L’interférence de l’ARN est une technique puissante et largement applicable pour manipuler l’expression des gènes à des stades de développement spécifiques. Ici, nous décrivons les étapes nécessaires pour mettre en œuvre cette technique dans le coléoptère de plongée aquatique Thermonectus marmoratus, de l’acquisition de séquences génétiques à l’effondrement des gènes qui affectent la structure ou le comportement.
L’interférence de l’ARN (RNAi) reste une technique puissante qui permet la réduction ciblée de l’expression génique par la dégradation de l’ARNm. Cette technique s’applique à une grande variété d’organismes et est très efficace dans l’ordre riche en espèces Coleoptera (coléoptères). Ici, nous résumons les étapes nécessaires pour développer cette technique dans un organisme nouveau et illustrons son application aux différents stades de développement du coléoptère de plongée aquatique Thermonectus marmoratus. Les séquences de gènes cibles peuvent être obtenues de manière rentable grâce à l’assemblage de transcriptomes contre un proche parent atteint de génomique connue ou de novo. Le clonage génétique des candidats utilise un vecteur de clonage spécifique (le plasmide pCR4-TOPO), qui permet la synthèse de l’ARN à double brin (arne) pour n’importe quel gène ayant l’utilisation d’une amorce commune unique. Le dsRNA synthétisé peut être injecté dans des embryons pour des processus de développement précoces ou des larves pour des processus de développement ultérieurs. Nous illustrons ensuite comment l’ARNI peut être injecté dans les larves aquatiques en utilisant l’immobilisation dans l’agarose. Pour démontrer la technique, nous fournissons plusieurs exemples d’expériences RNAi, générant des knockdowns spécifiques avec des phénotypes prévus. Plus précisément, l’ARNI pour le gène de bronzage laccase2 conduit à l’éclaircie de cuticule dans les larves et les adultes, et l’ARNI pour le gène de pigmentation des yeux blanc produit un éclaircissement / manque de pigmentation dans les tubes oculaires. En outre, l’élimination d’une protéine de lentille clé conduit à des larves avec des déficiences optiques et une capacité réduite de chasser les proies. Combinés, ces résultats illustrent la puissance de l’ARNI comme un outil pour étudier à la fois les modèles morphologiques et les traits comportementaux dans les organismes avec seulement des bases de données transcriptomiques.
La question de savoir comment des gènes spécifiques contribuent à l’évolution de divers traits est un sujet passionnant en biologie. Au cours des dernières décennies, beaucoup de progrès ont été réalisés en ce qui concerne la dissection des fondements génétiques des processus de développement dans quelques organismes modèles, tels que le nématode Caenorhabditis elegans, la mouche des fruits Drosophila melanogaster, et la souris maison Mus musculus1. Plus récemment, l’invention de puissantes techniques d’édition génétique telles que les répétitions palindromiques courtes régulièrement intercalées (CRISPR)/Cas92 ont permis de modifier le code génétique des organismes non modèles (pour des exemples tels que3,4). En conséquence, il y a eu une augmentation des études génétiques sur une variété d’organismes qui n’avaient pas été approchés auparavant par des techniques moléculaires. Compte tenu de l’énorme diversité de notre règne animal, avec de nombreux traits intéressants ou des écarts de traits qui ne sont représentés que dans des espèces spécifiques, ce progrès en a fait une période passionnante pour la biologie évolutionnaire-développementale (« evo-devo ») travaux connexes. Cependant, les techniques d’édition du génome qui sont disponibles pour les organismes non modèles sont relativement limitées en ce qui concerne les points de temps de développement auxquels elles peuvent être appliquées, ce qui rend difficile de discerner les propriétés temporelles liées au rôle que jouent des gènes spécifiques dans n’importe quel trait. En outre, les techniques transgéniques sont souvent limitées aux gènes qui ne sont pas essentiels à la survie (c.-à-d. dont l’élimination n’entraîne pas de létalité). Par conséquent, bien que les techniques d’édition génétique aient commencé à devenir populaires, il reste nécessaire de techniques efficaces qui s’appliquent à une variété d’organismes différents à des moments de développement spécifiques et facilitent les renversements partiels (plutôt que la perte complète de la fonction). Ici, nous attirons l’attention sur l’interférence de l’ARN (RNAi), une technique de knockdown génétique quelque peu datée mais puissante5 qui est particulièrement précieuse comme approche synergique de l’édition génétique. Plus précisément, nous avons mis au point des procédures qui permettent l’application de l’ARN aux coléoptères aquatiques de plongée à titre d’exemple qui illustre la mise en œuvre de cette technique, de l’acquisition des séquences moléculaires nécessaires à l’injection réussie d’ARN à double brin (ARN) dans les œufs et les larves.
