, al fine di evitare un’eccessiva generazione di calore. Una griglia con lamelle multiple viene quindi trasferita a un microscopio elettronico a trasmissione (TEM) in condizioni criogeniche per l’acquisizione in serie inclinabile. Un flusso di lavoro robusto e privo di contaminazione per la preparazione delle lamelle è un passo essenziale per le tecniche a valle, tra cui la crioEM cellulare, la crioET e la media sub-tomogramma. Lo sviluppo di queste tecniche, in particolare per il sollevamento e la fresatura di campioni congelati ad alta pressione, è altamente prioritario sul campo.
Solo il contenuto cellulare di campioni biologici <500 nm di spessore può essere ripreso efficacemente mediante microscopia elettronica a trasmissione (TEM) a temperature criogeniche, limitando la gamma di campioni a virus, procarioti, semplici organismi unicellulari e regioni più sottili di cellule eucariotiche più grandi1. La fresatura a fascio ionico focalizzato su griglia (FIB) consente di assottigliare campioni biologici congelati a immersione più spessi in lamelle trasparenti agli elettroni a temperature criogeniche (< -150 °C). Le lamelle risultanti vengono quindi trasferite a un TEM per la visualizzazione e la raccolta di dati tomografici, consentendo ricostruzioni 3D ad alta risoluzione delle caratteristiche cellulari e molecolari all'interno delle cellule (per le revisioni vedi Rigort et al., 20122, Oikonomou et al., 20163 e Wagner et al., 20204).
La fresatura FIB è emersa dal campo delle scienze dei materiali, dove i campioni vengono regolarmente assottigliati per prepararli all’analisi a valle5. Viene effettuato in un microscopio elettronico a scansione (SEM), che ha due colonne ottiche: ottica convenzionale per microscopio elettronico a scansione e una seconda colonna contenente ottiche in grado di generare e controllare finemente un fascio ionico focalizzato (FIB) – chiamato FIB-SEM. Ciò consente a una regione specifica del campione di essere ablata da ioni generati da una fonte di gallio, rimuovendo il materiale in eccesso e lasciando dietro di sé una lamella6. Il processo di fresatura è guidato dall’imaging SEM della topografia del campione, che viene utilizzato per localizzare le regioni di interesse e monitorare l’avanzamento della fresatura. Per le applicazioni biologiche, la configurazione di base è in gran parte la stessa, ma la fresatura viene eseguita a temperature criogeniche. Ciò ha richiesto che i FIB-SEM standard fossero adattati per avere stadi crioraffreddati che mantengono temperature costanti e bassi tassi di contaminazione superficiale, nonché camere di equilibrio per facilitare il trasferimento dei campioni senza devitrificazione o contaminazione. Anche le navette campione sono state modificate per consentire il montaggio di una serie di supporti diversi all’interno del cryoFIB-SEM, tra cui griglie TEM, planchette e capillari. Diversi gruppi chiave di ricercatori sono stati fondamentali per lo sviluppo di questi metodi e i continui progressi tecnologici in questo settore 7,8,9,10,11,12. Le soluzioni commerciali sono ora più ampiamente disponibili per la fresatura biologica di FIB a temperatura criogenica e la fresatura su griglia delle lamelle sta diventando sempre più di routine, dato un campione ottimizzato.
