Proporcionamos un esquema general de los métodos cuantitativos de microanálisis para estimar las ocupaciones del sitio de impurezas y sus estados químicos aprovechando los fenómenos de canalización de electrones en condiciones incidentes de balanceo de haz de electrones, que extraen de manera confiable información de especies minoritarias, elementos ligeros, vacantes de oxígeno y otros defectos puntuales / de línea / planar.
Se introduce un novedoso esquema de análisis elemental y químico basado en fenómenos de canalización de electrones en materiales cristalinos, donde el haz de electrones de alta energía incidente se balancea con el punto de pivote submicrométrico fijado en una muestra. Este método nos permite derivar cuantitativamente las ocupaciones del sitio y la información química dependiente del sitio de impurezas o elementos funcionales dopados intencionalmente en un espécimen, utilizando espectroscopia de rayos X dispersiva de energía y espectroscopia de pérdida de energía de electrones conectada a un microscopio electrónico de transmisión de barrido, que es de gran interés para la ciencia de materiales actual, particularmente relacionada con las nanotecnologías. Este esquema es aplicable a cualquier combinación de elementos, incluso cuando el análisis convencional de Rietveld por difracción de rayos X o neutrones ocasionalmente no proporciona los resultados deseados debido a tamaños de muestra limitados y factores de dispersión cercanos de elementos vecinos en la tabla periódica. En este artículo metodológico, se demuestra el procedimiento experimental básico y el método de análisis del actual microanálisis de balanceo de haz.
Con la demanda de reducir el tamaño de la mayoría de los productos industriales actuales, cada vez es más importante comprender las propiedades físicas / químicas de los materiales desde la perspectiva microscópica, a veces en términos de estructuras espaciales / electrónicas a escala atómica. Las nuevas propiedades a menudo se descubren inesperadamente al sintetizar materiales por ensayo y error, seleccionando diferentes números o tipos de elementos, aunque las técnicas de medición actuales y los cálculos teóricos ab initio basados en la teoría funcional de la densidad han permitido el diseño de nuevos materiales con propiedades mejoradas sin experimentos de ensayo y error que consumen mucho tiempo. Por ejemplo, algunos de los átomos del huésped se sustituyen por otros elementos que posiblemente pueden mejorar la propiedad de destino como resultado de consideraciones experimentales o teóricas. En este contexto, un componente importante de la información experimental se obtiene a partir del conocimiento detallado de la posición de cada componente en la estructura atómica del material.
Los métodos de difracción de rayos X y/o neutrones se utilizan convencional y ampliamente no sólo porque el análisis estructural basado en las técnicas de análisis1,2 deRietveld ha sido bien establecido y abierto al público, sino también debido al desarrollo de fuentes de rayos X de alto flujo (por ejemplo, instalaciones de radiación sincrotrón) y fuentes modernas de neutrones, que son fácilmente accesibles para los investigadores en general. Sin embargo, estas técnicas requieren muestras con estructuras homogéneas, y también requieren el ajuste de Rietveld entre los conjuntos experimentales y teóricos de intensidades máximas difractadas utilizando factores estructurales. Por lo tanto, puede ser difícil distinguir entre diferentes elementos si sus factores estructurales están cerca uno del otro, como en la difracción de rayos X de elementos vecinos en la tabla periódica.
En la mayoría de los materiales avanzados actuales, las composiciones, precipitados, tamaño de grano e impurezas se ajustan y optimizan para maximizar el papel deseado a escala nanométrica. Esto significa que estos materiales requieren caracterización a escala nanométrica o incluso a escala sub-nanómetro para investigar si se sintetizan tal como están diseñados. En este contexto, la mejor manera de lograrlo es utilizando la microscopía electrónica de transmisión (TEM) y las técnicas analíticas conexas.
El reciente desarrollo dramático del escaneo TEM (STEM) en estas décadas, particularmente basado en tecnologías de corrección de aberraciones, ha acelerado una técnica de vanguardia para revelar la estructura de un material y su distribución elemental a escala atómica3,4. Este método, sin embargo, requiere ajustar con precisión el material cristalino paralelo a un eje de zona de orden inferior y a la extrema estabilidad del instrumento durante la medición, lo que es un inconveniente. Por lo tanto, demostramos un método alternativo que no requiere tales limitaciones, corrección de aberración, o incluso pistola de electrones de emisión de campo.
La canalización de electrones en un material cristalino ocurre si un haz de electrones incidente se propaga a lo largo de planos o columnas atómicas particulares, lo que depende de la dirección del haz de electrones de alta energía incidente con respecto a los ejes cristalinos, donde se selecciona un conjunto apropiado de reflexiones de Bragg y el error de excitación de cada reflexión en un TEM. La técnica de análisis de rayos X dispersiva de energía específica del sitio (EDX o a veces convencionalmente EDS) que utiliza la canalización de electrones se denomina la ubicación del átomo por el método de microanálisis de electrones canalizado (ALCHEMI) para evaluar las ocupaciones de los sitios atómicos del huésped por impurezas5,6. Este método se ha extendido a un enfoque más complejo y cuantitativamente confiable, llamado espectroscopia de rayos X de canalización de electrones de alta resolución angular (HARECXS), para determinar las ocupaciones de impurezas / dopantes. Esto se realiza comparando las curvas experimentales de balanceo de haces con simulaciones teóricas7. Esta técnica se extiende aún más a la espectroscopia de electrones de canalización de electrones de alta resolución angular (HARECES), que registra los espectros de pérdida de energía de electrones (EELS) en lugar de EDX8. Esto proporciona información sobre los estados químicos locales específicos del sitio de un elemento dado en diferentes ambientes atómicos9,10,11. En los casos en que cada elemento huésped ocupa un solo sitio cristalográfico, una regresión lineal simple y la aplicación de varias fórmulas al conjunto de datos experimental determina cuantitativamente las ocupaciones del sitio de impurezas dopadas sin ninguna simulación teórica.
En las siguientes secciones, proporcionamos procedimientos detallados del método específico para el sistema JEOL JEM2100 STEM porque está explícitamente equipado con el modo de balanceo de haz en el menú de operación STEM. Para los usuarios de otros microscopios, consulte las descripciones en el párrafo final de la sección Discusión de este artículo.
Los pasos críticos en el protocolo son la capacidad de alinear con precisión el haz oscilante incidente que tiene un ángulo de convergencia pequeño con el punto de pivote, que está inmóvil en el área especificada descrita en los pasos 2.2-2.3. Se utilizó un haz incidente colimatado con un semi-ángulo de convergencia de aproximadamente no mayor de 2 mrad. Se puede seleccionar un tamaño de haz de 400 nm y un diámetro de 1 μm estableciendo la apertura del condensador #4 (10 μm de diámetro) y #3 (30 μm) en el sistema hardware actual.
Las ventajas del método actual son que (i) no se necesita ningún instrumento STEM avanzado, como stem corregido por aberración o incluso pistola de electrones de emisión de campo; (ii) muchos puntos de muestreo (por ejemplo, ~ 4.000 puntos para un área de escaneo de 64 × 64 píxeles2) se pueden recopilar automáticamente con alta eficiencia, mientras se opera el procedimiento convencional de imágenes espectrales STEM en el lado del analizador, y (iii) múltiples métodos espectroscópicos como EDX, EELS y catodoluminiscencia pueden operarse simultáneamente en un solo sistema integrado, lo que permite el análisis multimodal13.
Dado que los PIC experimentales pueden predecirse con precisión mediante simulación teórica, el método puede aplicarse no sólo a los casos en que el cristal de interés contiene múltiples sitios atómicos inequivalentes para un elemento dopado14. Otras extensiones están en curso, como para detectar las concentraciones de vacantes y los desplazamientos asociados de los elementos huésped15,e incluso el orden de los dopantes segregados a lo largo de los límites de grano de la cerámica. El presente método puede proporcionar una técnica alternativa significativa aplicable a muestras relativamente gruesas en contraste con el análisis atómico columna por columna utilizando STEM corregido por aberración, que requiere la preparación de muestras muy delgadas de alta calidad (< 10 nm).
El análisis de estado electrónico selectivo del sitio de Atom utilizando TEM-EELS (HARECES) en lugar de EDX es factible8,9,10,11. Para la medición automática, se recomienda utilizar la “opción ALCHEMI” en un software de control de haz “QED”, que se ejecuta en la Suite de Microscopios Gatan, suministrado por HREM Research Inc16. En la medición hareces, es necesario asegurarse de que el haz transmitido está lejos de la posición del detector de anguilas y perpendicular a la fila sistemática en la secuencia de inclinación del haz8.
Una limitación de este método es el tamaño mínimo del haz de electrones del haz de electrones incidente, que limita el área mínima medida a aproximadamente 400 nm. Esto se debe a la aberración del sistema de lentes TEM en el que el centro de pivote se mueve más lejos que el radio del haz para un tamaño de haz más pequeño, que podría modificarse en el futuro modificando la configuración de corriente de la lente deflectora TEM para compensar el deambular del haz.
Si el microscopio utilizado no tiene modo de balanceo de haz, se logra una operación muy similar utilizando el software QED, que también aborda la limitación, ya que el software puede rectificar el punto de pivote moviéndose incluso en el modo de nanohaz. Para S/TEMs fabricados por FEI Company (ahora parte de Thermo Fisher Scientific), el scripting TIA, código de código abierto puede administrar todas las funciones S/TEM y detectores conectados a través de un PC. Las adquisiciones secuenciales de datos EDX/EELS con inclinación sucesiva del haz incidente se realizaron utilizando el programa de scripting TIA que se ejecuta en la plataforma de imágenes y análisis TEM13.
The authors have nothing to disclose.
Este trabajo fue apoyado en parte por Grants-in-Aid for Scientific Research on Kiban-kenkyu A (No. 26249096), Innovative Areas “Nano Informatics” (No. 25106004), y Wakate-kenkyu B (No. 26870271) de la Japan Society of the Promotion of Science.
Electron Energy-Loss Spectrometer | Gatan Inc. | Enfina1000 | Parallel EELS detector |
Energy dispersive X-ray detector | JEOL Ltd. | SD30GV | EDS silicon drift detector |
Gatan Microscope Suite (GMS) | Gatan Inc. | ver. 2.3. | Integrated software platform for controling cameras, detectors, S/TEM and data analysis |
QED | HREM Research Inc. | for GMS 2.3 32bit | beam controlling software, running on the Gatan Microscope Suite |
scanning transmission electron microscope | JEOL Ltd. | JEM-2100 | Beam-rocking mode option in ASID controlling window |
TEMCON | JEOL Ltd. | Control software for JEM 2100 | |
Thermo NSS software | Thermo Fischer Scientific Inc., USA | EDS control software |