Este estudio presenta los resultados de la evaluación comparativa para una comparación entre laboratorios (ILC) diseñada para probar el procedimiento operativo estándar (SOP) desarrollado para dispersiones coloides de oro (Au) caracterizadas por espectroscopia ultravioleta-visible (UV-Vis), entre seis socios del proyecto H2020 ACEnano para la preparación de muestras, la medición y el análisis de los resultados.
La caracterización fisicoquímica de los nanomateriales (NM) es a menudo un desafío analítico, debido a su pequeño tamaño (al menos una dimensión en la nanoescala, es decir, 1-100 nm), naturaleza dinámica y diversas propiedades. Al mismo tiempo, la caracterización confiable y repetible es primordial para garantizar la seguridad y la calidad en la fabricación de productos con rodamientos NM. Hay varios métodos disponibles para monitorear y lograr una medición confiable de las propiedades relacionadas con la nanoescala, un ejemplo de los cuales es la espectroscopia ultravioleta-visible (UV-Vis). Esta es una técnica bien establecida, simple y económica que proporciona una evaluación de detección no invasiva y rápida en tiempo real del tamaño, la concentración y el estado de agregación de NM. Tales características hacen de UV-Vis una metodología ideal para evaluar los esquemas de prueba de competencia (PTS) de un procedimiento operativo estándar validado (SOP) destinado a evaluar el rendimiento y la reproducibilidad de un método de caracterización. En este trabajo, el PTS de seis laboratorios asociados del proyecto H2020 ACEnano se evaluó a través de una comparación entre laboratorios (ILC). Las suspensiones coloides de oro estándar (Au) de diferentes tamaños (que van de 5 a 100 nm) se caracterizaron por UV-Vis en las diferentes instituciones para desarrollar un protocolo implementable y robusto para la caracterización del tamaño de NM.
Los nanomateriales (NM) se han vuelto populares debido a sus propiedades únicas en la nanoescala (1 a 100 nm), que difieren de las propiedades de sus contrapartes a granel, ya sea debido a efectos cuánticos o relacionados con el tamaño (por ejemplo, aumento del área de superficie específica por volumen) junto con distintas propiedades de reactividad, ópticas, térmicas, eléctricas y magnéticas1,2 . Las aplicaciones potenciales de los NM en la sociedad son diversas y están ampliamente relacionadas con campos como el cuidado de la salud, la industria alimentaria, los cosméticos, las pinturas, los recubrimientos y la electrónica3,4,5. Las nanopartículas de oro (AuNPs) se aplican ampliamente en nanotecnología (por ejemplo, en aplicaciones sanitarias, cosméticas y electrónicas), principalmente debido a su fabricación simple, características ópticas dependientes del tamaño, potencial de funcionalización de la superficie y propiedades fisicoquímicas, que pueden ser adecuadas para muchas aplicaciones clave6,7.