Le knockdown de gène basé sur l’RNAi tire parti d’un mécanisme de défense inné des organismes, dans lequel les molécules dsRNA facilitent le silence des séquences d’acide nucléique envahissante, telles que les virus et les transposons6. En bref, dsRNA est pris dans la cellule, où il est coupé en 20–25 morceaux de nucléotides par l’enzyme Dicer. Ces pièces activent ensuite la formation du complexe de silençage induit par l’ARN (RISC), qui inhibe l’ARNm ciblé en le liant à des sites spécifiques à l’aide du brin de guidage. Ce processus conduit finalement à la dégradation de l’ARNm et interfère donc avec la traduction de l’ARNm dans la protéine respective6. La technique de knockdown génétique basée sur l’ARNI présentée ici repose donc sur l’injection de dsRNA. Pour les modèles animaux, cette technique a été développée à l’origine dans C. elegans7 et D. melanogaster8, mais a depuis émergé comme un puissant outil génétique fonctionnel dans les organismes non modèles9,10. En raison de sa nature très efficace chez certains insectes, l’ARNI peut même être appliqué dans la lutte antiparasitaire11.
En tant qu’outil de recherche, l’ARNi a été utilisé pour examiner comment les voies moléculaires et développementales clés fonctionnent dans les modèles d’insectes non traditionnels. Par exemple, l’ARNI chez le coléoptère de la farine Tribolium castaneum a joué un rôle déterminant dans la façon dont les gènes profondément conservés contribuent à des traits spécifiques dans ce coléoptère, comme en témoigne le développement d’ailes spécifiquement formées12,13,14 et les yeux15,16. Les techniques qui sous-tendent les manipulations dans T. castaneum ont été bien décrites17 et reposent sur la capacité d’immobiliser les œufs et les larves relativement secs sur une surface collante. Une telle immobilisation n’est toutefois pas possible pour les formes de développement humides d’organismes aquatiques tels que le Sunburst Diving Beetle Thermonectus marmoratus. Comme c’est le cas pour de nombreux organismes modèles non traditionnels, il manque un génome annoté. Manipuler l’expression des gènes dans n’importe quel organisme sans génome, une première étape raisonnable et rentable consiste à générer des transcriptomes et à identifier les séquences putatives de nucléotides des gènes d’intérêt exprimés en fonction de la similitude de séquence avec des organismes modèles connexes mais plus établis, dans ce cas, principalement le Tribolium (Coleoptera) et les gènes de la Drosophila.
Ici, pour démontrer comment l’ARNI peut être utilisé sur un organisme aquatique, nous discutons d’abord des protocoles et des logiciels pour l’extraction de l’ARN et la génération de transcriptome et l’assemblage, qui permettent l’identification de séquences génétiques ciblées spécifiques. Nous résumons ensuite les étapes nécessaires à la synthèse de l’ARN d spécifique aux gènes. Par la suite, nous illustrons comment les œufs peuvent être injectés dans un environnement aquatique et démontrons des protocoles d’incubation pour la culture d’embryons en développement. En outre, nous montrons comment le gel d’agarose peut être utilisé pour immobiliser complètement les larves pendant le processus d’injection, une technique qui est généralement utile au cours de diverses procédures et pourrait être appliquée à une variété d’arthropodes. Pour démontrer comment l’ARNI peut être appliqué à différents stades de développement, nous incluons un exemple dans lequel nous avons réduit au silence le gène de pigmentation des yeux blanc dans les embryons. En outre, nous décrivons un exemple dans lequel le gène de bronzage laccase2(lac2) a été réduit au silence pendant la deuxième étoile larvaire (pour affecter les larves de la troisième étoile larvaire) et le troisième étoile larvaire (pour affecter les adultes). Enfin, nous démontrons que l’injection d’une concentration plus faible de dsRNA conduit à un renversement partiel, ce qui montre que cette technique peut également être appliquée aux gènes où la perte de fonction est connue pour être mortelle.
