Presentiamo un protocollo per esporre il tronco encefalico del topo adulto dal lato ventrale. Utilizzando una lente indice gradient-rifrazione con un microscopio in miniatura, l’imaging di calcio può essere utilizzato per esaminare l’attività dei somata neurali olivari inferiori in vivo.
L’oliva inferiore (IO), un nucleo nel midollo ventrale, è l’unica fonte di fibre rampicanti che formano uno dei due percorsi di ingresso che entrano nel cervelletto. L’IO è stato a lungo proposto per essere cruciale per il controllo motorio e la sua attività è attualmente considerata al centro di molte ipotesi di funzioni motorie e cognitive del cervelletto. Mentre la sua fisiologia e funzione sono state relativamente ben studiate a livello di singola cellula in vitro, attualmente non ci sono rapporti sull’organizzazione dell’attività della rete IO negli animali viventi. Ciò è in gran parte dovuto alla posizione anatomica estremamente impegnativa dell’IO, rendendo difficile l’argomento dei metodi convenzionali di imaging fluorescente, dove un percorso ottico deve essere creato attraverso l’intero cervello situato dorsalmente nella regione di interesse.
Qui descriviamo un metodo alternativo per ottenere dati di imaging di calcio all’avanguardia dalla rete IO. Il metodo sfrutta l’estrema posizione ventrale dell’IO e prevede una procedura chirurgica per l’inserimento di una lente indice gradiente-rifrazione (GRIN) attraverso i visceri del collo per entrare in contatto con la superficie ventrale del sensore di calcio GCaMP6s-espresso IO in topi anestetizzati. Una registrazione rappresentativa dell’imaging del calcio dimostra la fattibilità di registrare l’attività dei neuroni IO dopo l’intervento chirurgico. Sebbene si tratta di un intervento chirurgico di non sopravvivenza e le registrazioni devono essere condotte in anestesia, evita danni ai nuclei del tronco encefalico critici per la vita e consente di condurre una grande varietà di esperimenti che studiano i modelli di attività spaziotemporale e l’integrazione dell’input nell’IO. Questa procedura con modifiche potrebbe essere utilizzata per registrazioni in altre regioni adiacenti del tronco encefalico ventrale.
L’obiettivo principale delle neuroscienze dei sistemi è capire come i modelli di attività spaziotemporale delle reti neuronali contribuiscano alla generazione di comportamenti animali. Pertanto, la metodologia di imaging fluorescente che utilizza sonde sensibili al calcio è diventata nell’ultimo decennio uno strumento principale per esaminare l’attività della rete neuronale negli animaliviventi 1,2, in quanto consente la visualizzazione di tali dinamiche su scale spaziali che vanno dalle singole cellule ai circuiti mesoscala. Negli ultimi anni, l’approccio comune in cui i circuiti neurali nelle strutture cerebrali superficiali (come cortici cerebrali o cerebellari) sono immagini attraverso una finestra cranaletrasparente 3 è stato completato con l’uso di lenti dell’indice gradiente-rifrazione (GRIN)4 che consentono l’esame della dinamica di rete nelle strutture cerebrali profonde. Le lenti GRIN attualmente disponibili consentono di raggiungere strutture profonde diversi millimetri, come l’amigdala del topo, l’ippocampo e i gangli basali5. Tuttavia, molte regioni di interesse come vari nuclei nel midollo ventrale si trovano significativamente più in profondità, posizionandoli all’estremo della portata della lente GRIN.
Qui, descriviamo come superare questa difficoltà sfruttando l’accessibilità relativamente facile del midollo attraverso l’aspetto ventrale del cervello. Usando topi adulti in cui l’oliva inferiore (IO), un nucleo nel midollo ventrale, è stata trasfettata viralmente con un sensore di calcio GCaMP6s, descriviamo i passaggi chirurgici (modificati dal metodo descritto originariamente in Khosrovani et al. 20076) per posizionare una lente GRIN sulla superficie ventrale del cervello di un topo anestetizzato. Usando un microscopio in miniatura, dimostriamo la fattibilità di registrare l’attività neuronale in regioni cerebrali così estremamente ventrali. Mentre la procedura è necessariamente un intervento chirurgico di non sopravvivenza e nessuna sperimentazione può essere eseguita su animali svegli, il metodo consente l’esame della dinamica di rete intatta nel contesto della stimolazione sensoriale o di altre vie afferenti, fornendo chiari vantaggi rispetto agli approcci ex vivo come l’uso di preparati a fette acute.