La calidad y la reproducibilidad en la síntesis y caracterización de NM son extremadamente importantes para la garantía de calidad, pero también para la fabricación segura de productos de base nanométrica, especialmente debido a la reactividad de las NM, especialmente en entornos complejos, donde las propiedades de NM, como la distribución de tamaño y la morfología, pueden sufrir cambios rápidos.8,9. Numerosos métodos están disponibles para monitorear las propiedades relacionadas con la nanoescala. Por ejemplo, la microscopía electrónica de barrido/transmisión (SEM/TEM) son técnicas utilizadas para obtener información óptica y de composición de alta resolución (hasta subnanométrica) de los NM; la microscopía de fuerza atómica (AFM) proporciona resolución a nanoescala en la dimensión vertical (eje z); y la difracción de rayos X (XRD) proporciona información sobre la estructura atómica de los NM; todos estos métodos sólo se pueden utilizar en muestras secas (polvos)10,11. Las técnicas adecuadas para la caracterización de NM en medios líquidos incluyen el fraccionamiento de flujo de campo (FFF), que permite la separación de moléculas grandes, agregados y partículas en función de su tamaño; dispersión dinámica de luz (DLS); y el análisis de seguimiento de nanopartículas (NTA), dos métodos ampliamente utilizados para determinar el perfil de distribución de tamaño de las partículas utilizando el movimiento browniano, y la espectrofotometría ultravioleta-visible (UV-Vis), que permite la evaluación de las características de NM como el tamaño, el estado de agregación y el índice de refracción mediante una simple medición de absorción.11,12,13. Aunque todas estas técnicas permiten la caracterización de NM, su rendimiento depende de la configuración del instrumento, las diferencias relacionadas con el instrumento, la metodología compleja para la preparación de muestras y el nivel de experiencia del usuario. Además, la mayoría de las técnicas no permiten el monitoreo en tiempo real del tamaño de NM, la integridad de la muestra o la diferenciación entre partículas dispersas o agregadas.6. La espectroscopia UV-Vis es una técnica ampliamente utilizada que proporciona una evaluación no invasiva y rápida en tiempo real del tamaño, la concentración y el estado de agregación de NM. Además, es un proceso simple y económico con una preparación mínima de la muestra, lo que hace de esta técnica una herramienta esencial que se utiliza ampliamente en numerosos laboratorios dentro de muchas disciplinas y mercados.6,12,14. UV-Vis funciona midiendo la transmitancia de la radiación electromagnética de una longitud de onda entre 180 y 1100 nm a través de una muestra líquida. Los rangos espectrales UV y VIS cubren el rango de longitud de onda para el ultravioleta (170 nm a 380 nm), visible (380 nm a 780 nm) e infrarrojo cercano (780 nm a 3300 nm)4,14. Se mide la longitud de onda de la luz que pasa a través de la celda de muestra; la intensidad de la luz que entra en la muestra se denomina I0, y la intensidad de la luz que emerge en el otro lado se designa como I114. La ley de Beer-Lambert refleja la relación entre A (absorbancia) en función de la concentración de la muestra C, el coeficiente de extinción de la muestra ε y las dos intensidades.14. Las mediciones de absorción se pueden recopilar en una sola longitud de onda o en un rango espectral extendido; la transmitancia de luz medida se transforma en una medida de absorbancia siguiendo la ecuación de la ley de Beer-Lambert. La ecuación estándar para la absorbancia es A = ɛlc, donde (A) es la cantidad de luz absorbida por la muestra para una longitud de onda dada (ɛ) es el coeficiente de atenuación molar (absorbancia/(g/dm3) (l) es la distancia que recorre la luz a través de la solución (cm), y (c) es la concentración por unidad de volumen (g/dm3). La absorbancia se calcula como la relación entre la intensidad de una muestra de referencia (I0) y la muestra desconocida (I), como se describe en la siguiente ecuación14:
La simplicidad de UV-Vis lo convierte en una técnica ideal para comparar PTS de un protocolo de medición establecido6,12,15. El objetivo de un ILC o PTS es verificar el rendimiento y la reproducibilidad de un método utilizando un SOP15. Esto, a su vez, proporciona un enfoque estandarizado para la caracterización rápida de suspensiones de nanopartículas para otros usuarios.
Para evaluar la competencia, consistencia y confiabilidad del método presentado aquí, seis laboratorios participaron en una CIT como miembros del proyecto HORIZONTE 2020 ACEnano (https://cordis.europa.eu/project/id/720952). La ILC involucró la caracterización UV-Vis de dispersiones coloidales Estándar de Au de diferentes tamaños de partículas (5–100 nm). Se proporcionó un POE a todos los laboratorios involucrados para garantizar la preparación idéntica de las suspensiones de AuNP, la evaluación y el informe de resultados para contribuir al desarrollo de un enfoque escalonado implementable y robusto en la caracterización fisicoquímica de NM, la interpretación de datos y la mejora de los protocolos de mejores prácticas para las necesidades industriales y regulatorias8.
