Apresentamos um protocolo para expor o tronco cerebral do rato adulto do lado ventral. Usando uma lente de índice gradiente-refrativo com um microscópio em miniatura, a imagem de cálcio pode ser usada para examinar a atividade de somata neural inferior de oliva in vivo.
A azeitona inferior (IO), um núcleo na medula ventral, é a única fonte de fibras de escalada que formam uma das duas vias de entrada que entram no cerebelo. A IO tem sido proposta há muito tempo como crucial para o controle motor e sua atividade é atualmente considerada o centro de muitas hipóteses das funções motoras e cognitivas do cerebelo. Embora sua fisiologia e função tenham sido relativamente bem estudadas em nível unicelular in vitro,atualmente não há relatos sobre a organização da atividade da rede IO em animais vivos. Isso se deve, em grande parte, à localização anatômica extremamente desafiadora do IO, dificultando o subjetivo de métodos convencionais de imagem fluorescente, onde um caminho óptico deve ser criado através de todo o cérebro localizado dorsalmente para a região de interesse.
Aqui descrevemos um método alternativo para obter dados de imagem de cálcio de nível de última geração da rede IO. O método aproveita a localização ventral extrema do IO e envolve um procedimento cirúrgico para inserir uma lente de índice gradiente-refrativo (GRIN) através das vísceras do pescoço para entrar em contato com a superfície ventral do sensor de cálcio GCaMP6s-expressando IO em camundongos anestesiados. Um registro representativo de imagem de cálcio é mostrado para demonstrar a viabilidade de registrar a atividade do neurônio IO após a cirurgia. Embora esta seja uma cirurgia de não sobrevivência e as gravações devem ser conduzidas sob anestesia, evita danos aos núcleos do tronco cerebral críticos da vida e permite a realização de grande variedade de experimentos investigando padrões de atividade espacial e integração de entradas no IO. Este procedimento com modificações poderia ser usado para gravações em outras regiões adjacentes do tronco cerebral ventral.
O principal objetivo da neurociência de sistemas é entender como padrões de atividade espacial das redes neuronais contribuem para a geração do comportamento animal. Assim, a metodologia de imagem fluorescente utilizando sondas sensíveis ao cálcio tornou-se na última década uma ferramenta principal para examinar a atividade da rede neuronal em animais vivos1,2, pois permite a visualização de tais dinâmicas em escalas espaciais que vão desde células únicas até circuitos de mesoescala. Nos últimos anos, a abordagem comum onde circuitos neurais em estruturas cerebrais superficiais (como cortices cerebrais ou cerebelares) são imagens através de uma janela craniana transparente3 foi complementada com o uso de lentes de índice gradiente-refrativo (GRIN)4 permitindo o exame da dinâmica da rede em estruturas cerebrais profundas. As lentes GRIN disponíveis atualmente permitem alcançar estruturas de vários milímetros de profundidade, como a amígdala do rato, o hipocampo e o gânglio basal5. No entanto, muitas regiões de interesse, como vários núcleos na medula ventral, são significativamente mais profundas, colocando-as no extremo do alcance das lentes GRIN.
Aqui, descrevemos como superar essa dificuldade aproveitando a acessibilidade relativamente fácil da medula através do aspecto ventral do cérebro. Usando camundongos adultos onde a azeitona inferior (IO), um núcleo na medula ventral, foi viralmente transfeinada com um sensor de cálcio GCaMP6s, descrevemos os passos cirúrgicos (modificados do método descrito originalmente em Khosrovani et al. 20076) para colocar uma lente GRIN na superfície ventral do cérebro de um rato anestesiado. Usando um microscópio em miniatura, demonstramos a viabilidade de registrar atividade neuronal em regiões cerebrais extremamente ventrais. Embora o procedimento seja necessariamente uma cirurgia de não sobrevivência e nenhuma experimentação possa ser realizada em animais acordados, o método permite o exame da dinâmica da rede intacta no contexto da estimulação sensorial ou de outras vias diferentes, proporcionando claras vantagens sobre ex-abordagens viva, como o uso de preparações agudas de fatias.