Notre objectif est que cette compilation de méthodes rende l’ARNi largement disponible, d’autant plus que cet outil reste une puissante technique synergique pour l’édition génétique à base de CRISPR/Cas9, avec l’avantage qu’il peut être appliqué aux stades de développement souhaités des organismes étudiés. Pour illustrer cette force, nous avons injecté de l’ARN dans les embryons et dans différents stades larvaires. Les injections dans les ovules ont affecté le développement d’embryons (figure 2), les injections au deuxième stade larvaire ont eu des effets apparents au troisième stade larvaire (figure 4 et figure 6),et les injections au troisième stade larvaire ont montré des effets chez les adultes (figure 5). Bien que le moment exact doit être établi expérimentalement, généralement, les injections prennent effet dans quelques jours. Le succès de ce processus peut être affecté par la longueur de la séquence dsRNA. Ici, nous avons présenté des exemples utilisant un peu plus de 200 pb à plus de 800 pb. En règle générale, les séquences entre 100 et 600 pb sont préférées pour limiter les effets hors cible, mais les séquences jusqu’à 1000 pb donnent de bons résultats22. Une question en ce qui concerne l’ARNI est la durée de knockdown qui peut être atteint grâce à cette technique. Étant donné que les phénotypes étaient terminaux à chaque étape, nous ne pouvons pas commenter cette question en fonction de nos résultats présentés. Cependant, il a déjà été noté que les effets de l’ARNI sont généralement relativement longs, et que des concentrations plus élevées conduisent à des effondrements plus durables20.
Une limitation de cette technique est qu’elle fonctionne mieux pour certains organismes que pour d’autres, et il semble y avoir aucun moyen direct de prédire comment il fonctionnera a priori. Néanmoins, il s’est avéré qu’il fonctionne bien pour un large éventail d’organismes différents. Dans les arthropodes, cela comprend les arachnides26, crustacés27, et une variété d’insectes, avec des taux de réussite particulièrement élevés chez les coléoptères28. Une autre complication est que les différences dans la sévérité de phénotype se produisent souvent entre les individus en dépit de l’application de la même quantité de dsRNA. Comme l’illustre la figure 2B,la variation peut même se produire chez un individu. Dans nos études RNAi ciblant différents gènes impliqués dans le développement des yeux larvaires T. marmoratus, nous avons souvent constaté que certains yeux sont affectés plus sévèrement que d’autres. Ce phénomène peut être lié au tissu relativement dense de l’amas oculaire, avec le dsRNA mieux en mesure d’atteindre certaines des unités.
Pour l’exécution réussie des expériences RNAi, il est essentiel que plusieurs paramètres soient optimisés pour le gène cible. Par exemple, la concentration de l’ARN et la longueur du gène ciblé peuvent fortement influencer le résultat20. Un autre paramètre critique est la façon dont les injections sont exécutées, car ce processus peut grandement influencer le taux de survie. Pour les embryons, nous avons obtenu les meilleurs résultats en ciblant le centre de l’embryon. Une plaque bien aménagée permet l’injection de 100 embryons ou plus en une seule séance. Pour les larves, il est essentiel d’insérer l’aiguille d’injection entre les segments. Ces injections nécessitent plus d’ARN, et en fonction de la disponibilité des larves, nos ensembles d’injection ici ne se composaient généralement que de quelques animaux à la fois. Pour toutes les injections, il est essentiel d’empêcher l’air d’entrer dans l’organisme.
Dans certains cas, les boucles de rétroaction d’un réseau de régulation des gènes et la redondance génétique peuvent influencer la pénétration des phénotypes de l’ARNAi, malgré des effondrements constants. Cela semble être le cas pour nos observations comportementales des larves avec des knockdowns très réussis d’une protéine de lentille proéminente, Lens318. Bien que nous ayons vérifié l’efficacité élevée de ces knockdowns par qPCR, des variations considérables ont été observées dans les phénotypes associés. Ce résultat souligne la nécessité de quantifier correctement les knockdowns RNAi (pour plus de détails sur les options voir22). S’il n’y a pas d’attente a priori claire en ce qui concerne les phénotypes qui en résultent, une bonne façon de contrôler les effets hors cible de l’RNAi est de cibler le même gène avec deux séquences non-chevauchement de dsRNA et d’évaluer les résultats pour les phénotypes communs.
Contrairement aux techniques d’édition génétique, l’ARNI est également un outil puissant pour étudier les gènes mortels, et il y a deux façons de le faire. Par exemple, si l’on s’intéresse à la contribution fonctionnelle d’un gène dont on sait que la perte de fonction au début du développement est mortelle, une étude fonctionnelle d’un tel gène peut être réalisée en permettant simplement à l’animal de se développer normalement, puis en abattant le gène par l’intermédiaire de l’ARNI plus tard dans le développement (c.-à-d. chez l’adulte). Alternativement, un gène où la perte complète de fonction est connue pour être mortelle peut être étudié par un knockdown partiel, qui peut être réalisé en injectant une gamme de concentrations de dsRNA. Certains de nos résultats montrent knockdowns de lac2, qui sont connus pour être mortels si la cuticule chez les insectes devient trop doux24. Même le coléoptère de l’ARN2 représenté à la figure 5 aurait peu de chances de survivre en dehors des conditions de laboratoire. Un autre gène mortel est coupé, qui code pour un facteur de transcription qui est fondamental pour la spécification du destin cellulaire dans divers systèmes d’organes dans les arthropodes et a été lié au développement de la glia dans le système visuel Drosophila 29. Sur la base de notre expérience avec l’ARNI coupé dans les embryons de T. marmoratus, nous pouvons évoquer des phénotypes oculaires informatifs dans des embryons qui sont capables de compléter leur développement oculaire embryonnaire (observations non publiées). Ici, des doses plus élevées semblent conduire à des taux de létalité plus élevés, tandis que des doses plus faibles entraînent des phénotypes observables et informatifs.
