In questo lavoro, forniamo un protocollo per biofunzionalizzare nanomateriali magnetici con anticorpi per il targeting cellulare specifico. Ad esempio, utilizziamo nanofili di ferro per colpire le cellule tumorali.
I nanomateriali magnetici hanno ricevuto grande attenzione in diverse applicazioni biomediche. La biofunzionalizzazione di questi nanomateriali con agenti mirati specifici è un aspetto cruciale per migliorarne l’efficacia nella diagnostica e nei trattamenti, riducendo al minimo gli effetti collaterali. Il vantaggio dei nanomateriali magnetici rispetto a quelli non magnetici è la loro capacità di rispondere ai campi magnetici senza contatto e su grandi distanze. Questo permette di guidarli o accumularli, mentre possono anche essere monitorati. Recentemente, sono stati sviluppati nanofili magnetici (NW) con caratteristiche uniche per applicazioni biomediche. Il grande momento magnetico di questi NW consente un controllo remoto più efficiente del loro movimento da parte di un campo magnetico. Questo è stato utilizzato con grande successo nel trattamento del cancro, nella somministrazione di farmaci, nel tracciamento cellulare, nella differenziazione delle cellule staminali o nella risonanza magnetica. Inoltre, la fabbricazione NW mediante deposizione elettrochimica assistita da modello fornisce un metodo versatile con uno stretto controllo sulle proprietà NW. In particolare, i NW di ferro e i NW di ossido di ferro-ferro (core-shell) sono adatti per applicazioni biomediche, grazie alla loro elevata magnetizzazione e bassa tossicità.
In questo lavoro, forniamo un metodo per biofunzionalizzare i NW ferro/ossido di ferro con anticorpi specifici diretti contro uno specifico marcatore di superficie cellulare che è sovraespresso in un gran numero di cellule tumorali. Poiché il metodo utilizza le proprietà della superficie dell’ossido di ferro, è applicabile anche alle nanoparticelle di ossido di ferro superparamagnetiche. I NW sono prima rivestiti con 3-amminopropil-tri-etossi-silano (APTES) che funge da linker, a cui gli anticorpi sono attaccati covalentemente. Il rivestimento APTES e la biofunzionalizzazione dell’anticorpo sono dimostrati dalla spettroscopia di perdita di energia elettronica (EELS) e dalle misure del potenziale zeta. Inoltre, l’antigenicità degli anticorpi sui NW viene testata utilizzando l’immunoprecipitazione e il western blot. Il targeting specifico delle NW biofunzionalizzate e la loro biocompatibilità sono studiati mediante microscopia confocale e un saggio di vitalità cellulare.
Una proprietà unica dei nanomateriali magnetici è la loro capacità di rispondere ai campi magnetici1, che può essere utilmente utilizzata per attivarli in molti modi, mentre possono anche essere monitorati, ad esempio, mediante risonanza magnetica per immagini (MRI). Quando si applica un campo magnetico alternato ad alta frequenza, possono generare calore, che può indurre ipertermia, fornendo un’opzione terapeutica1. Un altro approccio è il trattamento fototermico, che può essere realizzato con un laser nel vicino infrarosso (NIR) 2,3.
Tra il gran numero di nanomateriali magnetici, l’ossido di ferro ha ricevuto la massima attenzione in applicazioni biologiche come la separazione magnetica, l’ipertermia2,4, la guida cellulare5, la somministrazione di farmaci 6,7,8 e come agente di contrasto nella risonanza magnetica 9,10. Ciò è dovuto alla loro elevata biocompatibilità 11,12, grande magnetizzazione 11,12, capacità di essere rivestiti 9,13,14,15, capacità di trasportare farmaci 2,16, capacità di essere funzionalizzati con farmaci2,16 e/o agenti di targeting12,13,17,18 e capacità di convertire l’energia ottica in calore2. Recentemente, MagForce ha iniziato a condurre studi clinici su pazienti oncologici utilizzando nanoparticelle di ossido di ferro per il trattamento dell’ipertermia19.
Ultimamente, i nanofili magnetici (NW) sono stati sempre più sfruttati per applicazioni biomediche 3,11,16,20,21,22. Hanno proprietà simili alle nanosfere magnetiche, ma offrono una forma anisotropa e un momento magnetico molto grande, che consente un controllo remoto molto efficiente tramite un campo magnetico23,24, compreso l’azionamento a bassa frequenza per indurre effetti magneto-meccanici 25,26,27,28,29. Di conseguenza, i NW sono stati implementati per diverse applicazioni biologiche come l’isolamento degli esosomi30 cell tracking 21, il trattamento del cancro 3,11,16, la somministrazione di farmaci 16,31,32 e come mezzo di contrasto per la risonanza magnetica 33.