Poiché la procedura chirurgica prevede operazioni eseguite nella regione della gola con numerose strutture vitali critiche (arterie, nervi), è essenziale che sia condotta da un ricercatore con abilità chirurgiche di alto livello. Di seguito, evidenziamo e commentiamo diversi punti chiave della procedura; tuttavia, va ricordato che nessuna quantità di consigli scritti può soppiantare l’esperienza, l’abilità e l’intuizione del ricercatore.
Il passo più critico nell’intervento chirurgico è la tracheotomia. Si tratta di tagliare la trachea, cambiare l’isoflurane dal cono del naso al tubo di intubazione, fissare la trachea alla pelle toracica e legare la trachea e il tubo di intubazione insieme. Tutte queste operazioni devono essere completate in modo fluido e rapido per evitare incidenti, come anestesia inadeguata, afflusso di fluido in trachea o slittamento del tubo di intubazione. Prima di tagliare la trachea, è necessario tenere a mente il protocollo.
L’emorragia è una delle principali cause di morte animale in questo intervento chirurgico. Poiché l’area del collo è densa di vasi sanguigni, il taglio deve essere eseguito solo quando la linea di vista è chiara per evitare di tagliare vene e arterie non vedere. Pertanto, i muscoli e i tessuti connettivi che oscurano la vista devono essere rimossi e il sangue dai capillari rotti deve essere pulito prima di avanzare.
L’animale può essere tenuto in vita per molto tempo (più di 8 ore) dall’inizio dell’intervento chirurgico. Tuttavia, è importante terminare rapidamente la procedura chirurgica in modo che ci sia più tempo per esaminare i neuroni del tronco encefalico quando le condizioni fisiologiche degli animali sono buone. Un ricercatore qualificato può terminare l’intera procedura in 70 minuti.
Mentre il metodo fornisce una visione pulita delle superfici cerebrali ventrali, è purtroppo impossibile farlo senza eseguire una tracheotomia e rimuovere una quantità significativa di tessuto nella regione della gola. Pertanto, non si può permettere all’animale di svegliarsi dall’anestesia. Inoltre, anche se è possibile mantenere in vita l’animale per molte ore con un’attenta regolazione del parto anestetico, mantenendo la temperatura corporea e l’idratazione, è inevitabile che la sperimentazione prolungata porti infine all’indebolimento delle condizioni animali. È lasciato all’esperienza del ricercatore considerare la durata massima delle registrazioni stabili.
Un’altra potenziale limitazione del metodo qui descritta è che poiché la lente GRIN non è inserita nel parenchima cerebrale, possono essere esaminati solo neuroni relativamente superficiali (~150-200 μm). Mentre l’impianto chirurgico della lente GRIN è tecnicamente possibile, il metodo di chirurgia acuta non consente ai neuroni di recuperare tempo sufficiente dallo stress ossidativo e dalla presenza di sangue dopo l’impianto che probabilmente degrada la qualità dell’immagine oltre l’accettabile.
Nonostante le preoccupazioni di cui sopra, crediamo che questa sia la prima volta che viene presentato un metodo per l’imaging in vivo dei neuroni IO. Permette l’esame dell’attività spatiotemporale nei neuroni IO nel contesto in vivo in presenza di ingressi afferenti intatti da sistemi sensoriali così come i segnali dei nuclei cerebellari e della giunzione mesodiencefalica22, un’impresa che finora non è stata possibile. Con questo metodo, la funzione dell’IO può ora essere studiata in modo più approfondito con la combinazione di stimolazione sensoriale e optogenetica. In particolare, con l’evoluzione dell’imaging di tensione (come il nostro recente metodo per l’imaging della tensione nell’IO 23), speriamo che il metodo chirurgico presentato ispiri numerosi ricercatori a affrontare la sfida di indagare come l’IO contribuisce alla generazione di picchi complessi cerebellari.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo Andrew Scott del Media Center di OIST per il suo aiuto nella registrazione e nell’editing video. Inoltre, ringraziamo Hugo Hoedemaker per il suo aiuto nello sviluppo dell’intervento chirurgico per esporre il tronco encefalico e il Dr. Kevin Dorgans per il suo aiuto nel disegnare diagrammi per le figure. Inoltre, un grande ringraziamento a Salvatore Lacava per la sua narrazione voice-over, così come a tutti i membri nRIM e agli animali domestici per il continuo supporto al benessere nei momenti difficili del COVID-19.
