Spettroscopia di risonanza magnetica nucleare rotante ad alta temperatura e alta pressione in situ

L’analisi spettroscopica dei campioni è uno strumento analitico utilizzato per ottenere preziose informazioni su materiali di interesse come il loro stato chimico, struttura o reattività. In una visione semplicistica, la risonanza magnetica nucleare (NMR) è una di queste tecnologie che utilizza un forte campo magnetico per manipolare lo stato di spin dei nuclei atomici per comprendere meglio l’ambiente chimico delle specie di interesse. Lo stato di spin nucleare si riferisce alla direzione relativa del momento magnetico indotta dal moto del nucleo rotante, una particella carica positivamente. In assenza di un campo magnetico, gli spin nucleari sono orientati casualmente ma in presenza di un campo magnetico, i giri nucleari si allineano preferenzialmente con il campo esterno del magnete in uno stato di spin a bassa energia. Questa divisione degli stati di spin in valori energetici discreti è nota come effetto Zeeman. La differenza tra questi livelli di energia (ΔE) è modellata dall’equazione 1:

dove h è la costante di Plank, B₀ è la forza del campo magnetico esterno e γ è il rapporto giromagnetico del nucleo. L’ambiente chimico di questi spin applica anche lievi perturbazioni a questi livelli di energia. Le onde radio delle frequenze corrispondenti possono essere usate per eccitare i nuclei, che generano una magnetizzazione trasversale a causa degli spin che guadagnano coerenza di fase poiché la magnetizzazione longitudinale (basata sulla popolazione di giri in stati paralleli e anti-paralleli) è diminuita. Mentre i nuclei continuano a precessione attorno all’asse del campo magnetico, il movimento magnetico rotante crea un campo magnetico che ruota e genera anche un campo elettrico. Questo campo modula gli elettroni nella bobina di rilevamento NMR, generando il segnale NMR. Lievi differenze nell’ambiente chimico dei nuclei nel campione influenzano le frequenze rilevate nella bobina.

L’analisi NMR di campioni solidi introduce complessità non trovate nei fluidi. Nei fluidi, le molecole cadono a velocità elevate, calcolando la media dell’ambiente chimico spazialmente attorno ai nuclei. Nei campioni solidi, tale effetto medio non si verifica, introducendo un ambiente chimico dipendente dall’orientamento e ampie linee spettrali nel segnale NMR. Per mitigare queste sfide, viene utilizzata una tecnica nota come rotazione dell’angolo magico (MAS)^1,2. Nel MAS NMR, i campioni vengono rapidamente ruotati (diversi kilohertz) con un angolo di 54,7356° rispetto al campo magnetico esterno utilizzando un meccanismo di rotazione esterno per affrontare le interazioni anisotropiche (anisotropiche) dell’NMR. Questo restringe sostanzialmente le caratteristiche nmr e migliora la risoluzione spettrale calcolando la media dei termini dipendenti dall’orientamento dell’anisotropia dello spostamento chimico, delle interazioni dipolari e delle interazioni quadrupolari. Due eccezioni degne di nota ostacolano le capacità di restringimento della linea di MAS NMR. Il primo è un forte accoppiamento omonucleare a volte presente in ¹NMR H che richiede alte velocità di rotazione (~ 70 kHz) per rimuovere. Tuttavia, le temperature significativamente elevate delle applicazioni ad alta temperatura sopprimono notevolmente ^{l’interazione omonucleare 1}H impartendo un movimento termico migliorato in modo tale che una velocità di rotazione del campione molto ridotta possa essere utilizzata per una risoluzione spettrale significativamente migliorata. Inoltre, con la tecnologia in continua evoluzione, i rotori con diametri più piccoli possono ora essere fabbricati per raggiungere velocità di rotazione di gran lunga superiori a 5 kHz, il che aiuta a ^{sopprimere ulteriormente le interazioni}dipolari omonucleari da 1 H. La seconda eccezione sono le interazioni quadrupolari residue di secondo ordine per i nuclei con spin che superano la metà poiché solo il termine del primo ordine viene eliminato con l’angolo magico, lasciando forme di linea più complesse che possono essere migliorate solo da campi magnetici esterni più forti. Va sottolineato che le tecniche MQMAS 2D possono essere prontamente incorporate nella tecnologia attuale in modo che un vero spettro di spostamento chimico isotropo possa essere ottenuto in modo simile agli esperimenti MQMAS standard³.

MAS NMR ha permesso una caratterizzazione dettagliata dei materiali solidi, rafforzando la qualità delle osservazioni. Tuttavia, la necessità di ruotare i campioni nei rotori NMR (il detentore del campione) a tassi elevati impone anche sfide nello svolgimento di esperimenti a temperature e pressioni elevate che possono essere più rilevanti per le condizioni di interesse. A volte può essere auspicabile esaminare i materiali in condizioni relativamente difficili per i rotori NMR. Una serie di sforzi hanno adattato con successo le tecnologie NMR allo stato liquido per condurre NMR^{4,5, 6,7ad}alta temperatura^{ead alta pressione;} tuttavia, i tappi del rotore commerciali utilizzati per il MAS NMR allo stato solido possono essere espulsi dal rotore ad alte pressioni, causando danni significativi all’apparecchiatura. Tali effetti possono essere aggravati esaminando una reazione di decomposizione che aumenta notevolmente la pressione nel detentore del campione. Pertanto, sono necessari nuovi progetti per condurre in modo efficace e sicuro esperimenti NMR in situ. Ad esempio, il rotore deve aderire a diverse qualità per un uso efficace in MAS NMR, vale a dire non magnetico, leggero, resistente, resistente alla temperatura, materiale di fondo NMR basso, sigillabile, ad alta resistenza e resistente alle sostanze chimiche. Le pressioni che il rotore deve sopportare sono piuttosto grandi. Non solo il rotore deve sopportare la pressione del campione contenuto all’interno (ad esempio, gas ad alta pressione), ma la rotazione del dispositivo conferisce forza centrifuga che ha il suo contributo alla pressione totale del^{sistema 8}, P_T, dall’equazione 2:

R_I e R_{O sono} i raggi del rotore interno ed esterno, rispettivamente, ω è la frequenza di rotazione nei radianti al secondo, e P s_è la pressione del campione.

Sono state sviluppate diverse strategie per affrontare tali preoccupazioni⁹. I primi esempi assomigliavano a tubi^{sigillati a fiamma 10,11,12} o inserti polimerici^13,14,che erano insufficienti per un funzionamento esteso e controllato finemente a temperature e pressioni elevate. Le iterazioni ai progetti del rotore hanno sofferto di limitazioni nella temperatura massima di esercizio impartita dall’uso di riduzioni del volume epossidico o del campione dagli^{inserti ceramici 8,15,16}. Una tecnologia recente riduce i costi di produzione unitari utilizzando semplici caratteristiche snap-in in un manicotto del rotore commerciale, ma offre un controllo relativamente minore sulle condizioni con cui^{può operare 17}. Il design utilizzato nel presente documento è un manicotto del rotore in stile caverna all-zirconia fresato con una top^{18 filettata.} Un cappuccio è anche filettato per consentire una tenuta sicura. La filettatura inversa impedisce alla rotazione del campione di allentare il tappo di zirconia e un O-ring costituisce le superfici di tenuta. Questo design del rotore è visibile nella figura 1 e rotori e istruzioni simili per farli sono stati brevettati¹⁹. Tale strategia consente un’elevata resistenza meccanica, resistenza chimica e tolleranza alla temperatura.

Questi progetti sono adatti per temperature e pressioni di almeno 250 °C e 100 bar, limitate in temperatura dalla tecnologia della sonda NMR prontamente disponibile. Se combinato con attrezzature specializzate per la preparazione dei campioni, rappresenta una tecnica davvero potente che è stata utilizzata per applicazioni di vasta portata come sequestro del carbonio, catalisi, accumulo di energia e biomedicina²⁰. Tali attrezzature includono un modo per pretrattare i materiali solidi per rimuovere specie superficiali indesiderate come l’acqua. Per questo passaggio viene spesso utilizzato un forno. Una scatola asciutta viene in genere utilizzata per caricare i campioni solidi nel rotore NMR. Da lì, il rotore viene trasferito in un dispositivo di esposizione che consente al rotore di essere aperto sotto un’atmosfera strettamente controllata per caricare un gas o una miscela desiderati nel rotore. Tale dispositivo è raffigurato nella figura 2.