I nanomateriali magnetici biofunzionalizzati con capacità specifiche di targeting cellulare hanno un grande potenziale per applicazioni biomediche e nella medicina di precisione34,35. Per attaccare questi agenti di mira, è necessaria una modifica della superficie dei nanomateriali. In genere, hanno bisogno di un rivestimento che fornisca un gruppo funzionale, che faciliti l’adesione degli agenti trattanti. In letteratura, esiste un gran numero di rivestimenti organici e inorganici per nanomateriali magnetici. In base al gruppo funzionale che può essere immobilizzato al nanomateriale, questi rivestimenti possono essere classificati in quattro gruppi principali: molecole basate su gruppi di acidi carbossilici, polimeri, istidina e molecole basate su gruppi silani.
Le molecole basate su gruppi di acidi carbossilici sono uno dei metodi di modifica della superficie. Utilizza l’elevata affinità
tra il gruppo acido carbossilico negativo sul rivestimento e la carica positiva sui nanomateriali magnetici36,37,38. Il processo di legame di un acido carbossilico a una superficie metallica può comportare la generazione di sali di carbossilato metallico o l’adesione del gruppo carbossilico al metallo. Tuttavia, per i NW multisegmentati, come i NW ferro/oro o nichel/oro, che hanno proprietà eccellenti per le bio-applicazioni39,40, questo tipo di rivestimento non può essere applicato facilmente. Richiede due diversi rivestimenti contemporaneamente: gruppi tiolici per modificare i segmenti d’oro e gruppi carbossilici per i segmenti magnetici (ferro o nichel)38. Alcuni esempi di molecole basate su gruppi carbossilici sono l’ematoporfirina, l’acido pimelico, l’acido palmitico e l’acido 3-[(2-amminoetil)ditio] propionico (AEDP)38. Le modifiche superficiali dei nanomateriali magnetici che utilizzano polimeri offrono alcuni vantaggi distinti. A causa del grande peso molecolare dei polimeri, migliora la stabilità del nanomateriale magnetico in una soluzione38. Tuttavia, aumenterà significativamente le dimensioni del nanomateriale38. Il polivinilpirrolidone (PVP), la polietilenimmina (PEI), l’arginina-glicina-acido D aspartico (RGD) e il polietilenglicole (PEG) sono alcuni esempi dei polimeri più comunemente usati per le modifiche superficiali. Ognuno ha le sue caratteristiche e ne utilizza38. Il terzo metodo di modifica della superficie consiste nell’utilizzare un rivestimento di istidina. L’istidina è una proteina con una catena laterale di aminoacidi istidina che ha un’elevata affinità con un numero limitato di nanomateriali magnetici come il nichel38. Può essere impiegato per processi di purificazione delle proteine 38,41,42. Un rivestimento di istidina può essere applicato anche a NW multisegmentati, come i NW nichel/oro38. La silanizzazione della superficie di un nanomateriale è un processo ben consolidato 38,43,44. Si basa su un atomo di silicio legato a qualsiasi superficie di ossido di metallo attraverso tre legami singoli, e allo stesso tempo questo atomo di silicio si lega al gruppo funzionale all’estremità attraverso una catena alchilica 38,43,44. Il vantaggio di questo rivestimento è quello di fornire gruppi amminici liberi e ha la capacità di rivestire materiali magnetici e non magnetici38,45, come nichel e oro, rispettivamente. Pertanto, l’utilizzo di molecole basate sul gruppo salino è una via pratica per biofunzionalizzare NW multisegmentati. Alcuni esempi di molecole basate su gruppi silani sono il (3-amminopropil) trietossisilano (APTES) e il (3-amminopropil) trimetossisilano (APTMS)38,45.
L’aggiunta di un agente mirato al rivestimento può svolgere un ruolo significativo sia nella diagnosi che nel trattamento delle cellule malate e, allo stesso tempo, ridurre al minimo gli effetti collaterali sui tessuti sani46,47. L’aggiunta di un agente mirato sulla superficie dei nanomateriali migliora sia il legame selettivo cellulare che l’internalizzazione attraverso i recettori dell’endocitosi7. Senza questi ligandi mirati, i nanomateriali interagiscono in modo non specifico con le membrane cellulari, che si legano a una velocità inferiore rispetto ai nanomateriali con i ligandi48. Una delle sfide del targeting dei tessuti tumorali è la loro caratteristica somiglianza con i tessuti sani. Pertanto, il successo del targeting dipende principalmente dalla determinazione del ligando appropriato da utilizzare come bersaglio biologico49,50. Vari agenti mirati sono stati impiegati per dirigere i nanomateriali alle cellule tumorali48,51 (ad esempio, CD44, a causa della sua elevata espressione nelle cellule tumorali rispetto alle cellule sane52,53,54,55).