AAV.CAG.GCaMP6s.WPRE.SV40 | Addgene, USA | 100844-AAV9 | |
Absorbable suture with 6 mm half circle needle | Natume, Japan | L6-60N2 | hook needle with thread |
Absorption triangles | FST, Germany | 18105-03 | Surgical sponges |
Stereo microscopes | Leica, Germany | M50 | |
Castroviejo curved tip needle holder with lock | FST, Germany | 12061-01 | Surgery tool |
cotton swabs | Sanyo, Japan | HUBY-340 | |
Delicate suture tying forceps | FST, Germany | 11063-07 | Surgery tool |
Delicate Suture Tying Forceps | FST, Germany | 11063-07 | Surgery tool |
Dumont #5/45 forceps | FST, Germany | 11251-35 | Surgery tool |
Fine Iris scissors | FST, Germany | 14060-09 | Surgery tool |
Friedman-Pearson rongeur curved tip | FST, Germany | 16221-14 | Surgery tool |
Gelfoam absorbable gelatin sponge | Pfizer, USA | 0315-08 | Hemostatic gelatin sponge |
Glass-Capillary Nanoinjection | Neurostar, Germany | n/a | For virus vector injection |
Graefe Forceps with serrated tip | FST, Germany | 11052-10 | Surgery tool |
Implantation rod | Inscopix, USA | n/a | It is part of the nVoke2 system. It's designed to nVoke2 miniature microscpe and GRIN lens can be mounted on it |
IsoFlo | Zoetis, UK | n/a | Isoflurane |
KETALAR FOR INTRAMUSCULAR INJECTION | Daiichi Sankyo, Japan | n/a | Ketamine |
Kimwipes | Kimberly-Clark, USA | Cleaning tissue | |
Laser-Based Micropipette Puller | Sutter Instrument, USA | P-2000 | |
Micropipette Beveler | Sutter Instrument, USA | BV-10 | |
Motorized Stereotaxic based on Kopf, Model 900 | Neurostar, Germany | n/a | Stereotaxic frame |
mouseOxPlus with rectal temperature sensor and thigh clamp pulse oximeter | Starr Life Sciences, PA, USA | MouseOxPlus | Measures animal heart rate, arterial oxygen saturation (SpO2), breath rate, and temperature |
nVoke2 integrarted Calcium imaging micro camera system | Inscopix, USA | 1000-003026 | Miniature microscope |
Ohaus Compact Scales | Ohaus, USA | CS 200 | Scale used to weight animal |
Otsuka Normal Saline | Otsuka Pharmaceutical Factory, Japan | n/a | |
Physiological-biological temperature controller system | SuperTech Instruments, Hungary | TMP-5b | Thermal pad for mouse |
ProView Lens Probe 1.0 mm diameter, 9.0 mm length | Inscopix, USA | 1050-002214 | Gradient-refractive index (GRIN) lens |
Q114-53-10NP glass capillaries | Sutter Instrument, USA | 112017 | Customized quartz glass capillaries |
Safety IV Catheter 20G | B. Braun, Germany | 4251652-03 | 20 gauage catheter used to prepare intubation tube |
Sand paper | ESCO, Japan | EA366MC | Used to polish the tip of 25G needle to prepare curved and blunt needle |
Scalpel blade | Muromachi Kikai, Japan | 10010-00 | Used to cut the tip of quartz glass pipette |
SomnoSuite low flow inhalation anesthesia system | Kent Scientific, USA | SOMNO | Provides precise control of isoflurane flow |
Surgic XT Plus drill | NSK | Y1002774 | For virus vector injection |
Syringe 1 ml | Terumo, Japan | SS-01T | |
Syringe needle 25G | Top, Japan | 00819 | Used to make blunt and bended needle |
Syringe needle 26G | Terumo, Japan | NN-2613S | |
Thrive 2100 Professional Trimmer | Thrive, Japan | n/a | Shaver |
Vannas-Tübingen spring scissors | FST, Germany | 15004-08 | Surgery tool |
Vaseline | Hayashi Pure Chemical, Japan | 22000255 | |
Veet sensitive skin | Veet, Canada | n/a | Hair removal cream |
Xylocaine Jelly 2 % 30ml | Aspen Japan, Japan | 871214 |