RBDT: Un système de tâches informatisé basé sur la transposition pour l’analyse continue de la dynamique du comportement relationnel chez l’homme

La capacité de reconnaître et de répondre en fonction des qualités relationnelles des objets, quels que soient les attributs absolus que chacun possède, est appelée comportement relationnel. D’un point de vue écologique, le comportement relationnel pourrait être essentiel à l’ajustement des organismes, humains et non humains, à des environnements naturels complexes et dynamiques. Dans les contextes sociaux et écologiques, les organismes sont contraints de réagir à des aspects permutables de l’environnement (p. ex. nourriture, prédateurs) qui varient en fonction des qualités données (p. ex. taille, couleur, odeur, intensité d’un son donné, etc.) des objets, des événements et d’autres organismes. L’une des questions les plus passionnantes et les plus controversées de l’histoire de la science comportementale est l’émergence du comportement relationnel. Autrement dit, les animaux (non-humains et humains) perçoivent-ils et réagissent-ils aux qualités relationnelles des stimuli, quels que soient les attributs absolus que chacun possède? ^1,2,3,4,5. La réponse affirmative implique que les réponses des organismes intègrent des segments de stimulation dont le degré varie, au moins dans une dimension ou une qualité pertinente, telle que la taille ou la saturation des stimuli^6,7. En dépit de la controverse citée, il existe des preuves solides qui soutiennent l’émergence d’un comportement relationnel chez les animaux^4,8,9,10 et les humains^{11,12,13,14,15,16,17,18.}

Différents paradigmes ont été utilisés pour l’analyse du comportement relationnel. La tâche de transposition la plus^{5, 8}. Dans la tâche de transposition, le participant répond à un stimulus donné de telle sorte que sa propriété pertinente (par exemple, « plus court que ») est relative à la propriété d’autres stimuli dans le contexte d’un gradient composé de valeurs multiples (au moins trois) dans une dimension donnée (par exemple, taille). Différentes valeurs spécifiques des stimuli peuvent prendre différentes valeurs relationnelles dans le gradient; c’est-à-dire que la valeur spécifique de chaque stimulus peut permuter ses valeurs relationnelles dans une dimension donnée. En termes simples, les mêmes stimuli peuvent être « plus courts que » ou « plus grands que » selon les stimuli de comparaison dans un gradient de taille. Certaines des raisons pour lesquelles la tâche de transposition a été un paradigme central pour l’étude du comportement relationnel sont les suivantes: a) le paradigme est susceptible d’être étendu à différentes dimensions de stimuli^{2,19,20,21,22,23,24,25}; b) par conséquent, il est utile pour l’étude du comportement relationnel chez différentes espèces (par exemple, poulets, pigeons, chimpanzés, tortues, chevaux, humains)^{2,4,10,11,18,26}; c) il montre clairement les changements de la valeur relationnelle des stimuli⁹; d) la tâche permet des variations paramétriques de différents facteurs pertinents impliqués dans le comportement relationnel⁹ et; e) la tâche permet de réaliser des études comparatives entre différentes dimensions de stimuli et différentes espèces ou organismes^27,28,29,30.

L’étude du comportement relationnel chez les animaux est plus approfondie, systématique et a des preuves plus solides que chez l’homme. La principale raison en est « l’effet de plafond » fréquemment observé lorsque les participants sont des humains¹¹. Dans ce contexte, des tâches récemment difficiles ont été proposées sur la base de la transposition pour l’étude du comportement relationnel dans cette population^6,7,11. De cette façon, le présent travail avance par rapport aux précédents et présente un paradigme basé sur une tâche de transposition modifiée pour l’analyse continue du comportement relationnel chez l’homme.

Le comportement relationnel sous le paradigme de transposition a généralement été étudié dans des situations de choix simples, avec seulement deux options de stimulus, et un nombre réduit de valeurs le long d’une seule dimension de stimulus dans laquelle les participants ne sont pas autorisés à afficher des modèles actifs par rapport aux stimuli (par exemple, inspecter, glisser, déplacer et placer des figures). Néanmoins, l’analyse expérimentale du comportement relationnel peut inclure des situations avec a) un plus grand nombre de valeurs de stimulus qui permet de permuter ou de modifier la valeur relationnelle des stimuli ; b) plus d’une dimension de stimulus pertinente et c) les exigences des modèles comportementaux actifs, au-delà des sélections dichotomiques généralement discrètes des participants. Ces modifications permettraient d’évaluer des facteurs non pris en compte auparavant, principalement le rôle des modèles actifs (par exemple, l’inspection, le glissement, le déplacement et le placement de figures) dans le comportement relationnel, et pourraient empêcher l’«effet de plafond » observé lorsque les humains linguistiques résolvent la tâche standard^11.

Rbdt permet l’intégration de modèles basés sur des réponses discrètes (par exemple, la sélection de stimuli, placement de figures) et des réponses continues (par exemple, suivi des mouvements du curseur, glissement de figure) pour analyser l’émergence d’un comportement relationnel. Deux composés relationnels différents, comprenant deux stimulus chacun, montrent les mêmes propriétés relationnelles. Ils sont présentés sous forme d’échantillon pour composer deux nouveaux segments de stimulus, au moyen des modèles actifs du participant. La tâche nécessite la comparabilité relationnelle des segments de stimulus. Cela implique que chacun des deux segments de stimulus construits peut être comparé l’un à l’autre comme équivalent en termes de propriétés relationnelles, mais aussi par rapport aux segments de stimulus à deux échantillons. Les relations sont identifiées en termes de magnitude « supérieure à » ou « inférieure à » (c.-à-d. taille ou saturation).

Pour illustrer certaines des possibilités des arrangements expérimentaux permis par le paradigme présenté, deux expériences ont été menées. La première expérience montre une exploration du comportement relationnel sous différents critères relationnels sans restriction des modèles actifs de comportement. La deuxième expérience oppose la dynamique du comportement relationnel sous restriction des modèles comportementaux en ajoutant un enregistrement et une analyse continus de l’activité de glissement et d’inspection avec le curseur de la souris.