Gli agenti di targeting possono essere classificati in tre gruppi principali, in base ai componenti di cui sono fatti e alla loro complessità: targeting basato su aptameri, targeting basato su ligando e targeting basato su anticorpi. Gli aptameri sono brevi filamenti sintetizzati chimicamente di DNA o RNA-oligonucleotidi che sono ripiegati in strutture bidimensionali e tridimensionali, rendendoli in grado di colpire un antigene specifico, il più delle volte proteine56. Il targeting basato sul ligando include peptidi e catene di amminoacidi corte57. Il targeting basato sugli anticorpi prevede l’uso di un anticorpo intero o di frammenti di anticorpi, come i frammenti variabili a catena singola o i frammenti leganti l’antigene51. L’utilizzo di questo metodo ha il vantaggio di possedere due siti di legame con un’elevata affinità di legame con il suo specifico antigene bersaglio, che gli conferisce una selettività estremamente elevata58. I siti di legame sono analoghi a una serratura e l’antigene a una chiave58.
In questo lavoro, i NW utilizzati sono stati fabbricati per elettrodeposizione su membrane di ossido di alluminio, un metodo descritto in dettaglio in una precedente pubblicazione59. L’obiettivo qui è quello di rilasciare questi NW di ossido di ferro ferro-ferro (core-shell) dalle membrane e biofunzionalizzarli con anticorpi specifici per fornire una capacità di targeting. Gli anticorpi non possono legarsi direttamente ai NW ferro-ossido di ferro e richiedono un linker. Il rivestimento dei NW con APTES fornisce gruppi amminici liberi, consentendo l’adesione covalente tramite il gruppo carbossilico sugli anticorpi (Figura 1). Il vantaggio del rivestimento APTES è la sua capacità di lavorare sia per materiali magnetici21 che non magnetici60 , come ferro/oro o nichel/oro NW45. Tutte le fasi di rivestimento e biofunzionalizzazione spiegate in questo protocollo possono essere utilizzate con qualsiasi nanomateriale di ferro/ossido di ferro, in generale. I NW ferro/ossido di ferro sono stati usati qui come esempio. I risultati mostrano che i NW funzionalizzati con anticorpi hanno un’elevata antigenicità nei confronti di specifici recettori di superficie cellulare, che possono essere utilizzati per diverse applicazioni. Ne sono un esempio la separazione cellulare, la somministrazione di farmaci, il trattamento specifico delle cellule tumorali mediante trattamenti fototermici e/o magnetomeccanici.
Come per qualsiasi metodo di fabbricazione e rivestimento di nanomateriali, è richiesta un’elevata qualità delle soluzioni utilizzate. Le soluzioni di rilascio (1 M NaOH) e di funzionalizzazione (MES) possono essere riutilizzate più volte. Tuttavia, controllare il loro valore di pH prima di iniziare un nuovo processo è molto importante. Nella fase di rilascio, il lavaggio dei NW con NaOH deve essere effettuato almeno quattro volte. Migliore è il lavaggio, migliore è la stabilità dei NW e meno sono aggregati. Lo strato di ossido migliora la stabilità dei NW dopo immersione in etanolo o acqua63.
Il diametro e la lunghezza dei NW sono stati influenzati dopo averli rivestiti con APTES e anticorpi. Qui, il diametro è aumentato da 41,5 nm a 70 nm e la lunghezza è diminuita da 2,5 μm a 1,6 μm, a causa delle fasi di sonicazione che rompono i NW. Pertanto, è essenziale caratterizzare la morfologia dei NW dopo la fase di biofunzionalizzazione.
L’attaccamento degli anticorpi ai NW si basa sull’interazione covalente tra il gruppo amminico (su APTES) e il gruppo carbossilico (sull’anticorpo). Pertanto, la conferma della presenza del rivestimento APTES è un passo importante, per il quale abbiamo utilizzato la mappatura EELS. Il metodo di rivestimento è sicuro e semplice. Non necessita di alte temperature o lunghi tempi di incubazione. Inoltre, il rivestimento APTES funziona come un linker per consentire l’attacco covalente di altri anticorpi o proteine che hanno un gruppo carbossilico.