Como o procedimento cirúrgico envolve operações realizadas na região da garganta com inúmeras estruturas vitalmente críticas (artérias, nervos), é essencial que seja conduzido por um pesquisador com habilidades cirúrgicas de alto nível. Na sequência, destacamos e comentamos vários pontos-chave do procedimento; no entanto, deve-se lembrar que nenhuma quantidade de conselhos escritos pode suplantar a experiência, habilidade e intuição do pesquisador.
O passo mais crítico na cirurgia é a traqueotomia. Envolve cortar a traqueia, trocar isoflurano do cone do nariz para o tubo de intubação, fixar a traqueia na pele do peito e amarrando a traqueia e o tubo de intubação juntos. Todas essas operações devem ser concluídas de forma suave e rápida para evitar acidentes, como anestesia inadequada, entrada de fluido na traqueia ou deslizamento do tubo de intubação. Deve-se manter o protocolo claro em mente antes de cortar a traqueia.
A hemorragia é uma das principais causas de morte animal nesta cirurgia. Como a área do pescoço é densa com vasos sanguíneos, o corte só deve ser executado quando a linha de visão estiver clara para evitar o corte de veias e artérias invisíveis. Portanto, músculos e tecidos conjuntivos obscurando a visão devem ser removidos, e o sangue de capilares quebrados deve ser limpo antes de avançar.
O animal pode ser mantido vivo por um longo tempo (mais de 8 horas) desde o início da cirurgia. No entanto, é importante terminar o procedimento cirúrgico rapidamente para que haja mais tempo para examinar os neurônios do tronco cerebral quando a condição fisiológica animal é boa. Um pesquisador qualificado pode terminar todo o procedimento em 70 minutos.
Embora o método forneça uma visão limpa das superfícies cerebrais ventrais, infelizmente é impossível fazê-lo sem realizar uma traqueotomia, bem como remover quantidade significativa de tecido na região da garganta. Portanto, o animal não pode ser autorizado a acordar da anestesia. Além disso, embora seja possível manter o animal vivo por muitas horas com um ajuste cuidadoso do parto anestésico, mantendo a temperatura corporal e a hidratação, é inevitável que a experimentação prolongada eventualmente leve ao enfraquecimento da condição animal. Cabe à expertise do pesquisador considerar a duração máxima das gravações estáveis.
Outra limitação potencial do método descrito aqui é que, como a lente GRIN não está inserida no parenchyma cerebral, apenas neurônios relativamente superficiais (~150-200 μm) podem ser examinados. Embora a implantação cirúrgica da lente GRIN seja tecnicamente possível, o método de cirurgia aguda não permite tempo suficiente para os neurônios se recuperarem do estresse oxidativo e a presença de sangue após a implantação provavelmente degradará a qualidade da imagem além do aceitável.
Apesar das preocupações acima, acreditamos que esta é a primeira vez que um método de imagem in vivo de neurônios IO é apresentado. Permite o exame da atividade espesso nos neurônios IO no contexto in vivo na presença de insumos intactos diferentes de sistemas sensoriais, bem como os sinais dos núcleos cerebelares e da junção mesodiencefálica22, feito que até então não foi possível. Com este método, a função do IO pode agora ser investigada em maior profundidade com combinação de estimulação sensorial e optogenética. Notavelmente, com a evolução da imagem de tensão (como nosso método recente de imagem de tensão no IO 23), esperamos que o método cirúrgico apresentado inspire inúmeros pesquisadores a assumir o desafio de investigar como o IO contribui para a geração de picos complexos cerebelares.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a Andrew Scott, do Centro de Mídia da OIST, por sua ajuda na gravação e edição de vídeo. Além disso, agradecemos a Hugo Hoedemaker por sua ajuda no desenvolvimento da cirurgia para expor o tronco cerebral e o Dr. Kevin Dorgans por sua ajuda com o desenho de diagramas para figuras. Além disso, muito obrigado a Salvatore Lacava por sua narração, bem como todos os membros do NRIM e animais de estimação para apoio contínuo ao bem-estar nos tempos difíceis do COVID-19.