Una gamma di tecniche a temperatura ambiente e crioEM può essere utilizzata per visualizzare le informazioni cellulari su tutte le scale della vita, da interi organismi multicellulari a risoluzione modesta alla comprensione del contesto di processi complessi a livello cellulare e in modo ancora più dettagliato, alla determinazione di in situ Strutture molecolari13,14,15,16,17,18,19. Le tecniche classiche a temperatura ambiente includono il sezionamento di cellule e tessuti fissi e colorati, incorporati in resina mediante ultramicrotomia per l’analisi della morfologia cellulare mediante TEM (per la revisione vedi Studer et al., 200820). Sono state sviluppate tecniche alternative che sfruttano lo scattering elettronico secondario mediante SEM per visualizzare la superficie di blocchi di cellule conservate, prima di rimuovere progressivamente il materiale con un coltello (serial block face imaging) o un fascio ionico focalizzato.21,22,23. Questa tecnica è stata implementata con successo anche a temperature criogeniche (indicate come imaging crio-volume) con un crioFIB-SEM su blocchi vitreali e non colorati di cellule o tessuti.24. In alternativa, lamelle più spesse (~ 15 μm di spessore) possono essere fresate e studiate mediante imaging STEM25. Utilizzando queste tecniche, interi blocchi contenenti molte cellule possono essere ripresi per raccogliere informazioni sulla popolazione o un intero organo / organismo può essere ripreso e ricostruito in 3D. Tuttavia, per accedere alle informazioni molecolari ad alta risoluzione dalle cellule, i campioni devono essere conservati in uno stato quasi nativo, congelato-idratato e, pertanto, devono essere preparati in condizioni criogeniche. La criomicroscopia elettronica delle sezioni vetrose (CEMOVIS) è una tecnica in cui blocchi congelati ad alta pressione di materiale biologico vengono sezionati in condizioni criogeniche con un ultramicrotomo. Questo produce nastri di criosezioni (40-100 nm di spessore)26, che sono collegati a una griglia EM e ripresi nel TEM. Tuttavia, l’interazione fisica del coltello con il campione vitreo provoca artefatti di crepaccio e compressione che possono distorcere gravemente la struttura cellulare.27,28,29,30. Le sezioni più spesse sono più inclini a questi artefatti, rendendo poco pratico l’uso di sezioni più spesse di ~ 70 nm26. Questa limitazione limita notevolmente la vista 3D della struttura biologica nel tomogramma. La fresatura FIB a temperature criogeniche non presenta questi problemi, ma ha i suoi artefatti causati da velocità di fresatura differenziali tra le parti del campione, portando a spessori variabili all’interno di una lamella – chiamata tenda. Questo problema è mitigato dall’applicazione di uno strato organoplatino applicato tramite un sistema di iniezione di gas (GIS), che protegge il bordo anteriore della lamella durante la fresatura.31. Il limite superiore dello spessore del campione per la fresatura FIB su griglia è definito dalla capacità di congelare a tuffo il campione mantenendolo vetroso32, anche se, con l’introduzione di tecniche di crio-lift-out e di supporti per campioni adattati per campioni biologici, la fresatura FIB può essere utilizzata anche per trattare campioni congelati ad alta pressione31,33,34,35. Inoltre, i campioni congelati non possono essere troppo sottili in quanto deve esserci abbastanza materiale biologico per generare una lamella di dimensioni ragionevoli che fornirà una superficie sufficiente per raccogliere serie di inclinazione all’ingrandimento richiesto. Questo problema può essere alleviato macinando grumi di cellule più piccole, come batteri o lieviti. Lo spessore finale della lamella (~ 100-300 nm) è solitamente dettato dall’integrità del campione e dalla strategia di fresatura. Le lamelle più sottili sono migliori per lavori strutturali ad alta risoluzione, come la media dei sub-tomogrammi, ma le lamelle più spesse contengono volumi cellulari molto più grandi di quelli che possono essere raggiunti da CEMOVIS, fornendo più contesto cellulare in un campione quasi nativamente conservato. La fresatura FIB può anche essere utilizzata per assottigliare cristalli proteici congelati a tuffo per studi di diffrazione elettronica36.
La fresatura FIB delle cellule vitreali vale il tempo e lo sforzo di eseguire se la questione scientifica richiede dettagli molecolari ad alta risoluzione di campioni quasi nativi in situ. Con l’accesso a più strutture per la produzione di routine di lamelle, la fase limitante della velocità è spesso l’ottimizzazione del campione prima della macinazione, in cui è necessario prendere tempo per garantire che il campione sia vetroso e uno spessore appropriato per produrre lamelle robuste e uniformemente sottili. Descritta qui è l’ottimizzazione del campione per i globuli rossi umani congelati con FIB infettati da parassiti Plasmodium falciparum , l’agente eziologico della malaria, ma questo approccio potrebbe essere adattato per qualsiasi campione.
Mentre la fresatura crioFIB sta diventando sempre più di routine, la preparazione di campioni ottimali per la fresatura non lo ha fatto; pertanto, la maggior parte dei passaggi critici di questo protocollo si verificano prima che il campione raggiunga il cryoFIB-SEM. L’ottimizzazione del campione mediante cicli multipli di preparazione cellulare, congelamento a tuffo e screening mediante microscopia ottica ed elettronica sono necessari per produrre il miglior campione possibile prima di tentare la macinazione. Avere il miglior campione possibile non solo aumenta le possibilità di successo, ma ottimizza anche l’uso dell’attrezzatura. Per questo motivo, la maggior parte delle strutture nazionali richiede la prova che sia stata effettuata un’ottimizzazione sufficiente prima di concedere tempo sulle proprie macchine. Una volta all’interno del cryoFIB-SEM, massimizzare l’efficacia dello strato organoplatino è fondamentale per produrre lamelle uniformemente sottili. Infine, la pazienza e una buona gestione dei campioni è un’abilità prerequisito da parte dell’utente, che sarà tenuto a sedersi per più giorni producendo e quindi trasferendo griglie contenenti lamelle delicate. Questo potrebbe cambiare con l’introduzione delle strategie di fresatura automatizzate47,48, ma finora, l’intero processo di fresatura è ancora in gran parte manuale nella maggior parte delle strutture.