Nel caso di biofunzionalizzazione dei NW con un anticorpo, l’antigenicità dei siti di legame degli anticorpi dopo il processo di biofunzionalizzazione può essere influenzata. Il metodo IP e WB può essere utilizzato per analizzare questo problema. L’utilizzo del metodo di biofunzionalizzazione menzionato in questo protocollo consentirà agli anticorpi di legarsi ai NW con elevata antigenicità a uno specifico recettore cellulare. Inoltre, la biofunzionalizzazione dei NW con anticorpi ha aggiunto la capacità di colpire le cellule con il recettore di interesse, CD44. Ciò è stato confermato dalla microscopia confocale. Sebbene la biocompatibilità dei NW non rivestiti fosse elevata (>95%), l’aggiunta di rivestimenti APTES o anticorpi ai NW ne ha migliorato la biocompatibilità del 100%.
Inoltre, il protocollo di rivestimento e biofunzionalizzazione è efficiente, economico e riproducibile. Dovrebbe essere applicabile a qualsiasi altro nanomateriale di ossido di ferro-ferro, per cui la concentrazione sia del rivestimento che degli anticorpi attaccati dovrebbe essere ottimizzata in base all’area superficiale e alla massa del nanomateriale. Questo protocollo può essere eseguito in modo sicuro in condizioni ambientali nel laboratorio generale. La biofunzionalizzazione ha migliorato significativamente la biocompatibilità dei nanomateriali e la loro capacità di targeting. In generale, i NW sono materiali estremamente promettenti per applicazioni nanomediche (compresi trattamenti multimodali o combinatori, rilevamento o guida cellulare e rilevamento biologico). In combinazione con la biofunzionalizzazione, come descritto qui, è possibile ottenere un targeting cellulare specifico per una maggiore precisione ed efficacia.
The authors have nothing to disclose.
La ricerca riportata in questa pubblicazione è stata supportata dalla King Abdullah University of Science and Technology (KAUST).
2 mL tube (snap-cap Microcentrifuge) | Eppendorf, Fisherscientific | 05-402-7 | |
2-N-Morpholino EthaneSulfonic acid hydrate 99% (MES) | Thermscientific | AC172590250 | Concentration 0.1 M and pH 4.7 |
3-3-Dimethyl-aminopropyl Carbodiimide (EDC) | Thermofisher | PG82079 | |
3-AminoPropyl-Tri-Ethoxy-Silane (APTES) | Sigma Aldrich | 919302 | |
5 mL glass tube | Fisherscientific | 03-339-22C | |
96-well plate ( flat bottom) | Sigma Aldrich | CLS3595 | |
Anti-CD44 antibody | BD Biosciences | 550990 | Clone 515, concentration 1 mg/mL |
APTES ((3-Aminopropyl)triethoxysilane), 99% | Sigma Aldrich | 919-30-2 | Concentration 99% |
BCA assay (Pierce BCA Protein Assay Kit) | Thermofisher | 23225 | |
Bovine Serum Albumin solution (BSA) | Sigma Aldrich | 9048-46-8 | Concentration 35% |
Cell incubator | Thermofisher | 50116047 | |
Cell viability reagent | AlamarBlue,Thermofisher | DAL1025 | |
Colon cancer cells – HCT116 cell line | ATCC | 430641 | |
Hardwood Hammer | Any hammer tool can be used, there is no specific brand. | ||
Inductively coupled plasma Mass Spectrometer (ICP-MS) | Perkin Elmer | ELAN 9000 ICP-MS | The used software is "Elan instrument control session" |
Laboratory Retort Stand with Clamp | RVFM | 13-0140 | This is used to handle the 5 mL glass tube in the sonicator bath. |
Magnetic rack (DynaMag-2 Magnet) | Thermofisher | 12321D | |
McCoy’s 5A Medium 1x | Gibco | 16600082 | |
Microplate reader (Bio-Rad xMark Absorbance Spectrophotometer) | Bio-Rad | 1681150 | Microplate Manager 6 software (#168-9520) |
Phosphate buffered saline (PBS) 10x | Gibco | 14200067 | Concentration 0.1 M (No calcuim, no magnesium) |
Phosphate buffered saline (PBS) 1x | Gibco | 14190136 | Concentration 0.01 M (No calcuim, no magnesium) |
Plate shaker (Microplate Genie) | Scientific Industries (Genie) | SI-0400 | |
Single Edge Razor blades | Polysciences | 08410-1 | |
Sodum hydrixide (NaOH) | Sigma Aldrich | 1310-73-2 | Concentration 1 M, pH 13 |
Sulfo-N-HydroxySulfosuccinimide (sulfo-NHS) | Thermofisher | 106627-54-7 | |
Trypsin | ATCC | 30-2101 | |
Tube rotator | VWR | 10136-084 | |
Tube shaker (Eppendorf Thermomixer R Mixer, 2.0 mL) | Eppendorf, Fisherscientific | 05-400-204 | |
Ultrasonic bath (2510) | Branson | 2489502 |