Notre protocole énumère non seulement les étapes nécessaires pour qu’un chercheur poursuive des expériences RNAi sur T. marmoratus, comme illustré, mais est également généralement applicable à d’autres organismes, en particulier les organismes aquatiques. Parmi les organismes aquatiques, il existe déjà plusieurs exemples chez les crustacés tels que les puces d’eau Daphnia30 et les crevettes (pour un examen récent, voir référence31). Il existe de nombreuses possibilités parmi les insectes aquatiques, car on estime qu’ils représentent environ 6 % de toute la diversité des insectes, avec probablement plus de 200 000 espèces32. En outre, RNAi a déjà été effectué sur des striders d’eau qui ont tendance à habiter la surface des milieux aquatiques33. Si aucun génome n’est présent, alors un transcriptome peut être assemblé de novo. Tant que ce processus révèle des contigs de quelques centaines de nucléotides, dsRNA contre des gènes spécifiques peut être conçu. Notre protocole pour immobiliser les insectes dans l’agarose sera probablement également utile pour d’autres procédures, en particulier pour les organismes mous, malléables et aquatiques. Pris ensemble, l’ARNI reste une technique puissante pour manipuler l’expression des gènes dans un groupe diversifié d’organismes, même lorsqu’aucun autre outil moléculaire et génétique n’est disponible.
The authors have nothing to disclose.
Nous tenons à remercier le Dr Josh Benoit pour son aide à la bioinformatique Hailey Tobler pour son aide dans l’éducation sunburst Diving Beetles et Tamara Pace pour l’aide éditoriale. Cette recherche a été soutenue par la National Science Foundation dans le cadre des subventions IOS-1456757 et IOS-1856341 à EKB et IOS1557936 à YT.
1. RNA isolation and de novo transcriptome assembly | |||
liquid nitrogen | University Stockroom | Typically locally available at research institutions | |
pipette tips | Fisher Scientific | size dependent | Products from other vendors would work equally well |
RNeasy lipid tissue mini kit (RNA isolation kit) | Qiagen | 74804 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
1.2. De novo transcriptome assembly. | |||
BUSCO.v3 | https://busco.ezlab.org/ | Any freely available software for assessing trasncriptome completeness can be used. | |
CLC Genomics workbench | Qiagen | 832021 | Other equivalent software packages are also available |
Galaxy workbench | https://usegalaxy.org/ | An open source online transcriptome assembly & annotation pipeline | |
NCBI BLASTx | https://blast.ncbi.nlm.nih.gov/Blast.cgi?LINK_LOC=blasthome&PAGE_TYPE=BlastSearch&PROGRAM=blastx | An open source online alignment and annotation pipeline | |
2. cDNA synthesis, Cloning & Miniprep isolation | |||
ampicillin sodium salt | Gibco | 11593-027 | Products from other vendors would work equally well |
glycerol | Fisher Scientific | G33-500 | Products from other vendors would work equally well |
LB broth | Fisher Scientific | BP1426-500 | Products from other vendors would work equally well |
Omniscript RT (reverse trasncription) kit | Qiagen | 205111 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
One Shot™ TOP10 Chemically Competent E. coli | Invitrogen | C404010 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
PureLink Quick Plasmid Miniprep Kit | ThermoFischer | 771471 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
QIAquick PCR purification kit | Qiagen | 28104 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
shaker-incubator | Labnet | 211DS | Other models would work equally well |
spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
thermal cycler for PCR | BioRad | T100 | Other models would work equally well |
TOPO TA Cloning kit | Invitrogen | 1845069 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
X-Gal Solution | Thermo Scientific | R0941 | Products from other vendors would work equally well |
2.2 PCR amplification & in vitro dsRNA synthesis | |||
Centrifuge | Fisher Scientific | accuSpin Micro 17R | Other models would work equally well |
ethanol | Fisher Scientific | A4094 | Products from other vendors would work equally well |
FastTaq DNA Polymerase, dNTPack | Roche | 13873432 | This kit contains all the reagents necessary for a PCR |
MEGAclear Transcriiption clean up kit | ThermoFischer | AM1908 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
MEGAscript T7 Transcription kit | ThermoFischer | AM1334 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