Mentre il lavoro si è concentrato esclusivamente sugli schizonti di P. falciparum , il metodo qui presentato potrebbe essere facilmente modificato per ottimizzare la preparazione della griglia e la fresatura per altri tipi di cellule. Fattori importanti da considerare sono la densità delle celle applicate alla griglia, il tipo di griglia (il rame è tossico per alcune celle), la dimensione e la spaziatura dei fori nel film di carbonio, il tempo di blotting e il metodo di blotting (mono / doppio lato, manuale o automatizzato). Inoltre, se le cellule vengono coltivate sulle griglie (di solito griglie d’oro con un film di carbonio holey), la confluenza può essere controllata al microscopio ottico prima di tamponare e congelare. La strategia di fresatura dipende da come le celle vengono depositate sulla griglia. Per i globuli rossi infetti dalla malaria, la griglia è essenzialmente rivestita da uno strato ininterrotto di cellule, più spesso in alcune aree e più sottile in altre aree. La fresatura viene eseguita in più punti in una regione lungo questo gradiente in cui lo spessore del ghiaccio genera lamelle di dimensioni adeguate per la tomografia. Questo approccio funziona bene per le cellule più piccole in quanto è possibile produrre lamelle contenenti una fetta attraverso più celle. Per cellule più grandi o grumi di cellule, potrebbe essere il caso che una cellula o un grumo di cellule possa produrre una lamella.
La gestione della rete e il trasferimento dei campioni rimangono una delle principali sfide di questo flusso di lavoro. Le lamelle possono essere perse a causa di rotture o crepe, artefatti che oscurano la biologia, eccessiva contaminazione superficiale e problemi di orientamento della griglia all’interno del TEM, che richiedono un ulteriore passaggio di manipolazione per riposizionare la griglia. Il grado di perdite varia da giorno a giorno e da rete a rete, ma è migliorato attraverso la pratica e l’esperienza di gestione nel tempo. In questo studio, è stato scoperto che le griglie possono essere accuratamente riorientate nel caricatore automatico più volte senza distruggere le lamelle e questo a volte ha il vantaggio di lavare via il ghiaccio superficiale. Un’altra limitazione principale di questo flusso di lavoro è il tempo necessario per produrre lamelle. Poiché la produzione è lenta, è fondamentale disporre di un campione adeguatamente ottimizzato, rendendo la fresatura il più efficiente possibile.
Recentemente sono stati introdotti numerosi adattamenti alla fresatura FIB di campioni biologici vitreali. Un punto di svolta è l’implementazione di strumenti di sollevamento raffreddati criogenicamente all’interno della camera cryoFIB-SEM che consentono di fresare blocchi di materiale più grandi da campioni congelati ad alta pressione. I blocchi possono essere fissati a un’asta metallica o raccolti in una pinza e spostati in una seconda posizione di campionamento, contenente una griglia EM appositamente modificata. I blocchi possono quindi essere rivestiti con organoplatino e fresati per generare lamelle. La capacità di macinare lamelle da materiale congelato ad alta pressione significa che è possibile elaborare cellule e tessuti molto più grandi, mirando specificamente alle aree mediante microscopia a fluorescenza correlativa12. Altri recenti adattamenti al metodo di fresatura FIB includono la riduzione degli artefatti di tenda mediante pre-fresatura a cuneo del campione16, criofissazione microfluidica49 e fotomicropatterning delle griglie di microscopia elettronica per migliorare la distribuzione cellulare50. Inoltre, è stato dimostrato che le lacune di micro-espansione di fresatura su entrambi i lati di una lamella possono alleviare la compressione da parte del campione circostante quando raggiunge la sua sottigliezza finale51. Ciò può essere particolarmente utile quando si fresano strati cellulari continui, come il campione in questo studio, dove la flessione delle lamelle è talvolta osservata durante la fase finale di lucidatura.
Il futuro della microscopia elettronica sarà probabilmente la determinazione delle strutture molecolari in situ mediante media sub-tomogramma e la fresatura FIB è uno strumento importante che faciliterà la produzione di campioni biologici vitrei per questi tipi di flussi di lavoro. Mentre la fresatura FIB è ancora agli inizi per le applicazioni biologiche, lo sviluppo dei metodi sta avvenendo a un ritmo rapido grazie al duro lavoro dei ricercatori, sia accademici che presso le strutture nazionali, oltre agli investimenti commerciali nello sviluppo della tecnologia cryoFIB-SEM per sostenere la ricerca.
