RBDT: Un sistema di attività computerizzato basato sulla trasposizione per l'analisi continua delle dinamiche del comportamento relazionale nell'uomo

La capacità di riconoscere e rispondere in base alle qualità relazionali degli oggetti indipendentemente dagli attributi assoluti che ognuno possiede è chiamata comportamento relazionale. Da un punto di vista ecologico, il comportamento relazionale potrebbe essere fondamentale per la regolazione degli organismi, umani e non umani, ad ambienti naturali complessi e dinamici. Nei contesti sociali ed ecologici, gli organismi sono costretti a rispondere ad aspetti permutabili dell’ambiente (ad esempio, cibo, predatori) che variano in relazione a date qualità (ad esempio, dimensioni, colore, odore, intensità di un dato suono, ecc.) degli oggetti, degli eventi e di altri organismi. Una delle questioni più eccitanti e controverse nella storia della scienza comportamentale è l’emergere del comportamento relazionale. Cioè, gli animali (non umani e umani) percepiscono e rispondono alle qualità relazionali degli stimoli, indipendentemente dagli attributi assoluti che ognuno possiede? ^1,2,3,4,5. La risposta affermativa implica che le risposte degli organismi integrano segmenti di stimolazione che variano in grado in, almeno, una dimensione o qualità rilevante, come la dimensione o la saturazione degli stimoli^6,7. Nonostante le polemiche citate, ci sono forti prove che supportano l’emergere di comportamenti relazionali negli^{animali 4,8,9,10} e umani^{11,12,13,14,15,16,17,18}.

Diversi paradigmi sono stati utilizzati per l’analisi del comportamento relazionale. Il più ampio impiegato è stato il compito di recepimento^5,8. Nel compito di recepimento, il partecipante risponde a un dato stimolo in modo tale che la sua proprietà pertinente (ad esempio, “più breve di”) sia relativa alla proprietà di altri stimoli nel contesto di un gradiente composto di valori multipli (almeno tre) in una data dimensione (ad esempio, dimensione). Diversi valori specifici degli stimoli possono assumere valori relazionali diversi all’interno del gradiente; cioè, il valore specifico di ogni stimolo può permutare i suoi valori relazionali in una data dimensione. In parole semplici, gli stessi stimoli potrebbero essere “più brevi di” o “più grandi di” a seconda degli stimoli di confronto all’interno di un gradiente di dimensione. Alcune delle ragioni per cui il compito di trasposizione è stato un paradigma centrale per lo studio del comportamento relazionale sono le seguenti: a) il paradigma è suscettibile di essere esteso a diverse dimensioni^{di stimolo 2,19,20,21,22,23,24,25;} b) di conseguenza, è utile per lo studio del comportamento relazionale in diverse specie (ad esempio, polli, piccioni, scimpanzé, tartarughe, cavalli, umani)^{2,4,10,11,18,26;} e) mostra chiaramente le variazioni del valore relazionale degli stimoli^9; d) il compito consente variazioni parametriche dei diversi fattori rilevanti coinvolti nel comportamento relazionale⁹ e; e) il compito consente di condurre studi comparativi tra diverse dimensioni di stimoli e diverse specie o organismi^27,28,29,30.

Lo studio del comportamento relazionale negli animali è più esteso, sistematico e ha prove più forti che negli esseri umani. La ragione principale di ciò è l'”effetto soffitto” frequentemente osservato quando i partecipanti sono esseri umani¹¹. In questo contesto, recentemente sono stati proposti compiti impegnativi basati sulla trasposizione per lo studio del comportamento relazionale in^{questa popolazione 6,7,11}. In questo modo, il presente lavoro avanza rispetto ai precedenti e presenta un paradigma basato su un compito di trasposizione modificato per l’analisi continua del comportamento relazionale nell’uomo.

Il comportamento relazionale sotto il paradigma di trasposizione è stato solitamente studiato in situazioni di scelta semplice, con solo due opzioni di stimolo e un numero ridotto di valori lungo una singola dimensione di stimolo in cui ai partecipanti non è permesso mostrare modelli attivi rispetto agli stimoli (ad esempio, ispezionando, trascinando, spostando e posizionando figure). Tuttavia, l’analisi sperimentale del comportamento relazionale potrebbe includere situazioni con a) un maggior numero di valori di stimolo che permette di permutare o cambiare il valore relazionale degli stimoli; b) più di una dimensione di stimolo rilevante e c) requisiti di pattern comportamentali attivi, oltre alle selezioni dicotomous solitamente discrete dei partecipanti. Queste modifiche consentirebbero di valutare fattori non precedentemente considerati, principalmente, il ruolo dei modelli attivi (ad esempio, ispezionare, trascinare, spostare e posizionare figure) nel comportamento relazionale e potrebbero prevenire l'”effetto soffitto” osservato quando gli esseri umani linguistici risolvono il compito standard¹¹.

L’RBDT consente l’integrazione di modelli basati su risposte discrete (ad esempio, selezione degli stimoli, posizionamento delle figure) e risposte continue (ad esempio, tracciamento dei movimenti del cursore, trascinamento della figura) per analizzare l’emergere del comportamento relazionale. Due diversi composti relazionali, che comprendono due stimoli ciascuno, mostrano le stesse proprietà relazionali. Sono presentati come un campione per comporre due nuovi segmenti di stimolo, attraverso i modelli attivi del partecipante. Il compito richiede la comparabilità relazionale dei segmenti di stimolo. Ciò implica che ciascuno dei due segmenti di stimolo costruiti può essere confrontato l’uno con l’altro come equivalente in termini di proprietà relazionali, ma anche rispetto ai segmenti di stimolo a due campioni. Le relazioni sono identificate in termini di magnitudine “maggiore” o “minore di” (cioè dimensione o saturazione).

Per esemplificare alcune delle possibilità degli accordi sperimentali consentiti dal paradigma presentato, sono stati condotti due esperimenti. Il primo esperimento mostra un’esplorazione del comportamento relazionale in base a diversi criteri relazionali senza restrizioni dei modelli attivi di comportamento. Il secondo esperimento contrasta la dinamica del comportamento relazionale sotto la restrizione di modelli comportamentali aggiungendo una registrazione e un’analisi continue dell’attività di trascinamento e ispezione con il cursore del mouse.