Existen varios métodos disponibles para la caracterización de las propiedades relacionadas con la nanoescala (por ejemplo, ultracentrifugación analítica (AUC), microscopía electrónica de barrido/microscopía electrónica de transmisión (SEM/TEM) y dispersión dinámica de luz (DLS)10,11). Sin embargo, estas técnicas carecen de la simplicidad de UV-Vis para obtener resultados primarios en la caracterización de NMs12,13. UV-Vis es un instrumento común incluso en laboratorios no tan bien equipados, lo que lo convierte en una herramienta inmejorable para la caracterización de NMs6. Al caracterizar los NM, es importante considerar las limitaciones, fortalezas y debilidades de las técnicas a aplicar. En el espectrómetro UV-Vis, el haz de luz pasa a través del compartimento de la muestra dando como resultado valores de absorción; como resultado, las vibraciones externas, la luz exterior, los contaminantes y el rendimiento del usuario pueden interferir con la medición y los resultados4,12. Del mismo modo, al trazar una curva de calibración para determinar el tamaño de una muestra desconocida, es importante registrar todas las mediciones necesarias para construir la calibración, ya que los factores faltantes pueden contribuir a las variaciones entre las mediciones y los usuarios.
Por ejemplo, la alta variación en la media absmax global de la muestra desconocida podría estar relacionada con diferencias entre los laboratorios debido a la dependencia entre la intensidad del haz, la posición y el propio instrumento17,18. Además, los datos faltantes para el tamaño de 100 nm del laboratorio 5, debido a un problema de contaminación, también pueden contribuir a las altas diferencias entre los resultados, ya que los datos faltantes pueden haber afectado la curva de calibración y la ecuación polinómica trazada utilizada para calcular el tamaño de la suspensión Desconocida de AuNP. Ciertamente, la reproducibilidad entre protocolos y laboratorios puede ser complicada, ya que muchos factores pueden contribuir a la falta de consistencia en las actividades de laboratorio, lo que resulta en que los investigadores ocasionalmente no puedan reproducir los hallazgos de otros laboratorios, lo que puede conducir a un progreso científico más lento, pérdida de tiempo, dinero y recursos19. La caracterización exitosa de las propiedades fisicoquímicas de los NM, particularmente el tamaño, requiere un método fácil de ejecutar por parte de todos los laboratorios participantes, que en su mayoría puede abordarse siguiendo una replicación sistemática y conceptual, como la creación de un POE, el entrenamiento de instrumentos y evitando el uso de muestras mal identificadas o contaminadas cruzadamente15,19.
Del mismo modo, la calidad y la estabilidad de la suspensión coloide también son factores importantes a considerar, ya que los cambios en sus propiedades fisicoquímicas pueden conducir a diferentes resultados. Por lo tanto, para garantizar su estabilidad durante períodos más largos, las suspensiones de nanopartículas deben almacenarse en la oscuridad a 4 ° C. Asimismo, durante el proceso de envío, las muestras alicitadas deben mantenerse frías, ya que los largos períodos a temperatura ambiente pueden dar lugar a una agregación significativa20. Además, para superar las fallas en la caracterización de NM, es necesario proporcionar acceso a los datos originales, protocolos y materiales de investigación clave entre los laboratorios colaboradores, especialmente, al evaluar la competencia, consistencia y confiabilidad a través de un ILC15. Hacer que estos factores sean claros y accesibles es clave para lograr una caracterización exitosa de NM por parte de cualquier laboratorio o equipo. Ignorar estos aspectos puede resultar en una falta de reproducibilidad, precisión y resultados engañosos o erróneos15. Aunque se ha demostrado que la espectroscopia UV-Vis es el estándar de oro en la caracterización de NM, puede explotarse en muchos otros campos, ya que permite la determinación cuantitativa de un rango dinámico extendido de soluciones en compuestos inorgánicos y orgánicos6,21.