nuclease-free water | Fisher Scientific | AM9932 | Products from other vendors would work equally well |
QIAquick PCR purification kit | Qiagen | 28104 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
sodium acetate | Fisher Scientific | BP333-500 | Make 3M working solution |
Spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
3. Collecting and preparing early stage T. marmoratus embryos for dsRNA injections | |||
agarose | Fisher Scientific | 9012-36-6 | Products from other vendors would work equally well |
distilled water | Fisher Scientific | 9180 | Products from other vendors would work equally well |
forceps (Dumon #4 Biology) | Fine Science Tools | 11242-40 | Products from other vendors would work equally well |
glass cavity dish (3 well-dish) | Fisher Scientific | 50-243-43 | Products from other vendors would work equally well |
microwave | Welbilt | turn-table | Other models would work equally well |
natural hair paintbrush | Amazon | Any fine brush will do | |
P1000 micro-pipetter | Gilson | F123602 | Other models would work equally well |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |
transfer pipettes | Fisher Scientific | 21-200-109 | Products from other vendors would work equally well |
4. dsRNA micro-injections in early stage T. marmoratus embryos | |||
digital camera | Edmund optics (Qimaging) | Retiga 2000R | Other models would work equally well |
ethanol | Fisher Scientific | A4094 | Products from other vendors would work equally well |
food dye | Kroger | Any available food dye should work fine | |
humidity chamber | take any plastic box with a lid, sterilize it with 70% ethanol and let it dry | ||
incubator | Labline | 203 | Other models would work equally well |
injection buffer | Prepared for 1 mL following reference #22 : Mix 10 µL of 0.1 M sodium phosphate buffer, 100 µL of 0.5 M potassium chloride solution, 100 µL of food dye and 790 µL of double-distilled water. Store in 4 °C. | ||
intracellular Microinjection Systems (Picospritzer) | Parker | 052-0500-900 | Currently the model III is available, but older models work also |
micro needle holder | A-M Systems | 672441 | Other products would work equally well |
microinjection needles (1.2 mm x 0.68 mm, 4 inches) | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
micromanipulator | Drummond Scientific Company | 3-000-024-R | Any quality micromanipulator will work |
monosodium phosphate | Fischer scientific | 7558-80-7 | To make 10 mL of 1 M working solution: Add 1.2 g of monosodium phosphate powder to 10 mL of Double distilled water and mix until clear solution is obtained |
P-1000 Micropipette Puller | Sutter Instrument | P-1000 | Puller settings:Heat 575, Pull 60, Velocity 75 Delay 110, Pressure 700. |
P10 micro-pipetter | Gilson | F144802 | Other models would work equally well |
P1000 micro-pipetter | Gilson | F123602 | Other models would work equally well |
potassium chloride | Fischer scientific | 7447-40-7 | To make 100 mL of 0.5 M potassium chloride solution: Add 3.73 g of potassium chloride crystals to 100 mL of double distilled water and mix until clear solution is obtained. |
sodium phosphate buffer (0.1M) | To make 10 mL of 0.1 M of this buffer: Mix 8.5 mL of 1 M sodium phosphate dibasic solution with 1.5 mL of 1 M monosodium phosphate solution. Check the pH with a pH meter and adjust accordingly to pH 7.6 at room temprature. | ||
sodium phosphate dibasic | Fischer scientific | 7558-79-4 | To make 10 mL of 1 M working solution: Add 1.42 g of sodium phosphate dibasic powder to 10 mL of Double distilled water and mix until clear solution is obtained |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |
5. Preparing T. marmoratus larvae for dsRNA injections | |||
agarose | Fisher Scientific | 9012-36-6 | Products from other vendors would work equally well |
forceps (Dumon #4 Biology) | Fine Science Tools | 11242-40 | Products from other vendors would work equally well |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
6. dsRNA micro-injections in T. marmoratus larvae | |||
injection buffer (10x) | See section 4 | ||
microinjection needles (1.2 mm x 0.68 mm, 4 inches) | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
microinjection syringe | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
micro needle holder | A-M Systems | 672441 | Other products would work equally well |
P-1000 Micropipette Puller | Sutter Instrument | P-1000 | Puller settings:Heat 575, Pull 60, Velocity 75 Delay 110, Pressure 700. |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |