Application de l’imagerie par réflectance hyperspectrale pour étudier les palettes et les techniques des peintres

La spectroscopie de réflectance (RS) et la spectroscopie de réflectance par fibre optique (FORS) sont basées sur la détection de la lumière réfléchie par les surfaces une fois éclairées par une source lumineuse, généralement une lampe tungstène-halogène. La sortie du système d’acquisition est constituée de spectres où la réflectance est surveillée en fonction de la longueur d’onde dans une plage qui dépend des caractéristiques de la configuration expérimentale ^{utilisée1,2,3}. Introduits au cours des quatre dernières ^{décennies4,5}, RS et FORS sont généralement utilisés en combinaison avec la fluorescence des rayons X et d’autres spectroscopies pour décrire les matériaux et les techniques utilisés par les artistes pour réaliser leurs chefs-d’œuvre6,7,8,9. L’étude des spectres de réflectance est généralement réalisée en comparant les données de l’échantillon avec un groupe de spectres de référence sélectionnés par l’utilisateur dans des bases de données personnelles ou publiques. Une fois que les spectres de référence conformes à la période de réalisation de l’échantillon et au modus operandi de l’artiste ont été identifiés, l’utilisateur reconnaît les principales caractéristiques des spectres de réflectance (c.-à-d. bandes de transition, d’absorption et de réflexion1,2,10,11) puis, à l’aide d’autres ^{techniques6,7,8} ils distinguent les pigments qui ont été utilisés dans les peintures. Enfin, ils discutent des légères différences qu’il existe entre les références et les spectres ^{expérimentaux7,9}.

Dans la plupart des cas, les ensembles de données expérimentales sont composés de quelques spectres, collectés à partir de zones choisies par des experts en art et supposés importants pour la caractérisation de la peinture6,12,13. Malgré les compétences et l’expérience de l’utilisateur, quelques spectres ne peuvent pas épuiser complètement les caractéristiques de toute la surface peinte. De plus, le résultat de l’analyse dépendra toujours fortement de l’expertise de l’artiste interprète. Dans ce scénario, l’imagerie par réflectance hyperspectrale (HRI3,14,15) pourrait être une ressource utile. Au lieu de quelques spectres isolés, les configurations expérimentales renvoient les propriétés de réflectance de portions étendues ou même de l’ensemble de l’artefact ^étudié16. Les deux principaux avantages en ce qui concerne l’acquisition des spectres isolés sont évidents. D’une part, la disponibilité de la distribution spatiale des propriétés de réflectance permet d’identifier les zones qui cachent des caractéristiques intéressantes, même si elles peuvent ne pas sembler ^{particulières17}. D’autre part, les hypercubes garantissent un nombre de spectres suffisamment élevé pour permettre l’analyse statistique des données. Ces faits appuient la compréhension de la distribution des pigments dans la surface ^peinte18,19.

Avec HRI, la comparaison des données expérimentales avec les références pourrait être difficile à ^gérer15. Un détecteur typique renvoie des hypercubes d’au moins 256 x 256 spectres. Cela obligerait l’utilisateur à évaluer plus de 65 000 spectres de réflectance par rapport à chaque référence, une tâche presque impossible à effectuer manuellement dans un délai raisonnable. Par conséquent, la demande de protocoles robustes et, éventuellement, automatisés pour gérer et analyser les ensembles de données HRI est plus que ^{justifiée15,17}. La méthode proposée répond à ce besoin en gérant l’ensemble de la procédure analytique avec un minimum d’implication et une flexibilité maximale.

Un algorithme comprenant un ensemble de codes faits maison (Table des matériaux) lit, gère et organise les fichiers renvoyés par la configuration expérimentale. Il permet d’étudier la sélection fine des parties des champs de vision (FOV, un champ de vision est la zone de la peinture surveillée par un seul hypercube) et effectue l’analyse des données sur la base de la méthode Spectral Angle Mapper (SAM)^20,21 et sur la manipulation des spectres originaux. SAM renvoie des images en niveaux de gris de fausses couleurs appelées cartes de similarité. Les valeurs des pixels de ces cartes correspondent aux angles spectraux qui sont les angles entre les spectres stockés dans les hypercubes et les membres dits finaux (ME, un groupe de spectres de référence qui devrait décrire les caractéristiques de la surface surveillée par les hypercubes)²². Dans le cas de RS appliqué aux peintures, les EM sont les spectres de réflectance des pigments qui doivent correspondre à la palette du Maître. Ils sont choisis en fonction des informations disponibles sur l’artiste, de la période de réalisation du tableau et de l’expertise de l’utilisateur. Par conséquent, la sortie du SAM est un ensemble de cartes qui décrit les distributions spatiales de ces pigments sur la surface de la peinture et qui aide l’utilisateur à déduire les matériaux utilisés par l’artiste et leur organisation dans l’artefact. L’algorithme offre la possibilité d’employer toutes sortes de références indépendamment de leur origine. Les références peuvent être des spectres spécifiques sélectionnés dans les hypercubes, provenir de bases de données, être acquises par un instrument différent sur une surface différente (comme des échantillons de pigments ou la palette de l’artiste, par exemple), ou être obtenues en utilisant tout type de spectroscopie de réflectance, FORS inclus.

La SAM a été préférée parmi les méthodes de classification disponibles car il a été démontré qu’elle était efficace pour caractériser les pigments (voir le livre de ^Richard23 pour avoir un aperçu des principales méthodes de classification disponibles). Au lieu de cela, l’idée de développer un protocole fait maison plutôt que d’adopter l’un des nombreux outils disponibles gratuitement sur le ^net24,25 repose sur une considération pratique. Malgré l’efficacité et la base scientifique des interfaces graphiques et des logiciels existants, un seul outil ne répond guère à tous les besoins de l’utilisateur. Il peut y avoir un problème d’entrée/sortie (E/S) car un outil ne gère pas le fichier contenant les données brutes. Il pourrait y avoir un problème concernant l’analyse des données parce qu’un autre outil ne fournit pas l’approche souhaitée. Il pourrait y avoir une limitation dans le traitement des données car l’analyse simultanée de plusieurs jeux de données n’est pas prise en charge. Dans tous les cas, un outil parfait n’existe pas. Chaque méthode doit être ajustée aux données ou vice versa. Par conséquent, le développement d’un protocole fait maison a été préféré.

L’approche présentée n’offre ni un ensemble complet de méthodes analytiques (voir, à titre de comparaison, l’outil proposé par Mobaraki et ^Amigo24) ni une interface utilisateur facile à gérer (voir, à titre de comparaison, le logiciel utilisé par Zhu et ses ^collègues25), mais, en échange, elle se concentre sur un aspect encore sous-estimé de l’analyse de données hyperspectrales: la possibilité de manipuler les spectres détectés. La puissance de l’approche est illustrée en l’appliquant au tableau Quarto Stato de Giuseppe Pellizza da Volpedo (Figure 1), une huile sur toile emblématique conservée au Museo del Novecento de Milan, en Italie. Notez que, puisque l’approche nécessite l’exécution de codes faits maison, le développeur a choisi arbitrairement les noms des codes et les variables d’entrée et de sortie utilisées dans la description du protocole. Les noms des variables peuvent être modifiés par l’utilisateur, mais ils doivent être fournis comme suit: les variables d’entrée et de sortie doivent être écrites respectivement entre parenthèses et éventuellement séparées par une virgule et entre crochets et éventuellement séparées par un espace blanc. Au contraire, les noms des codes ne peuvent pas être modifiés.