Forniamo una descrizione generale dei metodi quantitativi di microanalisi per stimare le occupazioni del sito delle impurità e dei loro stati chimici sfruttando i fenomeni di canalizzazione elettronica in condizioni di oscillazione del fascio di elettroni incidente, che estraggono in modo affidabile informazioni da specie minoritarie, elementi leggeri, posti vacanti di ossigeno e altri difetti punti / linea / planari.
Viene introdotto un nuovo schema di analisi elementale e chimica basato su fenomeni di canalizzazione elettronica nei materiali cristallini, dove il fascio di elettroni ad alta energia incidente è scosso con il punto di rotazione submicrometrico fissato su un campione. Questo metodo ci consente di ricavare quantitativamente le occupazioni del sito e le informazioni chimiche dipendenti dal sito di impurità o elementi funzionali intenzionalmente drogati in un campione, utilizzando spettroscopia a raggi X a dispersione energetica e spettroscopia di perdita di energia elettronica collegata a un microscopio elettronico a trasmissione a scansione, che è di notevole interesse per la scienza dei materiali attuali, in particolare correlata alle nanotecnologie. Questo schema è applicabile a qualsiasi combinazione di elementi anche quando l’analisi convenzionale di Rietveld mediante diffrazione a raggi X o neutroni occasionalmente non riesce a fornire i risultati desiderati a causa delle dimensioni limitate del campione e dei fattori di dispersione ravvicinati degli elementi vicini nella tavola periodica. In questo articolo metodologico, dimostriamo la procedura sperimentale di base e il metodo di analisi dell’attuale microanalisi beam-rocking.
Con la domanda di ridimensionamento della maggior parte dei prodotti industriali attuali, sta diventando sempre più importante comprendere le proprietà fisico/chimiche dei materiali dal punto di vista microscopico, a volte in termini di strutture spaziali /elettroniche su scala atomica. Le nuove proprietà sono spesso scoperte inaspettatamente quando si sintetizzano i materiali per tentativi ed errori, selezionando diversi numeri o tipi di elementi, sebbene le attuali tecniche di misurazione e i calcoli teorici ab initio basati sulla teoria funzionale della densità abbiano permesso la progettazione di nuovi materiali con proprietà migliorate senza lunghi esperimenti di tentativi ed errori. Ad esempio, alcuni degli atomi ospiti vengono sostituiti con altri elementi che possono eventualmente migliorare la proprietà di destinazione come risultato di considerazioni sperimentali o teoriche. In questo contesto, un’importante componente dell’informazione sperimentale è la conoscenza dettagliata della posizione di ciascun costituente nella struttura atomica del materiale.
I metodi di diffrazione dei raggi X e/o dei neutroni sono convenzionalmente e ampiamente utilizzati non solo perché l’analisi strutturale basata sull’analisi rietveld1,2 tecniche è stata ben consolidata e aperta al pubblico, ma anche a causa dello sviluppo di sorgenti di raggi X ad alto flusso (ad esempio, impianti di radiazione di sincrotrone) e moderne sorgenti di neutroni, facilmente accessibili ai ricercatori generali. Tuttavia, queste tecniche richiedono campioni con strutture omogenee, e richiedono anche l’adattamento di Rietveld tra gli insiemi sperimentali e teorici di intensità di picco diffratte usando fattori strutturali. Può quindi essere difficile distinguere tra elementi diversi se i loro fattori strutturali sono vicini l’uno all’altro, come nella diffrazione a raggi X degli elementi vicini nella tavola periodica.
Nella maggior parte dei materiali avanzati attuali, le composizioni, i precipitati, le dimensioni dei grani e le impurità vengono regolati e ottimizzati per massimizzare il ruolo desiderato alla scala nanometrica. Ciò significa che questi materiali richiedono la caratterizzazione su scala nanometrica o anche su scala sub-nanometrica per indagare se sono sintetizzati come progettati. In questo contesto, potrebbe essere ottenuto al meglio utilizzando la microscopia elettronica a trasmissione (TEM) e le relative tecniche analitiche.
Il recente drammatico sviluppo della scansione TEM (STEM) in questi decenni, in particolare basato su tecnologie di correzione dell’aberrazione, ha accelerato una tecnica all’avanguardia per rivelare la struttura di un materiale e la sua distribuzione elementale su scala atomica3,4. Questo metodo, tuttavia, richiede l’impostazione precisa del materiale cristallino parallelo a un asse di zona di ordine basso e all’estrema stabilità dello strumento durante la misurazione, che è uno svantaggio. Quindi, dimostriamo un metodo alternativo che non richiede tali limitazioni, correzione dell’aberrazione o persino cannone elettronico ad emissione di campo.
La canalizzazione elettronica in un materiale cristallino si verifica se un fascio di elettroni incidente si propaga lungo particolari piani atomici o colonne, che dipende dalla direzione del fascio di elettroni ad alta energia incidente rispetto agli assi cristallini, dove viene selezionato un insieme appropriato di riflessi di Bragg e l’errore di eccitazione di ogni riflessione in un TEM. La tecnica di analisi a raggi X (EDX o talvolta convenzionalmente EDS) site-specific che utilizza la canalizzazione elettronica è chiamata posizione atomica per microanalisi elettronica canalizzato (ALCHEMI) per valutare le occupanze dei siti atomici ospiti perimpurità 5,6. Questo metodo è stato esteso ad un approccio più complesso e quantitativamente affidabile, chiamato spettroscopia a raggi X ad alta risoluzione angolare (HARECXS), per determinare le occupazioni di impurità / drogante. Ciò si realizza confrontando le curve sperimentali di beam-rocking con simulazioni teoriche7. Questa tecnica è ulteriormente estesa alla spettroscopia elettronica ad alta risoluzione angolare ad alta risoluzione (HARECES), che registra gli spettri di perdita di energia elettronica (EELS) invece di EDX8. In questo modo vengono fornite informazioni sugli stati chimici locali specifici del sito di un determinato elemento indiversi ambienti atomici 9,10,11. Nei casi in cui ogni elemento host occupa un singolo sito cristallografico, una semplice regressione lineare e l’applicazione di diverse formule al set di dati sperimentale determina quantitativamente le occupazioni del sito di impurità drogate senza alcuna simulazione teorica.
Nelle sezioni seguenti, forniamo procedure dettagliate del metodo specifico per il sistema STEM Jeol JEM2100 perché è esplicitamente dotato della modalità beam-rocking nel menu di funzionamento STEM. Per gli utenti di altri microscopi, fare riferimento alle descrizioni nell’ultimo paragrafo della sezione Discussione di questo articolo.
I passaggi critici del protocollo sono la capacità di allineare accuratamente il fascio di dondolo incidente che ha un piccolo angolo di convergenza con il punto di rotazione, che è immobile nell’area specificata descritta nei passaggi 2.2-2.3. È stato utilizzato un fascio incidente collimato con un semiangolo di convergenza di circa non più grande di 2 mrad. È possibile selezionare una dimensione del fascio di 400 nm e un diametro di 1 μm impostando l’apertura del condensatore #4 (10 μm di diametro) e #3 (30 μm) nell’attuale sistema hardware.
I vantaggi del metodo attuale sono che (i) non sono necessari strumenti STEM avanzati come STEM corretto per l’aberrazione o persino cannone elettronico ad emissione di campo; (ii) molti punti di campionamento (ad esempio, ~4.000 punti per un’area di scansione di 64 × 64 pixel 2 ) possono essere raccolti automaticamente con alta efficienza,mentresi opera la procedura convenzionale di imaging spettrale STEM sul lato analizzatore e (iii) più metodi spettroscopici come EDX, EELS e catodoluminescenza possono essere utilizzati contemporaneamente in un unico sistema integrato, che consente l’analisi multimodale13.
Poiché i PIC sperimentali possono essere previsti con precisione mediante simulazione teorica, il metodo può essere applicato non solo ai casi in cui il cristallo di interesse contiene più siti atomici inequivalenti per un elemento drogato14. Ulteriori estensioni sono in corso, come per rilevare le concentrazioni di posti vacanti e gli spostamenti associati degli elementiospiti 15e persino l’ordinamento di droganti segregati lungo i confini dei cereali della ceramica. Il presente metodo può fornire una tecnica alternativa significativa applicabile a campioni relativamente spessi a differenza dell’analisi atomica colonna per colonna utilizzando STEM corretto per l’aberrazione, che richiede la preparazione di campioni di alta qualità molto sottili (< 10 nm).
L’analisi elettronica dello stato selettiva del sito atomo che utilizza TEM-EELS (HARECES) piuttosto che EDX èfattibile 8,9,10,11. Per la misurazione automatica si consiglia di utilizzare “opzione ALCHEMI” in un software di controllo del fascio “QED”, in esecuzione sulla Gatan Microscope Suite, fornito da HREM Research Inc16. Nella misurazione HARECES, è necessario assicurarsi che il fascio trasmesso sia lontano dalla posizione del rivelatore EELS e perpendicolare alla fila sistematica nella sequenza di inclinazione del fascio8.
Una limitazione di questo metodo è la dimensione minima del fascio di fascio di elettroni incidente, che limita l’area minima misurata a circa 400 nm. Ciò è dovuto all’aberrazione del sistema di lenti TEM in cui il centro del perno si muove più lontano del raggio del fascio per una dimensione del fascio più piccola, che potrebbe essere modificata in futuro modificando l’impostazione della corrente della lente deflettore TEM per compensare il vagabondaggio del fascio.
Se il microscopio utilizzato non ha la modalità beam-rocking, un’operazione molto simile si ottiene utilizzando il software QED, che risolve anche la limitazione, in quanto il software può correggere il punto di rotazione muovendosi anche in modalità nano-fascio. Per gli S/TEM prodotti da FEI Company (ora parte di Thermo Fisher Scientific), lo scripting TIA, il codice open source può gestire tutte le funzioni S/TEM e i rilevatori collegati tramite un PC. Le acquisizioni sequenziali di dati EDX/EELS con successiva inclinazione del fascio incidente sono state eseguite utilizzando il programma di scripting TIA in esecuzione sulla piattaforma di imaging e analisiTEM 13.
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato in parte sostenuto da Grants-in-Aid for Scientific Research on Kiban-kenkyu A (n. 26249096), Innovative Areas “Nano Informatics” (n. 25106004) e Wakate-kenkyu B (n. 26870271) della Japan Society of the Promotion of Science.
Electron Energy-Loss Spectrometer | Gatan Inc. | Enfina1000 | Parallel EELS detector |
Energy dispersive X-ray detector | JEOL Ltd. | SD30GV | EDS silicon drift detector |
Gatan Microscope Suite (GMS) | Gatan Inc. | ver. 2.3. | Integrated software platform for controling cameras, detectors, S/TEM and data analysis |
QED | HREM Research Inc. | for GMS 2.3 32bit | beam controlling software, running on the Gatan Microscope Suite |
scanning transmission electron microscope | JEOL Ltd. | JEM-2100 | Beam-rocking mode option in ASID controlling window |
TEMCON | JEOL Ltd. | Control software for JEM 2100 | |
Thermo NSS software | Thermo Fischer Scientific Inc., USA | EDS control software |