The authors have nothing to disclose.
Questa ricerca è stata finanziata in tutto o in parte dal Wellcome Trust (212916/Z/18/Z). Ai fini dell’accesso aperto, l’autore ha applicato una licenza di copyright pubblica CC BY a qualsiasi versione del manoscritto accettato dall’autore derivante da questo invio.
Questo progetto per il quale è stato sviluppato questo metodo è stato finanziato da una sovvenzione MR / P010288 / 1 del Medical Research Council assegnata a Helen R. Saibil, Roland A. Fleck e Michael J. Blackman. Le colture di P. falciparum sono state coltivate al Francis Crick Institute, con il supporto dei membri del gruppo di Michael J. Blackman. Gli autori desiderano ringraziare il Dr. Ser Ying (Michele) Tan per aver fornito le immagini degli schizonti trattati con composti 2 ed E64 in sottili strisci di sangue. La maggior parte delle lamelle sono state prodotte con il supporto del personale di eBIC e siamo grati per l’accesso al crioFIB-SEM a doppio raggio Scios su proposta di ricerca NT21004. Gli autori riconoscono inoltre il sostegno del programma Royal Society Industry Fellowship (INF\R2\202061) nel continuare lo sviluppo della tecnica di fresatura FIB all’interno del CUI. Gli autori desiderano anche ringraziare Helen R. Saibil per le utili discussioni in relazione a questo documento sui metodi e alla supervisione del progetto.
c-clips | Thermo Fisher Scientific | 1036171 | |
Clipping station | Thermo Fisher Scientific | n/a | Direct quote from Thermo |
Clipping station | Sub-angstrom | CSA-01 | |
Compound 2 | n/a | n/a | Synthesised by Dr Simon A. Osborne, LifeArc |
Cryo-FIB specific autogrid rims | Thermo Fisher Scientific | 1205101 | |
E64 | Sigma | E3132 | |
Emitech K100X glow discharge unit | Quorum | n/a | |
Gibco RPMI 1640 media | Thermo Fisher Scientific | 12633012 | Formulation used for culturing is custom made (REF 041-91762 A) and includes Albumax, glutamine, HEPES and hypoxanthine supplements |
Giemsa Stain | VWR International | 350864X | |
Glass slides | Thermo Fisher Scientific | 11562203 | |
Grid boxes | Sub-angstrom | PB | For clipped grids |
Grid boxes | Thermo Fisher Scientific | n/a | For clipped grids – direct quote from Thermo Fisher Scientific |
Grid boxes | Agar Scientific | AGG3727 | |
Home-made manual plunge freezing rig | n/a | n/a | With an insulated ethane pot (high-density foam) and liquid nitrogen bath (polystyrene) on a bench top in a containment facility. |
Human blood | n/a | n/a | UK National Blood and Transplant service |
JEOL 4700F Z JSM with a Leica VCT500 stage cooling system | JEOL | n/a | FIB-SEM |
Leica EM ACE600 with a VCT500 cryostage | Leica | n/a | sputter coater |
Leica EM ACE900 | Leica | n/a | e-beam rotary coater. In a humidity controlled room. |
Linkam cryo-stage for light microscope | Linkam | Model No. CMS196 | Cassettes for clipped and un-clipped grids. In a humidity controlled room. |
Methanol | Sigma | 179957 | |
Nikon Eclipse E200 light microscope | Nikon | n/a | with Linkam cryo-stage in a humidity controlled room. |
Percoll | VWR International | 17-0891-01 | Solution for percoll cushion is 35 ml 10x PBS, 150 ml RPMI 1640 media and 315 ml Percoll |
Quantifoil copper 200 mesh 2/4 holey carbon EM Finder grids | Quantifoil | N1-C17nCuH2-01 | 100 pack |
Quantifoil copper 200 mesh 2/4 holey carbon EM grids | Quantifoil | N1-C17nCu20-01 | 100 pack |
Quorum PP3010 prep-chamber | Quorum | n/a | sputter coater |
Scios dual beam equipped with a Quorum PP3010 transfer stage. | FEI | n/a | FIB-SEM |
Staedtler Lumocolor fine black permanent marker pen | Viking Direct | ND538522 | |
TFS Titan Krios 300 kV TEM | Thermo Fisher Scientific | n/a | TEM equipped with a K2 or K3 camera. |
Whatmann grade 1 filter paper | Sigma | WHA1001150 | |
Zeiss Axio Scope A1 light microscope | Zeiss | n/a | with Linkam cryo-stage in a humidity controlled room. |