AAV.CAG.GCaMP6s.WPRE.SV40 | Addgene, USA | 100844-AAV9 | |
Absorbable suture with 6 mm half circle needle | Natume, Japan | L6-60N2 | hook needle with thread |
Absorption triangles | FST, Germany | 18105-03 | Surgical sponges |
Stereo microscopes | Leica, Germany | M50 | |
Castroviejo curved tip needle holder with lock | FST, Germany | 12061-01 | Surgery tool |
cotton swabs | Sanyo, Japan | HUBY-340 | |
Delicate suture tying forceps | FST, Germany | 11063-07 | Surgery tool |
Delicate Suture Tying Forceps | FST, Germany | 11063-07 | Surgery tool |
Dumont #5/45 forceps | FST, Germany | 11251-35 | Surgery tool |
Fine Iris scissors | FST, Germany | 14060-09 | Surgery tool |
Friedman-Pearson rongeur curved tip | FST, Germany | 16221-14 | Surgery tool |
Gelfoam absorbable gelatin sponge | Pfizer, USA | 0315-08 | Hemostatic gelatin sponge |
Glass-Capillary Nanoinjection | Neurostar, Germany | n/a | For virus vector injection |
Graefe Forceps with serrated tip | FST, Germany | 11052-10 | Surgery tool |
Implantation rod | Inscopix, USA | n/a | It is part of the nVoke2 system. It's designed to nVoke2 miniature microscpe and GRIN lens can be mounted on it |
IsoFlo | Zoetis, UK | n/a | Isoflurane |
KETALAR FOR INTRAMUSCULAR INJECTION | Daiichi Sankyo, Japan | n/a | Ketamine |
Kimwipes | Kimberly-Clark, USA | Cleaning tissue | |
Laser-Based Micropipette Puller | Sutter Instrument, USA | P-2000 | |
Micropipette Beveler | Sutter Instrument, USA | BV-10 | |
Motorized Stereotaxic based on Kopf, Model 900 | Neurostar, Germany | n/a | Stereotaxic frame |
mouseOxPlus with rectal temperature sensor and thigh clamp pulse oximeter | Starr Life Sciences, PA, USA | MouseOxPlus | Measures animal heart rate, arterial oxygen saturation (SpO2), breath rate, and temperature |
nVoke2 integrarted Calcium imaging micro camera system | Inscopix, USA | 1000-003026 | Miniature microscope |
Ohaus Compact Scales | Ohaus, USA | CS 200 | Scale used to weight animal |
Otsuka Normal Saline | Otsuka Pharmaceutical Factory, Japan | n/a | |
Physiological-biological temperature controller system | SuperTech Instruments, Hungary | TMP-5b | Thermal pad for mouse |
ProView Lens Probe 1.0 mm diameter, 9.0 mm length | Inscopix, USA | 1050-002214 | Gradient-refractive index (GRIN) lens |
Q114-53-10NP glass capillaries | Sutter Instrument, USA | 112017 | Customized quartz glass capillaries |
Safety IV Catheter 20G | B. Braun, Germany | 4251652-03 | 20 gauage catheter used to prepare intubation tube |
Sand paper | ESCO, Japan | EA366MC | Used to polish the tip of 25G needle to prepare curved and blunt needle |
Scalpel blade | Muromachi Kikai, Japan | 10010-00 | Used to cut the tip of quartz glass pipette |
SomnoSuite low flow inhalation anesthesia system | Kent Scientific, USA | SOMNO | Provides precise control of isoflurane flow |
Surgic XT Plus drill | NSK | Y1002774 | For virus vector injection |
Syringe 1 ml | Terumo, Japan | SS-01T | |
Syringe needle 25G | Top, Japan | 00819 | Used to make blunt and bended needle |
Syringe needle 26G | Terumo, Japan | NN-2613S | |
Thrive 2100 Professional Trimmer | Thrive, Japan | n/a | Shaver |
Vannas-Tübingen spring scissors | FST, Germany | 15004-08 | Surgery tool |
Vaseline | Hayashi Pure Chemical, Japan | 22000255 | |
Veet sensitive skin | Veet, Canada | n/a | Hair removal cream |
Xylocaine Jelly 2 % 30ml | Aspen Japan, Japan | 871214 |