Además, UV-Vis se puede combinar fácilmente con otras herramientas para medir una gran variedad de atributos, mejorando así la calidad de cualquier análisis22. Sobre la base de estas características, UV-Vis es ampliamente utilizado en muchas áreas, como en el campo biofarmacéutico mediante la medición de espectros UV-Vis en soluciones de proteínas de alta concentración, en el control ambiental al comparar similitudes entre contaminantes y sus impurezas relacionadas con el producto en tiempo real, en plantas de tratamiento de aguas residuales industriales como parte de las regulaciones para la determinación del color de las aguas residuales y el nivel de aceptabilidad22, 23. Ciertamente, a medida que la tecnología progresa y las características y la experiencia más avanzadas están disponibles en espectrofotometría, se ampliarán aún más las aplicaciones y los parámetros que se pueden medir utilizando esta técnica22. Por ejemplo, en aplicaciones de campo, la espectrometría UV-Vis en línea es una herramienta valiosa para monitorear numerosos parámetros en tiempo real y en varios tipos de líquidos, lo cual es una característica excepcional entre los sistemas de sensores en línea22.
La ILC descrita aquí fue diseñada como una prueba del SOP desarrollado para UV-Vis entre seis laboratorios participantes involucrados en el proyecto H2020 ACEnano. El análisis de los resultados demostró que una CIT proporciona información valiosa para permitir la confianza técnica en un método interno para la caracterización de NM por parte de cada laboratorio participante. La recopilación de datos en una plantilla establecida confirmó la consistencia y la interpretación más rápida de los resultados y proporcionó un modelo para la estimación del tamaño de una muestra de AuNP desconocida, que también mostró repetibilidad entre los resultados cuando se incluyeron suficientes puntos en la curva de calibración. Además, los resultados validaron la efectividad de UV-Vis para la caracterización de NM, así como la importancia de la creación de protocolos de mejores prácticas. Este enfoque ofrece además la oportunidad de que el procedimiento aplicado contribuya al desarrollo de un marco legislativo a través de protocolos de caracterización reproducibles de NM basados en la selección de métodos y la interpretación de datos que sean pertinentes para los reguladores de acreditación y los organismos de gestión de la investigación.
The authors have nothing to disclose.
ACQ desea agradecer al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) en México por financiar sus estudios de doctorado. Todos los autores reconocen el apoyo del Programa Horizonte 2020 de la Unión Europea (H2020) en virtud del acuerdo de subvención no 720952, proyecto ACEnano (convocatoria NMBP-26-2016).
Absorption Ultra-Micro-cuvette, 200 µL | Hellma | 105.201-QS | |
Cary 5000 spectrophotometer (Spectrophotometer C) | Agilent | Cary 5000 | |
Gold nanoparticles 5 nm | BBI solutions | EM.GC5 | |
Gold nanoparticles 20 nm | BBI solutions | EM.GC20 | |
Gold nanoparticles 40 nm | BBI solutions | EM.GC40 | |
Gold nanoparticles 60 nm | BBI solutions | EM.GC60 | |
Gold nanoparticles 80 nm | BBI solutions | EM.GC80 | |
Gold nanoparticles 100 nm | BBI solutions | EM.GC100 | |
Agilent / HP 8453 (Spectrophotometer E) | |||
Jenway 6800 spectrophotometer (Spectrophotometer A) | Jenway | UV6800 | |
Polystyrene cuvette, 1.5 mL, micro 10 mm pathlength | Sigma | 759015 | |
Polystyrene cuvette, 3 mL (10 mm x 10 mm x 45 mm) | Sarstedt Inc | 67.742 | |
Semi-micro quartz cuvette, 1mL (1 mm x 10 mm x 45 mm) | Agilent | 6610001 | |
Ultrapure water (UPW) (18.2 MΩcm). | / | / | |
UV-1800 spectrophotometer (Spectrophotometer B) | Shimadzu | UV1800 | |
Varian Cary 50 spectrophotometer (Spectrophotometer D) | Agilent | Cary 50 |